19、究竟是请旨，还是—逼宫— “臣不敢。 ...
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“臣不敢。”冯守源战战兢兢回答。
“陛下恕罪！”其余几人异口同声地请罪。
“别在这里一唱一和的演戏了，朕问你们，西北战事吃紧，李太主身负重伤，各地欠税，桩桩件件哪一件不是朕即位起便有的，哪一件是朕废个后妃可以解决的？”齐策打断了几人的请罪，把一封奏折扔在冯守源面前：“这是甘肃巡抚八百里加急送来的第三封奏折了，你看看。”
冯守源不知所措地看向一旁的方承礼，去年陛下下旨赐婚定王与自己的小女儿冯知意，此后定王在西北领兵，为了防止陛下疑心自己与西北有所勾结，西北之事他是能不沾染就不沾染，如今陛下把甘肃巡抚的八百里加急扔给自己到底是何意？
一个年过半百，头发花白，面容憔悴的老臣颤巍巍捡起地上的奏疏，翻看着，大殿里只剩翻页声，所有人都屏住呼吸，想看看如今这个老迈的首辅要怎样安抚这么一个喜怒无常的年轻君王。
齐策同样也屏息凝神，直勾勾盯着眼前的老臣，乌黑的瞳仁如深渊吞噬了所有的光亮。
许久，方承礼终于开口道：“陛下，如今西北大军与羌戎激战正酣，虽小有战果，战况却依旧焦灼，仍需朝廷鼎力支持，李太主戍守边关十余年，驸马战死，一双儿女十几岁便领兵作战，可谓满门忠烈，如今大长公主旧疾复发，朝廷断不能置之不理。”
方承礼，字克忠，是个出了名的裱糊匠，遇事只求五分理，其余五分周旋人情世故，上次翁作新上奏请求追封太后，以正尊位，后来，齐策无视江太后，追封已故多年的王太后为端敬敏惠太后，恩赏翁作新，就是他的主意。
齐策本不喜欢这样的臣子，可是自他登基以来才发现，他竟成了唯一一个肯做事官。
而且这方承礼虽然小事爱和稀泥，却颇有文人风骨，当初江氏乱政，百官作诗吹捧江域为经天纬地第一人时，他断然辞官，隐居南阳山野，也是因为他无妻无子，孑然一身，江域才留了他一条老命。
后齐初亲政，清算江氏一族时，江域自陈一心为国，拒不认罪，方承礼白发苍苍自南阳驱车百里而来，与江域大辩一日，言辞振聋发聩，字字泣血，江域仰天长啸：“世人误我，知我者，唯南阳方公也！”后撞柱而死。
其后也是在方承礼的劝诫下，建昭帝并未追究其其余党羽，可能也是因此，给了江氏缓冲之机，以致酿成大祸。
方承礼自知有罪，不愿在朝为官，自请以死谢罪，只是当时朝廷元气大伤，百官惶恐不安，齐策新帝登基，急需一个德高望重之臣稳住朝局，在冯守源与方承礼之间，他选择了方承礼。
与满朝泥古不化，张嘴圣人言，闭嘴祖宗法，只会之乎者也的群臣相比，方承礼，竟算个能臣，是以他遇事还是喜欢与方承礼商量，只是这次，这方承礼又在跟朕打哑谜了。
“朕不知道吗？”齐策冷喝一声，不满之情溢于言表。
“去年陛下新帝登基，戎狄来犯，为了给西北筹措军粮，连皇后娘娘的封后大典都没有办，足见陛下爱民之心，”这是方承礼惯有的恭维，齐策并未理会，骨节分明的食指轻巧桌面，催他快点说。
方承礼继续不紧不慢道：“老臣昨夜已与钱尚书重新核算了国库余粮，朝廷紧一紧还够西北用兵，只是各地欠税频频，还需从长计议。”
“眼下最关键的是李太主，李太主本就旧伤未愈，入冬以来病情时有反复，定王与甘肃巡抚此轮番上书估计是李太主病逝加重了，李太主在西北领兵多年，军中威望甚高，又是您的亲姑姑，于情于理，朝廷都得慎重以待，臣奏请陛下降下恩旨，派一朝廷大员接李太主回京养病，彰显朝廷对西北大军的爱重。”
“至于西北，定王虽年轻，却是个能征善战之人，又是李太主的长子，十四岁领兵，军中威望不亚于大长公主，另外还有庆阳郡主一同料理军务，陛下不必担心。”
齐策若有所思地点点头，他担心的倒不是接姑姑回来后，西北无人领兵，齐观云当年时立了军令状，以他的性格除非战死，否则定能凯旋，只是他的奏疏上竟然请旨让王妃随姑姑回京侍疾，他们大婚一年无所出，他打的什么算盘，以为我不知道？
思及此，齐策胸中一阵怒火中烧，一掌拍在御案上。
一声巨响，吓得方承礼浑身一哆嗦，艰难地跪地叩首请罪。
齐策摆摆手，示意许有诚扶方承礼起来，继续道：“接姑姑回京养伤不难，难的是......”
