32、龙骧骁卫 功过相抵， ...
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晓雾初蒙，天下起了细雨，将整座坤宁宫笼罩在一片白芒之中。
贺兰皇后握着书卷倚在软枕上，面前是堆叠如山的奏帖。
此时，掌事宫女息筠端着温茶而入，小心翼翼地整理好娘娘身旁散落的文书，轻声道：“娘娘，都安排妥当了。”
贺兰皇后发出一声沉闷的嗯，放下卷册，揉着太阳穴垂眼道：“息筠啊，来替本宫揉揉肩。”
“是。”息筠垂手应道。
殿内，香炉生的白烟缭绕，是好闻的木调檀香。自贺兰皇后前几年去过一回凤山寺后，便喜欢上了这股味道，每每头疼发作时，闻一闻便能安神。
重重掩映的帘帐内传来一声叹气。
“这年纪大了，人还真是越来越不灵光了。”贺兰皇后松乏了身子，懒懒道，“连自个儿豢养的鸟要咬人，都叫人防不胜防。”
息筠柔声安慰道：“娘娘切莫动怒，侯爷左不过是想丰满羽翼，往后好向娘娘效忠罢了。”
“效忠？”倚在榻上的人轻笑一声，“他若真是这么想，都轮不到本宫罚他。”
息筠意识到自己说错了话，立马垂下头，跪在贺兰皇后面前，惶恐道：“奴婢多嘴。”
贺兰皇后垂眼觑她，挥手道：“行了，你先下去吧。”
息筠缓缓后退至门边。
身后的细雨连绵，裹挟着凉意自门缝钻入殿中，她一转身，恰巧遇上一道倩影踏着疏斜的雨脚而来。
氤氲的水汽拂过门槛，元昭公主晃着琳琅一身珠翠闯入宫中，连请安的礼数都不顾，走到贺兰皇后跟前，双膝一软，就跪了下来，伏在她的膝上。
贺兰皇后屏退众人，抚摸着她的长发，眼神缱绻，柔声问道：“还没死心？”
“母后这是存心害我，月儿如何死心？”展新月抬起头，眼尾泛着戚戚的红。
贺兰皇后动作一顿，将发鬓间的镶玉金钗取下，放入展新月的手中，语重心长道：“你贵为大梁的公主，天下郎君多的是，何必独那卫琢不可？”
公主自小备受宠爱，性子娇蛮，仗着贺兰皇后宠着，平日里不论要金银还是要才子，能给的便都给了。
如今公主行了及笄礼，十六岁的少女心思萌发，更不是说按捺，便按捺得住的。
“可天下郎君都配得上元昭么？”展新月将目光移向别处，哼声道，“母后若是不将儿臣的婚事放在心上，不日西北战事再燃，便再也见不到月儿了！”
殿中静了一瞬，贺兰皇后听出展新月话中之意，蹙眉望向桌案上，太子展成璋今晨下朝递来的朝中奏报——
西北初定，大梁初兴。百姓正经地休养生息不过几载，连年的战役早已让国库入不敷出。
值此之际，西北部族频频犯边，劫掠大梁折罗旧部所在的边地。
折罗部首领敖云上书责怪朝廷无力庇护，趁机要求扩大领地，以便自守疆土。
这明面上是为了方便指挥百姓供应粮饷，实则是要摆脱朝廷的管束。
折罗部此前平定内乱有功，这封地按理说也是应得的。可光启帝患其居功自傲，拖着迟迟未赏。
如今折罗部已对大梁听调不听宣，颇有与朝廷对立之势。
照这样下去，若有朝一日，大梁与折罗部族走到了山穷水尽、兵戎相见的地步，恐怕唯有缔结秦晋之好，以公主下嫁之仪赐予封地，方可安内抚外，暂稳时局。
“住嘴！谁允许你在后宫妄议朝政？”不料贺兰皇后脸色忽变，大声喝道，“本宫看你府中那些幕僚都活腻了，不如趁早辇去凤山寺陪着淮安王，正好全了你朝夕相对的思慕之情。”
