20、 暗流汹涌 ...
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夜中明月澈亮，寂寞无人语，独有渺渺云烟伴晚风。
赵宁是皇帝三十岁时被册封为淑嫔的。而后几十年来，后宫之中鲜少有哪位妃子做到了人如封号的，这位淑嫔娘娘却能做到口碑一致，一直广受好评。
故虽至今膝下无子，却因恪守淑质贞亮的品德，不争不抢，谨慎行事，使宫中的火苗没烧到她身上。
此外，作为皇帝陛下的解语花，不仅得具备以上的条件，还有一条重要的加分点：单纯。
由此，她在这宫中算是活得算上是舒心。
但今日有些不同，皇帝一进来就没什么好脸色，气哼哼的坐在自己贴心做的暖和垫子上。
淑嫔见此一边招呼着宫女端来皇帝最喜的小零食，一边又说些旁的话来引开皇帝的注意。连哄带骗的，可算是把这皇帝的心情梳理了舒畅了些。
淑嫔瞧着皇帝的神色，有些不解道：“霍家打了胜仗，百姓为之而欢呼，陛下为何闷闷不乐呢？”
皇帝看了她一眼：“你怎么知道此事的？”
淑嫔眨眨眼，没心眼地回答：“臣妾听闻宫里的人都这般传言，不知道也难呀！”
听闻皇帝又不说话了，她见其不言，以为是自已说错了话，一时间也不敢再多言语。
半响，皇帝缓缓叹出一口气：“连你都知道了，看了霍家这事真是立了大功了！”
淑嫔听出不对劲，赶紧找补道：“臣妾认为，也是大皇子指挥得当，方才有了此次的胜利。”
但这次皇帝没有再解开眉头，连小食也没吃，便起身离去了。淑嫔挽留不成，人前是做出一副有些懊恼和委屈，却也是规规矩矩的将其送至门口，直至人都没影时，才堪堪转身回去。
关上门，原本一脸温柔贤惠的女人瞬间换上了一副冷然的神色。
她清楚皇帝心中郁结，霍家有功高盖主之势，这是每个君王都不想要看见的。但眼下皇帝心中还是有顾虑，需要他人来加一捆柴，才烧得起这把火。
至于为什么这样做，只能说皇储尚空，朝臣们自会选择皇子站队，但不仅是大臣，后宫中也不乏有野心之人。显而易见，赵宁把宝押在了周治的身上。
能瞒得住皇帝且塑造这番清纯小白花形象的女人，又谈何简单？
隔日，周靖想起那日抛下周澈，心中终究还是生出了几分愧疚。毕竟两人是自小一块长大，二人虽非同母一出，情谊却胜似亲兄弟，便起了要上门探望的心思。
刚到重华宫，便被告知周澈上朝未归，方才想起来周澈已到了上早朝的年岁，不免暗自腹诽皇帝特批了让他休息几日，倒将自己休整得糊涂了不少。
在周澈宫里逛了逛，累了之后干脆就在院里坐下。
月白见状大皇子过早来，便立即准备了些糕点呈上。周靖看了一眼面前人，有些奇怪：“我还记得从前不是紫鹃在此？”
月白面不改色道：“紫鹃今日身子不太舒服，让奴婢来先伺候着。”
周靖随意拿起盘中的枣泥饼，笑道：“没想到月白姑娘还记得我的喜好。”
这回倒是使得月白微微一怔，随后连忙回复：“殿下，这其实是四殿下平日里都喜欢吃的糕点。”
周靖也是一愣，随即看向盘中的那些，竟都是自己所喜。
月白见状，又说道：“是殿下同四殿下的感情太好了，便以为喜好都一致，以至于奴婢有些分不清了，还望殿下恕罪。”
周靖面上看不出什么其他的情绪，只是声线不似方才那般亲和，反倒有些冷淡：“无妨。”
又过了一会儿，远处传来了周澈带着欣喜的声音：“是兄长来了？”周澈刚走到自己宫门口，便听到侍从禀报周靖来访，一下子一扫心中刚下班的劳累，快步往里冲。
周靖看着这个喜形于色的弟弟，只觉得这孩子还是那副单纯的模样，心中更加自我谴责昨日给人家甩脸子的行为。自责心态趋势下，他慈爱地打着招呼：“阿澈回来啦？”
