《白雪之前》AyeAyeCaptain

11、狗与小白脸

　　艾西礼原本只想小憩一会儿，却在不知不觉间睡着了。
　　再醒来时，已是次日清晨。

　　夏德里安已经不见踪影，床边放着热水和一盘煎饼，饼皮上用番茄酱挤着一行字：我在新圣宫，西北礼拜堂。
　　艾西礼将字条收好，洗漱完毕，叼着煎饼走出帐篷。
　　雨仍在下，淅淅沥沥地从风铃间淌落，集市中的许多摊位已经关张，艾西礼路过之前待过的海鲜档，老板正在把彩椒和酿肉放在一起炸，搭配更清淡的鱼汤，这种食物适合作早饭。
　　艾西礼已经恢复了原本的相貌，没有人认得他。
　　山坡下传来口琴的旋律，一群人正在朝城门走去，大节结束后，这大约是最后一批离开古神庙的旧谕信徒，有人抱着大把的玫瑰，一边走一遍抛洒，在琴声中唱起不知名的古歌。
　　新圣宫和城门在同一条中轴线上，艾西礼走下山坡，拐向和信徒们截然相反的道路。他路过几座湖水和玫瑰园，抵达新圣宫时是早上七点，广场上有神甫正在布施白面包。

　　西北礼拜堂在新圣宫侧面，一个不大显眼的入口。艾西礼走过去，发梢已经被淋得有些湿。礼拜堂的门开着，天顶下的空间深而长，走道两边摆放着许多蜡烛，摇曳着长短不一的火光。
　　走道尽头悬挂着巨大的圣母像，夏德里安站在画像之下，正在抽雪茄。
　　时间尚早，整个礼拜堂中只有他一个人。

　　艾西礼在门口站了片刻，夏德里安看见他，将雪茄碾灭后走过来，“怎么不带伞。”
　　对方声音不大，在礼拜堂的共振中却显得很清晰。
　　“忘了。”艾西礼诚实地说，“雨下得不大。”
　　他想起死在神庙中的那个人，问：“老师来这里祭拜同僚吗？”
　　“拿人钱财替人消灾。”夏德里安道，“他是新谕信徒，死在古神庙里觉得晦气，让我有空到新圣宫给他点个蜡——这东西居然还涨价了，去年还是五分一根，今年已经涨到了三块。”
　　他说着将手里的一枚硬币抛上半空，又反手接住，看起来应该是点蜡烛之后剩余的零钱，接着从门边抽出一把伞，抖了抖，而后撑开，“走吧，吃早饭去？”
　　艾西礼看起来想说什么，夏德里安抬手，“别跟我说你已经吃过了，那点煎饼可算不上‘吃早饭’。”
　　艾西礼看起来有点想笑，他点点头，很乖巧地嗯了一声，“我还没吃早饭呢，老师想吃什么？”
　　他们一同走出门外，夏德里安的声音从伞下传来：“让我考考你——知不知道亚历山大城最好吃的地方在哪儿？”
　　“我在古神庙遗址那边尝过一种很好吃的鱼汤。”艾西礼回答。
　　“我可全看见了。”夏德里安懒洋洋地戳穿他，“你第一次吃的时候被辣得跳脚。”
　　艾西礼的声音夹杂着笑意：“老师那个时候吃玫瑰花看起来也吃得很香。”
　　“我在你旁边吃了一下午的玫瑰，你也没认出我。”夏德里安正要嘲笑他，却顿了一下，然后若有所思地说：“你提醒我了。”
　　艾西礼：“怎么？”
　　“起来的时候不清醒，光记着给你留字条了。”夏德里安看着他，带了些认真的神色问：“这样一个早上，我是不是应该送你玫瑰？”
　　艾西礼微微怔了一下，而后笑了起来，双眼在清晨中亮得发蓝。
　　年轻人的嗓音从伞下传来：“您早已送给我了。”