难的是阵前换将，恐羌戎趁机作乱，又怕军心不稳，如今战况焦灼，一点风吹草动都可能影响战局，更何况是主帅负伤，此等大事，如今大辰危如累卵，他不敢赌，可是姑姑向来要强，此番请旨回京，怕是早已凶多吉少，齐策不敢细想。
方承礼同样心中忐忑，万一李太主熬不过这个冬天，薨于京都，难保定王与庆阳郡主不会与陛下离心，可是甘肃巡抚与定王连番上书，若不接李太主回京，更会使西北大军寒心，这定王与吴立民此举，岂非要陷陛下与不忠不孝不仁不义之地？
不过凡事都有有利有弊，方承礼思索着缓缓开口道：“接李太主回京，免不了被羌戎探听，既然如此不如以为驸马重修陵寝为名，大张旗鼓接李太主与庆阳郡主一同回京，驸马病逝西北已逾两年，此时重修陵寝，使驸马魂归桑梓也可彰显陛下忠孝之名。”
“而且庆阳郡主正值桃李年华，随母入京择婿也是平常事，届时只要王爷严阵以待，外松内紧，敌军必不敢来犯。”
方承礼早就看透了齐策的心思，他之所以压着吴立民与定王的奏折，无非是担心李太主一旦薨逝，定王便再无掣肘，一旦有异心，便可打着朝廷慢待忠良，为母报仇的旗号，进可逼宫，退可自立。
至于他送回来的王妃，本就与他毫无情谊，反而借此除去了在西北盯着他的眼睛。
但是庆阳郡主不一样，他们兄妹，一母同胞，感情慎笃。
齐策闻言甚是满意，这方克忠哪是裱糊匠，简直是个老狐狸。
“不愧是方阁老。”
接到奏疏以来，一直萦绕在齐策心头的阴霾终于一扫而空，他松了口气，下巴一扬，示意所有人起身，继续道：“既然如此，阁老，迎姑姑回京养伤一事就交由内阁与礼部全权负责吧，李太主，镇守西北数十年，位同亲王，必得以亲王礼尊之，届时朕与皇后会亲自去迎接姑姑！”
“臣尊旨。”方承礼拱手领旨，本以为事情到此为止，却不想齐策突然悠悠开口道：“只是吴立民与他同时上奏，请朕恩准姑姑回京养病......”
他眸光微沉，扫视众人道：“究竟是请旨，还是—逼宫—“
男人语调轻松，漫不经心地拨弄着手中的御笔，似玩笑状。
方承礼却知道，这是他发怒前惯有的随意，似午夜漆黑的湖面，看不见的暗流翻涌。
一方守军与地方巡抚勾结，这就有了谋反的征兆，齐策的担忧也是人之常情。
只是这吴国臣绝对没有谋反的心思，方承礼心中自有计较。
吴国臣字立民，是建昭初年的进士，先后出任户部河南清吏司郎中、知府，因为勤政爱民，很受百姓爱戴，但也正因为如此，没有来财之路，家中又世代清贫，官场上一直无所进益，倒江以后，朝中官职空缺，建昭帝齐初破格提拔了一批与江域没有往来的臣子，其中就包括他，吴国臣因感念建昭帝知遇之恩，更加勤谨爱民，出任湖广布政使司期间，革新弊病，不到一年的时间，就使湖广上缴朝廷的税银便翻了一番，后甘肃巡抚遇刺身亡，他因为给西北筹措粮草得力，被齐策派去巡抚甘肃。
吴国臣是个干臣，更是个纯臣，相比于孤臣，方承礼更愿意称他为老实人，他在甘肃任职期间的奏折他都一一看过，无一处诉苦，无一处不诉百姓苦、大军苦，是个真的爱民如子之臣。
而且他已过不惑之年，在江域把持朝政时便在朝为官，浸淫官场近十年，不改初心，勤勤恳恳劝课农桑，被先帝破格重用后，更是感激不尽，曾言：“臣无以为报，唯以政通人和报之”，如今巡抚甘肃，调用军需粮饷，可谓是尽心竭力，他此番连发三道八百里加急绝不可能是与定王、李太主勾结，反而更有可能的是李太主已病入膏肓，时日不多。
若真如此，如果朝廷不加以抚慰，恐伤大军之心呀。
思及此，方承礼开口道：“陛下明鉴，吴立民乃一心为国之臣，此番急躁上书言辞恳切，怕是眼见李太主病情加重，深恐西北军心不稳所致，还请陛下不要责备其莽撞。”
“莽撞？”齐策凉凉地打量方承礼，转而笑道：“朕不过随口一说，阁老不必当真，今日大家也累了，退了吧。”
“臣等谢主隆恩。”几人拱手告退。
二人人都默契地没提“紧一紧国库，给西北筹粮”之事，自古以来，紧一紧国库无外乎百官停俸，各省加征税银，可是此行必会被百官所不容，他真的敢做吗？齐策目不转睛地盯着方承礼。
方承礼年纪大了，行动有些迟缓，冯守源顺手扶了他一把，道：“阁老小心。”
齐策看在眼里，往后往后一仰，做轻松状，目送众人离开，突然他开口道：“国丈留步。”
冯守源脚步一滞，缓慢转身，齐策是经历过江氏乱政的，最忌外戚干政，也从不以国丈称呼自己，今日为何突然如此？
齐策似是一时兴起，并未言语，只是懒懒地斜靠在龙椅上，把玩着拇指上的白玉扳指。
冯守源低着头，态度十分恭谨。
二人相对而立，直到众人离开，冯守源才迟疑地开口道：“不知陛下留微臣所谓何事？”
轰隆一声巨响打断了冯守源话语，他僵硬地抬头，感觉后脊一阵发凉。
只见少年帝王一改方才温和面容，面沉如水，御案歪斜在一旁，奏折滚落一地，他缓缓收回脚，靠坐在龙椅上，一脚踩着歪倒的御案冷声道：“朕为何留你，你不知道？”
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