《小将军与孔雀男》半枕明月

14、重回应天

　　郁离山中，一处山洞内，摇曳的篝火旁，朽明正在为阿拙擦拭血迹。这是他生平第一次与女子独处，他小心翼翼地用沾了水的湿布在阿拙的手背和下颚摩挲，其他衣裳或面具遮盖的部分，虽然血迹更重，但朽明也没有触碰，于礼不合。

　　阿拙猛咳出了一口黑血后，醒了过来，摘下面具，脸色惨白，眼神涣散地看着朽明道：“我左侧肩背，伤口有毒，帮我吸出来。”

　　朽明看着阿拙，五官虽明艳动人，眼眸却像是带了刺一般，让人不敢靠近。朽明吞吞吐吐道：“怎么吸……吸出来？”

　　阿拙白了朽明一眼，嫌弃道：“衣服脱了，用嘴吸。”

　　朽明讪讪回了一句：“这……男女授受不亲……不合礼法……”

　　阿拙低声喝道：“毒吸出来后，我拔了你的舌头，剜了你的眼睛，合情合理。不帮我，我现在就杀了你。”

　　朽明喉结动了动，闭着眼睛，笨拙地向阿拙伸出手，却不知如何解外衫。阿拙像看傻子一样看着朽明，无奈地一把扯下自己的衣衫，露出肩背上已经发黑的伤口，朽明依然紧闭双眼。

　　阿拙有些不耐烦道：“还没剜你的眼睛，不用急着闭眼。过来！”

　　朽明深吸一口气道：“得罪了。”然后变成了蝴蝶，绕着阿拙盘旋一周后，落在了阿拙的伤口上，阿拙意识逐渐模糊，缓缓闭上了双眼。

　　篝火燃尽，天已微亮，朽明正在用树叶往阿拙嘴里一滴一滴喂水，阿拙再次醒来。朽明赶紧放下树叶低头，不敢看阿拙，局促道：“昨夜在下是以蝴蝶真身帮姑娘吸的毒，不算轻薄逾矩，不会坏了姑娘名声。不过，在下这条命都是姑娘救的，姑娘若是要拔舌剜眼，在下也绝不推辞。”

　　阿拙诧异地盯着朽明，问道：“虫族的？叫什么？”

　　“正是。在下朽明。”

　　阿拙摇了摇头道：“果然是块朽木。”

　　朽明仔细地看着阿拙，总觉得熟悉，边问：“姑娘，我们以前是不是见过？”

　　阿拙目光顿时凌厉起来，朽明也发现自己如此这般问一位刚认识的姑娘，着实轻浮，可如若解释，就更显孟浪，一时间面红耳赤，噤了声。

　　洞穴出口逐渐亮了起来，朽明走过去向外探了探头，回身对阿拙道：“天亮了，雪停了，姑娘如若不嫌弃，在下送姑娘去瀚水城外的客栈休养。”

　　“嫌弃。”阿拙头也不回地答道。

　　“那在下就候在洞口，姑娘有什么需求，喊一声就行。其他时候，在下绝不进入洞内。”朽明说完，一张破兽皮从洞内被扔了出来。

　　“多谢姑娘。”朽明将兽皮裹在身上，倚在洞口，看着初升的太阳将雪地染的粉红，阳光洒在朽明的脸上，有些刺眼，一夜未合眼的朽明，闭上了双眼。

　　偃甲鸢迎着朝阳在云层中飞行，和煦的晨光此刻尤为刺眼，叶长宁闭上了双眼。将晏轻羽送去风吟碧海后，她未做过多停留，启程去往应天皇城。叶长宁不知道下一次筋脉逆行是什么时候，也不想再拖累晏轻羽为她调息，有些事她想尽快去了结。

