《南枝不栖》空斋藏姽婳

36、青州崔氏

　　“阿啾——”

　　祝南枝揉了揉泛红的鼻尖，睡眼朦胧地撑坐起身，“嘶……好冷……”

　　不待话落，又连打了三个结实的喷嚏，刚点地的脚尖立马缩回被窝中。

　　祝南枝打了个哆嗦，收紧肩胛两侧的被衾，将自己裹成一个绵延起伏的小丘。

　　这时，门轴轻响。

　　秋葵推门而入，寒风裹挟着呼啸声涌入，令人顿觉寒意浸骨。

　　秋葵将披袄放在床边的凳上，掏出手帕，轻轻地替床上的小山丘拭去微凉的薄露，担忧道：

　　“小姐定是昨夜里着凉了，要不……明日再拜访太医令大人吧？”

　　一听这话，祝南枝顿时醒神，摇头道：“不行。明日要给爹娘践行，后天就要上凤山了，今日无论如何也要探访。”

　　她撑着床沿起身，被衾滑落，露出一身青裙素袂。

　　秋葵赶忙为她披上披袄。

　　祝南枝回头打量着秋葵的淡衫青裙，扶着她的肩道：“这样会露陷的，秋葵，你也去我衣柜里拿身袄子披上吧。”

　　秋葵点了点头，应声退下。

　　祝南枝就知道昨夜空巷的阴潮湿冷，不单单是心理作祟。

　　三月一过，就进入了暮春时节。

　　春光明媚的日子一去不复返，天幕开始落下寒湿的横斜细雨。

　　祝南枝挪步至窗前，将微敞的窗扇彻底关紧，寒意却还能从窗缝钻入，喷洒在脸上，不免内心慨叹，人们常说“四时最好是三月”也不无道理。

　　*

　　平阳里坊青烟袅袅，清明前的微雨忒不守规矩，将宅前的杏花哗啦一阵全砸落。

　　落花影里，两团伞花撑开。游丝从伞脊滑落，垂成泪珠，乍然溅地。

　　油纸伞沿边轻抬，祝南枝抬眼望向门匾上的崔宅二字，轻缓地哈出一团白雾，看向秋葵吩咐道：

　　“走吧。”

　　二人走上台阶，祝南枝摸着湿凉的铜环，叩响几声。

　　不过片刻，门轴轻响，大门缓缓开了一道缝隙，里头探出个仆役的身影。

　　不待他发问，祝南枝抢先道明来意：“小郎君，我等是祝府的侍女。我家小姐近日拜授内宫司记一职，承蒙崔大人馈赠贺礼，特遣我二人前来回礼。”

　　说罢，她将掩在披袄下的木椟呈出。

　　仆役一见，先是一怔，随即推开大门，敛衽问道：“多谢司记好意，二位特意冒雨前来，不知是要寻我家主人，还是另有公事？”

　　祝南枝温和一笑：“我家小姐的确有事相求，可否先借一步说话？”

　　那仆役提眉打量着祝南枝，缓缓点头：“……好，二位请进。”

　　乌头门在微雨中泛着墨色光泽，门庭沉敛，与官宅气度相配。

　　二人跨过门槛。

　　仆役将大门关上后，在门前捣鼓了一会儿，随后哈腰上前，深深作揖道：“您是祝司记吧？家主早已等候多时了，司记大人这边请。”

　　祝南枝与秋葵相视一眼，并未多言，颔首浅笑着随仆役入府。

　　细雨斜风作晓寒，檐角滴水如帘，帘幕后掩着庭院的淡烟疏柳。

　　仆役领路，带二人来到会客堂内。

　　因着阴雨，天色晦暗如暮，室内又湿又冷。好在堂内的火炉生怕怠慢了来客，早早燃起了炭火。

　　火焰温吞，驱散了身子的潮寒。二人入室后，解下沾雨的披袄，交由仆役送到执事房烘干。

　　秋葵悄然打量四周，低声道：“小姐，崔大人怎像早知咱们要来似的？连看门的仆役都认得小姐。”

　　祝南枝略一沉吟，道：“许是那仆从……在老将军寿宴上见过我罢。”说罢，她将目光移向堂中的八仙桌。

　　桌案上摆了两盏热茶。

　　祝南枝走近，将手背贴上杯壁，察觉其温热正好，于是侧身抬眸看向门外——

　　风雨潇潇，庭中芭蕉承雨，声声入耳。
　　如今卸了披袄，身子果然泛起微微寒意。

　　正凝神间，门扉敞开，一位中年男子跨步入内，急色匆匆，连身后的仆役都差点没跟上。

　　崔玉清看见祝南枝那身侍女装束，脚步一顿，皱眉道：“怎么是你？”

　　祝南枝听出对方话中的失意，思索片刻，仍得体地微微欠身，拱手从容道：“下官尚宫局司记祝南枝，见过崔大人。”

　　崔玉清只略颔首，抬手虚扶，算是回了半礼。旋即回身，冷冷睨了那仆役一眼，再转回目光时，已带了几分敷衍之意，随口寻了个托词就要离去。

　　“大人且慢，”祝南枝上前一步道，语声轻缓，“家母忧心受牵连，不便前来，因此由我代为传话，还望大人见谅。”