这一下子令周澈有些意外的多看了面前人一下，不过还是很得意周靖的态度转变：“今日兄长怎么来找我了？”
随后又转头同月白吩咐：“吩咐后厨午膳准备的丰厚些。”
周靖笑道：“你我已是许久未见，那日又无好好叙旧，今日方才想来你这里谈谈天。”
想起那日的事情，周澈心中顿生些复杂的情绪，看着眼前周靖略有些紧张的神色，终究是不想坏了眼下的和谐。
于是干脆坦然一笑：“那是我见兄长得胜而归，一时高兴，竟忘了路途遥远，定是疲累，还求兄长别放心上。”
听到少年这般说辞，周靖又感觉这孩子真是体贴人，连忙扯开些话题，打着马虎眼翻篇了。
周澈一坐下来，先是说了近一年来朝中发生的大小事，只不过其中隐去了周岚清的存在，放大了周治的动作。
看着周靖逐渐凝重的神情，又适时不再提，转而提起霍家的事情。周靖微微皱眉，态度含糊：“有些事情的走向，并不是你我能够决定的。”
周澈明白了他这是不打算插手的态度，就闭口不在此话题停留。
帝制生于极权，极权则为王朝之纪纲。
然皇帝本就为常人而非神明，固然需群臣辅佐，以成治理。
群臣虽诵仁义，却免不去人心贪念；党派之争，实显人性之瑕。
霍家在京城中名声大噪，自是引得众人的羡慕。且不说如今皇帝没有什么表示，可封官进爵或是赏金赐银也是迟早的事情。
其中也不乏隔岸观望者，他们深知霍家此时并不像表面那般光辉。
此次皇帝旨意上是特设大皇子周靖为指挥主将，同霍家一齐驱逐边境鞑虏。其意图是为这位既有可能是未来储君立威，可如今却人人称作皆是霍家功劳，这实在是有些喧宾夺主之意，更有功高震主之嫌。
明眼人都知道的事情，霍家不会没有意识到这个问题。
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镇国公府内，霍立坐于主位，两旁是自己的两个儿女。
几人脸上都挂着心事，片刻之后，霍立先开了个头：“现如今外头都在说咱们盛气凌人，目中无尊，你们怎么看？”
闻言霍云祺冷哼一声，有些愤懑道：“霍家自来皆是精忠报国之辈，唯有一寸丹心尔。浴血奋战，保家卫国之时，那些眼高手低的书呆一言不发，现如今我们回来了，又在圣上跟前嚼舌根，不过是想泼一身脏给我们罢了。”
这酣畅淋漓的演说，倒也没带动江如月的激情。她轻轻的叹了一口气，相比少年的语气，显得平静了许多：“若不是有人故意针对，那便是有意安排了。”
此言一出，竟一时间无人回答。
正如其所言，皇帝特地安排霍家同皇子一同出征，也是料到了会有这么一出。
毕竟霍家是否能打赢这场胜仗，其实质都是对皇帝有利的：若是输了，收兵权；若是赢了，流言四起，曲线收兵权。
如此看来，现摆在眼前不过两条路：一是上交兵权，已堵住悠悠众口；二便是装作什么都不知道，坐等皇帝出招。
半响，霍立说道：“这几日，说是圣恩特准近几日允咱们于府中休息，实则是给咱们考虑的时间啊！”
说罢，他重重的叹出一口气，没有看向自己的儿子，而是将目光投向眼前的院子中：“我也老了，既是圣上的旨意，咱们照办就是了。”
霍云祺心有不甘，正欲说些什么的时候，恰逢瞧见老头子两鬓已然染上些许花白。
多年来，大燕边境的安全一直是霍家在支撑。常年的四处征战，以至于年刚过五十的父亲身上落下多出旧疾，看起来也比同龄人多了许些沧桑。
至此，他收回目光，点了点头，毕竟他也相信，只要足够争气，大燕国防队大队长的称号最后还是回落到自己身上的。更何况自己是生母还是皇帝的姐姐，隔着辈还是亲戚呢。