　　时隔多年，应天城依然是往常的模样，车水马龙，人头攒动。叶家的覆灭，于叶长宁而言是剜肉剔骨之痛，于他人而言，也不过是茶余饭后的谈资。

　　皇城内都在为祭天仪式忙碌，先帝驾崩后，太子继承了皇位，年号睿武。祭天前三日，睿武帝正在法源寺斋戒。

　　入夜，叶长宁潜入法源寺，打晕近卫后，站在了睿武帝面前。

　　睿武帝镇静地看着面前的人，道：“尔等何人，竟如此胆大？”

　　叶长宁道：“元琮哥哥。”

　　睿武帝看到了破剑，问道：“长宁的佩剑为何在你手上？”

　　叶长宁道明自己死而复生的来龙去脉后，说：“先帝死于长宁之手不假，但宁州军未曾叛国。当年宁州地脉镇石被盗，地脉坍塌，城内屋舍尽毁，宁州军开城门并非投敌，而是为了让百姓外撤。平戎恰在此时来犯，宁州地脉镇石被盗与平戎绝脱不了干系。”

　　睿武帝道：“当年父王如若不是死于你手，恐怕叶氏消亡之后，下一个就是孤了。父王不仁，他的死孤从未责怪于你。”

　　叶长宁道：“即使皇上无心责怪，长宁弑君，也是罪无可赦。但宁州军还有叶氏一族，不该蒙受不白之冤。”

　　睿武帝道：“不白之冤？你觉得这重要吗？宁州叶氏，功高震主，即使没有八年前与平戎的一战，也会因为其他原因覆灭。重点不在于你们是否蒙受不白之冤，重点在于父王想动叶氏了。”

　　叶长宁从腰间取下酒壶，抛给睿武帝道：“皇上有很多年没有喝过宁州的千忧散了吧？这是我从平戎带回来的。”

　　睿武帝抿了一口千忧散，皱了皱眉，味道还是和从前一样，只是时隔八年，他已经喝不惯这么烈的酒了。

　　叶长宁盯着千忧散，内心有些酸楚，道：“皇上知道千忧散中，忧从何而来吗？一忧外敌未灭，两鬓先秋；二忧埋没随草，无以报国；三忧白骨露野，锦书难寄。父母抚杖倚闾等的该是英雄，妻子相思相望念的该是豪杰。所以为宁州军平反很重要，无论是对生灵或是亡魂，都很重要。”

　　睿武帝有些许动容，但很快恢复了平静，冷硬地说：“长宁，你怎么还是如此幼稚？世人皆知，你是宁州叶氏的小将军，你是叶延征的小儿子，先帝死于你手就是死于叶氏之手，死于宁州军之手。为宁州军平反，就是要孤告知天下先帝该死，元氏皇族该杀，此等动摇国本之事，大逆不道。”

　　说罢，睿武帝有拉着叶长宁走向了法源寺的高台，指着应天城内的万家灯火道：“你看如今的应天城，击壤鼓腹，时和岁丰，宁州军马革裹尸，为的不就是这太平盛世吗？现在天下又有几人会记得宁州军，无论是忠臣良将，还是乱臣贼子，最终都是一抔土，大风一刮，谁都留不下印记。宁州军是忠是奸，结局都一样。长宁，别再固执了。”

　　叶长宁指着昔日叶府的方向道：“应天城千门灯火，可你看叶府现在一片漆黑。天可度，地可量，惟有人心不可防。元琮哥哥，后会无期。”说罢，从法源寺高台上一跃而下，隐入了应天城熙攘街市中。

　　睿武帝愤懑地将酒壶砸向地面，千忧散撒了一地，良久他又缓缓蹲下，捡起了空酒壶。是做天下百姓的睿武帝，还是做叶长宁的元琮哥哥，他会毫不犹豫的选择前者。只是那个会在他雪地罚跪时，给他送千忧散取暖的长宁，再也不会回来了，权当他的长宁已经死在了八年前吧。

