31、援护 ...
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“我能上垒了。”
星出星流用千早瞬平不能理解的轻松语气说到。
趁着暂停，蓝发少年扒下护腿板，摘掉护肘、打击手套，连同球棒一起交给挂着虚汗小跑过来的顾问老师，动作间一派放松，像是不在意自己刚才差点被触身球中伤的事情。
可怜社团顾问老师缺乏棒球经验，面对这种情况除了表达干巴巴的担忧，也拿不准是让星出继续留在场上还是让其他选手代跑。
将星出摸手臂的隐蔽动作纳入眼中，千早瞬平拧眉。
多亏前几天由棒球话题带来的密切交流，他掌握了读星出表情的技能，所以千早知道星出的侥幸愉快战胜了触身球的切实痛苦，人轻轻倒吸凉气的时候嘴角都翘起来了。
“你刚才——”
星出星流故意不躲开触身球？！
好可怕这人。
千早瞬平不可思议，他接触到星出星流的眼神后咽下已经成为事实的推测，随后探身朝休息区挥挥手表示星出并无大碍。
撑着休息区隔板的藤堂、山田和要正往这边看，三人面上挂着不同程度的担心和焦急，见状分别松了一口气/庆幸地/大喘气地坐回原位。
千早再转回来，被队友们记挂的对象正腆着讨好的笑容，秀气的面庞上浮现后知后觉的心虚。本来因为身高差千早得抬头看他，现在星流在气势上无限地缩减，搅着双手在千早面前站如鹌鹑。
“好痛哦……我下次不会了。”星流讪笑到。
为了上垒忽视受伤的风险——这样的保送有什么好高兴的，胆大妄为，真是强悍的脸皮。
千早不吃这一套，似笑非笑刺他一句：“还好二棒不是藤堂同学。”
要不然被藤堂知道星出接触身球还乐得上垒，现在修正错误观念的物理手段都该施展到第三轮了……说真的，比赛下来拜托藤堂同学“问候”下这个笨蛋吧。
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小手指二棒，二垒手，千早瞬平。
千早是左右开弓型打者，垒上有人的情况下，他选择了打击率稍高的右打。
站上打击区时，红眸中审视意味的眼神透过平光镜从本垒板后方划到投手丘之上，虽未酿成事故，但开局不顺仍让这对投捕心有戚戚，面色不佳。
右投手对一垒盯防不便，却能很好压制右打者。在帝德一年级队伍担任先发表明本身素质不错……第一局，先看看投手的球怎么样。
引棒动作前，千早瞬平瞥了眼踩在垒包上的星出星流，对方的侧脸显得木木的，似乎无暇给出或回应暗号——上垒方式出乎意料，既不是最有可能发生的选四坏球，也不是备受期待的安打能力爆发，星出本人估计都没有缓过劲来，可以理解。
千早瞬平没有再看一垒方向，他举起球棒时轻缓地呼气，八风不动，将注意力集中到即将到来的投打对决中。但他的心里，开始默默回转赛前商量暗号的场景。
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准确来说是千早先提议的，设定执行打带跑和盗垒的暗号，适用于星出上垒、而他顺利接在星出后面上场打击的所有场合。
千早瞬平对于小手指棒球部仍有疑虑，或者说他其实到走出预备打击区为止，都没有作为某个队伍的成员的意识。千早也不打算当即纠正，喜欢打棒球是一回事，选择和谁一起打棒球就是另一回事了。
并不是说非要为了幼稚的认可而经历共同热斗，用感动的拥抱作结，而是人际关系的变化其实是一种量变达到质变的积累，对彼此了解不深时，距离感必不可少。
再说凭自身实力单打独斗、创造局势，意外符合这支实力参差不齐、各自性格鲜明的队伍风格。
在看似不太靠谱实际体验又很神奇的队伍里找出一个能配合自己步调的家伙，有点困难，但某人的特殊状态弥补了这一点——失忆版本的星出星流和从前的精英形象判若两人，用藤堂的话来说就是“你是好糊弄的笨蛋吗？！”
——说这话的时候笨蛋正捧着他们组的家政课作品吃出了不忍直视的幸福表情。
至少千早瞬平从来没有想过，有朝一日能从星出那里听到“千早，我们怎么样才能赢呢？”。
这句话实在是……唉。
千早瞬平推推眼镜，最终心平气和地回答：“那就多拿分吧。”
如果只是和同届的队伍打打，不出意外清峰叶流火是核心出装，零封对手不是空想。
棒球不得分就赢不了，投手再强也只能让队伍“不输”，早说了撬动胜负的关键在打线。
