130、相亲 联合配 ...
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联合配额到手时，离中秋只剩半日。
毛镇的悦来客栈房间里。
三勤正蹲在地上整理包袱，手里捏着刚包好的联合配额和两盒桂花酥，嘴里忍不住嘟囔：“公子，您这几天熬得眼都红了，又是跑行会又是盯文书，好不容易拿到文书，还得特意送去高家村。可人家高二郎呢？指不定正在家里阖家团圆吃月饼，哪还记得您为他忙前忙后？说不定连一句真心的谢都没有。”
林雾齐正坐在窗边揉着腰，闻言抬头笑了笑，眼底虽有倦意，却没半分埋怨：“他家里刚没了大哥，哪有心思团圆？我让你送文书，也不是图他谢，只是他盼这东西盼了许久，早点拿到，也能安心。”
“是，公子。”
东西收拾完毕，二人上了马车。
一边往林家河赶路，一边叮嘱三勤：“务必找妥贴的伙计亲手交给高宴，告诉他联合配额和公凭效用一样，东西是按规矩办的，让他放心。”
“知道了，公子。”
……
高家村，中秋夜。
高宴家的堂屋里摆着一张方桌，桌上放了两碟月饼，桌边一大家子围坐着。
风一吹，门口的树叶簌簌落下来，吹进屋来。
正好落在赵白芹脚边，她咳了两声，捡起落叶扔到一边。
“白芹，我陪你跟着宴儿去毛镇吧，镇上的大夫比林虎医术好，好好查查总放心。”
高学才递过一杯温水。
这几日赵白芹的咳嗽总不见好，夜里咳得更凶，林虎开的药喝了三副，半点用没有，他看着实在揪心。
“死不了，不去”，赵白芹面色蜡黄，瞅了眼高宴：“那人怀着高家的种又不回来，我是断不会让你哥哥的孩子流落在外的”。
高宴低头啃月饼，不说话。
赵白芹眼睛微眯，脚在桌底下踢了高学才一下。
高学才摸摸鼻头道：“宴儿，我跟你说个事”。
“您说”，高宴放下月饼抬头看他。
“前几日你三婶来，说给你瞅了个姑娘，是她娘家邻村北乡的，人本分，手脚勤快，跟你过日子肯定不娇气。”
高宴心里“咯噔”一下，下意识就想拒绝：“爹，大哥刚走没多久，我哪有心情想这些？再说我现在满脑子都是刘家的事，哪顾得上成家？”话出口时，他脑子里竟闪过林雾齐坐在仓库窗边给他煮羊肉汤的情景。
高学才却没松口：“我知道你心里记挂你大哥，可日子总得过。你都二十出头了，再不成家，我跟你娘闭眼都不安心。人姑娘那边，三婶都应下了，就说让你们见一面，成不成另说，总不能驳了三婶的面子吧？”
他说着，又往赵白芹那边瞥了眼，声音放得更软：“你娘这病，也盼着能早点见你成家。就一面，你返程的时候顺道见了，行不行？”
高宴看着高学才满脸愁容，又听见赵白芹在一旁低低地咳嗽声，拒绝的话堵在喉咙里，终没说出口。
他闷了半天，只憋出一句：“在哪儿见？我回毛镇要赶早，没多少工夫。”
“就约在林家河东头的‘老茶坊’，”高学才立刻接话，生怕他反悔，“那地方你回毛镇绕一下就行。我跟三婶说好了，到时候你戴一顶黑色帽子，她见着就知道是你了。”
听到见面地点，高宴险些跳脚。
林家河？
不能改地方么。
高宴攥紧手心，听高学才继续低声说：“人家姑娘是个好的，你见了别摆脸色……”
话没说完，又被一阵咳嗽打断。
高宴应了声“知道了”，拿起一块月饼继续吃，心里乱糟糟的
中秋第二日的傍晚，高宴正蹲在院里帮高学才修补漏雨的屋檐，院门口忽然传来带信人的呼喊。
他擦着手上的泥灰跑过去，接过纸包时，指尖先触到了里面硬挺的文书。
拆开封纸，林雾齐清秀的字迹落在素笺上：“配额与公凭效用类似，此物已妥，中秋安康，勿念。”
旁边还放着两盒桂花酥，盒盖渗出甜香。
高宴捏着纸，指腹反复摩挲着“已妥”两个字，心里猛地一热。
哪会不知道他为了这事跑了多少路、受了多少累？明明是娇生惯养的林家公子，却跟着自己挤漏风的仓库，还大着肚子为他奔波，这份情，他竟不知该怎么还。
第四日一早，高宴揣着一顶黑帽，背着包袱往林家河去。
老茶坊就在林家河的街口，是他回毛镇的必经之路，可一想到要去那里相亲，他心里竟莫名发虚。
他不是对人家姑娘有意见，只是一想到林雾齐为自己忙前忙后，自己却要去见别的姑娘，就觉得像做了亏心事。
甚至不敢想，若是此刻撞见他，该怎么解释。
快到老茶坊时，他特意绕到巷口探头看了看。
