343、随之 ...
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如同火星溅入最后的油膏，残余的血性与求生欲轰然炸开！
原本濒临溃散的山匪们竟猛地爆发出最后的气力，不再各自为战，而是下意识地向着那抹染血的虎皮披风、那个挺立的女人身影聚拢！
苏合没有回头，率先迎着最近的刀锋冲了上去！
她的招式毫无章法，甚至笨拙，却带着一股不顾一切的狠绝，那柄卷刃的刀在她手中竟也呼啸出骇人的风声，全凭一股同归于尽的戾气，生生劈开了一道缺口！
“护着夫人！跟上！”
小小的、残破的锋矢，在火海与围剿中，开始艰难地、缓慢地向前移动、撕扯。
鲜血不断泼洒在苏合肩头的披风上，将它染得更加暗沉，几乎看不出原本的颜色。她自己也添了伤，手臂被划开一道口子，鲜血顺着手腕流到刀柄，滑腻腻的，她却仿佛感觉不到痛，只一昧地向前厮杀。
而与此同时，后山狭窄崎岖的密道入口附近。
“快走！别回头！”一个不知名的小山匪将沈忘尘的轮椅猛地推向密道深处，自己却反身挡在入口处。
他腹部中了一箭，鲜血染红了半幅麻衣，脸色惨白如纸，手中长剑却握得极稳，剑尖吞吐，逼退了两个试图追进来的官兵。
林听澜猛地一愣：“小兄弟！”
“走啊！”那人厉喝，又是一剑刺出，却因伤势牵动，动作一滞。
一柄钢刀趁隙砍来，他勉力格开，肩头却又多了一道伤口，踉跄后退。
“抓住他们！尤其是那个坐轮椅的！”官兵的小头目在外大喊。
更多的脚步声逼近。
“走……快走……”
那年轻山匪的背脊死死抵住洞口嶙峋的岩石，嘶哑的声音混在兵器碰撞声里，越来越弱。
箭矢破空声尖啸着撕裂混乱的空气。
眼见大批官兵冲入，芍药执剑上前，三两下便割了带头冲锋的三名官兵的喉，速度之快，似乎只在刹那。
然而这时！
“噗嗤！”
狼牙箭深深嵌入血肉的闷响格外清晰。
芍药向前扑杀的身形猛地一滞，肩胛处炸开一朵血花。紧接着，另一支箭狠狠钉穿了她的小腿！
巨大的冲力让她再也无法维持平衡，向前踉跄扑倒，手中短刃“当啷”一声脱手飞出。
她甚至没去看自己可怖的伤口，那双惯常呆板无波的眼睛，在倒地瞬间，越过纷乱人影，投向被官兵围住的沈忘尘。
下一秒，两名官兵擒住她的胳膊，一扭。
“咯嘣！”
骨节错位的声音响起，她却连眉头都没皱一下，只执拗地看向沈忘尘。
“忘尘！”
林听澜原本护在轮椅侧前方，见状目眦欲裂，怒喝一声就要冲过去，却被身侧官兵趁机扭住胳膊，狠狠掼倒在地，刀锋随即架上脖颈。
更多的官兵涌上，粗暴地将沈忘尘从轮椅上拖拽下来。他的双腿软垂无力，全靠两名官兵架着，才勉强站立，模样狼狈。
“你们敢动他！” 林听澜挣扎着，脖子上立刻被刀锋压出一道血痕，他却浑不在意，只是死死瞪着那些去捆绑沈忘尘的官兵，眼底赤红，骄傲被碾碎成尖锐的刺，“他若少一根头发，我林家……唔！”
嘴被粗暴地堵住，林听澜只能用愤恨至极的眼神凌迟着每一个靠近沈忘尘的兵卒。
沈忘尘任由粗糙的绳索勒进手腕，过程中因官兵的粗鲁动作，他悬空的身体晃动得厉害，像风中残柳。