　　这话自然是祝南枝杜撰的。

　　崔清和压根不知祝南枝私下来寻崔玉清。

　　昔日观那《青囊玉鉴》的水垢便知，崔清和也断然不会同意祝南枝来寻这个舅舅。

　　不过祝南枝想赌，赌崔玉清内心期望崔清和来寻他，否则当初也不会上赶着送来那本医经。毕竟遥想吴国尚存之际，青州崔氏何其辉煌？

　　堪得上是德望于朝列，权倾于士林。

　　可时至今日，朝中崔氏子弟，唯有崔玉清任了区区太医令一职，连上朝的资格都没有。

　　若放在昔年，崔氏子定要捶胸顿足，恨自己报国无门，骂世人同流合污，落得个含恨郁郁而终的下场。

　　不过崔玉清身上似乎不见那般傲骨，面对侥幸存活的亲人，尚能放下心中介怀，默默奉上一本耗尽半生心血所著的医书。

　　只是崔清和貌似并不领情。

　　是以，崔玉清作为当今世上唯一存世留名的崔氏子，却因效忠新皇而活，祝南枝赌他有愧。

　　而从方才进门，屋内一系列陈设来看——

　　她赌对了。

　　见对方默然不语，祝南枝从木椟中取出医经，委婉解释道：“下官不敢与太医令攀亲。家母虽与崔大人为同胞兄妹，可碍于世事更迭，若被有心人知晓，恐怕会受到牵连。”

　　崔玉清背对着她，手臂微抬，掌心缓缓收紧，咬牙道：“这不必你来解释。”

　　祝南枝见其身形有异，轻声续道：“这些年来，家母早已释怀当年之事，否则也不会容我入仕为官。”

　　闻言，崔玉清骤然转身，眉峰紧蹙：“你说什么？”

　　听他的语气，祝南枝似乎意识到说错了话，垂下眼帘，字斟句酌道：“家母深知大人当年所作所为，皆事出有因，早已不怪您了。”

　　崔玉清望着眼前低眉敛身的少女，有着一双与其生母相似的眉眼，口中却说着不怨不怪，不免心生疼惜，于是抬手示意道：

　　“坐吧。”

　　祝南枝长舒一口气，示意秋葵前往执事房等候。

　　门吱呀一声阖上，室内归于寂静。

　　堂内正中央的火炉暖意融融，将桌前升腾的白雾烘得缥缈如烟。

　　落座后，祝南枝端起茶盏，不疾不徐地小口抿着。

　　崔玉清并未端茶，而是看着桌上那本《青囊玉鉴》出神，忽而冷声道：“你今日前来，你娘并不知情罢？”

　　好在祝南枝品得慢，才没被热茶呛到。她端着茶盏，侧身看向崔玉清，微微一笑：“崔大人如何知晓？”

　　话音刚落，祝南枝就悔了。
　　她这身掩人耳目的刻意打扮，干的自然不是什么光明正大的事。

　　只是没想到，连一个看门的仆役都能一眼认出她。

　　莫非……是因为自己的眉眼，与娘有几分相似？

　　崔玉清没有回答，只是忽而笑了一下，道：“说吧，所为何事而来？”

　　祝南枝盯着崔玉清的眉眼没瞧出个所以然，闻言放下茶盏，倏然回过神道：“下官此番前来，是想请教崔大人这医经中记载的一味药材。”

　　她翻到折角之处，递给崔玉清时，刻意令书封相叠，免得对方瞧见污垢。

　　可这细微举动早落入崔玉清眼中，他将书摊开，只扫了一眼便推回去。

　　“这千机之毒世间无解，你还是请回罢！”说罢，崔玉清抖了抖袖，起身欲走。

　　“是吗？”祝南枝故意拖长语调，浅笑道，“可我分明活过来了。”

　　闻言，崔玉清垂下头，坐着理了理衣襟，似乎不欲多言。

　　祝南枝继续道：“大人放心，有些事下官心知肚明，自有分寸。此番前来也并非要为难您，而是想替母亲问问，这千机在何处才能寻到？”

　　崔玉清冷眼瞧着她那张涉世未深的明净容颜，心中冷哼——

　　这女郎说自己心知肚明，自有分寸？简直荒唐！

　　再说就算知晓又如何？连他这个在官场沉浮多年的太医都束手无策，这女郎初生牛犊不怕虎，怕是不晓得朝堂深处的阴险狡诈！

　　于是挥袖道：“你不必试探，此事的确是我有愧于你们母女，可舅舅也要奉劝你一句，即便你知晓下毒之人，也无力回天！”

　　“舅舅说的晚辈都明白。”祝南枝神色平静，不急不慢道，“可我此番前来，并未存着报复谁的心思，只是怕往后有人故技重施，对我爹娘图谋不轨。”

　　崔玉清似乎有所动容，追问道：“此话怎讲？”

　　祝南枝轻叹道：“舅舅也知，我爹不日便要调任青州，而我娘此番亦将随行……”

　　“什么？”崔玉清情急之下，猛地扒住桌角，霍然起身，“清和她要回青州！？”

　　祝南枝眉眼也是忧虑，点头道：“正是。因此晚辈忧心，此毒虽出自大漠，可舅舅也知昔年宫中那位与东部三郡的瓜葛……女儿不孝，无法常伴父母身侧。可若爹娘此行有半分差池，南枝此生将悔恨难安！”

　　祝南枝眸中隐现的悲恸不似说谎。

　　震惊之余，崔玉清倒坐回圈椅，喃喃道：“这你不必忧心。此花生于大漠，朝开夕败，本就难得，何况其籽实光滑无刺，无法随风远播，若强行移株动土，至多存活不过百里，绝无可能从大漠一路传至青州。”

　　“我乃此月前中毒而卧，如此说来，千机只可能在平阳城中培育？”祝南枝抓住崔玉清的手臂，急道，“舅舅可知在哪？”

　　崔玉清面露警惕之色，抽回手，肃声道：“我不知，你请回吧。”

　　随后朝门外大声唤道：“来人，送客！”