《白雪之前》AyeAyeCaptain

9、以父之名

　　艾西礼愣了一瞬，大脑开始飞速思考。
　　他的第一反应是，这是夏德里安布的局——从他得到的口信来看，夏德里安让他不要“轻举妄动”，这或许是一种提醒，提醒他眼下的局面。
　　那么他该如何配合夏德里安？是顺势把眼前的人当做“真的”夏德里安救走，将计就计，还是说他要把这个夏德里安是假的、夏德里安其实没有被抓走这个消息传出去？那么传播范围是多少？是只告知军部还是要尽可能散播出去？
　　接着艾西礼又想到一种可能：虽然夏德里安让他不要轻举妄动，但他确实在神庙周边花费了一些时间，这或许导致他来晚了。
　　出于某些原因，本该在此地的夏德里安已经离开。
　　可如果不在大节行动，那么什么时候才是合适的时机？
　　不。艾西礼冷静地把这个可能排除。老师给的暗示很明显，一定是大节。
　　还有第三种可能。
　　那就是他从一开始就踏入了陷阱——或许那个朱雀坊面摊的小姑娘并非受夏德里安所托，她说了谎，只为把他引入如今这个局面。
　　如果真的是这样。艾西礼想。那就麻烦了。
　　他说不定会搞砸一切。

　　他甚至可能害死夏德里安。

　　无数可能性在艾西礼脑中飞速划过，电光火石间，他突然感到一丝危险。
　　艾西礼立刻闪身躲避，顺带将捆着俘虏的椅子扑倒。下一瞬，一道子弹呼啸着穿过他方才站立的位置。
　　有人！
　　风声、热量、湿度、子弹打入房间的方向，如果此时有数学家在场，大概需要巨量计算才能判断对手的速度和方位，但现实根本容不得任何人多想，无数逻辑推演在瞬间被拆解，形成一种豹子般的直觉——艾西礼被夏德里安在芭蕾教室暴揍千百遍的本能在此时浮现，他完全凭着本能闪避，躲过从背后袭来的致命一击。
　　生死一瞬。
　　艾西礼就地滚远，他选择了一个离大门很近的方位，只一次交手，他就判断出对方的体术极强，纠缠下去他很难有胜算，最明智的方法就是立刻撤离。
　　但夏德里安的目的究竟是什么？
　　他要不要带着那个和夏德里安极像的俘虏一起走？

　　只是刹那的思考，艾西礼起身的动作慢了一瞬，袭击他的人显然速度极快，艾西礼还没来得及退出房间，一道嘶哑笑声已经从他的头顶传来。
　　艾西礼没有抬头，反手朝笑声传来的地方开了一枪。
　　那笑声离他很近，几乎是头贴着头，就算对方反应再灵敏，在这样近的距离下，艾西礼有七成把握能伤到对方。
　　子弹打入墙壁的声音响起。
　　接着艾西礼感到腹部传来一阵剧痛，他结结实实地挨了一拳，直接趴在了地上。

　　有胜算。倒在地上的时候艾西礼想。这一击完全可以用枪或者刀完成，他必死无疑，但是出于某种考虑，对手没有这么做。
　　这就说明自己之于对方有活着的价值。
　　有价值，就有胜算。

　　对方发出一阵稀奇古怪的笑声，那笑声十分怪异，有着金属和砂的质地，甚至听不出是男是女。它似乎被艾西礼逗乐了，道：“见到我不赶紧跑，还想着反杀？好久没见过你这样的人了。”
　　它卸了他的枪，拎着艾西礼的头发，把他从地上薅起来，艾西礼看到了一个纯黑的影子——对方从头到脚穿着一件极其贴身的夜行服，甚至脸和头发也被包裹，全身上下都隐没在纯黑的轮廓里。
　　眩晕和疼痛中，艾西礼突然意识到一件事。
　　他见过这种衣服。
　　这是神圣帝国军部发明的一种特制潜行服。