　　夏德里安带着艾西礼一路走走停停，遇上什么都要买来吃一点，亚历山大城汇聚了各国美食，叶尼涅的蘑菇馅饼，白金汉国的黑布丁，路过查理曼使馆时夏德里安看到旁边开着一家面包坊，他走进去，出来的时候抱着一大袋玛德琳蛋糕。
　　夏德里安肩上有伤，艾西礼原本想帮他拿，结果被年长者撸猫似的揉了揉脑袋，塞了年轻人一嘴的小蛋糕。
　　说实在的，艾西礼看着夏德里安怀里的牛皮纸袋，小蛋糕堆得冒尖儿——以他平素的早餐饭量而言，这差不多能充当他半个月的早饭。
　　夏德里安显然不这么想，两人嚼着小蛋糕边吃边走，在礼节上着实很不像样，但这着实是个很舒适的清晨，细雨朦胧，蛋糕店中散发出烘焙小麦和热红茶的气味，街上的鸽子此时都挤在游廊上避雨，夏德里安把吃剩下的蛋糕碾碎，拍拍手，脚边很快聚集了一大堆白鸽。
　　最后他们来到了朱雀坊。
　　五国街道上清早开张的店铺并不多，然而艾西礼刚走到朱雀坊的牌楼下，就被极其浓郁的食物香气冲得退了两步，活像谁刚刚把一口蒸笼扔到了他的脸上。
　　夏德里安的小蛋糕已经吃完，他深吸一口气，显得很满意，领着艾西礼一路往里走，街道两边全是临时搭建的铺位，周围放着竹制的桌椅，原本宽阔的长街此时除了一条狭窄的过道，余下的空间全被早餐铺子挤满，几乎没有多少下脚的余地。
　　还有人推着一种四个轮子的推车，边吆喝边从艾西礼身边经过，推车上挂着一大排鼓囊囊的烧鸭，鸭肚子里的香料满得几乎要溢出来，浓油赤酱，香得惊人。
　　到处都是吃饭的人，各国都有，各种发色各种语言，闹哄哄挤满长街。这边的吊炉中刚刚打出一摞糖油烧饼，那边的蒸笼揭盖，原是码得整整齐齐的鲜笋烧麦，油锅中滋滋冒响的塞馅儿油条，米粉裹着鲮鱼茸，在火上细细地煎过，直到双面金黄——这是萝卜糕。卖鱼粥的铺面只一辆推车，车里摆开数只砂锅，底下煨着热水，鱼粥现杀现做，老板一边操着方言吆喝一边片鱼，鱼肉在锅中生滚过，起锅时厚而白的膏糜黏在汤勺上，再撒一撮胡椒粉，盛在青花瓷碗里，摊位边有随意取用的咸杂，配粥下饭。有的人买好早点，找不到坐的地方，干脆蹲在路边吃，头顶一大溜鸟笼子排开。
　　艾西礼看见一位端着碗站在路边喝粥的中年人，看相貌有点眼熟，似乎是查理曼大使，对方正掰着一块烧饼，尝试去喂头顶的一只牙尖嘴利的八哥，结果被啄了一口，相当滑稽地跳了起来。
　　夏德里安先在街边买了一大盒白糖锅炸，边逛边吃，艾西礼嘴里也被塞了两个，甜意在口中炸开，还有细微的说不出来的香味，夏德里安跟他解释：“里面加了桂花。”
　　广州人喜欢桂花，可作赏玩亦可入馔，神圣帝国却不常见，艾西礼也只在图册中看到过。
　　他们挤过摩肩擦踵的人群，夏德里安跟分零嘴儿似的，无论买什么都往艾西礼嘴里塞几口，虾仁馅儿的春卷、火腿粽子、鸭脚包，还有许多艾西礼也听不懂发音的东西。他站在街头，嘴里塞得鼓鼓囊囊，正尽力把一大块不知是什么的糕点咽下去。
　　虽然不想承认，但他确实有点吃撑了。
　　结果下一秒夏德里安又冒了出来，手里拿着一把卷饼，那真是好大一张饼，卷得满满当当，各种各样的馅儿料几乎要包不住。
　　他把卷饼往艾西礼面前一递，示意对方张嘴，“这个好吃，尝尝？”
　　艾西礼费了半天劲也没能先把嘴里的东西咽下去，只好含糊开口：“……我吃不下了，老师。”
　　“就一口。”夏德里安循循善诱，“不骗你，真的好吃，尝尝看。”
　　艾西礼看着眼前笑眯眯的人，只好张嘴咬了一口。
　　下一秒，一股极其呛人的气味直冲鼻腔，艾西礼连打数个喷嚏，险些呛出眼泪。
　　夏德里安哈哈大笑，这人在卷饼里刷了满满的辣酱，又裹上小米辣和青红椒丝，一口下去，舌头都要失去知觉。夏德里安边笑边给艾西礼拍背，同时把咬过一口的卷饼三两下吃完，他倒是不怕辣，神色反而很享受。
　　艾西礼就没他这么能吃辣了，年轻人咳得停不下来，最后还是夏德里安给他买了一杯酸梅水才止住。

