66、长卿 “若有人图 ...
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这郎君生得眉清目秀，本以为是个谦谦君子，没想到说话居然如此大言不惭。世上若真有人能过目不忘，早该是登科状元郎了，何苦在文渊阁做个小小书吏？
祝南枝内心腹诽，面上仍是捧着宫册，笑脸相迎道：“敢问阁下如何称呼？”
“某的身份，司记还是不知道为好。”他抚过堆叠的宫册，暗示道，“否则，这忙——怕是不好帮了。”
祝南枝心觉奇怪，可既要求人办事，还是顺其心意为好。于是她拿起桌案上的冷茶闻了闻，随后倒入端砚，拈起一旁的墨条研了起来。
郎君见了，不禁皱眉。
这宫里寻他办事的人，大都是将东西往他面前一推，顶多说句“有劳”便做了甩袖掌柜。像眼前之人这样自己动手的，倒不多见。
他提醒道：“你不必在此处逗留，日落前来取便是。”
墨条在砚池摩挲出细微的沙沙声，祝南枝手上动作仍是没停，只道：“我不知道宫里其他人是如何请你办事的。不过别人是别人，我是我，我只需阁下教我找错漏的法子，余下的由我慢慢校。如今离尚宫定下的期限尚有四个时辰，其间不吃不喝，总能校完。”
“教你？”
郎君重复了一遍这两个字。
祝南枝抬头：“怎么？你那法子是不能外传的？”郎君眨了眨眼，未及回应，又被祝南枝抢先一步道：“如阁下方才所言，其实只要知晓些宫闱事，便能省不少力。自然，这忙也不会让你白帮，日后倘若有我能帮上忙的，尽管开口便是！”
依这番话，既能将差事办好，又不被人抓住把柄。同时，还顺水推舟替自己捡了个人情。可谓是一举两得。
可惜他不这么想。
他要的便是女官手中的宫册，人情于他而言不过是张废纸，不堪一用。
“司记都如此说了，某岂有不从的道理。”郎君双手作揖道，“在下表字长卿，今与司记有缘，这份情，长卿记下了。”
祝南枝见状连忙还礼：“不必如此客气，唤我南枝便好。”
“南枝……”长卿喃喃着朝她靠近，“似乎听人提过这个名字。”
步履生风间，萦绕周身的纸墨味被吹散，一股异香忽然钻入鼻中。长卿俯身嗅了嗅：“你身上有无患子的气息，这东西宫中可没有。”他轻声轻语，似乎在确认什么，“你是从哪儿得来的？”
祝南枝身子微微后仰：“听你口音也不似中原人，你又是从何处来的？”
这时，门口传来的声响打断二人对谈。
只见文渊阁的大门忽然推开，天光乍泄，光线斜切入书阁，将二人影子投在桌案上。
祝南枝见有人来了，忙后退一步，像做了什么亏心事般，双手无处安放。她朝门口望去，只见一道颀长身影立在门前，面目隐在逆光中，让人瞧不真切。
这不速之客似乎也顿了片刻，右手虚握成拳，抵在唇边咳了咳，这才迈过门槛。
皮靴不疾不徐地踏在青砖上，天光追随他的背影涌入，袖口的云纹随着沉稳的步伐忽明忽灭。
“本侯来替陛下寻几册书。”
这句话如石落深潭，惊得祝南枝一愣。待那人走出浓墨阴影，天光描摹出眉目轮廓，心中的猜测立马得到印证。
“侯爷怎么——”
未等祝南枝说完，顾予衡已走至案前，“啪”的一声，将卷成筒的书卷掷于案上。他看了长卿一眼，唇角一勾，笑意却不达眼底：“有劳。”
长卿垂下眼帘，轻手轻脚地拾起书卷，温和一笑，做了个“请”的手势。
*
二人拐入文渊阁西侧。此处背阴，纤薄的微光被层层函套滤得所剩无几，祝南枝的身影亦隐入浩瀚书墙中。
顾予衡随手抽出一册书，道：“她为何会在此处？”
长卿闻言一笑：“君侯这般盯着我作甚？是她自己寻来的。说是彤史司缩减了勘误期限，来寻某帮忙。”
顾予衡指节一屈，书页被捏出一道浅痕：“你应了？”
长卿垂首不语，目光游移在书架间，倏然一顿，俯身从书架最底层抽出一本厚厚的古籍，递给顾予衡：“君侯又不是不知，我素来来者不拒。在这宫里，多知道一桩事，便多一寸立足的可能。”
“你还想靠什么立足？”顾予衡欺近一步，“本侯看在宣平王的面子上，为你在陛下面前求了这份差事，好不容易才保全你。”说到这，他环顾四周确认无人，低喝道，“青临，你若是学聪明点，就不该继续淌这趟浑水！”
微光暗处，季清临扯了扯嘴角，唇角笑意愈深。他托着厚重的书脊，手悬在半空中，蹁跹的尘埃为瘦削的脸添了一层薄纱，令此刻的神情变得愈发神秘莫测。
“放心，我自有分寸。”
闻言，顾予衡的神色缓和下来，伸手接过书：“许久不见，身子都养好了？”
