《棠下歌》日野森

168、竹兰斗 澹水亭无声

　　玄武校场飞扬起的尘土还浮在光里。
　　栏杆外，外宾隔栏探出头，语带玩笑道：“陛下，中原连中暑都这般厉害？”

　　“这几月日头确实是足。”司空宸唇角一挑，笑意未及眼底，“不过诸位大可放心，这望台有冰鉴，还有太医侍候左右。”
　　“冯乾，传令下去，骑射照旧。”

　　陈思棋抬眼望向场上重新扬鞭而起的太子，他把缰绳一抖，乌云驹四蹄踏起黄尘，五支黑羽箭并扣在指间，拉弦。
　　只听“嗖”一声响，第一箭离弦，第二箭紧随箭尾，祁让他俯身马背，回身倒射，后三箭到靶时，恰好劈裂了前几支箭，最后扎在同一个孔中。

　　望台上瞬间时爆发出雷鸣般的喝彩。
　　祁让却只是收弓勒马，笑意依旧淡然。

　　另一边，宋序端着记录簿佯装看靶，余光却锁住了靶后阴影。
　　见陈思棋正欲退下，他侧身拦住：“陈思棋！”

　　陈思棋眼角一跳，皮笑肉不笑道：“宋兄。”

　　宋序问：“这巫蛊来得奇怪，我一会儿还是想再去看看尸体，你要不也一起？”

　　“小宋大人若能再去复验尸体自然是好的，不过我还得去催冰，恕不能奉陪，先告退。”话音未落，陈思棋已转身，步子又急又碎。

　　宋序望着他逐渐隐入竹林中的背影，眸色微沉，提笔在簿上暗暗写下了一个“陈”字。

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　　穿过竹林小径便来到了御花园，此时突然听到有人叫自己，陈思棋脚步微顿，猛地回过头，一看竟是贵妃身边的内侍汪甚汪公公。

　　“陈大人，贵妃娘娘请您亭内一聚。”汪甚说。

　　“可是……”陈思棋欲言又止，纠结一番后，轻叹道，“好吧。”

　　澹水亭内，陈倾若早已在此地候着，她斜倚在临水的美人靠上，广袖垂落于膝。
　　贵妃一手托着食盒，另一只手拈起些细碎的鱼食，指尖微倾，引得水中的锦鲤全从荷叶下钻了出来，争先恐后地等待着投喂。

　　汪甚俯首道：“娘娘，陈大人到了。”

　　陈思棋有些局促，不知道该说些什么，憋了半天才憋出一句：“娘娘竟没去揽月楼吗？”

　　陈贵妃继续喂鱼，连看都没看他一眼，语声如蜜：“不敢惊扰远客。”

　　虽说礼制规束妃嫔应深居后宫不得入前朝，但柳未央和陈倾若当年陪着司空宸四处出征定鼎天下，司空宸登帝后二人也一直常伴其左右。
　　哪怕后来容昭皇后去了，天子也会带着陈倾若出席各种场合。

　　陈思棋这话说得不太适宜，也不知他是有意的还是无意的，反正贵妃左右是恼了，将鱼食连带着瓷碗一并扣进了湖里。

　　“扑通”一声，湖上水花四溅，贵妃的表情也立刻从方才的泰然变成了眉头紧锁。
　　汪甚立马上前替娘娘轻轻按揉着太阳穴，一边侧眸瞪着陈思棋。

　　陈思棋脸上却没什么变化。
　　看来就是故意的。

　　陈倾若轻嗤一笑，反道：“你我原是本家，陈大人又何必如此揶揄本宫。”
　　“逞一时口舌之快有什么用呢？幼稚。”

　　陈思棋心不在焉地应了句：“娘娘若没有其他吩咐，微臣便先告退了。”

　　“着急走，是为了去找肖尚书吧？”

　　贵妃说完，陈思棋愣了愣。

　　“本宫猜对了？”贵妃掩唇一笑，看着陈思棋的眼睛，现在反倒她才是揶揄的那个人，“你找肖尚书，是为了革职之事？”
　　“很好奇吧，为何中途截符阻碍皇差如此严重的罪名都没把你从官册里抹去？”

　　贵妃娘娘脸上的笑容越来越疯狂，像一朵绽放的曼陀罗花。
　　妖冶，也致命。

　　她轻声道：“陈思棋，当年你爹是给本宫跪下才替你求来这么一个位置，你就算不替本宫着想也得替风凌台想想吧，你祖父战功赫赫，怎的会有你这么个逃兵子孙。”

　　话音未落，陈思棋的心里的那道疤像是又重新被钝刀划开，他脸上的笑还挂着，却早已没了温度。
　　风凌台陈家？
　　大概只剩牌位上的灰了。

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　　金卫末年，征西将军陈昀翼奉诏提师，西镇漠川，身被数十创仍屡战屡胜，然国运已倾，天子交兵，温咲专权。
　　北元虎视眈眈，秦望逼君，四面楚歌。
　　京都陷落的消息传至漠川，陈将军自刎军门，年六十有七。
　　后史曰：定局已成，一生戎马，壮士亦无归途。

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　　司空宸登帝后，因忌惮风凌台而进行打压，以前朝余党为由令陈家人不得入仕途，陈老家主又念不来生意经，只空有个“安顺侯”的爵位，食邑千户，良田百亩，倒也不缺钱花。

　　但毕竟祖上风光过，老家主自然不会愿意就此作罢，他还是想送儿子入朝为官。
　　正好赶上五年前特察司招贤，陈家原本并不符合入学条件，但在陈家主的苦苦哀求下，贵妃这才给陛下吹枕边风让陈思棋顺利入学听雪堂。
　　后来他不满陈思棋从事仵作，几次三番要求侯不挂把陈思棋分去东院或者南院，但都被侯不挂婉拒了，陈思棋就这么做了五年的验尸官。