　　两种可能。
　　要么是这人偷了军部的装备。
　　要么，这人是军部的叛徒。

　　如果是叛徒，则很可能与夏德里安有关。

　　艾西礼腹部又挨了一拳，对方确实是没打算杀他，反而有种戏弄兼具泄愤的意味，艾西礼耳畔轰鸣，隐约听到那人说：“……你是上将的儿子吧？夏德里安那家伙……不得好死……咦？”
　　它话说到一半，有些惊奇地低下头，看到艾西礼手里不知何时握着一把刀，刀尖已然扎透了潜行服。
　　艾西礼猛地抬腿一踹，刀柄齐根没入，他借力滚出门外，抬起眼皮盯着它，一字一顿：“你必先不得好死。”

　　军部的潜行服是特质的，寻常刀刃很难穿透，还有防弹的功能。但正如以彼之矛攻彼之盾，潜行服在制作出来的时候，一同研发的还有能够穿透衣料的匕首。
　　匕首数量不多，艾西礼在夏德里安那里见过，夏德里安有次拿了一箱各种制式的刀具到芭蕾教室，从头到尾讲解一遍。结束时艾西礼没忍住，从盒子里顺了一把带走。
　　夏德里安肯定发现了，但他也是那种看见好东西就肖想的人，很能体谅，俩人心照不宣。

　　对方的笑声突然变得狰狞，它也不拔刀，就那么维持着腹部被捅的姿势，极其狠戾地朝艾西礼冲了过来。
　　艾西礼判断着对方的攻击方向，比速度他没有胜算，眼下的情况他很难顺利脱身。
　　那么，只有冲锋。

　　夏德里安曾经说过，他不适合冲锋系的战斗方式，体术最好是作为辅助。但艾西礼也问过夏德里安，“如果退无可退呢？”
　　那时夏德里安再一次把他打趴在地上，而后说，“你现在就是退无可退。”
　　艾西礼很清楚自己和夏德里安的体术有着绝大的差距，那种差距不单单是经年日久的训练，更有关天赋。夏德里安动手的时候更像是一种纵情，一种撕去矫饰的道德后，直面本能与火的暴烈。“人是从血水中出生的。”他说，“杀戮是人的本能和最原始的生存手段，你的出身也决定了一点，只是后天的规训让你太沉迷于数学家的游戏了，你需要一些绝境。”
　　而后艾西礼挨了有史以来、甚至有生以来最惨痛的一场暴揍，疼痛像刀，一点点剜出骨髓最深处的某种东西，理智退潮，一些声音开始在大脑中咆哮，“把身体交给直觉。”他看到夏德里安的脸凑到自己眼前，嘴唇一开一合，“疼痛、恐惧、狂妄……还有征服。”
　　那人拍拍他的脸，浓郁的玫瑰雪茄的味道传了过来。
　　他在他耳边轻笑一声，“你没有征服的欲望吗？”

　　艾西礼的枪已经被对手卸了，只剩一把刀。他看着迎面冲来的人，对方的速度极快，几乎看不清双脚与地面的接触，艾西礼一沉气，仿佛心脏从咽喉直坠腹中，而后他踏开一步，快准狠地朝近在眼前的身影迎了上去！
　　短兵相接，他挡住了对方的攻击！
　　黄昏浩大，艾西礼感到有血从头顶流下，眼前鲜红一片，像无数玫瑰铺天盖地而来，铁锈和风沙的味道在口中弥漫。
　　他干脆闭上了眼，正如夏德里安所说，将身体交给直觉，在芭蕾教室的无数场舞蹈中淬炼而出的疼痛又令人目眩的直觉——

　　艾西礼在黑暗中感到无数思绪在瞬间断裂。
　　而后碎片收束，呼啸而出。

　　正如一片玫瑰花瓣的弧度蕴含着最精密的数学算式，艾西礼闭着眼，依靠直觉在黄昏中挥出一刀。
　　这一刀无比精准，仿佛无数次计算后得出的完美结论，但是在冷静之下还隐藏着某种疯狂、某种脱胎于人之本性的毁灭欲望，两种截然不同的成分混为一体，像数学家开始着魔，或者野兽拥有了理性。
　　又或者更准确的说法是，人本就是理性与疯狂的集合，而此时此刻，他开始真正学会运用这两种本能。

