19、各怀心意 ...
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灯火摇曳，长宁宫内周澈正被罚跪于佛像之前。他是随了皇后的性子，向来对于神佛一事颇为崇信。
此时，他背立得笔直，双目紧闭，俨然一副虔诚模样。
而在他一旁的周岚清自儿时便是此处的常客，若是心中有什么要说的，想必佛祖也听过无数遍了，现如今只得时不时还走走神，打发打发时光。
但很快，周岚清便没法子这般自若了，只因屋外隐隐传来棍棒打在人身上与受打者时不时的抽泣声。而这声音分明就是白日同他两出门的紫鹃和桃春。
周岚清的眉头逐渐皱起来，若换作是旁人也就罢了，但桃春自是同自己有着情谊的，当即便欲起身去求情。
一旁的周澈听到了响动，嘴上又念了几句，伏下身叩拜，才起身来拦下蠢蠢欲动的周岚清。后者则本是站起的身子在原地僵持了一会，最后也是跪回了原地。
两人都知道是不可直接前去到母后跟前为两个奴婢求情的。一是伤了感情；二来是因为对于皇后而言，奴婢是小，自己的体面方才是大。若是求了小的，便会丢了大的，因小失大，才是得不偿失。
但又不得无动于衷，以此显得不近人情，让下人们都寒了心。因而才用这番假意的拉扯来向一旁的静秋姑姑去通报，让前殿那位会意，好发发善心，放她们一马。
果然，不一会儿外头的声音就没有了。又过了一会儿，皇后姗姗来迟，缓缓坐在一旁，落下一声：“可知今日为何罚你们？”
听到这句话，两人知其大抵是消些气了，便有周澈率先开口道：“是儿臣贪玩，窜使阿姊犯下了错，理应受罚。”
周岚清听了立即补充道：“并非阿澈窜使，而是我非但没有起到长姐责任，反而带起头犯了错，理应受罚。”
虽二人态度良好，皇后也免不得说了几句：“平日里也就罢了，今日是什么日子？胜军归朝，路上免不了有心人行事，若是你二人有什么三长两短，本宫是做多少，都无济于事！”
两人听着训，齐齐应声告罪，可皇后却好像还没消气，微微侧头，正想着拿周岚清开刀，可话还未说出口，宫外就立即有人来禀告：
“娘娘，大殿下到了。”
皇后听闻脸上早已然不见方才残留的不满，方才责备的话也没有心思再出口，目光放在眼前的儿女身上，语气更是沾染几分惊喜：“快起来，随我一同到前殿去迎接你们皇兄！”
周岚清松了一口气，起身扶住皇后时，下意识看了一眼周澈，这小子果真喜色拂面。
三人刚到前殿，就恰逢一男子伴着夕阳的余光踏进殿来，与早时看得不同，周靖身上已换上平日的常服。一如尚未出征的日常装束，令在场的人都倍感亲切。
周靖自然是看见了周澈与周岚清，先是一愣，颇有些意外，似是没想到竟这般巧合。但眼下还是要同长辈行礼问候。皇后也是难掩悦色，上前微微扶起周靖：“本宫听闻是先去你父皇那里的，怎这般快就来了？”
后者笑着道：“父皇体恤儿臣疲累，将大体一议，剩余便推至改日再上报了。”
皇后泛上关切之色，从小到大，她在周靖的眼里一直是慈母形象：“可是累坏了，面色都憔悴了不少。”紧接着又吩咐道：“静秋，去将后头珍藏的补品都拿来。”
周靖笑着宽慰道：“多谢母后关心，儿臣路上已有休整。”
感受到一旁两位，特别是周澈那双似闪金光的眼睛里充斥着的殷切，切实是让人难以不去注意。转而问道：“阿澈与莺儿怎也在此处？”
周岚清眉眼弯弯，一副纯真女儿家的模样：“是听闻了皇兄今日归来，定是会来母后这儿的，便赶着都来一处好聚聚才是。”
而坐于一旁的周澈虽罕见的没有言语，但在场一派祥和，气氛还是极好的。
几人正扯着家常，忽地皇后放下手中茶盏，转而问道：“靖儿今年，也是二十有余了罢。”
周靖依旧是那副儒雅随和的表情，回复道：“过了年，正好是二十有三了。”
皇后闻言眼中的笑意更深，甚至还带着一丝别样的味道：“本宫当年入宫，你父皇也是这个年岁。”说完，看着周靖问道：“可有心仪的姑娘？母后可为你去参考。”
闻言周岚清心头不由得一跳，下意识看向周澈。而不待周靖答复，一旁的周澈却开口道：“母后，皇兄才回来，怎么有心仪的？”