贺兰皇后的责骂并未让展新月惶恐，反而眼前一亮：“听母后的意思，是允了？”
“本宫允不允有何用？卫琢依例守孝三年，期间不得娶妻，”贺兰皇后垂肩叹了一声，看向元昭公主，“依本宫看，你还是盼着这三年间天下太平吧。”
展新月咬着下唇，依旧不依不饶：“母后，儿臣不愿嫁去折罗部！”
“你以为本宫就舍得？”贺兰皇后抚着元昭的侧脸，眼中满是怜惜，“折罗部首领不日便会入宫觐见，若他言及和亲一事，依你父皇的性子……恐怕不会拒绝。”
能用一个女子平息的事，皇帝怎么肯大费干戈，再动用千军万马？
展新月正是知道如此，才会跑来坤宁宫求见。若能在战端掀起之前嫁与卫琢，成为淮安王妃，这般艰危的和亲之命，便可免矣。
元昭急忙握住贺兰皇后的手，泪星子眼见就要夺眶而出，央求道：“求母后疼疼元昭，就帮儿臣这一回，就一回好不好？”
贺兰皇后终归是于心不忍，扶起展新月，无奈道：“本宫至多助你引蛇出洞，至于此事能不能成，还要看你自己能否抓住这个机会。”
听了这话，展新月抹去泪水，搂住贺兰皇后的腰，依偎在她的怀中，缓缓道：“是，多谢母后。”
随后，贺兰皇后唤来息筠，吩咐她将桌案上的文书收下，同时嘱咐尚宫局司衣，公主不甚染了风寒，多准备几件祭祀能穿的玄色披袄，内里衬绒要足，以备不时之需。
与此同时，穿过坤宁宫北面的乾德殿，再越过西面的月华门，皇帝专用来在早朝后会见文武大臣的崇和殿中，喝声不止。
光启帝将竹简摔落在地，孟尧臣扶膝而跪，大声道：“陛下息怒！”
光启帝猛地拍案，大声喝道：“孟尧臣！朕昔从卿议，将宁远辰调往坪塘驻守，如今敖云亲自率兵攻陷坪塘，宁卿也落入他们手中，江山社稷蒙羞至此，你该当何罪！？”
“陛下，疆土若是沦陷，臣万死难辞其咎！”孟尧臣上了年岁，须发皆白，一口气说完便忍不住剧烈咳嗽。他抬起枯瘦的手捂着胸口，清了清嗓，紧接着道，“然老臣恳请陛下，容臣再进一言。”
光启帝垂眼睨着孟尧臣，哼了一声，随后大袖一挥，背过身去。
孟尧臣见状，连忙以手撑地，按着膝头，一把快要散架的老骨头才勉强直起身。
稳住身形后，他从袖中缓缓取出一卷印着苍鹰纹样的卷轴，递向侍立一侧的魏文仕。
魏文仕躬身接过，小心展开，平举至光启帝身侧。
光启帝扫了一眼，脸色骤沉，一把夺过卷轴，回身狠狠掼在龙案上，怒意未消：“卿以为，凭折罗部的几匹羊皮便能折罪？”
“自然不可！”孟尧臣深深俯身作揖，声音比方才跪在地上时稳了几分，“敖云愚悍，以为借天灾为由便可犯界求食，其听信讹言、误发兵马的借口无凭无据，更是不可轻信！”
孟尧臣顿了顿，抬眼悄悄观察光启帝的神色片刻，随后将语气缓了下来：“不过据安插在折罗部的密探来报，折罗部此番损兵折将，亦元气大伤，短时间内再难兴兵。依老臣之见，敖云此番亲赴京畿，多半是为了向朝廷求和谢罪而来。”
光启帝脸上怒意稍敛，抬手示意他继续。
孟元老扶着腰直起身，仰头望向光启帝：“臣窃闻，敖云年轻气盛，恐其莽撞失仪，冒犯陛下。何况折罗部原属大梁，区区一介边鄙部落，不如……另遣重臣接待便是。”
“卿的意思是？”
“臣以为，南阳侯正是合适的人选。”
