《锦衣行》一两越时鱼

7、方若宁

　　杭州城里的媒婆们，前后接到了两头托咐。
　　花家的管家颜生锦要娶亲。
　　花家的小姐花千初要嫁颜生锦。
　　媒婆的嘴，仿佛生来就是传递消息的。尤其，是这种峰回路转引人入胜的传言。不到半天，整个杭州城都知道了这个令人震惊的消息。
　　花家的老族长再一次坐不住了，在得到颜生锦回花家消息的那一天，亲自来到了花家。

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　　颜生锦回来的那天，非常冷。外面下着凄凄的雨丝，人们望着铅灰色的天空，都说要说快下雪了。
　　颜生锦才下马车，下人已经在门口守候了，道：“族长在大厅等着颜先生。”
　　颜生锦点点头，来到大厅上。
　　大厅除了老族长，还有花千初隔了一脉的叔伯，算是血脉最相近的亲人了，坐在椅子上，闷声不响。
　　大厅里的碳炉发出毕剥的声响，仿佛要借此来温暖大厅上沉重压抑的气氛。
　　“锦哥哥！”花千初一见他进来，立刻站起来，跑到他身前，看到他衣上被细雨打湿的痕迹，发上也有淡淡的水痕，掏出手帕轻轻替他擦拭。
　　这个亲密的举动，立刻引起了众人的不满，老族长咳嗽了一声。
　　颜生锦止住花千初，知道有什么不寻常的事情发生，低声道：“千初，你回屋去吧。大家有事要商量呢。”
　　“我不要。”花千初温柔地一笑，“在家要商量，正是我们的事。”
　　她这样纯净温柔的笑容，颜生锦已经有许久没有见过。今天在这沉闷的厅上，忽然看到她灿若朝霞的一笑，心里一声轻响。明明是很欢喜，却又有些酸楚。待听到她后面的话，怔了怔：“我们的事？”
　　“是啊！”花千初说，“我们——”
　　“千初！”老族长威严地开口了，“坐到我这边来。”
　　花千初吐了吐舌头，听话地坐到老族长身边。老族长看着颜生锦，道：“我听说千初说，她要嫁给你？”
　　颜生锦脸色一变。
　　老族长看着他的脸，认为这是心里作虚的象征。千初的单纯，所有人都知道。一定是这个颜生锦引诱了她，才会有这样的事情发生。所有人的脸色都很难看。
　　老族长道：“颜先生，虽然你不姓花，但你为花家尽心尽力，我们一向把你看作自己人。花家一脉，三百年来不说如何显赫，却也没有出过什么有辱门楣的事情。千初再不懂事，我们也不能由着她做下□□的勾当！”
　　“三爷爷！”花千初诧异起来，她一直以为这许多长辈来，是帮忙操办婚事。
　　“千初不要说话。”老族长说，“你也不小了，有些事情，你也该懂了！”
　　“族长说得半点没错，小姐的确该懂事了。”站在大厅中央的颜生锦有片刻的沉默，他微微向坐中诸人施了一礼，道，“我父亲是老爷的管家，我是小姐的管家，这上下之分，我是清楚得很。小姐年幼，说话不分清重，还望众位不要跟小姐一般见识才好。”顿了顿，道，“其实，我已经有了意中人，就算是小姐抬爱，我也不能从命了。”
　　花家众人齐上阵，原是要阻止颜生锦计划得逞。现在听他自己说出这么一番话，都有些愣了，目光齐齐望向老族长。
　　老族长还没有开口，花千初霍地站了起来，“你胡说！那些媒婆都被我赶跑了！”她眼睛疑虑而且忧伤，“为什么？为什么不娶我？我不会管别人怎么说的。”
　　“千初。”族长威严在喝住她，望向颜生锦的目光却缓和了下来，“颜先生此话当真？”
　　颜生锦吩咐一名侍立在旁的下人：“你去看看，有位跟我同来的方姑娘，我吩咐人将她安排在客房，如果可以，请她到厅上来喝杯热茶。”