没看见熟悉的身影，心里才稍稍松了口气。他理了理衣襟，把帽子往头顶一戴，才硬着头皮往茶坊走。
老茶坊的位置很偏，他问了几处地方才找到方位。
刚进巷子，他被一阵尖锐的呼救声猛地吸引去注意。
“救命啊！张嫂子要撑不住了！”
声音从巷尾的矮屋传来，高宴脚步一顿，几乎是下意识地往那边跑。
刚到门口，就听见屋里传来妇人撕心裂肺的惨叫，混着产婆焦急地呼喊：“再加把劲！孩子头快出来了！”
门槛外围了不少邻居，都皱着眉叹气，有人低声说：“张嫂子身子本就弱，前两年怀过一个没保住，这次怀得辛苦，怕是……”
高宴攥紧了袖筒里的帕子，心跟着揪了起来。
有人在里面喊：“快去外面找兴海药堂的大夫”。
高宴没多想，转身就往巷口的药铺跑。
可等他领着药铺掌柜赶回去时，矮屋门口的邻居都低着头。屋里传来男人压抑的哭声，产婆红着眼走出来，摇着头说：“没留住……孩子也没了，张嫂子走的时候，还攥着孩子的小衣裳呢。”
高宴站在门口，看见男人抱着盖着白布的妇人出来。
男人肩膀抖得厉害，白布下露出的妇人手腕，细得仿佛一折就断。
竟让他莫名想起林雾齐。
林雾齐也是大着肚子，前几日还在仓库里酸得直不起腰，为了帮他弄公凭，跑行会、找商户，哪顾得上自己的身子？他的身子，怕是比张嫂子还要弱些。
“造孽啊，身子弱就不该硬撑着怀孩子，这不是拿命赌吗？”邻居的叹息声钻进耳朵，高宴的心猛地一沉。
最中间，他叹着气走了。
走到老茶坊门口，高宴站了片刻。他深吸一口气，才推门进去。
老茶坊靠门的第二张桌前，有个姑娘在他进门的瞬间立马站起来，朝他招招手。
高宴走向她，在她对面坐下。
“我叫冬儿，”姑娘捧着粗瓷茶碗，眼尾带着笑：“我听三婶说，高大哥在毛镇做活很勤快”
“嗯”，高宴点头。
冬儿打量着高宴的脸，满意地笑了：“你还帮着东家跑生意，这样踏实的人，过日子一定靠谱。”
高宴干笑两声，刚想找个由头告辞，冬儿又接着道：“我在家也能纺线织布，还会做些家常小菜，要是……要是往后成了，我还能帮着照顾家里，你在外面可以安心做事，我再给你生两三个娃娃”。
就在这时，茶坊的蓝布门帘“哗啦”一声被掀开，有个人影闯进来。
高宴抬头的瞬间，血液像冻住了。
林雾齐站在门口，素色袍子裹着身子，右手此刻正攥着门帘的绳头，眉梢挑着，直直盯着高宴。
林雾齐声音清冽：“我还以为你着急回毛镇是要去刘家交差，原来这么清闲，还有工夫在这儿喝茶聊天。”
他的目光扫过冬儿，又落回高宴身上：“看来我跑前跑后弄文书，倒是多余了，毕竟你有这工夫见姑娘，哪还需要惦记什么二掌柜的奖赏？”
冬儿被这突如其来的场面弄得发愣，下意识往高宴身后挪了挪。
高宴猛地站起身，他没想过会被林雾齐撞见，更没想过他会说出这样挖苦的话。
他刚想解释，林雾齐却没看他，转身就往门外走。
高宴这才后知后觉地反应过来，什么相亲、什么委婉拒绝，全抛到了脑后，只盯着林雾齐的背影，拔腿就追：“等等！不是你想得那样！”
出了茶坊，高宴看见林雾齐的身影在巷口一闪。
他急得慌，只当他怀着身孕走不快，可追了两步才发现，林雾齐哪有半分怀孕的模样。
袍子衣摆在风里扫过，脚步又快又稳，连回头都没回头，眨眼间就快拐进另一条巷子里。
“你慢点。”高宴跑得气喘吁吁，嗓子都喊哑了。
他看着林雾齐的背影，又想起方才巷尾难产的妇人，心里又急又怕。
高宴追到百花杂货铺时，门板已紧紧闭着。
他喘着气拍门：“雾齐，你开开门，我跟你解释！那相亲不是我愿意的，是我爹逼我的，我就是去见一面，没别的意思！”
门内没动静，高宴又拍了会儿，才听见林雾齐的声音隔着门板传出来：“有什么好解释的？是去见姑娘还是去做别的，都是你的事，与我无关。”
“可我现在没地方住。”
高宴急了，声音放软，带着点委屈，“我原想着直接回毛镇，没在林家河订客栈，这都快入夜了，街上的客栈怕是都满了，你总不能让我在街头睡一夜吧？”
门内沉默了片刻，才传来林雾齐不耐烦的声音：“街上客栈多的是，我这铺子小，住不下外人。”
之后任凭高宴再怎么拍门，门里都没了声响。
高宴蹲在铺子门口，秋风卷着落叶落在他肩上，无比凄凉。
他靠着门板缩成一团，昏昏沉沉间，竟坠入了梦魇。