　　噗呲一声，艾西礼手中的刀捅进了对手体内。
　　对方似乎感到难以置信，但随即又恍然大悟，嘶哑地笑了起来：“……果然是夏德里安……哈哈，他教出来的东西……”
　　艾西礼置若罔闻，他的手很稳，像拧动门把手那样，将刀尖转过一圈。对方立刻发出一声闷哼。
　　艾西礼什么也没听见，他只觉得糊在他眼睛的血开始褪去，他看到黄昏中被风沙侵蚀的梁柱。
　　他眨了一下眼，干脆利落地将刀刃横向拉开。
　　鲜血狂喷而出。
　　铺天盖地的玫瑰再次将他的视线淹没。

　　有一种天赋，拥有它的人具备无与伦比的空间感知力和数感，他们可以一眼辨认出物体的黄金比例线、在极短的时间内得出复杂算式的结果，甚至不必运用心算，只是通过直觉。艾西礼某种程度上就是这样的人。他在艺术上的造诣皆归于此，无论是线条的勾勒还是音符的排列，归根结底都是数的感知。
　　夏德里安作为老师，天才又恶趣味地引导了学生的这种能力。如果说之前的艾西礼只是个富有数感或者身手尚可的青年，那么夏德里安将自己的影响施加于他，教导他火的哲学与血的艺术，把某种欲望抽离出来，稍加引诱，再拨弄万花筒似的轻轻一转——
　　一件脱胎于他、但又与他截然不同的杰作，就这样大功告成。

　　美而猖獗的暴君养育出了疯而冷静的子民。

　　局面被逆转，对面骂了一声，以一个相当刁钻的角度，鬼魅般从艾西礼手底滑脱，而后就地一滚，极其迅速地掏出一把枪——
　　艾西礼回过神，正看到黢黑的枪口。
　　来不及躲了。
　　然而预想中的疼痛并未发作，艾西礼感到后背一阵大力袭来，他整个人被踢出去老远，他从地上爬起来，抬头，正看到最后一缕夕阳。
　　夕阳中，比玫瑰更浓烈的猩红从他眼前闪过。
　　一道笑声响起，是艾西礼再熟悉不过的嗓音，“半年没见，身手有进步。”
　　艾西礼深呼吸：“……老师。”
　　是夏德里安。

　　夏德里安就这么突兀又堂而皇之地出现在神庙中，他和艾西礼擦肩而过，以极快的速度冲向不远处的黑衣人。对方似乎被夏德里安的出现惊了一瞬，接着骂了一句什么，而这丝毫没有延缓他手上的动作——比起面对艾西礼时的戏谑，此时黑衣人的杀意明显不在一个程度，他毫不犹豫地连开数枪，很显然，他认为此时的场景不是你死就是我活。
　　而夏德里安的动作更快，自玫瑰厅的杀人现场之后，艾西礼再一次见到了夏德里安的冲锋，他甚至看不清夏德里安有没有被击中，但对方的脚步丝毫没有迟缓，刀锋般冲到黑衣人面前——
　　待夏德里安站定，艾西礼看到的是倒在地上的黑衣人。
　　他这才看清，夏德里安手中也拿了一把枪，枪口正冒出硝烟。
　　夏德里安一脚踩进黑衣人嘴里，直接塞住了他的牙关，接着重新上膛，同样毫不犹豫地连开数枪，每一枪都正对着对方的关节。每一次枪声响起，脚下的人都发出一阵抽搐。
　　艾西礼没怎么见过夏德里安在芭蕾教室之外的地方动手，但是能让夏德里安防备到如此程度，非要把对方废了才能罢休——
　　枪声落定，夏德里安终于回头看他，道：“这是中心派的人。”