　　下人依言去了，不一时，带上来一名女子。
　　女子容貌清秀，神情有些疲惫，见了这许多人，微微有些意外，却并不慌张，略施了一礼，便问颜先生：“叫我来，有什么事吗？”
　　“也没什么。有人想见见你。”说着，他轻轻扶着她的手，将她拉到身边来，道，“在这次回来的路上，我结识了这位方姑娘，彼此情投意合，已经私定终身。还请族长与小姐替我做主。”
　　他这句话一出，花家众人的脸色登时好看了起来。有几个明眼的，瞧见那位方姑娘听了这句话，眼中射出又惊又喜的光芒，便知道“已经私定终身”一说未必是真。可是颜生锦能这样做，无疑是给了这件事情一个最好的解决。大家顿时高兴起来，便有人打趣：“这就叫有缘千里能相会，出趟门就碰上了意中人啊！”
　　花千初不知所措。
　　怎么可能？怎么可能？脑子里只有这一句话反反复复地荡来荡去。
　　一切忽然间像是一场梦，她站在一旁，明明焦急万分，却插不上手。锦哥哥要娶别人了？锦哥哥要做别人的丈夫了？自己不能嫁给锦哥哥了？！
　　看到那方姑娘，站在花千初身旁侍候的月牙儿猛然一震，低声道：“小姐，她是方若宁！”
　　方若宁？花千初茫然，完全没有一丝印象。
　　“你帮她做过衣裳，她后来还巴不得你被混混欺负！”月牙儿急急地道，“可她不是嫁到京城了吗？怎么碰上了颜先生？”
　　虽然月牙儿也对小姐要嫁颜先生一事抱有反对态度，但是看到颜先生要娶的，竟然是这样一个女人，忍不住大大地叹息。
　　方若宁这个名字，好像从来没有在花千初的脑袋里存在过，她想不起一星儿有关方若宁的事情。但是眼睛看到颜生锦拉着方若宁的手，耳朵听到颜生锦说“情投意合”，整个脑子都在嗡嗡作响。
　　“不，不，不可以！锦哥哥，你不可以娶她！”
　　一时之间，所有人的视线都望向了她，她看不到所有人，不知道她把这句响彻肺腑的话喊出了口。
　　她的眼中只剩下锦哥哥拉着别人的手，脑子里只剩下锦哥哥要娶别人，她仓皇地跑到他面前，眼中的雾气散了又聚，聚了又散，泪落了一遍又一遍，孩子般的眼睛直直地看着颜生锦，整个张都弥漫着一股不可置信的绝望。她扑进他的怀里，泪落如雨，声音被哭泣分解得支离破碎，她哭闹：
　　“我要嫁给你，我要你做我的丈夫！我要做你的妻子！我不要你娶别人！你怎么可以娶别人？怎么可以聚别人？！”
　　就算他曾经那么坚拒地拒绝她，就算那句“那是不可能的”犹在耳边，在她的心底深处，从来没有真正放弃过希望。因为她知道，从小到大，从有记忆以来，锦哥哥就从来没有让她伤心失望过。有时候，他的确会强迫她做一些她不想做的事，比如读书写字，可是最后，他还是顺着她的意了。
　　在她心里，锦哥哥永远不会拒绝她，永远不会惹她伤心。只要是她想要的，锦哥哥就一定会给她弄到手。是的，锦哥哥，就是为她而生，为她而存在的！
　　而今天，他竟然拉着别人的手，说要娶别人！
　　怎么可以，怎么可以？你曾经说过无论我想要什么都可以为我办到，你曾经说过只要我幸福快乐你无论做什么都可以！可是，可是为什么我最想要的你却给了别人？！
　　胸膛里似有火焰焦灼，又似有刀尖在用力地搅动，她觉得自己的胸口完全破了，血肉模糊。
　　心中的声音大得震天彻地，嘴上竟然一个字也说不出来。靠在这熟悉的怀里，鼻间仍有这熟悉的气息，往事重重幕幕，全堆上心头。美丽的少女嚎啕大哭，什么也顾不上，什么也说不出来，只是伤心，只是心痛，好痛，好痛啊！

　　在这样一个时刻，方若宁终于明白到了一个事实。
　　她得到了一样，花千初梦寐以求的东西。
