《小将军与孔雀男》半枕明月

21、九曜惊蛰（二）

　　叶长宁发现羽王眼神中的异样后，问：“老先生作何这般看我？”

　　“你就不是藏头露尾？”羽王从晏轻羽腰间拿下埋名，用剑柄挑开了叶长宁搭在晏轻羽肩上的那只手，而后抬起剑柄作势要敲晏轻羽，见晏轻羽并无闪躲之意，便负气地将埋名扔回给晏轻羽，“乌不语被为父罚去种竹米一年，你可服气？”

　　晏轻羽接过埋名，俯首道：“服气。若是收成不好，明年还可罚他。”

　　什么？为父？羽王？叶长宁内心哀嚎。她曾想过，待一切了结后，梳洗打扮一番，和晏轻羽一起去拜见羽王，或是在羽族某处碰巧遇见……但无论如何，自己第一次见羽王绝不是今天的场景，自己还顶着乌不语的脸。

　　叶长宁低头抚额，头疼啊……羽王本就对自己有偏见，今日一见，日后想和晏轻羽一起，父母之命一类的正当途径估摸着不行了，怕是得上门抢人了。乌不语……怎就被羽王发现了呢？乌不语……快来救我……

　　羽王看了一眼破剑上的雀翎剑穗，道：“轻羽为你胡闹了这么多年，做了不少离经叛道的事，作为他的父亲，我并不喜欢你。”

　　羽王的直接反倒让叶长宁顿感轻松，“多谢羽王直言相告。”

　　羽王并未与叶长宁客套，“但是，我喜不喜欢你，也并不重要，轻羽的事，他自己做主。但是他日如若轻羽再因你胡闹，你们两个我都不会放过。还有，轻翎都告诉我了，冥界的一切，自始至终都与轻羽无关，不要让轻羽和冥界扯上关系。”

　　叶长宁听着羽王并不算客气的话，觉得眼前这位老先生倒是颇有意思，“如若轻羽胡闹，那您就把我们两个都罚去种竹米。”

　　“少贫嘴，轻羽自是有分寸，要胡闹也是因为你。”羽王冷酷地说完，打量了一下眼前这位“乌不语”，摇了摇头，“啧啧啧……瞧瞧你这头发，乱得跟鸟窝一样，衣着也是，不堪入目，真是辱了乌不语，我羽族的好儿郎，竟被你糟践成了这般模样。”话毕拂袖而去。

　　叶长宁捏了捏自己脖子上乌不语的脸，“这……就糟践了？令尊说话向来如此？”

　　晏轻羽点头，“父王是孔雀，自是会对外貌看重几分，他年轻时是羽族出名的美男子。”

　　叶长宁道：“你为何不如此？”

　　晏轻羽道：“我大抵是更像母亲一些吧。”

　　叶长宁：“母亲？甚少听你提及。”

　　晏轻羽：“我也未曾见过。”

　　阴云散去，一层清辉渡在二人身上，顺着袍摆映在石板路上。地面的人影，一个玉簪轻挽，额前发丝在行走间随风飘动，飘逸却不凌乱；一个发髻松散，一头黑发杂乱无章的堆在头顶，像只炸了毛的猫，碎发张牙舞爪地挥动着。

　　白日梳好的发髻在刚刚的打斗中乱作一团，叶长宁看着自己的影子，将碎发往耳后捋了捋，伸手摸了摸晏轻羽的发髻，“你这是真头发？为何刚刚那般激烈的打斗，都能纹丝不乱？”

　　晏轻羽顺了顺叶长宁头顶的乱发，“明日我替你梳发。”二人离开后，玄曜宫的夜恢复了表面的平静，跳动的长明焰和忙碌的宫人成了夜的主角。

　　破晓，晨光穿云，玄曜宫的朱墙碧瓦缀上了万点金光，宫中随处可见的帷幔裹挟着阳光，红得像是被鲜血濡湿了一般。明苍殿内，晏轻羽将那根枯木发簪仔细地插在了刚为叶长宁梳理好的发髻上。叶长宁在殿外比划了几下拳脚，翻腾了两圈，头发竟真的纹丝未乱。

　　惊蛰礼午时开始，负责迎接各族至观礼台的仪卫队巳时三刻便已候在殿外。晏轻羽和叶长宁身着昨日的常服出殿，内官上下打量了一番，欲言又止。

　　惊蛰礼的观礼台设在主祭台的左右两侧，羽族和应天皇族在右侧观礼台，虫族和平戎王族在左侧观礼台。

　　行至观礼台，叶长宁总算明白宫人为何欲言又止了，其他各族今日都身着华服，唯有羽族衣着与平日无二，叶长宁心想若是羽王在此，怕是又会觉得其他各族的衣着不堪入目了。

　　雪空国师中了铩羽钉，今日缺席观礼，平戎的王独自坐在观礼台上，似是有些许局促不安。

　　叶长宁向晏轻羽使了个眼色，示意他看平戎的王，晏轻羽看过去后，险些笑出来。国师不在，兴许也没人敢提点他们的王，今日观礼所着的礼服，竟是虎皮制的。平戎游牧狩猎，衣料以虎皮为尊，可这是在兽族，着虎皮礼服，无异于挑衅。平戎想与兽族交好，指望他们的王怕是不行了，还是得靠雪空国师。

