《安全屋今日也无事发生》飞翔的荷包蛋号

20、第 20 章

　　“莫德爵士在调查这件事？”拉斐尔的声音激动起来，“这件事和法阵有关系吗？是温度的原因？还是法阵在改进过程中有额外的副作用？”

　　“……”

　　门房显然被这一连串的问题唬住了，半天没有搭话，直到他们块走到宅子门口时，才含含糊糊地说：“也许吧……您不如亲自问问莫德老爷，他今天看起来心情不错，应该会乐意为您解答的。”

　　他伸出一只黝黑的、带着深深皱纹的手，摇响了门铃。门立刻被打开了，出人意料地，门口没有佣人，也没有管家，一个穿着孔雀蓝晨服的老男人站在那，灰白的胡须抖动着，发出一长串“嚯嚯”的笑声。

　　“荷莫伍德先生！”他大踏步地走下台阶，抓住拉斐尔的手，剧烈地摇晃了几下，“想不到伯爵家的少爷居然会对我这个小老头的研究感兴趣，真是让人受宠若惊。”

　　“别这么说，莫德爵士！”拉斐尔用力地回握他的手——拉维妮娅发誓她看见莫德爵士胡须下松弛的皮肉痛苦地抽动了一下。

　　“叫我拉斐尔就好。您的研究在法阵魔法应用领域具有重要意义，我一直期待着这样和您见面。请允许我抛下绅士的风度，向您表达对您的仰慕之情。”

　　“嚯嚯，好的，好的，年轻人，我感受到了。”莫德爵士脸上的笑容堆叠出一层又一层的褶子，“先请进吧。真是太巧了，午餐刚刚准备好——请你们一定要来和我共进午餐。”

　　“那真是我的荣幸！”拉斐尔激动得满脸通红，这时他才突然意识到了什么，拉着莫德爵士向门边挤去：“天呐，看看我，都没发现您没有做防护措施！这些磷粉……”

　　“别紧张，拉斐尔先生。”莫德爵士拍拍拉斐尔的肩膀，似乎是慈爱地看着他，“这里的磷粉没有外面那样的毒性——你有意识到花园里要比外面暖和许多吗？”

　　“这——”拉斐尔停下来，灰眼睛里闪动着光芒，“是的……是的！我早该注意到的，整个花园都被法阵包裹着……”

　　“就是这样。”莫德爵士愉快地说，“事实上，这些蝴蝶在不同的温度下展现出来的毒性是不同的，在现在的温度下，它们几乎无毒。很神奇吧？”

　　“天呐，莫德爵士！”拉斐尔又激动起来，“您真是太专业了！我都不知道您对昆虫也有研究，您是怎么注意到的？啊对了，还有，您是怎么做到精确地改变温度的？花园外的大型法阵是刻在栅栏下的基石上的，但我注意到部分石块可以进行替换，您是否发现了改变特定符文以反复改变温度或稳定温度的秘诀？哦，还是说这是某项专利？我是不是……”

　　“嚯嚯，停一停，停一停，小先生。”莫德爵士还是笑眯眯的样子，“看起来你有很多问题，对吧？别着急，先去餐厅吧，今天下午我没有什么重要安排，我们可以慢慢讨论。”

　　他们穿过宅子的前廊，向餐厅走去。

　　这里走廊的墙壁也是深红色的，大概是因为这种颜色的墙纸是某一段时间里的潮流。拉维妮娅感到有些恍惚，她眨了眨眼，艾希莉金色的卷发在她眼角的余光里小幅度地摆动，提醒她这不是一个梦境。

　　与拉维妮娅梦中的走廊不同，这条走廊上没有那么多花里胡哨的画框——也许是因为莫德爵士是个严肃学者，不需要那么多装饰提醒他家族的荣光。

　　但这条走廊上还是有些东西，楼梯边的矮柜上摆着花瓶，瓶里有几只纤长的花枝，花苞紧闭，看起来采摘的时机有些太早了，花瓣也显得有些干燥。在花瓶对面的墙上，有一张女人的画像，简单地嵌在一个毫无装饰的画框里。

　　拉维妮娅看了这张画像一会。画像的颜色并不是很惹人注意，几乎只用了棕色调，但仔细看去，画像里的人却很吸引人。即使并不能说是非常漂亮，但她看起来温柔又坚定，有一种安稳沉静的气质，即使是隔着画师可能的自我发挥，也不禁让人猜测她是一个怎样有人格魅力的人。

　　“您停在这里做什么，小姐？”一个声音突然响起来，拉维妮娅猛地回头，看见一个高大的身影正微微低头看着她。

　　拉维妮娅有点愣神。

　　这是一张精致过头的脸。

　　即使已经有成年人的声量，眼前的人显然年纪不大，他的脸庞还带着几分稚嫩，几乎是个少年。仅凭这些倒不足以让拉维妮娅发愣，只是他看起来实在不像个男人，那张脸太苍白，也太漂亮了，配上那头金红色的头发和难得一见的紫色眼睛，甚至都不能说他长得像个女孩，简直像摆在商店橱窗里的陶瓷人偶。