　　那就是，颜生锦。
　　花千初，那个明亮得刺眼、被所有人捧得高高的女孩子，终于，从云端跌落下来，在她面前哭泣。
　　她从小也是在众人娇纵的环境下长大的，但是从见花千初的第一眼便自己永远比不上花千初。什么叫万千宠爱于一身，那天才算真正见识到。
　　她忍不住有些嫉妒。今天看到花千初哭得这样哀伤欲绝，心里不是没有幸灾乐祸的，却也忍不住有些同情。
　　也许，没有一个人看到花千初痛哭，会无动与衷吧？
　　花千初哭得嗓子都快哑了，厅上每个人的心底都有些疼惜。可是，长痛不如短痛，与其酿下□□的恶果，不如就让她痛哭一阵子，她年纪还小，完全有时间恢复过来。
　　所有人都这样想，也包括颜生锦吧？
　　颜生锦已经松开了方若宁的手，轻轻地拥住了花千初。他的脸上没有什么表情，睫毛却闪得飞快，仿佛要努力把什么东西从眼睛里倒流回去。
　　他抱着花千初，就好像抱着一块世上独一无二的珍宝，怕抱得重了，它会破碎，又怕抱得轻了，它会跌落。
　　他没有说一句话，方若宁却看到他的身子在轻轻颤抖，额上的青筋都隐隐暴起。
　　老族长看了月牙儿月弯儿一眼，示意她们扶小姐回去。
　　双生丫环走近，颜先生轻轻摇头。
　　“我送她回去。”
　　他说。声音低沉沙哑。说着，打横抱起了花千初，花千初仍然没有停止哭泣，手却自然而然，仿佛抱过千百次，仿佛有生以来就习惯了似的，抱住了他的脖颈。
　　他转过身去。方若宁只看见他的背影，还有臂弯里淌下来的乌亮青丝。
　　厅上连忙解释道：“方姑娘不要见怪。千初从五岁起就在颜先生身边长大，情同父女。听到颜先生要成婚，只是在耍小孩子脾气。”
　　方若宁点点头，告诉自己，永远都不用再嫉妒花千初了。

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　　屋外细雨凄凄，冬天的雨滴在脸上，冰凉彻骨。
　　花千初靠在颜生锦的怀里，哭泣渐渐止住了，只是低低抽咽。
　　他抱着她，她听得见他有些浓重的呼吸，冷雨打在他脸上，他仿佛丝毫未觉，眼睛直直地望着前方，走出这么远，一下都没有眨。
　　天地凄迷，屋宇重重。偌大的宅院，偌大的天下，仿佛只有他们两个人。
　　这样的感觉……又回来了。
　　只要他抱着她，她仿佛又回到了从前的日子。
　　进了房门，他替她擦干了被细雨蒙上的头发，脱下了她的外衣，把她抱到床上，盖好被子。
　　好像是从十岁以后，他就没有这样细微地照顾过她。这样的服侍，他交给了嬷嬷和丫环们。
　　而今天，他又再做了一回，好像她仍然是当年那个小女孩子。
　　做这一切的时候，他的脸上有一种温柔的变化，眼眶里，有浅浅的湿润。
　　如果……如果你一直是当年那个小女孩，那，该有多好。
　　心底有一声幽长的叹息，将她放在了床上，却在抬身起，被花千初抱住了脖颈。
　　“锦哥哥……”她的声音有哭过之后特有的哽咽和沙哑，靠得这么近，这声音就像是从自己的耳边发出来的，她轻声道，“锦哥哥，我要和你在一起。”
　　他的眉头皱了起来，对着她湿润的眼睛，心脏深处有个角落抽搐似地疼痛，他的声音低低的，仿佛在苦苦压抑着什么，“千初，不要再逼我了。”
　　“我——”花千初仿佛还要说什么，眼睛忽然闭上，抱着他的手臂，软软地垂了下来。
　　他吃了一惊，回头看到了庆云。
　　一枚细细的银针，扎在花千初身上。
　　“她没事吧？”
　　“没事。”庆云答，“这一针只是让她睡过去。”