他始终垂着眼帘，长长的睫毛在眼下投出一片阴影，遮住了所有可能外泄的情绪。只有微微抿紧的、失去血色的唇，泄露出一丝身体承受的痛苦与不适。
整个过程他都很安静，只是被反剪双臂捆绑时，抬眼，与林听澜的目光相遇。
只一眼，就让林听澜狂跳的心脏窒了一瞬。
他知道，沈忘尘但凡露出这样的眼神，就是真真正正地被逼到了绝处，再无反扑的可能。
等待他们的只有死。
“走！” 官兵推搡着两人。
经过芍药身边时，沈忘尘的目光在她染血的侧脸上停留了不到一瞬。
芍药的手指微微抽动了一下，似乎想抓住什么，眼皮沉重地抬起一条缝，灰暗的瞳孔里映出主子被缚的身影，然后彻底失去了意识，悄无声息。
山寨前山，火海边缘。火光冲天，杀声渐歇。
春花背着那个小小的匆忙收拾出来的小包袱，里面只有几件换洗衣物和一点干粮，正在半山腰上摸索着通往山下的小径岔路口。
她是背着沈忘尘和林听澜偷偷跑出来的。
适才，她听大爷说，路上有位姑娘似乎想要去找她家小姐，她的屁股上便燃起火星子，烫的她坐立难安，说什么也要偷偷下山去寻那位姑娘的去处。
可当她刚走到半山腰下，便听到山上穿来一阵乱响。
而她驻足回望，所见景象却让她浑身血液几乎凝固——
原本只是天际一抹不祥暗红的火光，已然燎原！熊熊烈焰吞噬了半边山峦，将漆黑的夜空烧成狰狞的橘红与紫黑。寨子方向传来的不再是隐约喧嚣，而是清晰的、令人毛骨悚然的喊杀声、兵刃碰撞声、濒死的惨叫，以及建筑物轰然倒塌的闷响。
风卷着炽热的气流和焦糊味扑来，其间夹杂着浓重的血腥。
出事了！大事！
春花脸色煞白，双腿发软，几乎要瘫坐在地。
能将伏虎寨逼至此等绝境，那便不是寻常失火，是兵祸！是剿杀！
大爷！沈公子！！！
春花下意识就要往山上踉踉跄跄地冲去，可刚跑出五部，便被一块小石头狠狠绊倒在地，整个人朝地面摔去！
“唔！”
嘴里呛了一大口雪，春花身上痛得不行，就连杵在地上的手都被埋藏在雪下的、锋利的石子给戳破，汩汩留血，在脏污不堪的地上融出一片血水来。
疼痛和寒冷叫她一点点冷静下来。
她不会武功，力气也小，回去除了送死，成为累赘，还能做什么？
火光映在她急剧收缩的瞳孔里，映出深深的恐惧与挣扎。
前山的厮杀声似乎弱下去一些，但火势更猛了。她知道，这意味着什么。
不能回去。
春花撑起身子缓缓站起。
小姐……倘若小姐真的还活着，倘若这一切变故背后真有隐情，那么她是唯一能将消息带去给小姐的人了！她不能死……她不能死……不能死……
春花猛地咬住下唇，直到尝到铁锈般的血腥味，才让她混乱的思绪清晰了一瞬。
她用力闭上眼睛，转过身，努力不再看那吞噬一切的山火与战场。
纤细的手指死死攥紧了肩上简陋包袱的系带，指节泛白。
泪水毫无预兆地滑落，冰凉地划过滚烫的脸颊，很快被夜风吹干。
春花没有擦拭，只迈开了脚步，朝着与那冲天火光相反的方向，朝着山下，一步一步，坚定地走去，一双腿越走越快，最后几乎是小跑起来。
*
白栖枝最近心头总跳。
面前是新伪造好的书信，她放在眼前，仔细辨认。