　　他们把长街从头走到尾，结束时已经将近上午十点。艾西礼原以为他们会找个地方坐坐，结果夏德里安带着他拐了个弯，在一间店铺前停了下来。
　　他显然是熟客，跟老板打过招呼，直接上了二楼。

　　这确实是“找个地方坐坐”——艾西礼坐在窗边，看着伙计手脚麻利地将碗碟铺开，沉默片刻后开口：“老师。”
　　夏德里安正用热水涮碗筷，闻言转过头，“怎么？”
　　艾西礼以一个相当艰难的语气问：“……我们还要吃吗？”
　　“十点了。”夏德里安理所当然道，“可以吃午饭了。”
　　艾西礼：“……”
　　他已经撑得有点思维涣散，忍不住开始神游，他看着伙计把茶杯注满，在水汽中恍恍惚惚地想：军部好像真的有人因为消化不良报过工伤。
　　一杯热茶被推到他面前，艾西礼抬头，看见夏德里安示意他面前的茶杯，“助消化的，喝一点。”
　　艾西礼张了张嘴，还没来得及讲话，夏德里安又说：“先不要喝冰水，刺激肠胃，我怕你待会儿吐出来。”
　　艾西礼体会着几乎顶到嗓子的饱腹感，非常老实地拿起了茶杯。

　　菜还没上，夏德里安开始嗑果盘里的瓜子，边嗑边说：“朱雀坊的饭店大多是广州人开的，也有其他地区的商人，但还是以广州菜为主。”
　　艾西礼说：“我听说广州人都不太能吃辣。”
　　夏德里安似乎想到了什么，乐道：“是不行。”
　　“老师去过广州吗？”艾西礼问。
　　“去过一次。”夏德里安道，“不少年前的事了。”

　　他铺捉到艾西礼眼中浮现的好奇，清清嗓子，开始讲述：“广州确实是当之无愧的万城之城。
　　“进广州之前，所有外国船要在远海处引水挂号，我记得那个时候是深夜，甲板上突然有人大叫，说能看到广州了，很快所有人都挤到了船边。
　　“那个其实时候距离岸边还很远，但已经能看得到广州城。好多人都从栏杆上伸出手，往外抓，因为从夜间看过去，广州真的像一座金山，仿佛伸手就能抓到满把的金子。”
　　艾西礼：“金山？”

　　“那其实不是金子。”夏德里安笑了笑，说：“是灯。”
　　“无边无际的，布满整座城市的灯火。”

　　“朱雀坊没有高楼，远东的建筑大多是木质结构，房屋通常不会建得太高。”夏德里安说着掀开窗边竹帘，细雨洒了进来，“但是广州的工匠用泥金的抬梁一层层搭上去，楼可以建得非常高。我还记得那个晚上我在远海处看到了一座翘角高楼，高得几乎像是从天上倾泻下来的，楼背面是巨大的满月。”
　　“后来进城之后我听人说，那是八十一楼，广州最高的建筑。每年都会有人登楼，最好的武者或者最好的诗人，武者会在楼顶饮酒舞剑，诗人会把自己所有的诗从楼上抛下去，有时候豪商也会凑热闹，从楼上往下倒的除了酒和诗，还有磨成细粉的金铢。”

　　艾西礼听得入了神，夏德里安继续道：“我那个时候还不太会讲广州话，但是广州有很多人都会外语，他们称为洋文。外国人在广州很常见，我还记得我第一次过粤海关，下船，到广州城外的使馆街上，很难想象那是个远东城市，街上的建筑看起来就像选帝侯大街或者慕德兰的随便哪条大街——甚至能找到类似萨赫的咖啡馆。后来我听说使馆街也叫番禺街，是专门为远航商人准备的驻地，很多使馆都由十三行商人出资建造。”

　　艾西礼想到了亚历山大城的诸国街道，“是不是就像亚历山大城？”
　　“也不太一样。”夏德里安想了想，“广州更慵懒。”
　　艾西礼：“慵懒？”
　　“慵懒是用金子堆出来的底气。”夏德里安抓了一把瓜子，咔嚓嗑开：“我去广州的时候经历了一件从未有过的事。”
　　艾西礼：“什么事？”