　　他卸了对方的牙关，而后走到艾西礼身边，俯身看着他，“这是你撒娇的方式吗？”
　　艾西礼坐在地上，“……您说什么？”
　　夏德里安踢了他一脚，挑眉，“还要我拉你起来？”
　　艾西礼这才反应过来，连忙起身，而后道：“您还好吗？”
　　“我好得很。”夏德里安拿枪口指了指地上黑色的一坨，“托这玩意儿和中心派的福，我估计咱俩是赶不上帝大秋季学期的开学典礼了。”
　　“猜到你会来，提前让朱雀坊那边给你留了话。”夏德里安转着枪托，“让我猜猜，上将是不是什么都没跟你说？”

　　“我确实只掌握了一部分信息。”艾西礼承认道。

　　夏德里安三言两语，跟他解释了整件事。
　　他的第一句话就是：“军部想要的情报原件，早就送回帝国了。”
　　第二句话是：“在尝试取得情报的过程中，我发现了一些很有趣的阻力，这些阻力并非来自莱赫王国，而是来自帝国内部。”
　　“最后军部发现，中心派似乎和莱赫有一些勾结，中心派当中有人不希望我把这份至关重要的军事资料送回国，所以一路都在阻挠，虽然最后我成功取得情报，但还有更关键的问题——找出中心派当中阻挠我的那些人，或者说，找出帝国的叛徒。”这是第三句话。

　　说到这里，艾西礼几乎已经明白了，“所以您故意传出了被困的消息。”
　　“嗯哼。”夏德里安道，“把‘我’困在亚历山大城的是莱赫的人，然后军部配合演戏，派了好几拨救援过来，但是出手阻拦的都是莱赫方面，一直没能引出中心派的人手。”
　　艾西礼：“所以，您想到了我？”
　　夏德里安似笑非笑地看了他一眼，“这是上将的主意。”
　　艾西礼：“但是您同意了。”
　　夏德里安被他逗乐了，带着点纵容似的，在艾西礼肩上拍了一下，“因为你是我的学生。”
　　“因为我是您的学生。”艾西礼重复了一遍。
　　“是是是。”夏德里安显然此时心情很好，乐得惯着他，“考虑到你的身份，中心派那边很可能会做出一些举动，比如在亚历山大城把你抓个现行或者直接把你扣起来，这样一来，军部必然掣肘——”
　　“上将没有那么关心我。”艾西礼道。
　　夏德里安忍俊不禁地看着他，戏弄似的重复了一遍艾西礼方才说的话：“但你是我的学生呀。”
　　他凑过去，笑眯眯地说：“你以为我在军部就没有影响力吗？”
　　艾西礼什么都说不出来了。

　　事已至此，整件事的前因后果已经很明晰——为了找到中心派与莱赫王国勾结的证据，夏德里安设计了这样一处将计就计，他故意被困亚历山大城，一直等到艾西礼前来救援，而不希望夏德里安被救走的中心派，必然会出手阻拦。
　　这样，夏德里安就有机会反向抓到中心派派出的人手，再顺藤摸瓜——

　　艾西礼看向倒在地上的黑衣人，“您说它是中心派的人。”
　　“不错，在社会派和中心派的矛盾激化之前，我们还在军部共事过。”夏德里安道，“它是拉尔夫卿的心腹，掌握着很多关键信息，设这么大个局，把我和你都押上去，最终目的就是为了把它引出来。”
　　“很强悍的对手。”艾西礼道。
　　“在军部整改之前，机动局里能够和我打成平手的人，除了纳尔齐斯也就是它了。”夏德里安道，“它知道你是我的学生，所以你来到亚历山大城，它肯定会出手。”
　　艾西礼愣了一瞬，“纳尔齐斯教授？”