季青临直起身，恭敬道：“多亏君侯从楚地带来的蕲蛇散，身子已经比从前好多了，如今又得了这份清闲差事，比起从前，已是好得不能再好了。”
“不必谢我。”顾予衡推辞，“本侯不过是奉陛下旨意，又承了你父王的恩惠，尽份内职责罢了。”
季青临目光沉了沉：“就算君侯这么说，可这满宫上下避我如畏蛇蝎，近我者多为虚与委蛇。君侯能与长卿言而有信，已属长卿的贵人。”
闻言，顾予衡心中五味杂陈。他将书册扣在掌心，伸出另一只手拍了拍季青临的肩，一副欲言又止的模样。
季青临静立在侧，等他开口。
然空气凝滞了半晌，顾予衡却只道：“时候不早了，本侯该回去向陛下复命了。”
说完，便转身离去。
可一转身，方才季青临与祝南枝独处的场景便浮现眼前，他不由加快了几分脚步。
绕出西阁，只见祝南枝垂头伏案，神色专注。
顾予衡一声不吭地行至她面前，扫了眼桌上摊开的文书，眉头微锁，犹豫片刻，才从怀中两册典籍中，抽出一册，搁于案角。
“此书记载了历代祭礼的议程用度，彤史司抄录时多从此书取法，而非依昨日情形。”
祝南枝抬眼对上他的视线，可顾予衡却偏开眼，仿佛只是在看案上文册。
祝南枝抿了抿嘴，只好放下笔杆起身，俯身行礼：“多谢侯爷。”
闻言，顾予衡这才回头，托住她的手臂。随后转身看向季青临，“有劳长卿兄费心了，待事情办完，还请长卿兄与南枝一道至昭华殿用膳，本侯自要当面酬谢。”
昭华殿乃今上登基后，在勤政殿东侧辟出的一座独立宫院。殿宇坐北朝南，进深三间，面阔五间连着单檐歇山顶，四面出廊，绿窗油壁，若非帝王极信重之人，连殿门都无法踏入。
祝南枝听了，问：“侯爷要宿在宫中？”
顾予衡“嗯”了一声，解释道：“折罗部首领不日要面圣，陛下这几日欲与本侯商讨接待事宜，宿在宫中方便些。”
祝南枝忙着校对宫册，无心他想：“行，那便说定了。”
随后，季青临将顾予衡送至文渊阁门口。临走之际，顾予衡终是不放心，忍不住嘱托道：“尚宫局的水有多深你比本侯清楚，若是——”
话犹未尽，季青临打断道：“君侯放心。”他回望桌案前埋首苦读的身影，“若有人图谋不轨，长卿定当全力相护。”
*
多亏了顾予衡给的那册典籍和季青临的帮助，祝南枝勘误完全部宫册，距离曹尚宫的截止期限，足足还有一个多时辰。
只是这几个时辰里，光顾着勘误，她也一直没吃没喝，结果一起身，两眼发黑，差点儿还以为是天暗了。
祝南枝扶额长叹，这时，季青临端着一碟糕饼进来，放在案上。
“司记本不必如此费神。”
祝南枝托着脑袋看了眼糕点，摇头道：“何出此言，这本是我份内之事。”
季青临笑了笑，没再言语。
空气尴尬地虚滞片刻，祝南枝随口问道：“对了，从前六尚宫也有许多人来此处寻你么？”
“有人来寻，只不过不是此处。”季青临道。
祝南枝打趣道：“那你岂不是比皇后娘娘都熟悉宫中内务？”
季青临似被这句无心之言揪住了心神，唇角那抹笑意随眼帘悉数敛下，没有接话。眼见时辰不早了，祝南枝没再多问，随手拈起一块糕点含在嘴中，便合抱起全部宫册正欲离去。
临走前，她回望殿内之人，笑着挥手道：“长卿兄，别忘了今夜之约啊！”
季青临“嗯”了一声，回以谦和的笑。
朱门阖上，祝南枝转过身，仰头望着“文渊阁”的三字牌匾，彼时夕阳西下，余晖切过檐角的同时，也洗去了她脸上的笑。
经过这一日的观察，祝南枝以为，这位自称“长卿”的谦谦君子实在可疑。
一个书吏，既在后宫能受到六尚女官的青睐，又与顾予衡一介皇亲相熟至此，举手投足间矜贵自持，着实不像管书阁的小吏。
想起长卿俯身嗅出她身上无患子气味时的反应，祝南枝忽然忆起，《青囊玉鉴》似乎记载过，无患子生于长江以南的水乡之地。中原百姓大多用皂荚除渍，想来除了闻葭，这宫中尚有一人，最可能知晓无患子的来处。
祝南枝行走在宫道，回想起午时在阁中偷听到的几个字眼，喃喃道：“南方……楚地……宣平王……”
听闻五年前，南楚国君未战先降，为表衷心，不惜将年仅十七的公子以“求学”为名送入宫中太学。
公子入学后，光启帝便以教子有方为由，封那南楚国君为宣平王。
“如此说来……年纪也对得上。”祝南枝心道。
若是没猜错，恐怕文渊阁自称“长卿”的这位小吏，便是昔日宣平王送入宫中的那位公子——季青临。
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