《风雪里》李莱蒙

118、北军 若能救兄长

　　叶准曾是长孙拓极为信任的部下，他随救下长孙拓一命的霍将军来到燕京，之后被长孙雪看上，向先帝请婚。

　　纵使叶准出身清苦，但长孙雪身为最受宠爱的公主，她的婚事无需有过多的利益纠葛，只需凭她心意。

　　那场在滁州城外的战事至关重要，因而长孙拓特意遣了最信任的良将带兵前去，可天意弄人，叶准就在那场战争中殒命，而长孙雪凭着一场武斗的胜利，千求万求终得了先帝和他的应允，随军前去，不想竟让她见证了叶准生命的消亡。

　　“兄长在想些什么？”长孙雪在长孙拓眼前挥挥手，召回了长孙拓走丢的思绪，“我方才答话兄长并未回应。”

　　“没什么。”长孙拓错开长孙雪关切的眼神，“莫要再耽搁，去北军垒罢，郑兼想必在那处候了许久。”

　　长孙雪跟在长孙拓身后到了北军垒门之外，夯土高墙，肃然非常，门外值守的将士持戟而立，神情庄重。

　　营门打开，内里便是整个北军的中枢，郑兼携孙舟等候在门内，见礼后，引她二人进到幕府，路途中偶有军士经过，皆步履迅疾，目不斜视，只闻金革碰撞之声，不闻半点多余的喧哗。

　　幕府之内，布置井然。黑漆大案，云气屏风，兵器甲胄，旌旗地图，常明灯烛，一如郑兼给长孙雪的初见之感，肃穆沉毅，凛然不可犯。

　　这样的人怎会无法在北军立威？长孙雪的心中存了疑惑。

　　郑兼生得魁梧，又穿着一身玄甲绛袍，坐在下首显得有些局促，但他似乎不觉，神色依旧端严，向坐在首位的长孙拓恭敬道：“臣闻陛下将至，做了不少准备，然到底不知陛下来意，因而部署多有不周，望陛下与公主海涵。”

　　“郑将军言重了，我此行不过是日常巡营罢了，本就无需过多准备。”长孙拓说着端起了面前那盏郑兼刚刚遣手下送来的茶，接着道，“一盏茶便足矣。”

　　“如此清茶简餐比不上宫中珍馐精致，望陛下和公主切勿嫌弃。”郑兼看着长孙拓和长孙雪的方向说道，语气教人挑不出错来。

　　长孙拓并未回应，只是手中的那盏茶还未放到嘴边便又放下，长孙雪将这一切看在眼里，在沉默中开口应承道：“郑将军切莫过谦，军中事务本就繁杂，饮食从简亦是常情，我和兄长怎会介意。”

　　长孙拓的方才不自然的神情有所缓和，开口向郑兼询问了些北军的近况，探讨了些兆国南部的战情，一开始郑兼还有避讳之意，见长孙拓言行自然，毫不在意，便也不再避讳。

　　二人交谈了一阵后，随后起身离帐，随郑兼去到校场，观阅士兵操练。

　　长孙雪跟着一同前往，沿途路过不少军舍，见其中饮食起居都极为简朴，也不知是否凑巧，眼下正当午膳时分，各营餐食之中却难见荤腥。

　　不止长孙雪注意到了这一点，长孙拓与郑兼并肩站在瞭台上时，长孙拓向郑兼提及了此事，郑兼对此也知情，委婉向长孙拓提及了军费吃紧的情况，长孙拓闻言却只皱了皱眉头，未有下文。

　　“孙将军可知军中用度明细？”长孙雪低声向站在自己身边的孙舟问道。

　　“臣为北军中尉丞自然知晓这军中用度，但军费有限，边关战事吃紧，能留给北军的银两自然便少了些，实属无奈啊。”孙舟说着叹了口气。

　　有清查细作一事在前，北军军心本就不稳，眼下郑兼接任中尉不久，将士们便吃不好，难怪郑兼难以在军中立威，长此以往，军中定然生变，更别提覃、兆两国大战在即，眼下的北军却经不起半点挑拨。

　　“孙将军可敢担保，账簿无半点差错？”长孙雪看着瞭台之下整齐划一的军士接着向孙舟询问道。

　　“此等大事，臣自是敢以性命为证。”孙舟斩钉截铁地说道，“臣交给朝中内史的账簿上的每一个字，都是根据手下中垒令上交的账簿写成，怎会有假。各级层层上报，那些小吏怎敢冒着杀头的风险做此事？且不提那些小吏是否有胆量弄虚作假，军中的计吏和尉史也不是好糊弄的，更何况如今事情如此明显，若有人存心做假，也早就暴露了。”

　　长孙雪偏头看了眼正交谈着的郑兼与长孙拓，接着低声向孙舟问道：“孙将军可知晓如今米、菜、肉、盐价格几何？”

　　“自然知晓。”孙舟将烂熟于心的市价说与长孙雪听，“本月粟米三十钱一石，葵菜两钱一束，肉四钱一斤，至于盐由官营专卖，两钱可买一升盐。”

　　“我不疑孙将军才略，只是如今战乱四起，世事不安，人员往来不断，米、菜、肉、盐四价又怎会踏实按月变换？更何况各地气候不同，此四物价格自然不同。价格一旦错乱，我兄长派给北军的银两想来自是买不到足量的粮食罢。”

