《棠下歌》日野森

121、雪神祭

　　[薛郎足下：展信佳]
　　[妾心甚苦，日日思量，实难再忍，思君不得见，家中琐事缠身，皆是烦忧，不得片刻安宁。思之再三，妾愿与郎君远赴阖州另寻生计，身边尚有余财，可于他处开一小铺，寻个营生度日。]
　　[郎君若愿，今晚山脚相会，共赴此途，望薛郎早作决断，莫要误了时辰。]
　　[符念亲启，冬月初九]

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　　信上确实是符念的笔迹。

　　可她为何没能按时赴约？

　　关于福寿珠的事，薛亿武也说自己一概不知，至于为何把儿子放入冰窖，只是不愿看到儿子的尸体腐化罢了，没想过这么多。

　　倒是说起城外那个冰窖……
　　薛亿武下意识避开了对方的视线，说话也支支吾吾起来：“冰窖啊……额……家里一直有存冰的习惯，我知道这个私人冰窖不合规啊，但夏天用冰的地方多，我夫人又怕外面的冰不干净，所以才偷偷在老宅修了这么一个。”

　　江谨承：“夏天用冰可以理解，不过据我们所知，这冰窖冬天你也没少用吧。”

　　“上官，祭祀也是少不了冰块的，做冰雕就得提前存冰，而整个县就我家有冰窖。”薛亿武不屑一笑，“呵，那符华才睁一只眼闭一只眼，祭祀时候他也得找我要啊。”

　　这点薛亿武倒是所言不虚。
　　冰块从来都被视为珍贵之物，像孤月这种地方，大祭司会将其做成冰雕以供品献予神灵，祈求神灵庇佑，同时祭祀还需要大量的肉类、水果、佳酿……
　　需用山泉水冻结起来的冰块保鲜，可以确保祭祀用品的洁净。

　　该问的都询问得差不多了。

　　祁让翻回刚刚写的两页笔录，仔细看看还有没有疏漏的地方，紧接着又另起一行，抬头道：“最后一个问题，说说发现薛雄尸体的经过，越详细越好。”

　　薛亿武仔细回忆起来：“找到薛雄的时候已是冬月十四了，那天雪崩堵了路，章捕头他们在山脚清道儿时发现了薛雄。”
　　“其实吧，每年雪崩都要吞走几个人，起初我只当他是遭了难，可夫人非说薛雄托梦给她，说自己是枉死的，一直闹着要找符念丫头讨个说法。”薛亿武忽然露出无奈之色，抿了抿嘴道，“我是怕这儿子刚走，万一夫人再闹出什么意外，得不偿失啊，就自己去找了符华，才有了后面这些事。”

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　　现在整件事的脉络已经基本明晰。

　　薛雄要带着符念私奔，但符念没能如期赴约，薛雄死于山中，因为福寿珠被当成雪魃。
　　紧接着骁骑营士兵全数阵亡，符华上表奏折，同时提前了雪祭。

　　没过多久，时疫突发，大祭司认为是雪葬不干净，这话传到了乡亲们的耳朵里，开始对符念议论纷纷，凶手或许也是听了这些言论替符念不公，所以心生报复。

　　若真是如此，那他之后还会继续杀人的可能性很大啊。

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　　祁让收好笔墨，点了点纸张左下角叫薛亿武画押，顺嘴又向其确认了一句：“符念的死，你当真没有参与吗？”

　　“没有啊，勒死她的人是大祭司，扔她入池的是符华，我顶多就是在挑选雪神的时候出钱收买了几个人参票而已。”

　　“你这就已经够缺德的了。”祁让面无表情地说出这句话，可一直没抬头，还在吹纸上未干的墨迹。

　　薛亿武嘴角颤了颤，不知该怎么接话，便低头应了声“是”。
　　他很清楚，自己的行为并没有触犯大亓的哪条律法，就是官府也拿他没辙。

　　目送着二人的离开，薛亿武那紧绷的面容渐渐舒展开来，似是卸下了一副沉重的担子，他缓缓踱回厅堂，长舒一口气。
　　仿佛在刚刚这场博弈中稳落一子，连背都挺直了不少，他迈着步子走到桌前，端起那杯早已沏好的茶。

　　茶香袅袅升起，正要将茶杯送到嘴边，这时薛夫人出来了。

　　她并没有换掉那身湿了的衣裳，脸上没有任何表情，就这么直直地盯着老爷。
　　盯得薛亿武直发毛。

　　“人已经被打发走了，夫人不必担心。”薛亿武越发觉得不对劲，刚刚的得意之色也瞬间被压了下去，转为疑惑。
　　“嗯？夫人怎么不说话？”

　　“哈哈，哈哈哈哈……”薛夫人如发狂般地冷笑着，透着一股子狠戾，原本还算端正的五官，此刻却变得扭曲狰狞起来。
　　“薛亿武，你这个畜生，我今天就要跟你同归于尽！”薛夫人咬牙大喝道。

　　突然，一把利刃瞬间脱手而出！

　　那刀尖从薛亿武的瞳孔前闪过，他根本避之不及。

　　＊＊＊

　　“哗——”

　　一盆水差点泼到了祁让身上，江谨承连忙扣住祁让的肩膀将人揽了过来，转头对那小厮说：“小心点儿。”

