《雪溅白虹》南华侍酒

181、瞒天过海 第二日卯时

　　第二日卯时，天边刚刚泛起白边，叶长年醒了，却发现自己榻边坐靠着一个人，醉醺醺，正斜着眼睛看他笑，给睡眼惺忪的叶长年吓一激灵，差点滚下榻去。

　　傻笑的秦昭，吓傻了的叶长年。

　　突然房间另一头传来一声叹息，叶长年抬头一看，才发现陈南华正坐在桌案上，一脸无语地看着这一切。

　　叶长年忙站起身，背对两位姑娘火速把衣服穿好，也顾不上腰带系紧了搭扣扣串了，而后才转过身来问道：“阿昭？你喝多了？”

　　秦昭也不答话，只是笑，叶长年转头向陈南华：“怎么回事儿这位姐？”

　　问完之后又后悔，因为叶长年很怕陈南华说出：秦昭因为章三大人之死伤心过度疯了。

　　“谁知道，”陈南华冷哼一声，“大半夜非要又去中阳墓坐着，自己酒喝完就抢我的喝，前面眉头紧锁，后面就开始傻笑，问她啥都不说，天都快亮了跟我说要来跟你商量大业。”

　　“我爷爷还没起床吧？”叶长年试探道。

　　“呦呵，”陈南华调门更高，“可给老爷子吓坏了，上次拎着几只喷血的鸡鸭说来给你提亲，这次满嘴酒气闯上门来，老爷子搁那打五禽戏，做猿摘顾盼呢，看见她这么闯进来，一动没敢动，直盯着我俩走进后院。”

　　叶长年哭笑不得，猿摘顾盼正是模仿猴子摘桃张望的动作，那么大岁数老人家卡在这个姿势上也是很滑稽。

　　秦昭此时站起身来，似是对陈南华的告状行为十分不满，冲着叶长年一股酒气道：“我来找你说大事！”

　　说着还打了个嗝，挺难闻，叶长年长吐一口气，又觉得她这样很是好玩，克制住笑意道：“什么大事？”

　　“我不想装了，我去跟三皇子决一死战。”

　　此言一出，皱眉的陈南华和憋笑的叶长年都愣住，半晌后叶长年道：“不可，也不必。”

　　“为什么？”

　　“三皇子私兵数量大，狡兔三窟，藏锋阁与他们缠斗半年都没讨到什么便宜，冒然出手太危险，一旦三皇子对你进行全力反扑，藏锋阁没有自信能完全取胜。”叶长年此言非虚，如若不是长时间又没有收益的缠斗让藏锋阁变得焦躁，晋竹影也没有必要假死来放松对面的警惕。

　　叶长年继续道：“还有一点，现在五皇子新丧，朝中只有三皇子一个男丁，在皇帝眼中，太子只能传承给他，你攻击三皇子，意味着你在同时挑战他们二人的军事力量。”

　　“但是我也要夺嫡的。”秦昭闻言酒稍稍醒了些，不满道。

　　“等你强大到让他们二人无话可说的时候，你夺嫡才会顺理成章，介时自有大儒为你辩经，否则不仅他们是你的对立面，连朝堂上那些中立的臣子也都会维护现有的潜力结构而抨击你。你还记得女子春闱吗？”

　　秦昭酒完全醒了，她明白叶长年是什么意思。在雍朝接受女子为官的情况下，滕小晓想争取办一场女子春闱都那么困难，在满朝文武眼中又那么轻佻——秦昭冷笑，抄诗、背题、开赌局，她从未见过一场如此不正式的考试，况且连这场考试的名字在众人口中都如此不同。她和滕小晓是坚称女子春闱的，因为出发点是不论出身，但凡有才华的女子都可被推举参加考试。

　　而就连叶长年和陈斯，也曾称呼这场考试为贵女春闱，认为只有出身权贵的女子，才有资格与普通男子平起平坐。

　　“什么时候才到时机，万一三皇子也谋反怎么办，那我们就彻底没有机会了。”秦昭不忿道。

　　“至少现在不是好时机，三皇子是皇帝唯一的传家宝，他没有谋反的必要，只要你不冒头，在他和皇帝眼中他已经赢了。”叶长年边说边观察秦昭，她火热的表情此时已经逐渐冷静下去。