　　颜生锦点点头，“多谢。”
　　“你真的要娶那个方若宁？”
　　颜生锦点点头。
　　“我在大厅上，看见她气色不对，顺手摸了摸她的脉，也许她没有告诉你，她已经怀有两个月的身孕了。”
　　而颜生锦出门才一个来月，无论如何，这个孩子都不可能是他的。
　　“我知道。”
　　“你知道？！”庆云吃了一惊，“那你还——”
　　“方姑娘的夫家犯了事，所有家产抄没，她一个人跑了出来，可惜身无分文，在路上看见花家的商队，她跟我说她认识千初。我见她身世可怜，又是同乡，顺路就把她带回来了。”
　　“那为什么不把她送到方家？”
　　“她的父母已经去世，长兄当家，并不想理会她这个罪臣的媳妇。她已经无路可走。”
　　“所以你娶她？”
　　“我原本只是不忍心看她怀着孩子流落街头，才带她来花家。原想随便派个虚差给她，让她好好生下孩子。可是……”他忽然掩住脸，没有再说下去。
　　庆云已经明白了：“可是千初逼得太紧了，是吗？”
　　颜生锦没有出声，沿着椅子颓然坐了下来，“既然已经惊动了这么多人，再不了结，就没有弥补的机会了。我只有，只有……”
　　“不过看得出来，方若宁倒是高兴得很。”庆云叹息，“你打算何时成亲？”
　　“越快越好，就这两天吧。”颜生锦深深地吐出一口气，看了床上躺着的人儿一眼，心里无限沉重，“庆大夫，拜托你照顾千初。你是个大夫，比我更清楚怎样保重她的身体。”
　　“你放心。”庆云有些心疼地看着他，“你自己也要保重。”
　　颜生锦点点头，起身走进细雨里，背影萧索而又落寞。

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　　十天之后，颜生锦的新婚之夜。
　　虽然只是个管家，在下人心目中，颜生锦实际上却是半个主人。他的婚事，大伙儿不无尽心尽力。只是短短十天，再财大势大，也太过匆促。而且颜先生又吩咐不必铺张，只是粗粗地摆几桌酒便可。
　　于是这天，花府上下，张灯结彩。
　　方若宁的兄长听说妹妹要嫁颜生锦，连忙带着礼物来了。方若宁痛恨他那天将自己赶出家门，也同样将他拒之门外。颜生锦的父母早已经不在。这场婚礼，男女双方俱无高堂。
　　便有人提议道：“花家小姐是一家之主，主人便如父母。方姑娘嫁给颜生锦，嫁夫随夫，也要认花小姐作主人了。所以高堂这个位置，花小姐大可坐得。”
　　老族长等人却是亲眼见过花千初对颜生锦的感情的，怕花千初来到婚礼当场更受刺激，但是颜生锦在花家劳苦功高，花家小姐不到，总是有些不合适。
　　想了想，老族长遣人去问小姐身边的庆大夫，看看情形如何。

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　　花家要办喜事的消息，花千初早已知道了。
　　除了那天早上醒来，疯了似的要去找颜生锦外，这些日子，不知是渐渐想通了，还是庆大夫每日熬的那些安神静气的汤药起了效果，花千初不哭不闹，只是静静地坐在屋子里做衣裳。
　　月牙儿看她挑的布料，是大红的流云绸，着手绣的图案，又是龙凤呈祥，知道是件吉服，忍不住道：“小姐，颜先生今夜就要成亲，你现在做，赶不上他穿了。”
　　“谁说赶不上？”花千初一面拈针牵线，一面慢慢地道。
　　“按小姐的做法，一件衣服非要三个月不可，哪里赶得上？”
　　“赶得上的。”花千初依旧慢条斯理。
　　这时庆云走来，低声问：“婚礼快开始了，族长请你去做高堂之位，你要不要去？”