　　还有一点重要的是，他的声音听起来有些耳熟。

　　“啊，您对那张画像感兴趣吗？”听见声音的莫德爵士转过头来。他的脸上还带着笑意，拉维妮娅却直觉，他的眼神有些冷。

　　“不。”拉维妮娅冲他礼貌地笑了笑，“我只是发现花瓶里的花好像没换水。”

　　“哦，一定是佣人们忘了。”莫德爵士眯起眼睛，重新笑起来，“卡里斯托，看看你，连水都没有换。”

　　“抱歉，老爷。”被称为卡里斯托的年轻人向莫德爵士微微躬身，“我这就去。”

　　艾希莉小步挪回拉维妮娅旁边，小声说道，“拉维，拉维！他长得……”

　　她还没说完，她的表哥倒是先发问了。

　　“卡里斯托？”他说，“我是不是在哪里听过这个名字？”

　　“他是我们来的时候带我们进镇子的人之一。”拉维妮娅说，“记得吗？他那时带着帽子，我们没见过他的脸。”

　　“原来是这样。”莫德爵士说，“那我们可真有缘分，看来您注定要和我共进午餐，拉斐尔先生。哦，对了，瞧我，之前都忘了问。这两位小姐是？”

　　“我的表妹。还有……我的朋友。”

　　“很好，很好。”莫德爵士点点头，“来吧，先生和小姐们，再不快些午餐就要凉了，我可不想错过我最爱的烤肉排。”

　　莫德爵士的餐厅装潢得很漂亮，是一种柔软的田园诗风格，大部分的装饰都是浅淡的糖果色，和莫德爵士本人的风格看上去不怎么搭配，和走廊的风格也不怎么搭配。

　　“拉维。”他们一坐下，艾希莉就迫不及待的开口，她压低了声音，眼睛时不时地瞟着莫德爵士。

　　“刚才那个男佣人，我不是说他是谁的问题，他长得就像我刚才在花园……”

　　“我好像听见这位小姐提起了花园！”莫德爵士大声说，“是的！从餐厅的窗子望出去，刚好能看见后花园！这里是观赏后花园视野最好的地方，所以我特意把餐厅的窗户扩大了一倍……”

　　“天呐，果然是这样！您真是个善于观察的人，莫德爵士！”

　　拉斐尔看起来暂时是听不见除了莫德爵士之外的其他声音了。

　　艾希莉懊恼地咬了咬腮帮子。

　　莫德爵士看起来兴致高昂，似乎正准备高谈阔论。但此时，出乎意料地，餐厅外响起了一阵少女的笑声。

　　“您怎么已经开始吃饭了！”少女小跑着进入餐厅，金红色的长发随着奔跑飘扬起来，像一只翩飞的蝴蝶。

　　她一头扎进莫德爵士怀里，搂住他的脖子。

　　“您该等等我的。”她说，“今天甚至有客人来呢，怎么不和我说一声？”

　　她不满地嘟起嘴来，嘴唇像窗外的蔷薇花一般娇艳，乍一眼看去，莫德爵士就像在怀里抱了个洋娃娃。

　　“抱歉，我的孩子。”莫德爵士的声音一下子放低了，他柔声说，“我看你在花园里玩得开心呢，不忍心打扰你。”

　　“可我也想见见客人们呀！”少女睁大眼睛，赌气似的看了莫德爵士一眼，突然蹦起来，向艾希莉露出一个大大的微笑。

　　“我们又见面了！见到你真高兴！”

　　艾希莉的蓝眼睛剧烈震颤着，几乎要从眼眶里飞出来。她一下子完全忘了本就不想费心的淑女礼仪，刷地一下从座位上站起来，差点弄洒了面前的蔬菜汤。

　　“勒托！”她喊道，“你在这里！你……”

　　这下拉维妮娅算是完全明白艾希莉在震惊些什么了。如果她真的在花园里看见了一个女孩，那么面前这个叫勒托的女孩，长了一张几乎和刚才的男佣人一模一样的脸。

　　一样的精致漂亮，完美得不像人类。

　　只是这个女孩，看上去和艾希莉之前说的“有危险”实在相差甚远。

　　“诶，看来您已经见过我的养女了……艾希莉小姐。”莫德爵士说，“看起来勒托很喜欢你。也是，这个年纪的姑娘是该认识些同龄人。”

　　不知道是不是错觉，莫德爵士说的句话都拖得比之前要久，颇有些意味深长的味道。

　　名叫勒托的少女笑嘻嘻地绕过餐桌，跑到艾希莉身边。拉维妮娅惊异地注意到，这位少女甚至没有穿鞋，白皙的双脚毫无顾忌地直接踩在地板上，看起来却没有因此受伤。

　　艾希莉是对的。拉维妮娅皱了皱眉头想，这姑娘绝对不对劲。