　　“好吧。这是不可，两点理由都比较充分，那不必又是指什么？”

　　叶长年笑了，他依旧欣赏秦昭灵光的脑子：“不必，是指藏锋阁本就打算攻击三皇子为晋竹影报仇。”

　　于此同时，皇帝刚被蒋总管叫醒，准备洗漱等待早朝，蒋总管递来水盆时，皇帝一动不动，只看着水盆发愣。

　　“皇上，皇上？”蒋总管在一旁叫了许多声，皇帝都没回神，他又不敢太大声，只得举着水盆在一旁手足无措，直到看见一人悠然走进来，却不是易秋白。蒋总管心下一惊，刚想开口，却被那人紧盯一眼，立刻抿嘴闭上。

　　“当皇帝就是自在，人家在旁边叫你半天了，你连个应声都没有。”此人不似蒋总管那版细声细气的谨慎，朗声道，直接把皇帝喊回了神。

　　“焦扬？”皇帝见来者一愣，赶忙从榻上站起身来，也没在意自己没穿鞋，光着脚就迎上前把来者引到桌案旁坐下。

　　焦扬，正是焦长老，故皇后的弟弟，比巡南侯更名正言顺的国舅爷。

　　蒋总管看到皇帝不耐地一扬手让他赶紧走，忙不迭抱着水盆离开，又合上门，一回身正看到几个羽林军无声瘫倒在门外，屋顶上也横七竖八躺着几个正德使，摇头感慨焦长老不愧是武林高手，竟能出入皇帝寝宫如无人之境。

　　还好他没动杀皇帝的心思，否则任谁也拦不住。蒋总管心下如此想着，又暗暗一惊，从门缝往里看去，既看不到人影又听不到说话声。

　　“你回京也许久了，上次让蒋总管请你进宫，你却总也不来瞧瞧朕。”皇帝见到故人，眼角堆起笑意，但难掩疲惫与病态，焦扬如此多年过去竟好似没变样子，不由得心生感慨。

　　与此同时，焦长老也打量着皇帝，好似能透过他如今浑浊的双眼看见曾经清澈水灵的少年，半晌无言。

　　“朕真是老了，皇帝不好当啊。”皇帝说着咳嗽几声，想说句话把咳嗽掩盖过去，却因为忍得喉咙发痒而咳得更大声，憋得满脸通红。

　　焦长老站起身拍拍他的背，关切道：“是否需要喝药？”

　　皇帝闻言一愣，深呼吸几下：“不必，呛到而已。你……此次进宫所为何事？”

　　去年秋天焦长老刚一回京城，正德司就已经收到消息，也得知他曾因秦昭和藏锋阁亲近多次出入京郊别院，更是出现在七皇子谋反的永泰园当场秦昭身后的天字甲区。

　　皇帝深深看着这位曾能提醒自己年少张扬青春的故人，也知道他此时的出现一定有理由，还很可能是因为自己不喜欢的理由。皇帝努力忽略自己脑海中不好的预期与隐约的恐惧，努力做出一副热切好奇的神情看向焦长老，与年龄不符的表情出现在皇帝脸上。

　　“咱们二人太熟了，我不与你绕弯子。晋竹影，就是那个晋彰，晋丞山的儿子，死了，你知道吧？听说是当着你面被三皇子杀的。”

　　皇帝点点头，没说话。

　　“他是我徒弟，”焦长老调门不自觉高起来，“我从他弓和箭都分不清的时候开始教，一直教成藏锋阁顶梁柱，然后就被你三儿子杀了。”

　　如果此时是别人来与皇帝说同一件事，哪怕依旧是个能瞬间至自己于死地的武林高手，皇帝都可能会推脱几句：你看错了吧，怎么能确定就是我三儿子干的。

　　但对面是焦扬，一来二人曾在最青春张扬时相识，是知己，是患难知交，二来则是因为皇帝自己也在怀疑。

　　他本以为东海上追击晋竹影的是三皇子的人，而射箭向自己的是五皇子手下。但事情过了六七天，他再琢磨，却越来越有可怕的猜想。他不能确定追击晋竹影的一定是三皇子的人，又不能确定用利刃瞄准自己的是五皇子的人。