人的字是有魂的，其中笔锋转折、墨色浓淡，都能透露出这个人的特点来。
而想要拟造书信，就要将一个人的字吃干、吃透，如此才能唬过众人的目光。
花花怀疑，朝中有人篡改拟造圣旨，而要她再此，就是要她吃内廷待招的字形，透辨别那些曾经交到地方官员手中圣旨究竟那些是真、哪些是假、哪些曾被伪造、哪些则为真迹。
更重要的是辨出，究竟是谁在伪造！
白栖枝天生就能比人看到更多的颜色，幼时，甚至能一眼辨别新纸与放置不久的陈纸，其中厉害，哪怕是其父白纪风也不由得感慨。
更何况她还有个过目不忘的本事。
由是，除却辨别，她还要……
“笃笃笃。”
三声敲门声响，随之而来的便是萧鹤川不耐烦的声音：“白栖枝，滚出来吃饭。”
“来了。”白栖枝应着，心里却是越跳越紧，像是有一把看不见的刀，随时都会落在她头上。
收理好书信，她又换上那副没心没肺的笑面，蹦蹦哒哒地跑出去吃饭。
为安逸还债的那天终于降下。
一顿饭吃得食不知味。屋外北风尖啸，卷着细雪粒子扑打着窗纸，簌簌作响。炭盆里的火勉强维持着一隅暖意。
萧鹤川依然照例阴阳怪气了几句，白栖枝也插科打诨地顶了回去，面上滴水不漏，心头那阵心悸却一阵紧过一阵，甚至令她有了一种濒死感。
如同被林家人绑进麻袋，虽石头沉入大海的那时，漆黑阴冷的水无孔不入，几乎要侵占她的身躯。
她努力地挣扎，却只能看自己越沉越深，直至筋疲力尽。
院子里夜色浓重，风雪声过，寒意侵骨。
白栖枝借口消食，独自走到小院外围边。
寒气刺骨，扑面而来的是凝滞的、带着枯枝败叶和冰雪气息的冷风。
刚下过一场新雪，地上、光秃秃的树枝上，覆盖着一层灰白色的雪沫，脚踏上去，发出“咯吱咯吱”的脆响，在寂静的小院里显得格外清晰。
“少年听雨歌楼上，红烛昏罗帐。壮年听雨客舟中，江阔云低、断雁叫西风。而今听雨僧庐下，鬓已星星也。悲欢离合总无情，一任阶前，点滴到天明[1]……”
有人在慷慨悲歌。
是住在偏院的那位老学谕。
白栖枝本没什么，可越听这曲越是心慌，一颗心仿佛要从胸腔里生生蹦出来，溅到地上，化作一团毫无形状的血肉烂泥。
还是不要听了。想着，白栖枝准备转身回屋研究字迹。
“咻！”
破空之声尖锐刺耳！
一道黑影裹挟着劲风残雪，擦着她耳廓飞过，“夺”地一声，深深钉入她身侧的门柱之上，尾羽犹自震颤不休。
是一支绑着细小竹筒的弩箭。
白栖枝浑身血液瞬间直冲头顶。
她猛地回头四顾——
夜色沉沉，树影幢幢。
四下里，了风吹枯枝的呜咽，再无其他声响。
放箭之人早已隐匿无踪。
能在如此看守森严之处不知不觉地放冷箭来，想必放箭之人应是个绝顶的高手。
他想干什么？！
白栖枝深吸一口气，强迫自己镇定，迅速拔下箭矢，取出竹筒，闪身回屋。
闩上门。
就着昏黄油灯，白栖枝渐渐展开筒内卷的极细的纸条。
字迹是刻意板正的馆阁体，却透着一股冰冷的工整，显然是训练有素之人所书：
「沈忘尘、林听澜陷于黑虎寨，官兵围剿，火起遭擒。性命危殆。」
信上没有落款，也没有地点，字迹也十分陌生。
白栖枝的心直直沉了下去。
作者有话说
第343章 随之
，还差 