《剑客下岗再就业》带薪入睡

89、故城（一）

　　重霄岳山脚下有个小镇子，镇子不大，素来以种地为生，只是产出不够，也无甚特色，将将够自己过活。按理讲这种地方随手一抓没有一百也有八十，很难在外人心中留下印象，偏偏这里的名声在众多江湖人心中却是无人不知无人不晓。

　　因为这里不远处就是重霄岳。

　　想要拜入重霄岳剑阁的人数不胜数，每天都有或年长或稚嫩的江湖客来碰运气，久而久之，反倒造就小镇商业越发繁荣，随处可见挑着担子卖货的货郎吆喝。

　　一个货郎擦擦头上的汗，笑眯眯地将担子中货品找出来，递给对面妇人。

　　地处北方，还在雪山下，现在将将进入夏末，镇上的气温便已降了下来，风吹过还有几丝寒意。他怕自己出了汗又受凉生病，便又用力裹了下衣襟。

　　那妇人验过货，觉得样式不错，价格也公道，便又在他担子中寻摸起来，随口聊天。

　　“你是外地来的吧？”

　　货郎憨憨笑道，“夫人看出来了？我家是润西的。”

　　“润西啊，好地方。”妇人道，“这一路过来不好走吧？”

　　“嗐，都是混口饭吃。”货郎见她拿起朵珠花，便热情介绍道，“夫人看这珠花用的都是好材料嘞！您生得好看，戴着肯定更漂亮！”

　　那妇人被他哄得笑不拢嘴，将珠花放在头顶比划，眼睛去寻货郎挂在担子上的铜镜，忽地一停。

　　“你那花儿。”她面上划过一丝恐惧，“是在哪采的？”

　　货郎见状也看向自己担子，顶端挂了一串蓝紫色小花，颜色颇清新，风一吹摇摇晃晃的很是可爱。他有些莫名，“在一处宅子外随手摘的，有什么……”

　　话还没说完，就见那妇人扬手将珠花丢回货筐，原来选的也不要了，嘭一声摔上了门。

　　货郎，“……”

　　好端端的，这是怎了？

　　他迷惑不解地将货品都拾掇好，扛起担子，往巷子深处走去。

　　巷子幽深曲折，没住几户人家。他清了清喉咙，刚要再吆喝几声，忽然喉咙深处传来阵阵痒意。

　　莫非是真的生病了？

　　他使劲咳了咳，只觉得喉管深处有什么东西一直卡着似的，再多用点力气，呼啦一下全跳了出来。

　　那是……

　　一块内脏碎片。

　　货郎愣愣地还没反应过来，忽然眼前一阵天旋地转，人已经倒在了地上，担子里的货撒了一地。

　　他死了。

　　一阵风吹过，吹起地上那串蓝紫色的小花。

　　花瓣飘飘摇摇。

　　半晌。

　　枯萎了。

　　。

　　镇子外的官道不甚宽阔平整，马蹄踩上去哒哒响。几人作劲装打扮，各自骑马，自官道上飞驰而过，直到远远看到镇子人迹，这才缓缓放慢了速度。

　　为首的一身黑衣，腰悬长刀，风尘仆仆。她眯起眼仔细打量片刻，转头问身侧之人，“那就是武台镇？”

　　身侧属下落后她半匹马的身位，神情恭谨，“是的，指挥使。”

　　指挥使握着马鞭，眉目平淡，看不出什么心思。

　　但属下好像能猜出她在想什么似的，继续道，“据说南堂贺指挥使此时也在城中。”

　　指挥使一挑眉。

　　“贺兰？”

　　她语气带着淡淡讥嘲，“他怎么不继续在深宫里窝着了？”

　　属下不知如何作答，便也没有吭声。

　　她也没指望会接她的话，一甩鞭子，直指镇上。

　　“进城！”

　　一伙人策马入镇。

　　镇上人早就习惯了最近时不时就会来人，更何况这帮人打头的看起来也不是满身匪气那般不好惹，甫一进镇子就有人壮着胆子凑过来推销。

　　“大侠们可要住店？”

　　指挥使坐在马上，垂头看他一眼。

　　她翻身下马。

　　“开四个房间，再上一桌好菜。”她把马鞭随手搁在鞍上，“喂马的豆子也要好的。”

　　小二满脸堆笑，立刻叫来旁人一并牵马。

　　见指挥使都已发了话，其他人哪还有否决之意，纷纷也都下马，跟着她进店。店里人不少，但好在还有空位，指挥使打量一圈，选了个角落里的位置坐下。

　　屋中多是江湖人在吹牛胡侃。

　　她略听一耳朵就失去了兴趣，自顾自给自己斟茶倒水。

　　倒是身旁属下似乎看到了什么，神情里流露出一丝惊讶。

　　“指挥使。”她转过头来，“我见到了位熟人，去打个招呼。”

　　她没有干涉属下社交的意思，懒懒一点头。

　　属下便站起身来，径直大步走向另外一桌。

　　那里坐着两个人。

　　“关镖头。”属下来到其中一人身旁，“你怎么在此处？”

　　关惊澜抬起头，目露惊讶。

　　“潘……”

　　她随即想起什么，警觉地左右一看，含糊道，“……姐。”

　　潘白英对她的机敏很满意。

　　旁边坐着的那人绛红短打，脸上有疤，正是秦二娘。她看到潘白英，目光禁不住往她来时的地方一溜。

　　……看来北堂也掺和进了这摊事。

　　关惊澜请潘白英坐下，又给她上了些酒菜，说道，“我其实是听到无岐姐姐可能会出现在此处，这才来的。”