　　叶长宁愣愣地站在昔日叶府大门口发呆，厚重的府门上挂上了重重的锁链。

　　上一次站回叶府，是十年前的刚入冬，天并没有特别冷，叶长宁的母亲却早早备好了手炉在门口等候，叶长宁的大嫂彼时刚诞下一对龙凤胎。叶长宁下马接过手炉，便快步流星地走向了后院，看着嬷嬷手里抱着的两个奶娃娃，笑着说以后要带他们去宁州跑马。如若侄儿侄女还在，如今也能跟着叶长宁上树掏鸟蛋，下河抓鱼虾了。当年上刑场时，他们也不过两岁，游街的时候，应该还以为是娘亲带他们出门玩吧，也不知道百姓扔菜叶、啐唾沫的时候，会不会念及稚子无辜，避开他们。

　　思绪翻涌，叶长宁的眼睛有些酸涩模糊，她抬了抬了头，把眼泪收回了眼眶，跃进了叶府宅院内。

　　叶府宅院内并未因查封多年而凋敝，相反被打理得井井有条，似是有人常来洒扫。穿过长廊，走到后院，有一个身影正蹲在地上，清理着青石板路缝隙中的杂草。

　　“你是……元承？”叶长宁试探着问。

　　那人起身拍了拍手上的灰尘，道：“正是。这叶府不是寻常人能进的，这位姑娘认识在下？看眉眼，倒是和在下的一位故人有些相似。”

　　“我是长宁。”

　　元承并无太多惊讶，道：“难怪昔日你从不与我们去温泉行宫。”

　　叶长宁道：“你不是被软禁了吗？为何会在叶府？”

　　“我和母妃也流着叶氏的血，当年群臣进言，要皇兄斩草除根。母妃自缢后，我本是要同母妃一起去的，皇兄力排众议，将我软禁起来，宫中势力盘根错节，皇兄担心有人为难与我，就将我软禁在了叶府。”元承云淡风轻道，好似这一切是发生在别人身上。

　　叶长宁看着元承那双本该抚琴的手，如今沾满污泥，于心不忍道：“我会想办法让你脱困的。”

　　元承道：“可我并不觉自己被困于此。山河远阔，可我最终还是只会寻一隅平淡度日，这与在叶府又有何区别？心境双忘，方得自在。”

　　叶长宁攥紧拳头道：“可你是皇子，如若不是受我所累，你何至于此？”

　　元承蹲下，边清理杂草边道：“皇子又如何？如果父皇当时没有驾崩，以他对叶氏的猜忌，我可能又是另一番境遇了。长宁，我知晓你的心结，但是于我，你没有错，更没有亏欠。”

　　清理到了一块四周没有杂草的青石板时，元承将石板扣开，从里面拿出了一卷乐普递给叶长宁道：“这是母妃临终前留给我的，如今我转赠给你。”

　　叶长宁接过乐谱，仔细翻看着，是长河清音，此前常听姑母和元承弹奏。

　　元承道：“参透这本乐谱后，我才知道自小母妃总是逼着我研习音律，送我去止水学宫让我拜入闻心师傅门下的原因了，长河清音里面藏着叶氏祖墓的位置。”

　　叶长宁有些疑惑：“叶氏祖墓不是在宁州吗？你说的是此前传言的那个藏着无数金银财宝的地下暗墓？父亲曾以叶氏全族的性命向先皇起誓，叶氏绝无地下暗墓，叶氏祖墓就在宁州。”

　　“叶氏男掌兵，女掌财，乐谱在母妃手中，舅父不知此事。父皇忌惮叶氏的兵马和传言中的财富，所以将母妃送入宫，将舅母和表嫂们留在应天，是叶家对元氏皇族的忠心，她们不过都是人质罢了。”元承虽识破嚣尘，但不想叶长宁为心结所困，又接着说：“我本想销毁乐谱，少一些无妄的斗争。念及是母妃遗物，所以才留存至今，我在乐谱上批注了祖墓位置和墓地机关的开启方法，用的止水学宫的暗语，你能看懂。乐谱赠予你，我才能真正心无杂念。”

　　负责看守的侍卫每隔两个时辰就会来巡查一次，叶长宁给元承留下传信的小木鸟后，匆匆别过。

　　元承如释重负地看着脚下的青石板路，今夜将是他最后一次清理路缝隙中的杂草。