　　花千初便放下针线：“好呀。”
　　庆云忍不住有些怀疑自己的药是不是份量过重了？千初的反应，太不真实了。她居然一点儿激动也没有，仿佛只是有人出去邀她去赏花一样。
　　见她抬脚便走，月牙儿拉住她，“既然是婚礼，小姐换一件衣裳吧？”
　　“不用。”
　　“那，总得梳梳头吧？”
　　“不用了。”花千初说，“今天没有关系的。以后我会好好打扮。一定，打扮得漂漂亮亮。”
　　月牙儿和月弯儿都忍不住看了庆云一看，庆云也是眉头紧皱，谁也不明白花千初的意思。

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　　不管怎么样，花千初的到来总算平息了来宾们心中的怀疑。
　　花千初与颜生锦之间的婚嫁，简直是一波未平一波又起的优良谈资，在杭州人心中拥有极高的八卦地位。对于中间的情节，人们有无数种猜测。然而今晚，所有的猜测都将被事实消弭于无形。
　　只见众人簇拥着一位女孩子走来。女孩子穿着家常衣服，随随便便挽了个髺。服饰打扮，都像是刚从闺房里出来散散步，而不是参加一次婚礼。但是她一走出来，整个大厅的灯光都暗了暗，人们眼中只剩下她的面容。
　　她的面容如同一抹朝霞，一颗明珠。
　　她在正上的位置上坐下，老族长坐在一旁。
　　然后，新郎与新娘来了。
　　从颜生锦踏进大厅的第一刻起，花千初的脸上，就有了一丝笑意。
　　她微笑起来的瞬间，几乎所有人都屏住了呼吸。
　　没有人见过那样清澈的笑容，仿佛有道清泉汩汩地从她的身体里流出来，每一个站在大厅里的人，身上都有这道清泉流过，忍不住，跟着她一起微笑起来。

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　　他已经想好了无数种可能。
　　可能她不会来。可能她会情绪激动。可能她会哭。
　　他多么想拒绝老族长让花千初坐高堂之位的建议，如果她坐在那儿流下泪，他该花多大力气才能拜完堂。
　　可是如果不让她来，不让她亲眼看到自己已经成婚，怎样彻底断绝她的念头？
　　那么，就来吧。千初，别怪锦哥哥。即使你伤心，即使你流泪，这场婚礼也得进行下去。因为你将来一定会明白，锦哥哥所做的一切，都是为了你。
　　带着这样凜冽的疼痛，颜生锦深吸一口气，踏进大厅。
　　大厅上，灯光下，眼眸乌黑闪亮，皮肤晶莹如玉，唇瓣红润如花，她的身上散发着没有人可以阻挡的光芒，几乎要刺痛他的眼睛。
　　司仪高唱，新人跪拜。
　　一拜天地。
　　他对着门口半俯下身，这个时候她看到他的背影，很修长。
　　二拜高堂。
　　这个时候他面向她了，于是她看到他的脸。这张脸她是多么熟悉，只要一闭上眼睛，马上就可以清晰地印在脑海里。他没有百里无忧那样漂亮，也没有祖叔公那样英俊，也没有舅舅那样细致的轮廓……月牙儿和月弯儿都说他长得一点儿也不帅，但是她不这么认为。从懂事起，在她心中，锦哥哥就是这世上最好看的人。
　　现在，他温和的眼睛半垂着，看不到他的视线，但是看得到灯光映在他的眸子里，于是他的眸子便微微地发着光。
　　他的鼻梁很挺，唇……很柔软……她又想到了那唯一的一次亲吻，唯一的一次碰触。脸上有些发烫，她轻轻地，轻轻地用手指碰了碰自己的唇，闭上眼睛，红晕涌起，她仿佛又回到了那个下午的书房，有树叶在窗外飘落，书房里安静得只剩下彼此的呼吸。
　　夫妻对拜。