　　潘白英心中一凛。

　　她离开怀兴城已有一月，但离开之时君无岐就还未醒，到现在也没听到城中北堂传信，她又是怎么知道这消息的？

　　这么疑惑，她也这么问了。

　　结果关惊澜似乎并不知晓君无岐昏迷一事。

　　“我当初在怀兴城外歇脚，听闻‘清风客’阮清波被杀，凶手是个异族人。”她压低了声音，“又听她是为无岐姐姐一事杀人，我这才想来此处碰碰运气。白英姐，你可知晓其中内情？”

　　破红山庄出事时潘白英并不在现场，但后来也听到过些风声，她迟疑片刻，还是说道，“‘清风客’确实曾对无岐下过狠手。你不是在走镖吗，怎又上这来了？”

　　关惊澜和秦二娘对视了一眼。

　　“这事说来也奇，白英姐，你见多识广，兴许知道些什么。”关惊澜下定决心，坦然道，“我有块铜辟邪，是出门前家父给我护身用的，这些日子一直不曾有异。直到前些天，它忽然产生了些变化……”

　　当时关惊澜正在和镖队众人一同卸货。

　　此次走镖虽然耽误了几天，但货物齐整未损，一点都没丢失，雇主很满意，镖款也给得及时。镖队众人正在商议晚上去酒楼里喝点小酒松快松快，关惊澜在一旁站着，也未阻止。就在这时候，忽然怀中一烫。

　　慌忙将内袋中的东西取出来一瞧，竟是那铜辟邪在发烫。

　　不仅如此，它身上还泛起了一阵阵的红光，细听似有龙鸣呼啸之声在其中回响。她连忙去信询问父亲，得到的消息却是他也不知道。

　　思忖再三，她决定来找君无岐。

　　潘白英细细听着，眉毛不禁蹙了起来，“可若只是如此……”也没必要非得千里迢迢来找君无岐啊？

　　听到这话，关惊澜面上泛起苦笑。

　　“你有所不知……”

　　她左右看看，悄悄从衣袖中取出一物。

　　正是那铜辟邪。

　　潘白英定睛望去，果不其然，小小的辟邪上闪烁着淡淡红光，还有隆隆声响，不像凡物。只是她现在也知晓了关惊澜究竟为何支支吾吾，决意要去找君无岐，只因为这辟邪表面上竟然还有条虚影！

　　那是……

　　“这可是死罪！”

　　关惊澜急忙把东西收起来。

　　“白英姐，你见多识广，可知这是怎么回事？”她央求似的看着潘白英，“我、我一开始真不知道是这样的！”

　　潘白英按下她的手，沉吟道，“你别慌。”

　　“我也没见过此类情况，但想来应与辟邪中的事物有关，你可知它来历？”

　　关惊澜一筹莫展地摇摇头。

　　“那这……确实有些难办。”潘白英一时也犯了难，“你先收起放好吧，切勿让旁人看到，我去……”指挥使那里旁敲侧击一下。

　　只是话没说完呢，就听到大堂另一侧“咚”地一声。

　　原是一个五大三粗的汉子，竟不知怎的，咣当倒了下来，整个人伏在地上，一动不动。

　　“怎么回事？”柜台后面算账的掌柜也慌了，急忙过来查看情况，“好汉，好汉……哎哟！”

　　他骇地猛然坐在地上，脸上满是惊恐。

　　“死了，他死了！没气了！”

　　旁边一干人等皆是哗然。

　　指挥使放下茶杯。

　　旁边潘白英顾不得关惊澜，径直跟上她，两人来到尸体面前，指挥使沉声问道，“你可认识这人？”

　　掌柜还没从地上爬起来呢，闻言急忙摇头。

　　“我哪里认得！这位好汉是头一回来我们店里啊！”

　　指挥使抬头看向人群。

　　“他可有同行的人？”

　　人群静悄悄的，没有人回答，只是站在一边，好奇又慌张地看着这里。其余几名镇正卫拦住他们，以防离得太近扰乱现场。

　　指挥使不再问话，伸出手，费了些功夫将尸体翻过来。

　　死者口唇绀紫，指甲发乌，明显是中了毒。她左右寻摸一番，从他衣袋内找出些零零碎碎的玩意，正要去拨袖子，忽然潘白英指向一处，低声道，“这是什么？”

　　指挥使顺着她的指尖，捡起那样物品。

　　竟然是串已经枯萎了的花。

　　这花是掉在地上的，被尸体盖住了，若非潘白英眼尖，还真注意不到。她左右打量一番，竟看不出究竟是什么花，拿奇术一试，也没有任何结果，似乎就是朵普通小花。

　　她一时有些犯难。

　　“这个……”人群里有人惊呼一声。

　　指挥使锐利的目光扫过去，“你知道这是什么？”

　　人群自动分开，暴露出那出声的人。这人一副游侠打扮，身量不高，见状紧张地滚了下喉结。

　　“我……我也是偶然听说的。”他道，“前些日子镇上死了个货郎，似乎在场的也有这种东西。”

　　死的不是第一个人？

　　指挥使有点意外。

　　她掏出个小巧木盒，将枯萎的小花放入其中，站起身。

　　“既然如此。”她漠然道，“那我们就去见见。”