可要不说是年轻人，还没见识到越是出于权力中心的地方就越险恶。
几日后，皇帝刚刚坐上龙椅，便将目光放在了不远处的霍立，对于这位老将，他心中颇有微词，但也有几分感慨。
其实从前两人早已相识，自己更是赏识其才能，将姐姐赐婚于他，不想后来发生那些荒唐事，不仅伤了她的心，使其郁郁而终；更是打了天家的脸面。
当然，皇帝更加在意的是其手中握着的兵权，这一直以来是一个让人难以安稳的心病。
开了早朝之后，竟罕见的无人先发言，似乎都在等待着霍立的态度。周靖不免有些担忧，轻轻的扫过霍家的方向。
周澈没有什么动作，一直在观察着兄长的举动。
与两兄弟不同，周治倒是一副怡然自得，即使是面色如常，但能看得出他心情尚可。
不过是一小会的时间，霍立缓缓从群臣中走出，却行稽首之拜礼，言道：“望殿下恕臣之罪！”
皇帝面上自是不知其为何所云，连忙问道：“爱卿征战有功，何出此言？”
只见其一脸愧疚和懊悔之意：“陛下，臣因多年旧伤堆积，此次若不是大皇子指挥得当，调度有方，臣也难以为国尽效。每每想起，更是羞愧难当，惟愿殿下收回兵符！”
说罢，又将头埋下去，一副极其悔恨的模样。在场的大臣也不敢多加言语，一个个跟聋哑似的默不作声。
皇帝为难的姿态显现的淋漓尽至，奈何霍立态度决绝，言语间皆是恳切央求之意，来回拉拉扯扯数回，最终故作惋惜，轻叹一声，应允了。
此事一敲定，皇帝仿佛突然想起来还拖欠人家的工资，于是霍家的赏赐接踵而至：先是按规矩逐一上金银财宝等身外之物；封霍立为镇远侯；又封了江如月为定远将军，其亡父江升追封怀化将军。
随后宣旨的声音一转：“封霍云祺承宣使一职，主理三军之众，令士卒练士，教战之道。”
原本满是期待的霍云祺突然有些不可置信的怔愣，一时间没控制住抬头看向那高位之人，却看到皇帝仍是那般神情。
一旁的江如月也没想到是这般结果，率先反应过来后，立即悄悄地撞了一下身边还直直伫立的人。
霍立是历经风雨的人，在帝王面前又是极致的恭顺，在此时却也没有面子上责怪儿子。
霍云祺自然明白皇帝的用意，这无疑是直接将他打入政坛冷宫，以后人人都得从“霍小将军”转为“霍大人”。
但眼下心中纵使有再多的情绪，也只能咬着牙往下压。只得缓缓跪下来谢恩，极具少年意气的声线响彻大厅：“臣领旨！”
平日同霍家交好的文臣武将似乎也觉得霍云祺这般谋略也是折在了皇帝的一道旨意之中，心中皆升起几分可惜和同情。
就连周澈都有些意料之外，没想成兵权也没能保住霍家这颗好苗子。一旁的周靖微微低着头，旁人也看不出他难看的脸色。
待几人归位，户部尚书何明紧随其后地走出来，只见其虽年过半百，但脑瓜子还是转的飞起，言辞恳切，切实地总结了周靖于此次战役中如何雄韬伟略，如何叱诧风云，让敌人闻风丧胆...
好似当时他就在身边似的。
有人又该说：唉，不应该呀。
何明嘿嘿表示：等你们到我这个年纪就知道了，都是为了生活，为了生活...
就在皇帝越看这位老臣越顺眼的时候，何明又说了一句让皇帝更顺眼的话：“臣恳请殿下，封大皇子为太子！”
很好，此言一出，开始稀稀疏疏有大臣附和，而后竟衍生成“众大臣齐跪之”的场面。
周澈见此，心中自然也欢喜，但当他看向身边人的时候，原本道喜的话便从嘴边咽了下去。
周靖抬起了头，面无喜色，只有浅浅的不解，在其中甚至带着几分不满。
但皇帝自然不会看见，他顺着这个台阶往下走，大手一挥，周靖回来后第一次上朝就被册封太子，移居东宫。
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