　　“我吃撑了。”夏德里安懒洋洋道。

　　艾西礼的表情从迷茫到震惊，看起来他一开始想说“吃撑了算什么大不了的事情”到回过神来，意识到“让老师吃撑是一件多么不可能的事情”。
　　“广州的饭馆几乎二十四小时不歇业。”夏德里安比划了一下，“喝茶就能喝四轮，早茶午茶晚茶还有宵夜，他们甚至发明了个词语叫早午茶，专门招待早上起不来的客人——”
　　话没说完，一瓢水突然从窗外泼了进来。
　　夏德里安灵敏躲过，向外看去——不是雨下大了，是外边趴着个巨大的狮子头，正在摇头摆尾，狮鬃上的雨水甩得到处都是。
　　街上不知何时多了一条黑色的舞狮，一路从长街对面舞过来，两边跟着许多穿黑衣的打手，领头的人打一把油纸伞，看不清脸。
　　舞狮经过的地方，许多店铺都拉上了闭门的帘子，艾西礼察觉到气氛不太对劲，“这是在做什么？”
　　夏德里安打量着外头的阵仗，边嗑瓜子边道：“估计是商号之间有纷争。”
　　说着朝外点了点，“这是舞狮，你可以理解为人钻进狮子套子里上蹿下跳，狮子的颜色有讲究，据说红黄二色比较吉利，黑色不太常见，大多是上门踢馆时用。”
　　艾西礼：“上门踢馆？”
　　“舞黑狮的都不是小事情。”夏德里安看热闹不嫌事大，“估计要见血。”

　　结果就看见那黑狮一路舞到他们吃饭的饭馆楼下，不动了。
　　夏德里安嗑瓜子的手一顿，想了想，“我应该最近没有得罪什么人？”
　　艾西礼的手探入衣襟内侧，摸到枪，“他们是来找老师的？
　　“不对。”夏德里安反应过来，摆摆手，“来找我的都是直接开枪或者下黑手，不可能搞这些乱七八糟的架势。”说着又开始嗑瓜子。
　　那瓜子是裹了焦糖用黄油炒的，香得不行，艾西礼听林连雀发表过关于瓜子和茶叶的搭配理论：葵瓜子配龙井、五香瓜子配普洱、奶油瓜子配铁观音、西瓜子配茉莉香片。林连雀经常抱着个玳瑁糖盒，里面是各色瓜子果品，艾西礼尝过一次，先是被敲核桃的锤子敲到了手，接着瓜子皮又呛进了喉咙里。
　　夏德里安捏着几枚瓜子，手指极其灵巧地一搓，瓜子壳应声裂开。
　　他把剥好的瓜子仁递给艾西礼，“尝尝？”
　　艾西礼顿了顿，伸手去接，结果夏德里安的手在半空停住，视线被窗外的什么东西吸引过去，“欸，那是不是林老板？”
　　艾西礼顺着他的目光看过去。
　　有伙计从饭店里走出来，搬了把椅子放在门口，又撑起一把伞。
　　那伞下闲云野鹤似的坐着个人，端一只茶盏。
　　正是林连雀。

　　艾西礼后知后觉，这家饭馆门口挂着的正是林记商号的暗绿绣眼鸟。
　　当初正是林连雀将夏德里安介绍给艾西礼，林记商号生意做得广，两人相识并不奇怪。
　　他又想起，刚到朱雀坊时，来接他的那个文雅伙计说过：最近坊内几家商号有些冲撞，各家都盯得紧。
　　如今看来，林记商号赫然也在风波之中。

　　夏德里安看着楼下的阵仗笑了：“林老板挺威风啊。”
　　艾西礼看着楼下人五人六的林连雀，评价道：“演技不错。”
　　林连雀这个时候出现在朱雀坊，很可能是故意找的时机——别的不说，哪怕此时此刻下头立刻打起来，看在交情的份上，艾西礼也得出面搭把手。
　　更别说还有夏德里安。

　　艾西礼把瓜子收拢好，放进衣襟口袋，而后起身，夏德里安见状问：“干什么去？”
　　“看热闹。”艾西礼道。
　　“看热闹要配瓜子。”夏德里安道，“这瓜子带糖，放口袋里发黏，该吃就吃，不够我再给你剥。”
　　“知道了。”艾西礼点点头，“老师慢慢坐，您身上有伤，就不要下来了。”
　　“行。”夏德里安笑了，挥挥手，“看你表演。”