梦里还是那间漏风的仓库，昏黄的油灯摇摇晃晃，映得林雾齐的脸惨白如纸。他躺在粗布褥子上，眉头拧成一团，双手紧紧攥着高宴的手腕：“阿宴……疼……”
高宴的手被他攥得生疼，却不敢动分毫。他看见林雾齐的额角滚下大颗的汗珠，浸湿了鬓发，裤子上隐约渗出血迹。
像极了白天巷尾张嫂子家的场景。
产婆在一旁急得直跺脚：“不行！血止不住！林哥儿身子太弱，这孩子……怕是保不住了！”
“保他！先保他！”高宴嘶吼着，想冲出去找大夫，脚却像被钉在地上，怎么也挪不动。
他看着林雾齐的眼神渐渐失了神采，攥着他的手慢慢松开，嘴里还在轻轻念着：“公凭……阿宴的公凭……”
“雾齐！不要！”
高宴猛地惊醒，胸口剧烈起伏，冷汗顺着脖颈往下淌，浸湿了粗布衣衫。
天已经麻麻亮，杂货铺的门板依旧紧闭，巷子里传来早市摊贩的吆喝声，他才意识到刚才的一切都是噩梦。
远远看见有家卖早点的摊子冒着热气，他快步走过去，买了两碗还冒着热气的豆浆、一碟刚炸好的脆油尖。
用油纸小心包好，又快步走回铺子门口。
这次没等他敲门，门板“吱呀”一声开了。
林雾齐站在门后，眼底带着点红血丝，显然也没睡好，看见他手里的油纸包，眉梢皱了皱，却没立刻关门。
“我看早市刚出的早点，还热着，就买了点。”
高宴把油纸包递过去：“昨天的事，是我不对，不该没跟你说就去见姑娘，更不该让你生气……我昨晚做了噩梦，梦见你……”
林雾齐没接话，侧身让他进了铺。
高宴看着他眼底的气色渐渐缓和，心里的石头终于落了地。
他没进屋：“我得赶紧回毛镇，把公凭给东家送去。”
高宴起身要走，又忍不住回头叮嘱：“你好好养身体，有事就去毛镇找我”。
林雾齐进屋坐下，小口小口吃着早食：“知道了。”
“我忙完就来看你！”说完，高宴脚步轻快地往毛镇的方向走。
这一夜的折腾，没白费，不仅让林雾齐消了气，更让他明白，自己心里那道坎，早就随着对他的牵挂，悄悄松动了。
高宴提着包袱踏进毛镇东街时，刘家的伙计正踮着脚往巷口望。
见着他的身影，伙计立马扯开嗓子朝里喊：“少主！高小哥回来了！”
话音刚落，布铺的木门“哗啦”一声被推开，刘启远穿着一件宝蓝锦袍，三步并作两步迎上来，手一伸就攥住了高宴的手腕：“公凭呢？真拿到了？”
高宴笑着从贴身布袋里掏出折叠整齐的文书：“这东西和公凭效用一样，还更灵活。”
刘启远展开文书，目光扫过官府鲜红的印鉴，猛地拍大腿：“好！好！有了这东西，咱刘家在东街的三间铺子就能合并报税，往后进货也能走官路，省了多少银钱和功夫！”
他拉着高宴往铺子里走，柜台后几个伙计都探头看过来，眼神里满是好奇。
刘启远把文书往柜台上一放，指着高宴对众人道：“从今日起，高宴就是咱刘家这家铺子铺的二掌柜！往后铺子里的账本、进货、都归他管，你们都得听他的！”
高宴拱手道谢：“少东家，我一定好好表现”。
往后的两个多月，高宴几乎把家安在了刘家的铺子里。
天还没亮，他就提着灯来开铺门，先把前一日的账本核一遍，正午时分客人多，他又得站在柜台后招呼，从布料的支数讲到染色的法子，说得比老伙计还熟；到了夜里，铺子里的灯总要亮到戌时，他趴在桌上写进货清单。
很忙碌，却很充实。
转眼到了年关，铺子都挂起了红灯笼。
高宴算完最后一笔账，才松了口气，想着该采买年货了。
少东家给他放了不短的假。
他先去杂货铺挑了个暖炉，又绕去绣坊，选了两轴苏绣线，浅粉和月白的，最后买了些蜜饯、糕点，满满当当装了两个大包袱，沉甸甸地压在肩上。
第二日一早，高宴去后院找刘启远辞行。刘启远正对着账本笑，见他进来，随手从抽屉里摸出个银袋，塞到他手里：“你这几个月忙前忙后，铺子的营收比去年多了三成，这是给你的额外赏钱，多带点回家过年。”
银袋很沉，高宴忙要推辞，刘启远却摆了摆手：“拿着！若不是你弄来公凭，哪有这样的好光景？早几日回去，也能帮着家里置办年货。”
高宴捏着温热的银袋，心里暖烘烘的。他谢过刘启远，提着两个年货包袱走出布铺时，东街的鞭炮声正好响起来。他抬头望了望天，日头正好，风里都带着香甜。
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