卫琢与顾予衡，一位主将一位副将，当年平定叛乱时，曾与折罗部并肩作战，互相打过照面。
如今卫琢守孝在身，不便迎使，这第二合适的人选，自然是当年身为副将的南阳侯顾予衡。
光启帝也早料到折罗部此番是为求和而来，亦然忧心敖云求娶公主一事。
公主和亲事关大梁颜面，以往从未有过下嫁边疆部落之举，若开此先例，往后千秋万代，折罗部皆可以此相胁。
嫁娶公主事小，折损大梁颜面事大。
只是南阳侯终究是一介外戚侯爵，光启帝对其当初求娶商户女之举，至今仍历历在目。
不过转念一想，南阳侯曾与元昭公主议过亲，若敖云当真对公主起了贼心，南阳侯不论是顾念皇家颜面，还是站在表亲的立场，都能替公主推诿一二。
光启帝凝眉良久，才道：“允了。”
“陛下圣明！”
*
夜色如墨，更鼓初歇
甬道两侧，大梁宫的内侍们提着羊角宫灯，沿着长长的御道两侧次第排开，将青砖照得忽明忽灭。
马车出了宫门。
大梁宫外，春寒料峭，御街两侧的商贩已早早归家，免得寒气侵扰，伤了身子。
暮色遮掩下，一道黑色身影立在空无一人的沿廊下，身旁的侍卫领命，拦住了刚驶入御街的马车。
孟尧臣在车夫的搀扶下，颤颤巍巍地下了马车，瞥见廊下身影，抬手命车夫守在原地，只身稳步前往。
檐角下
孟尧臣背对明月光辉，身子微微佝着，向廊下的暗处深深作揖。
“孟元老不必行此大礼，”顾予衡一身玄衣自阴影下缓步踱出，扶住孟尧臣的手臂，“本侯日后，还要仰仗元老相助。”
谈话间，孟尧臣吐出一团白雾，气息微颤：“侯爷言重，为国谏言乃臣分内之事，侯爷这番话，真是折煞老臣了。”
顾予衡笑了笑，温和恭谦地还礼：“多谢元老顾念当年师生之情，如此大恩大德，允成此生没齿难忘。”
说罢，便要屈膝下跪。
“侯爷使不得。”孟尧臣连忙扶起顾予衡，满眼疼惜地看着顾予衡，喉间一哽，“侯爷这些年在外征讨贼寇，受了许多苦楚。当初若非侯爷亲自寻至老臣府中，老臣竟不知贺兰氏心肠如此歹毒，蓄意打压肱骨之臣！”
顾予衡眼睫垂落，唇角牵出一抹苦笑：“姨母此举自有她的考量，何况陛下践祚不过几年，防患外戚专权自古皆然，制衡之道向来如此，允成时运不济罢了。”
孟元老摇了摇头，垂袖长叹道：“老臣已向陛下进言，此番折罗部首领来朝，会由侯爷负责接待，届时侯爷可亲自盘问敖云，查清当年在坪塘被俘一事……但愿能助侯爷了却此桩心结。”
众所周知，顾予衡自平叛归来并未加官进爵。
此事固然有皇帝忌惮外戚专权的缘故，但最主要的，却是因为三年前，在坪塘县追缴叛军余孽时被俘一事，平白害得朝廷损失了一骑精锐。
那支精锐，乃光启帝东征吴国时，倾尽心血打造的龙骧骁卫。
身为嫡系精锐，龙骧骁卫随光启帝征战时所向披靡，未尝一败。
却不料在一场追捕中，除了被当做人质的顾予衡，那支龙骧骁卫全军覆没。
消息传至御前，光启帝龙颜大怒，大军凯旋后，便下旨责令统军之将顾予衡归府闭门思过。
至于此次平叛，功过相抵，不赏即罚。
溶溶月色下
顾予衡垂头应是，与孟元老拜别后，便目送其上马离开了。
作者有话说
第32章 龙骧骁卫
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