　　这次她看到了他的侧脸，看到了他梳得整整齐齐的鬓发。锦哥哥随时随地都是干净整洁的。就连月牙儿和月弯儿也不得不承认，颜先生虽然长得不帅，但是气质非常好。站在他身边，会让人觉得，一切都不用害怕，不用担心。
　　是，她一直认为，如果天塌下来，他也会帮她撑着。
　　送入洞房。
　　他走了，她又看见了他的背影。背影慢慢地走远，她忽然觉得不舍。
　　“等等——”
　　她说。
　　人群里有轻微的骚动，人们都很兴奋，终于，终于，终于有新波澜了。
　　颜生锦站住，却并不回头。
　　花千初从座位上站起来，走到颜生锦身边，她伸出手去——整个大厅紧张起来，她要打耳光吗她要打耳光吗——然而她的手只是轻轻地停在他的胸膛上，轻轻地抚过，“唉，这衣服的料子虽然还可以，只是做工太差了。”
　　“时间比较紧。”
　　颜生锦说。眼睛依旧半垂，心底有一丝丝的说出来情绪，冷，疼，酸涩，这些情绪升上来，升上来，却被他拼命压制住，压制着不让它们浮到脸上。于是它们就在他的喉咙处挣扎，以至于他的声音听上去如此沙哑。
　　“嗯。是太匆忙了。我正在帮你做呢，不要紧，总归可以赶上给你穿。”
　　她的话逻辑有些乱，颜生锦忍不住有些担心，抬起眼，却见她的脸上，仍然带种浅浅的微笑，仿佛没有任何不快。
　　手中的绸带同心花动了动，是方若宁轻轻扯了一下。
　　颜生锦低下了眼，道：“有劳小姐操心了。”
　　门外有些小孩子一面放鞭炮，一声满嘴乱嚷：“洞房，洞房，哦，哦哦，洞房喽！”
　　颜生锦不再做停留，与方若宁一起往后院去。
　　“扑——啪——”一道烟花亮起，婚宴正始开始，整个花家，重新热闹了起来。

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　　花千初没有坐席，大家也没有强求。一个未出阁的女孩子总是不好跟那么多人混在一起的。
　　庆云陪着她回房，月牙儿和月弯儿已经把菜饭端上来了。
　　花千初吃了一碗饭。
　　双生丫环放下一颗心，小姐能吃下饭，就表示没什么问题。
　　花千初搁下筷子，就去做那件吉服，一直做到亥时，月牙儿请她歇息。她也就放下针线，上床睡觉。
　　没有任何异样。
　　也许，小姐真的想开了吧。
　　双生姐妹对视了一眼，心底同时冒出这个想法。

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　　第二天一清早，颜生锦带新刚过门的妻子给花千初请安。
　　虽说名义上花千初是小姐，但是颜生锦一手把她带大，两个人的感情是任何一个花家下人都看得见的，因此两人之间从来用不着请什么安。但方若宁却是刚过门，按礼来说，是要给小姐请个安的。
　　不过今天这个安一请，将来年年复日日，方若宁都要给小姐请安了。妻子既然要请安，丈夫自然也要跟着请。
　　于是有些下人心头一亮，知道颜先生从今天开始，要跟小姐划清上下之分了。
　　小姐跟颜先生之间的事情，哪怕最亲近的丫环都没弄明白。
　　起先传闻颜先生要娶小姐，占家产。当然花家下人都不相信温和淡定的颜先生会做这样的事。后来小姐一定亲，传言也就不攻自破。可接着小姐居然硬要嫁颜先生，又是平地三尺浪，不过颜先生成了亲，再高的浪头也被打压下去了。
　　看昨夜小姐和颜先生之间的模样，仿佛已经什么事也没有了，而今天颜先生带着新婚妻子请安，小姐也是和悦得很。
　　不过月牙儿和月弯儿很快就发现，小姐的和悦，只是对颜先生一个人。
