129、觅公凭 第二日 ...
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第二日一早，高宴是从悦来客栈出来的。
没错，他又在林雾齐房里打了一夜地铺。
他仰头打了个哈欠，眼皮坠着，一垂一抬都泛着沉意。
客栈的上房再舒服，也比不上回自己的小窝睡一觉，才叫真舒坦。
奈何，他现在要去刘家上工。
刘家庄户大门街对面，布告栏处围了好些人。
“这是真的吗？刘家下这么大的本儿？”
“自然，刘家要送上阳郡的茶叶全堵在关口了！没有那张能在上阳郡做生意的公凭，再好的茶也运不进去。”
高宴走近，盯着布告栏上的字，脚一下子就钉在那儿了。
“谁能弄到这公凭，刘家商铺的二掌柜就给谁当，可见这张公凭不好弄呀”。
“就是就是”。
高宴眨眼，毛镇谁不知道，刘家就是这儿的地头蛇，连他们都弄不到的公凭，这事儿得有多难？
不过可要是真能成……这可是他跑断腿做茶叶生意，好几年都未必能盼来的机会。
这日下工，他又被三勤堵了，再次被迫前往悦来客栈。
林雾齐还是躺在那张软榻上，唇角勾着抹浅笑：“高宴，你到底住哪儿？真住在刘家下人房里？三勤看你下工后，可是出了刘家。”
这话一出，高宴心里“咯噔”一下。
迟疑片刻，他还是低了声：“没住刘家，在东家铺子附近租了个小仓库，地方简陋，就够睡一觉。”
说“简陋”时，他特意加重了语气，眼神还飞快扫了眼林雾齐，生怕对方接一句“既如此，倒想去瞧瞧”。
哪成想，林雾齐没接这话，反倒直起身，冲门外扬了扬声，声音清润：“三勤，进来收拾东西，咱们退房。”
高宴猛地抬头，眼里满是错愕：“退房？”
林雾齐点点头，右手轻轻按在自己小腹上，指腹隔着衣料能摸到细微的弧度，心里暗道：孩子自然是跟着爹住才安心。
他面上却摆出副略带窘迫的模样，眉梢垂了点，语气带着点“无奈”：“别提了，出来时带的钱没够数，这客房的费用，顶多付到今日。正愁没处去呢，既然你那住处能住，不如我跟着你挤一挤，也省点房钱。”
“……”
林雾齐打小在蜜罐里长大，别说付不起房钱，便是要包下整间客栈，也不是难事。
话到嘴边的“不行”又咽了回去。
林雾齐话说到这份上，再拒绝反倒显得刻意。
他只能闷声应了，看着三勤快步进来，手脚麻利地将林雾齐的物件叠进锦缎包袱。
出了客栈时，高宴走在前面，身后的林雾齐慢悠悠跟着。
三人一路从繁华的主街拐进窄巷，脚下的青石板渐渐变得坑洼，两侧的墙皮斑驳脱落。
高宴停在一扇斑驳的木门跟前，手搭在门环上，回头看向跟上来的林雾齐，声音里带着点不确定：“就是这儿了，里头……确实简陋。”
木门上的漆皮都翘了边，和悦来客栈简直是云泥之别。
“嗯，有住的就行，我不挑剔”。
高宴扶额：“行”。
他推开门，让林雾齐和三勤先进去，自己去买床被褥。
等被褥买回来后，他看着独自一人坐在床上的林雾齐：“三勤呢？”
“他睡不惯这里，在对面客栈住。”
“……”
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连下了一夜的雨，仓库的屋顶漏了缝，夜里淅淅沥沥的雨丝落在接水的陶盆里，叮咚声搅得林雾齐总醒。
林雾齐揉着酸胀的腰起身，却见高宴早已坐在窗边，披着件洗得发白的粗麻外衫，正低头用细麻绳将破了角的窗纸粘好。
“今日去府衙，记得把这油纸包带上。”林雾齐把桌上方方正正的纸包递给高宴，“里面是三勤买的糖糕，你等的时候，垫垫肚子。”