对于现在打击力严重缺失的星出星流来说，打不出去就得在别的方面下功夫。
“四坏保送也好，短打出去硬拼脚力拿safe也好，只要上垒，就是该发挥跑者价值的时候。积极推进，回到本垒，这就是一分。”
千早对上蓝发少年充满求知欲的眼神，略微停顿两秒后不动声色地移开目光，他的支招颇具个人风格，“回本垒之前，你有至少两次机会干扰守备，给打者创造机会——”
“盗垒，能做到的话，得分几率就会上升。”
千早瞬平如是说。
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呈预备接球姿势的帝德一垒手，国都英一郎，睁着深邃黝黑的眼睛密切注视，甚至可以说是严防死守一垒跑者。
自关东联盟下青少棒队出身的选手没有不了解星出星流垒上破坏力的，就帝德一年级出战的队伍配置来说，国都没有把握让第一打席就上垒的星出空手而归。
被同届选手忌惮，被自己视为追逐目标的对象就在身前，不过三步距离。此情此景下，国都有太多太多问题想问出口，比如星出前段时间住院的经历，星出是怎么看待他就读帝德的事情，星出是否会考虑转学……
但有个奇妙的瞬间，也许是国都英一郎的幻视、或者不是：跑者深蓝近黑的眼睛不带任何感情地瞥了过来。
虽然很快地收了回去，可熟悉的审视般的眼神，将国都拉回了一年前的八王子市民球场，并在黑发少年心中发动了一场严苛的检阅，让国都英一郎开始考虑在问出那些问题之前，他个人长进了多少，是否真的像见到星出时说的那样“有挑战的资格”。
阻拦国都开口的，是自己为对方赋予的、顶级选手身上具备的理所应当的高傲。意识到这点的一垒手备受震动，继而暗自发誓，一定要通过这场难得的机会证明自己，用实力来说话。
国都英一郎最终没有与星出星流搭话。
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帝德投手在投球前猛回头两次，未能如愿抓到跑者的破绽——星出星流一只脚踩住垒包，站桩似的停在一垒处，纹丝不动。倒是投手每次头转过来如临大敌的表情，让星流很是郁闷。
受到超乎想象的“重视”，让星出星流对曾经的自己是个什么形象有了些底……他很讨人嫌吗？！明晃晃的不友善态度恨不得把他当场格杀一样！
冷静点……好不容易上垒，下一打席就没有这样的机会了，要谨慎。
星出星流深呼吸，闭住眼睛再睁开。根据笔记本上的tips，他需要保持平静的表象，给队友信心以及掩饰自己的行动意图。
因此在帝德守备逐渐诡异的眼神中，从千早缠斗到三振下场，星出都没有把脚从垒包上移开。
于是一出局一垒有人的场合，迎来了小手指第三棒，游击手，藤堂葵。
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千早瞬平挂着虚浮笑容走下打击区。
他在本垒处和帝德捕手有短暂的交流，让捕手不爽就是他的目的，因此回休息区时表情意外的清爽。
反正裁判的放量大概摸清楚了，投手的球质和球路也差不多能跟住，最多再用两个打席适应，二棒轮次比较多，这个攻略速度还行。
不过有件事情得提前说。千早瞬平再次确认起星出的状态，只要一眼就足够。
千早在看一垒方向时，星出正好也望过来。
……表情不错。
千早稍微放心些，他与准备上场打击的藤堂葵擦肩而过时，偏头轻轻下定论：“星出要盗垒了。”
本来精神厌厌的藤堂葵一愣，提着球棒的手紧了紧，他掀起眼皮，递过去一个“你确定？”的眼神，随后不着痕迹地瞟了眼场上的形势。
“那家伙……？”
藤堂倒不是在质疑千早和星出，只是现在场上为了防可能出现的星出+强打的组合技，帝德的整个守备布置压得很前，看来投手的变化球值得信任，配球大概会改变侧重。
千早的提醒是有必要的，这个时候的盗垒需要打者和跑者融洽配合，要是他打不好或者星出跑不好，就会翻车成常见的双杀状况。
藤堂不解。星出在上场前还抱有疑虑和动摇，魄力不足，怎么突然就能行了？
再说，千早居然能看出来，这么神奇……？
藤堂葵还不知道星出和千早有过一段关于“怎么赢”的讨论，他要是知道了大概会顺理成章地接受星出的转变，毕竟没人想输，他非常能理解。
对手是帝德，不确定能赢，但抱着充分展现自我的心来参加练习赛，也算是对自己曾拒绝过的学校有个交待。