　　颜先生说话或者不说话，小姐都是一脸微笑地看着他。而方姑娘——不，从今天起，应该叫颜夫人——而颜夫人请安说话，小姐连看也不看一眼，只是望着颜先生，点头，或摇头。
　　颜夫人的脸色，渐渐不好看了。
　　颜生锦也发现了，再坐了坐，便站起来。花千初有些吃惊：“你就要走了吗？”
　　“城西掌柜的还有事找我。”颜生锦说，“愚夫妇告辞了，小姐。”
　　“你才坐了这么一会儿！”花千初不舍地拉住他的袖子，“再陪陪我，好吗？”
　　方若宁盯着那只袖子上手，满心都不是味儿。
　　颜生锦不着痕迹地把袖子抽了回来，交待月牙儿和月弯儿，“好好侍候小姐。天气很冷，就不要出门了。”
　　说着同方若宁一起出门，走到门口，看到桌子旁边又放了一个碳炉，忍不住道：“屋子里一个碳盘就够了。门窗都紧关着，碳气太重，明天嗓子又要疼了。”
　　哪怕一进这间屋子，请安问好，言谈冷淡，到了最后一句，关怀和心疼的意味还是忍不住露了出来。方若宁飞快地看了他一眼。
　　颜生锦知道自己失言了，定了定，与妻子出门了。

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　　花千初和颜生锦向来是一起吃饭的。后来添了个庆云，现在，又添了个方若宁。
　　大家坐定，六菜一汤摆上桌来。颜生锦看到桌上有新出的冬笋，便要伸出手去端到花千初面前。手伸到一半，蓦然回过神来，顺手端起茶杯，却递了个眼神给庆云。
　　庆云不解何意。
　　颜生锦只好道：“小姐一向是爱吃时令鲜蔬的，今天有冬笋，小姐一定很喜欢。”
　　这样一说，月牙儿便把冬笋挪到花千初面前。
　　花千初快活地拿起筷子，吃了一片，“唔，张妈的手艺还是这么好啊！”又挟起一片，送到颜生锦唇边，“锦哥哥，你尝尝看。”
　　颜生锦一心想改变两人之间的亲昵，减少花千初对自己的依恋。这片笋一送来，他微微把头仰后一了点，可是看到花千初眼中的快乐和期盼，拒绝的话到了舌尖却吐不出来，嘴唇已忍不住微微张开。
　　那笋忽然换了个位置，却是方若宁一筷子接了过来，一面将笋送进丈夫的嘴里，一面向花千初笑道：“我们做下人的，怎么能让小姐亲自喂吃的？”
　　花千初看着空荡荡的筷子，眼底有种迷茫的失落。好像不明白为什么自己要喂给锦哥哥的，却被方若宁接过去喂了。
　　庆云于是挟了一片笋送到她嘴里，微笑道：“被吃了一片笋就心疼吗？这里有一大盘呢。”
　　“是哦！”花千初转忧为喜，重新挟了一片送到颜生锦面前，“锦哥哥吃！”
　　方若宁知道这下要是自己再阻止，醋意就表现得太明显了，忍着一口气，看着颜生锦吃了那片笋。自己挟了一块糖醋排骨放到他碗里，道：“快吃吧，这样挟来挟去，饭菜都凉了。”
　　花千初没有注意她话里酸溜溜的滋味，很有胃口地吃完了一碗饭。这是她正常的饭量，月牙儿见她放下了碗也就没有再去添，可是花千初见冬笋好吃，还想再吃一些，顺手就从颜生锦的碗里扒了一点过来，才心满意足地放下了筷子，坐到一边去漱口喝茶。
　　花千初吃颜生锦碗里的饭，或者把自己吃不完的饭扒到颜生锦碗里，都是这么些年再正常不过的事情。旁边侍候的下人们个个见怪不怪，庆云也早已习以为常，方若宁却再也吃不下了，筷子重重地放了下来。
　　“我饱了。”方若宁说，说罢便起了身，直接回了房。
　　见她这样，颜生锦微拢起了眉头。
　　庆云叹道：“过去看看她吧。”
　　颜生锦点点头。随即来到自己的房间，方若宁正坐在床上垂泪。
　　“怎么了？”颜生锦有些意外，“哭多了对孩子不好。”