　　晏轻羽轻轻掸了掸自己的袖袋，叶长宁知晓，引魂幡中的十七有反应了，十七的身体果然在主祭台附近。

　　一旁应天皇族的观礼台，睿武帝肃然危坐，与上次见叶长宁相比，清减了不少。

　　主祭台周围，画有雷神图腾的皮鼓如惊雷般轰然想起，惊蛰礼开始了。兽王身着绣有百兽图腾的一袭红袍，一步一跪登上了主祭台，祭祀在各族致完贺词后正式开始。

　　观礼台上的长明焰越燃越旺，似是想蒸干各族盘根错节的暗流，噼啪的燃烧声，吞没了各族的贺词。

　　平戎王冠冕堂皇的贺词结束后，晏轻羽起身，拢了拢衣袖道：“兽王有一多年觅而不得的宝贝，晚辈今日献上。”话毕，从袖袋中飞出引魂幡，十七赫然出现。

　　十七怒视着主祭台上道貌岸然的兽王，“九曜惊蛰，儿子祁觞，前来恭贺。”

　　兽王站在主祭台上，众目睽睽之下，竟未露出半分惊慌，瞬间哽咽道：“觞儿……你回来了……为父还以为……”

　　“还以为孩儿当年会死在你手上？还是以为会死在你派去的暗卫手上？孩儿当年确实死在了父王手上，如今回来的只是最后一缕残魂。”十七说话间，不知何处的暗弩射出一记飞针，被早有防备的叶长宁顺势挡下。

　　兽王一副惊慌失措的模样，向着四下喊道：“有刺客，保护十七皇子。”

　　地上断成两截的飞针，反射出的光透着刺骨的杀意，十七挥手冷笑，“这刺客想必也是听命于父王吧？父王何故如此惺惺作态？”

　　兽王当即泪如雨下道：“觞儿，究竟是何人在蛊惑你？竟让你和父王之间产生了如此嫌隙？”

　　“父王当真年迈昏愦，不记得自己八年前的所作所为了吗？”听到十七口中“八年”两个字，睿武帝心里一惊，是啊，宁折不弯的叶长宁怎会那般轻易屈从？该来的终是要来了。

　　睿武帝和十七之间隔着长明焰，接受地界各族子民的审视，远处的兽王痛心疾首之下掩盖着如热锅上蚂蚁一般的焦躁，十七背后是晏轻羽，众目昭彰，他不敢动手。

　　“八年前，您诱骗我偷拿宁州地脉镇石，又与平戎勾结，在宁州地脉镇石被偷当日攻打宁州。宁州地脉塌陷，城内屋舍轰榻，城外强敌来犯，叶延征大帅为保宁州百姓，不顾平戎围攻，毅然开城，带着宁州军拼出一条血路，护送百姓出城。当年宁州城门大开，并非引狼入室，而是为了护一方百姓。宁州叶氏是忠君护国的良将，不是他人构陷里通外国的叛徒。”十七隔着长明焰，望向睿武帝，这话不仅是说给兽王听的，更是说给睿武帝听的，说给天下人听的。

　　兽王哀嚎道：“为父何曾诱骗过你？为父都不知宁州地脉镇石为何物。你不要忘了，当年一掌拍死你的人，正是宁州的叶长宁。”

　　十七凝神闭眼片刻，看着主祭台下方道：“父王既然如此坦荡，那可否打开祭台的地基，让大家看看这里面都有些什么？”

　　“胡闹！这是惊蛰礼的祭台，关系兽族未来十年的气运，纵然你受他人蛊惑，对父王怀恨在心，也不该拿兽族气运儿戏。今日着祭台若是塌了，老夫便是兽族的罪人，若是那样，老夫还不如一死了之。”兽王说罢，拔下发簪，抵住咽喉，作势要寻死，兽族众人见势纷纷跪下。

　　僵持之间，叶长宁走到了睿武帝身后，“宁州军现在驻扎在应天城外三十里的地方，今日太阳落山之前，陛下若仍认为他们是乱臣贼子，那他们就会成为真正的乱臣贼子，陛下若昭告天下，替宁州军平反，那他们就还是誓死效忠于您的宁州军，全在陛下一念之间。”

　　睿武帝惊愕回首，“长宁？是你？”

　　叶长宁颔首默认，睿武帝盯着应天方向的远山，似乎能看见逐渐逼近的浓云，“你这是在威胁孤？宁州军誓死效忠的是谁，你比孤更清楚。”

　　叶长宁道：“只要陛下认为他们不是乱臣贼子，长宁就可以保证他们效忠于陛下您。”

　　睿武帝握紧手中的空杯盏，平缓怒气，说：“孤可以即刻传信，让应天城内的守军荡平你的宁州军。”

　　叶长宁将茶水倒入空杯盏，不疾不徐道：“那陛下可以看看是您的传令兵快，还是我的传信木鸟快。应天城内的精锐都驻扎在九曜附近，保护陛下吧？如今的宁州军势不如前，虽然攻不下应天城，但也足以搅得城内守军鸡犬不宁，元气大伤。陛下猜猜，若是平戎此时知晓，会不会来趁火打劫？是要元氏皇族的颜面还是要应天皇城，全凭陛下决断。”

　　艳阳当空，金色的芒铺在叶长宁背上，将睿武帝映在阴影里，睿武帝的脸看不出是悲还是怒，手中杯盏里的茶水不安的晃动着，“长宁，你我之间，何至于此？”

　　“长宁和元琮哥哥之间，自是不必如此。宁州军和睿武帝之间，只能如此。”叶长宁迎着太阳，转身离开，晃动的茶水反射的阳光刺痛了睿武帝的双眼，留给他考虑的时间不多了。