高宴接过纸包，闷声应了句“晓得了”，揣着纸包匆匆出了门。
这日去府衙，比往日更不顺。
掌管公凭的李吏员抱着茶盏，眼皮都没抬：“刘宅的材料还没审完，你再等个三五日吧。”
高宴抿紧嘴唇，刘家催得紧，他昨日已塞过好处，再没余钱打点，只能站在府衙外的雨檐下，看着淅沥的雨丝打湿鞋面，心里又急又闷。
直到暮色漫上来，他才拖着沉重的脚步回去。
推开门时，却见仓库里竟点了两盏油灯，林雾齐正坐在矮桌旁，面前摆着张叠得整齐的素色笺纸，见他进来，连忙将纸折好塞进袖中，起身道：“今日怎么回得这样晚？我炖了萝卜汤，还热着。”
高宴没心思喝汤，坐在凳上闷头叹气：“李吏员又推脱，怕是这公凭难办了。”
林雾齐听这话时，眼底闪过一丝了然，只轻声安慰：“或许过几日就有转机了，过完中秋再说也不迟，你先喝口汤暖一暖。”
“我……明日要回高家村。”高宴继续道。
林雾齐闻言：“该回去的，婶子在村里定是盼着你。”
他顿了顿，又补充道，“我也打算回林家河。”
“咱们一起？”
林雾齐笑了笑，起身时扶了扶腰，动作很慢：“我还有事要处理，后日再走，你回去路上也当心，别赶夜路。”
第二日一早，林雾齐走到高宴跟前，给他递去一盒刚烙好的芝麻饼。
高宴捏着温热的饼子，心里竟有点空落落的。
“那我……走了。”高宴攥紧包袱。
林雾齐正站在原地。
他张了张嘴，想再说点什么，可终究只是点了点头，转身踏入了仓库门。
市舶司后衙的偏厅。
林雾齐坐在红木椅上，宽大的素色衣袍将小腹的弧度藏得严实。
“雾齐，”胥良辰推门进来，绯色官袍衬得身形挺拔，“我让人从北边运了新茶，尝尝？”
茶盏递到面前，热气裹着茶香漫上来。
林雾齐指尖碰到杯沿，又飞快缩回，只低声道：“胥大人，今日来，是有一事相求——上阳郡的公凭，刘家的申请被压了，还望你能通融。”
胥良辰却没接公事的话，只盯着他的脸，语气软了几分：“你为何要掺和这件事？”
他说着，伸手想碰他的脸，指尖刚要碰到，林雾齐却猛地侧身避开。
动作太急，束腰的布带松了些，宽大的衣袍下，小腹的浑圆竟隐约露了出来。
空气瞬间静了。
胥良辰的手僵在半空，眼神从他的腰腹扫过，方才的温柔顷刻间冷到冰点：“你……你怀了孕？”
他猛地攥住他的手腕，力道大得让林雾齐疼得蹙眉。
“林雾齐！你从前何等清冷，眼里除了自己，谁都看不上，怎么会为一个穷茶农生孩子？！”
“放开。”
林雾齐用力抽回手，立刻护在小腹前，眼底满是警惕，“孩子的爹爹不是什么穷茶农，胥大人，你失态了。”
他没想到胥良辰会这样暴躁，更怕他动怒伤了孩子。
想着，他又退了一步想。
这公凭，便是不求他，也总有别的办法。
胥良辰盯着他护腹的动作，脸色铁青，自嘲道：“好，好得很。你为了高家，来求我这个旧人，如今又护着高家的种……林雾齐，你真是半点没变，还是这般狠心。”
他挥挥手，语气冷硬，“公凭的事，我不会管，你走吧。”
林雾齐没再争辩，只扶着椅柄慢慢起身：“既如此，叨扰了。”
林雾齐离开市舶司，他心里已盘算好另一条路。
记得从前陪父亲打理商户，市舶司每月有上百份的“小额配额”，是留给小商户联合运输用的。
这配额，便是突破口。
他扶着墙缓了缓，小腹传来的轻微坠感让她蹙了蹙眉。
方才胥良辰的暴怒，反倒让他彻底定了心。
求人不如求己，“联合配额”的路子，必须走通。
他让三勤找了辆车，自己裹紧了宽大的袍子，坐在车上往商户行会去。