　　方若宁见他来，哭得更狠了，道：“我知道自己是残花败柳，不用你来提醒！”
　　“我只是劝你保重自己。”
　　“你为什么一个劲地给那个庆大夫使眼色，使眼色不成又叫丫环，你为什么不干脆自己动手把冬笋放在她面前呢？不就是一盘菜吗？值得废这么大周章吗？！”方若宁声音颤抖起来，“你当我是什么？你根本就没当我是你妻子？”
　　“就如你自己所说，不就是一盘菜吗？”颜生锦叹了口气，“值得生这么大气吗？”
　　“我也喜欢吃冬笋！”方若宁尖声道，“你连问都没有问我一下！”
　　“若宁，我们认识的时间太短，还不足以彼此了解。而小姐从五岁起就生活在我身边，我对她的喜好才能了如指掌。我疼惜小姐，就如一个父亲疼惜自己的女儿。”颜生锦望定她，心中有难以言喻的愧疚，因为自己撒谎了，“若宁，请你，把小姐当成我的女儿来对待，我会把你腹中的孩子当成自己的孩子来养，也请你好好对待我的女儿。”
　　“女儿？你骗谁？你只比她大十岁，她怎么能做你的女儿？！”
　　颜生锦沉默了：“或许怪我没有时间跟你说清楚，我们之间，永远都会有小姐存在的。我会一直照顾她。但是，我同样会照顾好我的妻子。如果你不愿意，现在后悔还来得及。”
　　“什么来得及？！”方若宁尖叫起来，“我已经嫁给了你，你跟我说来得及？！”
　　“是。你可以离开我，可以对别人说是我不是个真正的男人，不能给你真正的幸福。”颜生锦淡定地看着她，好像在说别人的事情，“你可以再嫁。如果你独自一人，我也会在生活上照顾你和你的孩子。”
　　“为了她，你不惜背上这样的污辱？”方若宁吃惊地看着他，不敢置信，“为了她，你在新婚第一天就跟自己的妻子谈判？”
　　“如果你这样认为，那就算是吧。”颜生锦的声音里有一丝落寞，“若宁，你接受小姐，是我们能够选择的最好的一条路。我会照顾好你，并且永不纳妾，或许我们可以一起生活到老，不好吗？”
　　方若宁怔住了。不愧是花家生意真正的主宰，每一句话都说到点子上。他给她退路，也给她希望和前景，什么都摆在她面前，就看她自己选择。
　　此时的方若宁已不再是当初娇生惯养的小姐了，她亲身经历了举目无亲的凄凉境地，命运让她懂得了什么才是最实际的。她清楚地明白，她再也找不到比颜生锦更适合的丈夫了。他温和、淡定，手握花家命脉，也许不能大富大贵，却绝不会亏待她。现在又得到他亲口的承诺，没有别的女人来抢夺她的地位。这样一个人，为什么要放手？
　　“好。”
　　她说。

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　　厅上，庆云有些叹息地望着颜生锦的背影，向花千初道：“千初，方若宁生气了。”
　　“她为什么生气？”
　　“因为你对颜生锦太过亲昵了。”
　　“她为这个生气？”花千初极意外地圆睁了眼，“我跟锦哥哥从来就是这样子的啊！”
　　“可是现在不同了。”庆云在她身边坐下，努力以最温和最简单的话来向她解释，“现在，颜生锦有了妻子。而妻子，才是最应该对他好的人。”
　　“我知道呀！”花千初的脸颊涌上薄薄的红晕，她有些娇羞地低下头，“我会努力做一个好妻子呀！”
　　“千初……”庆云吃惊地看着她，“你以为……颜生锦的妻子是你？”
　　“现在还不是……”花千初脸上的红晕更浓了，仿佛再也经不住这样的娇羞似的，她放下了杯子，一溜烟跑开，跑到门口，又忍不住停下来，回头向庆云道，“但很快就是了！”
　　庆云震惊地看着她，震惊地看着她临去那一笑，艳若朝霞，明若溪流，美丽无双。