　　尤其在自己被困回京路上之时，三皇子迟迟才到的救驾援军——明明自己因为官道好走方便驰援才选的官道，谁知三皇子竟生生耽搁半个时辰才到。还有太和殿广场里，那未等五皇子说出自己罪过就已然射出的百步穿杨之箭。

　　皇帝曾下意识以为五皇子没说出口的是他自己的罪过，这几天又突然怀疑，莫非五皇子没说出的，是他三皇子的罪过，所以他才急于灭口？

　　怀疑是执拗的种子，一旦生了根就再难消除。

　　“我今天来也不是算账的，我知道你做皇帝有你的难处，”焦长老见皇帝陷入沉思，面容惊惧不定，心道皇帝定然也在怀疑三皇子心怀不轨，更笃定自己的想法，沉声道，“不用瞒你，藏锋阁在太子死后帮三皇子做事，直到去年才与三皇子分道扬镳。”

　　皇帝没吭声，静静听焦长老说。

　　“夺嫡嘛，你是皇帝肯定最懂，几个儿子大了，不知道挑谁好，就让他们各凭本事，这很合理，”焦长老顾自说道，假装忽略掉当自己说到不知挑谁时皇帝被说中心事嘴角不自觉的一抹笑意，“但现在就剩三皇子一个了，他已然获胜，就不需要还有那么强的私兵队伍。不如你顺水推舟做个人情。”

　　“你打算？”

　　“藏锋阁都是江湖草莽，需要人笼络，否则就是一盘散沙。姐姐死了，秦白虹做主事。白虹死了，晋竹影做主事，如今却只能轮到我。你知道我是什么人，闲云野鹤一个，国舅我都不想做，更何况要管一帮山野莽夫。我跟他们说直接解散，但手下人不忿不服，我很难办。藏锋阁跟三皇子斗了半年一直没个结果，本就在他手下受了多年窝囊气，如今老大又当众被打死，丢了大脸，要我必须把这个场子找回来，”焦长老极力克制眉宇间的不耐，藏锋阁的武林豪侠们被他描述成不服管教的三教九流，看在皇帝眼里，焦长老继续一字一顿说道，“我来提前知会你，藏锋阁要行动，三皇子不会死，但可能会受些皮外伤，而你，不许插手。”

　　不是“不要插手”，而是“不许插手”。

　　皇帝沉默片刻，而后道：“条件呢？”

　　焦长老笑了，似是早就猜到皇帝这么说，从手上摘下一个物件，放到皇帝手心里。

　　皇帝面色依旧平静，但目光紧盯着这一物事，忘记遮掩自己的情绪。

　　这是藏锋阁主事的扳指，兜兜转转，终于，终于到了自己手里。

　　虽然不能为己所用，却终不与己为敌。

　　皇帝目送焦长老离开，而后把蒋总管叫进来。这许久过去，门外蒋总管早已冻的瑟瑟缩缩，却仍不忘给皇帝换了一盆热水，颤巍巍端进来，伺候皇帝洗漱。

　　此时已经马上要到早朝的时间，朝臣定然已在宫门外等候，但皇帝没到，没人敢说什么。

　　就在蒋总管准备把水盆端走时，皇帝忽然叫住他：“早朝后，你按五皇子开的方子给朕熬一碗药来。”

　　蒋总管闻言不解何意，但依旧点头称是。皇帝早朝回来，果然发现门外有内侍候着，蒋总管照例把药端过来，先喝了一口，再递给皇上。

　　药汤颜色与他惯常喝的一模一样，皇帝接过药汤，凑近嘴角停住，片刻后拿开递给蒋总管：“换一碗太医院的来。”

　　“是，”蒋总管低眉顺眼道，“那这碗？”

　　“拿去浇花。”