皇后被打断，却并不计较，只是有些无奈：“你这孩子，还当你皇兄年少？”
周岚清心知若是不出言打断话题，保不准又要吵起来，于是连忙打着圆场：“这种事情，自是急不得的，若是缘分到了，也是挡不住的。”
周靖点点头：“莺儿说的自是有理。”
皇后见状还想说什么，周澈已是换上了一脸困倦，说是昨日睡得晚，起身要告辞。如此也连带着周靖告退，与俩人一同的还有担心桃春伤势的周岚清。
皇后接连挽留不住，见三个儿女都前后离去，只得对身边的静秋姑姑埋怨道：“这三个孩子，真是不省心。”
说罢，又对着一旁的月白说道：“幸而今日没有多准备些晚膳，要不得浪费。”主仆三人仗着心情好，也多了些说笑。
周岚清因为是急着回明善宫，便同两位兄弟于半路便分道扬镳了。临走时还与周澈对视了一眼，后者则是有些心虚地移开目光。
随后她先是拐了个弯，又走了几步路，竟迎面遇上了刚从皇帝那里头出来的霍云祺。双方相见，心中是有些暗暗惊奇。
周岚清暗道奇怪，分明是在晨时刚见了，何为现在近一看，却是比远处更加俊朗些。霍云祺一眼便认出面前的女子，多年未见，岁月仿佛只愿在其身上增添无尽风华，如同初绽的牡丹，娇艳欲滴。
霍云祺垂放在两侧的手不由得微微握紧了些，许是因为紧张，声音有些生涩起来，可眼睛却闪闪发亮：“见过公主殿下。”
周岚清明显愣了一下，随后回过神才微微行了一礼，笑道：“霍将军好记性，今日听闻皇兄与我们跟前提到将军神勇，大燕有你，自是一切安好。”
霍云祺的脸上瞬即闪过意外的惊喜：“殿下还记得我？”
周岚清则是被他这外显的情绪感染，心情都好了几分：“本宫又怎会忘记，儿时同你于长宁宫中的时光？”
本是一句好听话，可霍云祺却当了真似的，目光中都带了几分柔情，他放缓了语气：“这几年，公主一切还安好么？”
周岚清并没在意他的关切，也只当是一句客套：“劳烦将军挂心了，一切安好。”
说罢，见其身旁只有一位副将，不免疑惑道：“将军怎会行至此处？”
霍云祺有些不好意思：“我父亲同我姐姐先去处理军中杂事，派我先进宫同殿下汇报军事。”
后者一副了然的模样，两人又寒暄了几句，周岚清见时候差不多了，便称宫中还有要事，先行告退了一步。
霍云祺看着她的背影，回想起而那双眸子里，却藏着几分不易察觉的深沉与谨慎，与记忆中肆意活泼大不相同。
难道这些年她过得不好么？想至此，他的眉头也随之微微皱起来。
一旁的副将见人都走远了，自家将军还在原地杵着，开口提醒道：“将军，人走了。”
霍云祺当然知道人走了，却没有被戳穿的羞恼，只是叹息一声，转身离去。
自周岚清走后，兄弟俩竟显得有些沉默起来，虽表面上没显现出什么，却让人是感觉埋着头向前走。
身后各自跟着的侍从看着眼前此景，皆心存困惑：按理说即便差不多有一年未见，但自儿时至今的情谊倒也不会使两人生疏多少，为何竟会生出如此尴尬之态。
最后还是周靖作为兄长，主动打破了这沉寂的场面：“有些日子不见，阿澈是又长高了些。”
会想起在走之前，周澈还小了他半个头，如今却同他并肩了。
后者听了却淡淡笑着说：“兄长倒是都消瘦了。”
两人又走了几步，周靖身上披着的外衣有些许倾落下来，只是本人看起来有些心不在焉，并没有意识到。
一旁的周澈习惯性地伸手要将其拢上，却不想刚触碰到他的肩头，后者像是吓了一跳，微微上前逃离一步。
周澈的手停滞在半空中，看向对方的表情有些不好看。
而周靖似乎反应过来，还不等眼前人表态，立即出言找补：“天气是愈发冷了，都令我时不时有些冷颤。”
周澈的面色已然调整了一番，不仔细看是看不出有什么不妥，却不肯顺着台阶往下走：“想来是兄长与我久未见，还是兄长心中还与我有着芥蒂？”
周靖面不改色：“方才不过是小事，你我本就是兄弟，又怎会怪罪你呢？切勿多想了。”
字里行间，皆是提醒。
周澈抬起头来，脸上早已没有了笑意，但还是强撑着平和。
看着眼前渐行渐远的周靖，他突然感觉到眼前被白色的物什遮住了视线。不由伸出手，便有素白的雪纷纷扬扬将其覆盖。
京城的初雪，下得如此突然。
，还差 