　　“以后再说，或者你直接去问他也行。”夏德里安摆摆手，“我的子弹用完了，你还有多余的没有？”
　　艾西礼在衣襟内侧翻找，“我的也用完了。”
　　夏德里安顺手摸进去，又掏了掏，捏出一张雪松木片。
　　他变戏法似的不知从什么地方拿出一支雪茄，点燃。
　　“算了。”他吸了一口烟，“不用枪也行。”
　　艾西礼：“您要做什么？”
　　夏德里安指了指诞生之屋，“我同事在里面。”
　　艾西礼想到了那个和夏德里安极像的人，“他是……”
　　“他的脸做过处理。”夏德里安道，“为了让中心派觉得这件事足够可信，被抓的只能是‘我’。”
　　艾西礼明白夏德里安没说出的下半句话，一旦被俘虏，活下去的可能性并不大。
　　这是个很简单的比较题，军部的作风向来如此，两方比较，可替代性低的一方留存，可消耗性高的一方出局，一换一，简单高效。
　　从之前他看到的伤势判断，对方很可能活不下来，即使能活下来……
　　艾西礼仿佛明白了什么，看向夏德里安，“机动局的人在生死任务之前都会留遗言。”
　　夏德里安没说话，叼着雪茄走进诞生之屋。
　　片刻后，房间内传来轻微的“咔嚓”一声。
　　而后彻底陷入沉寂。

　　待夏德里安从房间里出来，他漫不经心地讲：“有一句话，现在可以跟你说了。”
　　艾西礼：“您说。”
　　“我想说的其实和他一样。”夏德里安指了指诞生之屋，“如果哪天我也到了即使活下来也只能废掉的地步，记得动手。”

　　艾西礼似乎并不意外夏德里安会这么说，他的回答也很直白：“您这是要用最残忍之事来为难我。”
　　“行吧。”夏德里安一副意料之中的表情，“你也不是能做这事的唯一选项。”
　　艾西礼看起来被他这话噎得不轻，夏德里安确乎无疑是个暴君，对于他的言语和行为，被施予方除了接受，没有第二条路可走。
　　对于没有第二条路可走的选项，回不回答都是一样的。
　　艾西礼决定回以沉默。

　　“得走了。”夏德里安拎起瘫在地上的黑衣人，“神庙周围还埋伏着一些人，出去的时候会有阻力，跟紧我。”
　　黑衣人像面口袋似的被夏德里安扛在肩上，发出一阵含糊不清的嘟哝，艾西礼走到夏德里安身边，待他靠近，听到黑衣人说的似乎是：“你们都会下地狱。”
　　“伙计，地狱路上咱俩肯定能搭个伴。”夏德里安被逗笑，脚尖一挑，将什么东西勾到了手里。
　　艾西礼发现那是藏在梁柱后的一件袈裟，夏德里安起初应该就藏在那里。
　　他突然觉得这件袈裟有点眼熟，而后发觉这是旧谕信仰中神职人员的打扮，夏德里安穿它无疑是为了伪装。但这件衣服他似乎在哪里见过——

　　艾西礼想起来，进入神庙之前，他在摊位边上看到过一个吃玫瑰花的人。

　　艾西礼意识到，自他进入亚历山大城起，他或许就一直处于中心派和莱赫王国的监视中，就算他能够甩脱，夏德里安也不会允许这样的事。
　　要保证暗处的敌人一直能跟着他，夏德里安才能顺藤摸瓜找到藏身在阴影中的人。
　　这也就意味着，夏德里安也会一直跟着他。

　　所有的环都扣上了，艾西礼看向夏德里安，问：“您是不是，一直在看？”
　　夏德里安忙着将袈裟打结，把黑衣人和自己捆在一起，此时的他看起来活像个三流神甫，随便读了两天神职学院就急着出来坑蒙拐骗。

　　黑衣人还在喃喃不休地骂着什么恶魔与地狱，夏德里安打结完毕，朝艾西礼招招手。
　　艾西礼凑过去，听到对方问：“你即将和我一样罪大恶极了——想不想和我一起下地狱？”

　　“求之不得。”艾西礼道。

　　夏德里安笑了，他作着三流神甫的装扮，倒也客串了一秒钟虔诚的神职人员。
　　他吻上艾西礼的嘴唇，而后说：

　　“以父之名，赦免你的罪。”