　　林连雀坐在饭馆门口，跟对面人群领头的交涉着什么，艾西礼下楼的时候正听见一句：“……咱们和气生财。”
　　对方骂了一句话，艾西礼听不明白，站到林连雀身后问：“他说什么？”
　　“说你没妈。”林连雀闲闲道。
　　艾西礼听完平静道：“很美好的祝福。”
　　“怎地，给你骂爽了？”林连雀瞥他一眼，只见艾西礼正在吃瓜子，惊了：“我去，你什么时候开始吃这玩意儿了？”他眼神好，一眼看出那是剥好的瓜子仁，“谁倒了八辈子大霉愿意给你做这种事——”
　　接着他就瞥见了二楼的夏德里安，红发美人和他视线撞上，笑眯眯举了举杯。
　　林连雀：“……得，当我什么也没说。”接着拍拍艾西礼的肩，“不容易啊兄弟。”
　　“演技收一收。”艾西礼道，“我和老师一进朱雀坊就有人跟着，你早就知道我们在这里。”
　　林连雀嘿嘿一笑：“兄弟是块砖，哪里需要哪里搬，你这不刚好顺路么。”
　　艾西礼嚼着瓜子，看向对面黑压压一大群打手，“怎么处理？”
　　“和气生财，和气生财。”林连雀说着撑起下巴，他穿着青绸衣料，这种布料裁出来的袖子晃晃悠悠，穿在身上有种猫一样的潦草懒散。
　　“有钱听佛经，没钱别拼命。”他说着看向对面，“我说这位朋友，大家都是贱命一条，亚历山大城那么多条大街哪儿都能曝尸横死，干什么非死在我这儿寻晦气？”
　　对面登时怒了，爆出一阵远东方言，好像是广州话。艾西礼会一些粤语，但是并不流利，他听着对面的叫骂，从口袋里掏出瓜子，边吃边在嘈杂中提醒林连雀：“圣城不允许流血，悠着点。”
　　“吃你的别打岔。”林连雀低头喝茶，不着痕迹地堵他，“正装逼呢。”
　　艾西礼：“你有多少把握？”
　　林连雀：“说不准，现在正是关键时候，就看谁装得过谁了。”
　　艾西礼嚼着瓜子，“那你多拖一会儿。”
　　“怎么？”林连雀低声问他，“你受伤了？夏德里安没护着你？”
　　艾西礼：“吃得有点撑，现在不太想动。”

　　林连雀看起来特别想把茶泼他脸上，忍了忍，扭过脸继续和对面扯皮。
　　艾西礼听着双方夹枪带棒地交涉，说到底还是生意场上的事，谁抢了谁的单子，谁又劫了谁的货。
　　虽然亚历山大城有戒杀令，但是他听说过远东人动起手来的本事，杀人不见血，即使不杀人不见血，废掉半条命也不在话下。更何况整个亚历山大城乃至西大陆都惦记着朱雀坊的金子，哪怕今天真的死了人，估计也会被遮掩下去。
　　艾西礼盘算着待会儿要是真的打起来，是先开枪还是先把林连雀拎走，他没怎么见过林连雀动手，对方好像是有一些除了算账之外的傍身本事——

　　他正在走神，却见身边的椅子突然就飞了出去，正朝着对面领头人的脸，被对方的伙计用伞挡住。
　　只见突然变得力拔山兮的林连雀拍拍手，挽起袖子道：“发财的路你不走，那就别怪我关门放狗了。”
　　对面哼了一声，冷嘲热讽道：“林老板最近忙着走货，谁都知道林记商号大半人手都派了出去，不现如今过是叫了个小白脸过来撑场面，还关门放狗——林老板真当自己是二郎神呐？”
　　“真金不怕火烧，是不是小白脸您自个儿试试就知道了。”林连雀说着看向艾西礼——

　　没人理他。

　　两边骂架用的大多是广州话，艾西礼的粤语普通对话还可以，骂人就听不太懂了。他正漫无目地神游，突然察觉到周围静了下来，似乎所有人都在看他。
　　他回忆了一下方才这帮人的谈话内容，看看跟他疯狂打眼色的林连雀，又看看楼上笑得不行的夏德里安。

　　他把瓜子咽下去，想了想，说了个字。

　　“汪。”