越靠近行会，空气里的茶叶香气越浓。
几个穿短打的商户正蹲在墙角抽烟。
这些都是做茶叶生意的小商户，没背景没门路，定是也被周府垄断配额的事堵得没辙。
“这位公子，行会里头正吵着呢，您今天来怕是要白跑一趟。”守行会门的老卒见他挺着腰腹，好心提醒。
林雾齐笑着谢了，却没停步，径直推门进去。
行会大堂里，果然闹哄哄的。
三张方桌拼在一起，围坐着七八个商户，为首的男人正拍着桌子骂：“周家也太霸道了！上阳郡的生意全占了，咱们这些小商户，怎么把生意做大？”
旁边的李掌柜也叹气：“官府那边递了三次申请，全石沉大海，谁让人家在市舶司里有人呢！”
林雾齐找了个角落的凳子坐下，静静听着。
直到众人骂够了，气氛沉下来，他才缓缓起身，声音不高却清亮：“诸位掌柜，晚辈林氏，有句话想跟大家商量。”
众人闻声回头，见是个穿着锦袍的男子，都愣了愣。
王掌柜皱着眉：“公子是哪家的？咱们说的是茶叶生意，你怕是找错地方了。”
“没找错。”林雾齐扶着桌沿，慢慢走到中间，“晚辈在林家河做茶叶生意，这次也是为上阳郡的配额来的。不过晚辈不是来抢配额，是来给大家建议一个法子。”
“什么？”
“市舶司每月有上百份‘小额联合配额’，专供小商户联合运输用，朝廷定的规矩，市舶司再横，也不敢违例。”
这话一出，大堂里瞬间静了。李掌柜先反应过来：“联合配额？我听说过，可那得凑够三家以上，还得有牵头的商户，咱们这些人，谁也没那能耐牵头啊！”
林雾齐接话，语气笃定，“晚辈夫家的东家是刘家，毛镇老商户，虽不比周府，却也有几分薄面。咱们以刘家为头，凑够小商户，联合递申请，市舶司没理由驳回。”
王掌柜却仍犹豫：“周府要是记恨咱们，往后在码头给穿小鞋怎么办？”
“联合配额是朝廷预留的，咱们按规矩办事，他们要是敢刁难，咱们就联名递禀帖去府衙，市舶司虽大，也不能让商户断了活路，官府总得给个说法。”
这话说到了众人的心坎里。
王掌柜盯着桌上的银锭，又看了看林雾齐沉稳的模样，心里的顾虑消了大半：“公子倒是个痛快人！”
“诸位掌柜也都行家，咱们分工来，晚辈来拟联合申请，王掌柜您熟码头的规矩，负责算运输成本，李掌柜您人脉广，联合好愿意加入的商户，三日之内，定能把申请递上去。”
林雾齐语速不快，却把每个人的分工都安排得明明白白，连后续的步骤都想好了，“申请里要写清楚，咱们小商户以刘家为首，运输的茶叶各有去向，市舶司看了也无法挑刺。”
众人你看我，我看你，都从对方眼里看到了松动。李掌柜先拍了桌：“我看行！我这就去联系西头的张掌柜，他昨日还跟我抱怨没配额呢！”
王掌柜也点头：“成本的事交给我，保准算得明明白白！”
接下来的两日，林雾齐没闲着。她在行会找了间小房，伏在桌上写联合申请，每一条都写得详实。商户名称、茶叶种类、运输目的地、配额占比，连运输时的安全保障都写了进去，生怕有半点疏漏。
写累了，就靠在椅上歇会儿，揉一揉发僵的腰，三勤劝他歇着，他摇头：“这申请是关键，不能出半点错，不然咱们这些天的功夫就白费了。”
申请递到市舶司那日，胥良辰看着桌上的文书，脸色青一阵白一阵。
文书上上百家商户的印章盖得规整，条款写得滴水不漏，占的是“联合配额”的名额，他要是驳回，就是违了朝廷的规矩。
他捏着笔，指节泛白，最终还是咬牙签了字。
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