　　直到今年，陈家主托丞相将儿子关照进了兵部，在他看来，儿子虽只是个车驾司郎中，那也好过宋序整天在鸿胪寺无所事事。
　　然而算盘打得再精也不如老天爷的一个喷嚏，老家主就是死也没想到在朝中一手遮天的元臣礼会落得如此下场。

　　不管是论交情还是论前途，陈思棋本都不该阻止柳司珩的贡鲍队入京，可他还是这么做了，不是因为他有多想抱紧丞相和二皇子的大腿，而是他料到了此事难成。
　　若能顺水推舟让陛下革了自己的职永不再用，如此既能让父亲认清现实。
　　自己也不用做那些违心之事。

　　岂不正好。

　　可他等了很久也没等到尚书台的辞令，反而等到了一纸高升文书，直接让他做上了兵部侍郎。
　　连陈思棋自己到现在都没想明白怎会如此，还以为是尚书台行书有误，想着结束骑射赛之后就去找肖尚书问问。
　　现在看来，也不用去了。

　　陈思棋只是有些不敢相信，老二母子两如今身处这种境况，竟还能有那么大的本事让自己在天子的眼皮子底下逃过一劫。

　　当然了，地里不长无苗的谷，世上没有白花的银，贵妃娘娘的这忙肯定不能白帮。

　　陈思棋问：“所以呢，娘娘想要微臣做什么？”

　　汪甚走近低声传话：“方才校场的那具尸体，还有劳陈大人给埋到上林苑竹林。”

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　　当夜陈思棋就亲自动手，掘开三尺湿土，将小太监的尸体推入。
　　为了掩住血腥味，他还特意在坑底铺了一层干树叶，又浇半桶池水。
　　湿土覆上，踩实，偷偷离去。

　　次日，柳司珩、江谨承、严玉瑶三人到上林苑重新清点要打擂的花草，为接下来的花擂做准备。

　　江谨承是被临时拉来做苦力的，有些不情不愿，好不容易进宫一趟，原本可以去见祁让。
　　听说昨天他跑了一天马，也不知道累不累有没有哪里受伤。

　　柳司珩转头见江谨承正蹲在地上看揽月楼的方向，瞧出了他的心事。
　　今天就是骑射赛的最后一天，等明天花擂一开始，江谨承就又得回卫率府守着。

　　柳司珩轻轻拍了拍他的肩膀，手掌只停留了片刻半便自然收回。

　　“发什么呆呢？”他把其中一碗递到江谨承面前，碗口轻轻碰了碰江谨承的胳膊。

　　江谨承闷闷道：“没什么。”

　　“跟我还藏着掖着。”柳司珩倚着石柱慢悠悠喝了口蜂蜜水，状似随意地开口，“今天赛事结束后静文可能得把几个重要的使臣送回到驿馆，你这闷闷不乐的，叫人看了还以为我们大亓不待见远客呢。”

　　江谨承猛地抬起头，站起来有些惊喜问：“他要出宫吗？！”

　　“蠢德性，也不知我弟到底看上了你什么。”柳司珩放下杯盏，“赶紧弄别偷懒。”

　　“我这边已经差不多了，现在得把花谱送到礼部去，你们两个一会儿挖个坑把死掉的那几株埋起来就能回去了。”严玉瑶说完，抱着一摞厚厚的花谱出了上林苑。

　　宫中为赏花宴准备了上千盆花卉照料至今，也不乏有没能养活的，御苑监会定期清点入谱。
　　今天就是最后一次清谱，废花直接就地处理。

　　江谨承一锄头挖下去，发现这土并没有他想象的硬，还跟柳司珩嘀咕说：“你瞅瞅，又湿又散，就这土质能种出什么好花。”

　　柳司珩偏开头用食指轻捂了下鼻子，“你闻到了吗，这土里怎么有股甜味儿？”

　　江谨承也抬起鼻尖嗅了嗅：“嗯，还挺熟悉这味道，好像在哪闻见过。”

　　正说着，锄头似乎碰到了什么软乎乎的东西，紧接着地面突然鼓裂。
　　“嘭——”地一声，闷雷似的炸响从泥地深处滚上来。
　　地面直接被不知道什么东西炸开了一个大坑，土星子崩得到处都是。

　　黑水裹着腐烂的草茎，黏糊糊的气泡像是退潮后搁浅在沙岸上的腐液溢出，带着刺鼻的“腥甜”味，直冲人的天灵盖。

　　“我去。”泥浪四散，江谨承整个人都像是被钉在原地，五官几乎要扭在一起，嘴唇张了半晌也只挤出一句短促的，“……见鬼了。”
　　这地里埋火药了吗还能自己炸开？

　　柳司珩倒是比他快半步躲开，条件反射地用扇子护住了脸，洁白的扇面上现在全是难闻的泥点。
　　“啧。”

　　在泥地中央，炸开的口子还不断汩汩往外冒黑水，气泡破裂时发出细碎的“啵啵”声在二人的耳膜边作响。
　　柳司珩没有说话，只有眉心狠狠一跳。
　　恐怕连他都还没反应过来发生了什么。

　　这时江谨承拍着他的胳膊道：喂喂喂，柳老二，你瞧里头是不是有个人？”

　　两人走近一看，只见一具尸体直挺挺地躺在里面，浑身胀如巨鼓，眼球完全突出，口唇外翻露出了舌尖。
　　看穿着，应该是个太监。
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