　　长孙雪的话提醒了孙舟，他神情变幻，恍然大悟，却因长孙拓和郑兼就在不远处，不敢惊呼，只敢向长孙雪走近几步，以接近耳语的声响同长孙雪说道：“殿下的意思是有人借市价波动，同粮商暗中交易，才致使如今这般局面？”

　　“孙将军不如遣人暗中探查一番，看是否能得出结果。”瞭台风大，吹得长孙雪眯起了眼睛。

　　孙舟却为难道：“如今郑将军初来乍到，逢战乱市价高，军士吃食简陋，加之先前清查细作一事本就难以在军中立威，眼下若是再加以清查，不论真凶为谁，郑将军都必受陛下惩治，如此战时，北军又失一统领，当真是岌岌可危矣。更何况郑将军与陛下间本就有些嫌隙。”

　　“依孙将军所言，此事可以不查？”长孙雪反问道。

　　“臣绝无此意。”孙舟面露难色，“只是……”

　　“我明白孙将军的苦衷。”长孙雪转过身来，背着长孙拓和郑兼的方向，同孙舟徐徐说道，“孙将军只需暗中遣人探查即可，到时不妨先先将探查的结果交给我，等到时机合适之时，我再将此事同兄长禀明。”

　　“此法倒是可行，可是如今之困该如何解……”孙舟的眉眼耷拉着，看上去丧气极了，“朝堂钱财确是吃紧，可北军将士一日吃不饱饭，郑将军便难以在北军立足，北军便难得安定，北军不安，社稷恐有大患。”

　　“孙将军放心，此事我会与兄长和郑将军再做商议，给出一个解法来。孙将军只管去查该查的事便可。”长孙雪语气沉静，莫名让孙舟觉得安心。

　　“臣定不负殿下嘱托。”

　　长孙拓与郑兼相谈似乎并不愉快，离开北军时，长孙拓神色凝重，比来时的面色还要更差些。

　　在长孙拓乘车回宫之前，长孙雪寻一林荫处，摒退了旁人，独自上前向长孙拓询问道：“兄长今日与郑将军聊了些什么？郑将军竟会惹得兄长如此不快。”

　　长孙拓张口欲言，但看了长孙雪一阵后又作罢，只摇了摇头，想要离去。

　　长孙雪眼疾手快拉住了将要离去的长孙拓，开门见山道：“可是军费一事，让郑将军与兄长生了嫌隙？”

　　长孙拓停下了脚步，本欲问长孙雪是如何知晓此事，又思及今日从幕府到瞭台途中经过兵舍，便未将问题问出，点了点头，等待着长孙雪的下文。

　　“兄长可还信任郑将军？”长孙雪接着问道。

　　“自然。”长孙拓答得简洁。

　　当初选郑兼任北军中尉一职，自是出于多方考量，不想赋凌司与皇后一事横插其中，又遇边事将兴，国用匮绌，才致使如今北军不安、他与郑兼关系紧张的尴尬局面。

　　眼下若是再选一人取代郑兼，想必会使北军更加不宁，他纵使有不满，也只能暂将信任托付到郑兼身上。

　　“兄长既然还信任郑将军，便要想着军费一事该如何解决。”长孙雪见长孙拓有了继续交谈的欲望，便试探着询问道，“不知兄长可否同我说明，若想让北军将士们顿顿饱餐，还需多少银钱？”

　　长孙拓看着长孙雪恳切的眼神，默了片刻，终还是开口道：“若要使北军将士饱食无缺，一岁需再增饷百五十钱，此数，乃我与郑兼核算已定。”

　　“且不论朝廷一时能否将这百五十钱拿出，只是兆国不止是北军一支队伍，若开了这增饷的先河，南军和边军必将引以为望。更何况兆国气候不似覃国，粟米一岁一熟，至多再熟，粮储本就空乏，若粮价哄抬，只怕到时百五十钱亦不足以赡之。”

　　“我知兄长心焦，我有一法可暂解兄长之困，不知兄长可愿闻否？”长孙雪语气透露出些许艰难。

　　“你有何计？”长孙拓见着长孙雪神情真挚，似真以北军之忧为己之忧，不由得放缓了语气，轻柔了声音。

　　“如兄长所言，朝廷此时出面为北军增饷有所不妥，若以我府中私物献军，不知可否？兄长与嫂嫂生活向来简朴，长孙哲却家私颇多，虽难以顶上北军一岁的饷银，但想来可暂顶一两月，足以坚持到覃、兆两国开战时，若此银钱能助北军安定，将士心安，便不必担忧覃国会遣人在战前生事，动摇军心。”长孙雪的手依旧抓着长孙拓的衣袖未放，眼睛看着长孙拓低垂着的，似正在思考的眼睑。

　　长孙拓知长孙哲先前中饱私囊，吞没了不少金银，也不是没有想过将这些金银罚没，来解眼前之困，只是.…..

　　“眼下四处战乱，众民困顿，若此时从昭王府中搬出金银珍宝，恐会惹人非议，于你不利。”

　　“无妨。”长孙雪几乎未等长孙拓将话说完便斩钉截铁地回答道，“若能救兄长出困厄，我担些非议又何妨。”

作者有话说

　　走个剧情～