　　小厮赶紧捡起木盆，在后面一个劲儿地道歉，祁让心中还在复盘刚刚的谈话，想得出了神，并未做理会，江谨承怕他再跌了撞了，干脆一只手互到了祁让的腰上。

　　五指接触腰身的那一瞬间，祁让愣了一下，倒不是惊讶江谨承的“不守规矩”，而是突然想起腰上似乎少了什么。

　　“我的令牌。”祁让忙摸了摸身上，想起当时给薛亿武看完令牌好像就顺手放到桌上了。

　　“怎么，令牌忘拿了？”

　　“走的时候光顾着收书了。”

　　“没事儿，我回去取吧，哥哥就坐这儿，歇会儿？”江谨承一笑起来，脸颊两侧便悄然浮现出两个浅浅的酒窝，仿佛藏着阳光，暖意从他脸上溢出，直直地钻进旁人心底。

　　祁让便也没那么紧绷了，眸底的冰霜被化开，展颜道：“一起吧，没几步路。”

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　　本想敲门来着，但薛府的门没锁，还保留着二人刚刚离开时的模样，轻轻一推便能进来。
　　怕打扰主家，祁让先是站在门口问了一声：“薛家主，我们方便进来吗？”

　　半天不见人回应。

　　江谨承可就没这么好的耐心，直接沿路回到厅堂。

　　刚进门，就看见薛家主和薛夫人倒在血泊里，薛亿武胸口中了一刀，已经没命了，而薛夫人尚且还有一口气。
　　她胸口起起伏伏，呼吸越发艰难。

　　祁让忙蹲下将她扶起来，发现薛夫人手腕上的伤口。
　　割腕自尽的几率其实不大，因为血流到一定程度伤口就会自己愈合，自残者就得不断在结痂的伤口上继续划足够深的伤口。

　　看着薛夫人手腕上反复叠加的刀伤，估计她已经算好了时间，就等着二人走后出来和薛亿武同归于尽。

　　祁让赶紧解下那件银纹软绸披风团成一团堵住了薛夫人手上的口子，却被薛夫人无情推开：“不必救我，自作孽，不可恕。”

　　“为什么？”

　　“……花非花，雾非雾，所见者非真，别有其人用心……”话音未落，薛夫人的双眸便缓缓合上，再无半分生气。

　　祁让僵愣在原地，这一切都发生得太快，薛夫人那些莫名其妙的话就仿佛柳絮一般轻飘飘荡在耳边，一吹就散，也抓它不住。

　　第二个……
　　薛亿武是第二个……
　　下一个会是谁？

　　祁让抬起头，与江谨承的眼神碰撞上。

　　二人异口同声道：“大祭司！”

　　＊＊＊

　　寒气如潮水般汹涌而来，瞬间被包裹其中。
　　宋序停下脚步，伸手触摸上一块冰面，刺骨的寒凉瞬间传遍全身。
　　奇怪，这既然是用泉水做出来的冰，正常来说表面应该是光滑坚硬的，可为什么摸起来总有种不太舒服的颗粒感。

　　“柳司珩，这些冰块可能有毒。”宋序皱了皱眉，回头对柳司珩说，“如果在制冰前就有人提前在水中掺了毒，冰冻后可能会在其表面形成一层薄薄的沉积，这冰摸起来怎么说呢，手感不对。”

　　柳司珩也用指腹轻轻碰了碰冰块，确实要比外面的普通冰块要粘腻不少。
　　他问：“能知道具体是什么毒吗？”

　　“我试试吧。”

　　冰窖里过于昏暗，又有股稻草捂久了的霉味，不好辨别，宋序遂从箧笥里取出一把短锤，小心翼翼地敲下一小块冰碴，掏出白帕将其包裹住。
　　等白帕被浸湿，宋序来到外面。
　　正好今天艳阳天，他举起帕子对着太阳，仔细观察白帕上的颜色变化。

　　“看着好像是有点淡淡的红色。”柳司珩说

　　宋序：“有火吗？”

　　柳司珩便把火折子递给他。

　　火苗轻微燎到打湿的帕子，眼看着表面的红变成了黑又恢复到红，宋序用镊子把布块夹起来，放到鼻前抬手扇了扇气味。
　　味道很淡，普通人可能闻不出来，但凭宋序的嗅觉，能明显感觉到这气味有些发涩，就像是……
　　山中一场雨后空气里夹杂的那种泥土味。

　　这味道对他而言可以说是相当熟悉，姨娘天天抄经房间里全是这味儿。

　　“是朱砂。”

　　柳司珩：“嗯？朱砂不是药材吗？”

　　“善用则救人，妄用则杀人，很多药都这样。”宋序拍了拍手，起身解释说，“朱砂中有雄黄、磷灰石等成分，所以方子一般不入煎剂，而大夫在配伍中，也会搭配能减其毒效的其他药材，可你看这些冰里一下子掺这么多进去，天天服用不出事才怪。”

　　柳司珩背着手在原地来回踱了几步，听之思考片刻，脚步稍停，瞬间理清了头绪。
　　“要知道鹰啸骑自从驻扎狄蒙之后就一直生活在山里，这座山并没有水源，若直接搬运泉水肯定更麻烦，所以……”

　　“所以他们用的一直都是薛家的储冰！”
　　宋序当即就会意了柳司珩的意思，紧接着道：“如果我们能证明鹰啸骑士兵的尸体内也有朱砂，是不是就可以还我父亲清白了！”

　　宋序很激动，可柳司珩却远没有那么乐观。

　　“眼下时疫严峻，之前那些尸体都被烧了，现在想验尸，怕是不好办啊。”