“全力挥棒能将球轻松送出球场围网的强打游击手”是藤堂葵作为优秀选手的其一方面，除此之外他还有一项良好特质，就是当机立断，不放过任何送到手边的机会。
千早瞬平的提醒恰是一记醒神的钟声，扫荡了藤堂葵因没有成功担任一棒产生的颓靡。站上打击区时，藤堂面色沉着。从预备打击区到属于右打者的打击区，短短几步路，藤堂迅速找回该有的状态。
千早突如其来的情报交流与其人一贯的形象不符，星出的盗垒决定和迅速的气场转变更让藤堂吃惊，直觉系的人物最擅长发觉周围人不寻常的表现，尤其是这两个人在校园生活中和他的距离较近（物理意义），说不定这场练习赛之于他们意义不同。
打出去，拿下分数。
纯粹的念头跳跃充盈在头脑中，视野中的一切，本垒板、投手丘、一垒垒包、二垒垒包……所有的起点终点变得可感可知，全部系在手中紧握的球棒上。
打者轻踏打击区，磨磨鞋底，接着长长吐出一口气，举起球棒的预备姿势威慑力满点。
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接下来发生的事情在预料之中。
对于帝德来说，在投手扭头观察结束后，星出星流像是确定投手下一步行动一般，笃定地向下个垒包冲刺。
受星出星流令人瞩目的爆发速度感染，场内外的气氛瞬间拉紧，兴奋、紧张、激动等种种活跃得刺痛的情绪在无言地注视中踊跃。内野守备紧跟着发出指示，可投手的投球动作无法撤回或终止。
对于藤堂葵来说，应对则简单很多。受到干扰的投手情急之下无暇对球做出更精细的处理，在节奏被打乱、心脏漏一拍跳时，小球脱手前夕，投手下意识催动了球速，于是这第一球从“极富变化的优质曲球”变成“变化较浅的快速甜球”。
这球为帝德节省了将近一秒的时间，差一点就能抓住头一次盗垒的星出星流了。
——如果帝德捕手顺利接住、没有被藤堂葵打出去的话。
铿——！
强打者挥棒起势迅疾，没有半点犹豫，豪快地挥了出去。击球窗口延长，迎击小球时棒头不仅竖立，且自下而上完整发挥力矩，随挥动作猛烈得如同掀起飓风，在清越的铿锵声音中，藤堂葵定格姿势潇洒得似乎真正英雄。
白色的小球在外野手徒劳的追逐中高高飞远，撞上加高的围网边沿，掉落在场内。
毫无疑问的——
“全垒打！”
小手指得2分！
“好厉害！！”
“两分耶！！！”
从场边传来喊叫，要圭和山田太郎撑着栏杆兴奋地一声接着一声，二年级学长们也把手掌圈在嘴边，为这支帅气的进攻欢呼鼓舞。
见藤堂开始跑垒，已经站上二垒的星出星流也露出恬淡微笑。
星流的心还在砰砰砰跳动，刚才的全力冲刺他是认真的，不管藤堂能否打出去，他都抱有上垒的决心——他也很庆幸能与藤堂形成配合，发挥了属于跑者的作用。
心跳的急促鼓点与情绪的雀跃欢欣相互交织，迈开步伐跑垒时翻涌的复杂情绪令星流胸口幻痛。
……那可是两分，应该再高兴一点吧。
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小手指的进攻还没有结束，一出局，垒上无人。
第四棒，投手，清峰叶流火。
“铿！”
场内外的惊呼声大了许多。
阳春本垒打！小手指再下一分！
清峰、藤堂两人，连续两打席——背靠背本垒打！
同样是第一球就出手，也同样有本垒打这种惊艳的表现，两位强打者用行动支撑队伍并极大振奋士气。
仅仅第一局就拿下了三分差，对手还是名门豪强帝德，就算对面只派了一年级队伍这也是值得夸奖的事。
lv.100满级的清峰不觉得有什么困难，他面色如常回到休息区，习惯性地接受队友们的夸奖和崇拜，其中不乏有千早的表面打哈哈实则无视，也有藤堂好胜心起争论谁的本垒打更高更远。
帝德的总教练已经捂着脸躺倒在地上流泪了：“富裕的打线，全面开花的打线……”后面一棒是球棒操控精细巧妙的要圭，言尽于此。
一个都立学校的打线竟然能从一棒旺到五棒！还是五个特色不同的打者！他们之间的战术配合虽然生涩还不成体系，但硬是凭实力取下三分足以说明潜力与才能。
可恶……好想要！好喜欢！！！
不过让帝德方面心梗的进攻没有延续下去，随着后续的两名打者，要与山田被利落三振，一局下半结束。
帝德与小手指比分0：3。
作者有话说
第31章 援护
