17、昔我往矣 ...
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高大的女孩不过刚结业的年纪，按基地的标准已经成年，但在曾为导师的苍灵眼里还是孩子。
第一次见到她，她为队伍断后，淹没在一群喜蛛中，手起刀落，寡淡的脸上没什么求生欲，只是遵循某种程序一般，精准地收割着异种的生命。
苍灵本想出手，看到这幅场景又缓缓退回暗处。她看着女孩将蛛群赶回地下，拖着伤痕累累的身躯向队友撤离的方向走了两步，晃了晃，倒地不起。
确认女孩陷入昏迷，苍灵现身将她拖拽至基地附近，等她得到救助方才离开。
那之后她又在不同的地点看到对方，最远的一次是13区边缘。彼时她渐渐难以保持清醒，一天中有半天的时间昏睡，再醒来时浑浑噩噩，竟走到了禁.区边缘。
禁.区里的东西发现了她，围猎了她，她拼着最后一口气逃出去，倒在无所遁形的荒原上。
女孩所在的雇佣兵小队侦测到苍灵，出于对她体型的忌惮并未攻击。在众人诧异的目光中，女孩走到她身前，声音没什么起伏：“我好像见过你。”。而后不顾众人的惊呼，一把捞起了她。
即使女孩向来特立独行，这个举动也称得上丧心病狂了。
理所当然的，她的队友拒绝带上苍灵。女孩满不在乎：“它不走我也不走。”说着就要拿着自己的装备脱离队伍。
队友们这才慌了神，女孩在基地声名不佳，还上赶着和她组队的都是指望她强大的实力保驾护航。女孩一走，队伍的战斗力就会大幅跳水，万一遇上危险，能否自保都成问题。于是队友们不情不愿地同意女孩收留苍灵，还单独分出一辆车给她，以免自己被异种可能的攻击波及。
女孩替苍灵梳理头发，给她喂食腐肉，她却在神志不清时循着肉味一口咬下。
女孩的嘶声让苍灵清醒过来，她愧疚不已，想要跳下车，却被强硬地按住。
“她们都觉得我疯了。”女孩的眼睛不似常人，透着金属的光泽，瞳仁幽幽转动，锁定她：“可我的随身记录仪显示是你把我带回的基地。”
“异种不会那么做，异能者又不长这样，所以你是保留了人类记忆的异种？”
苍灵可以挣开女孩，但怕自己锋利的爪子伤到对方，故而一动不动。她思绪混乱，剩余的那一丝清明察觉这是一个难得的好机会，然而开口时黏连变异的声带连她自己都辨不出说了什么：“是……”
女孩耐心地听了一会，在她第十次尝试发音时推来通讯器：“会打字吗？”
苍灵：“……”对哦，还可以打字。
她笨拙地摆弄通讯器，敲出自己的名字和职务，还想把自己的经历复述一遍，但脑子像生了锈的齿轮，转着转着就卡住了，半个字都打不出。
“我叫浮云。”女孩自我介绍，单刀直入：“你想回基地？”
苍灵没有点头。她知道对于自己的异化症状，基地的医疗水平已是无力回天，除非再喝一次那个女子的“抑制剂”。以她的骄傲，她宁可作为异种悄无声息地死去，也不愿让苍灵这个已经牺牲的名字被鞭尸被颠覆荣耀。所以比起返回基地，她其实更想帮女子把话带到。
经过一番苍灵不愿回忆的艰难交流，浮云总算明白了她的意思：“赖城没有研究所，别称研究所的只有第四基地，她们的所长失踪多年，现在是副所长暂代职务。”
苍灵后知后觉，女子想要传达的人可能已经不在了。
她自然知道第四基地，但对女子的盲目信任让她把这个显而易见的事实抛却脑后……又或许是，一直以这个信念支撑着自己，不愿去想个中关窍。
“我还在第四基地的时候，”浮云不甚熟练地开口安慰：“听说过所长想要研发巨型探测仪，好像是为了引诱捕捉某个异种，但被其她人阻止了，不知道她后来下落不明有没有这方面的原因。”
浮云先天不足，肌肉会在成长的过程中逐渐萎缩，作为残次品本应被“销毁”。碰巧那年第四基地和第七基地合作开展了一个实验项目，对人体加以改造，从而加强非异能者的战斗力。实验项目需要征选一批不同年龄段的志愿者进行实验，出于人道主义，育英院将符合条件的浮云留下，养到五岁便送去改造。就结果而言，很成功。
改造后的身体使浮云刀枪不入，甚至因为躯体机械化，被污染的可能性也大大降低，在各种作战场合都有优异的表现。从第一次接受改造开始，她便无休止地进行着战斗。
五年前禁.区扩张，基地预备搬迁，当时还是士兵的浮云恪守军令殿后，不幸被高危异种污染。若不是禁.区突然停止扩张，狩猎她们的那只异种慌忙撤退，她可能已经完全异化堕.落。
即便如此，污染还是给她留下了难以消弭的后遗症。她出现了严重的幻觉，难以继续服役，索性办了伤退，靠抚恤金和接委托过活。
惊心动魄的前半生被浮云三言两语带过，苍灵没想到女孩看上去不过刚结业的年纪，就已经是因伤退休的处境。她心怀不忍，职业病使然，下意识摸了摸对方的头。
浮云不甚明显地笑了笑：“谢谢。”
苍灵自认没什么理由留下，浮云却以报答救命之恩为由不放她走。她们行过许多地方，后来她察觉自己清醒的时间所剩无多，在一个夜晚默默离开。
浮云一开始对此无动于衷，没有执着的寻找，也没有阻止她离去。苍灵以为她们只是萍水相逢，到了分别之时合该顺其自然。她在僻静处刨出一个能完美掩埋自己的深坑，凭着最后的意志蜷缩其中，等待死亡的降临。
意识陷入混沌，但没有泯灭。支离破碎的梦境中，她看到浮云挖开层层黄土，拉出已经失去人类意识的自己。
那只怪异丑陋的老狗久未进食，饥肠辘辘，一口咬上将它拽出深坑的手臂。浮云并未阻止，反而伸得更向前一点。
她残存的意志做着顽强的抵抗，没有咽下新鲜的血肉，而是推开女孩，在荒野中撒足狂奔。这五年里，她无数次徘徊在赖城附近，肌肉记忆指向那个方向，她往那儿去，钻进曾是栖身之地的下水道，祈祷在失去意识之前死亡。
再后来，外头轰鸣声乍起。
*
浮云听到苍灵的呼唤，高大的身躯微颤，刚要举起手，眼前却一花。
灰白噪点充斥视野，耳边的声响既远又近，柯雾化身的那颗彩团无视苍灵的挣.扎，搓扁揉圆一番，对浮云道：【有笼子吗】
【回基地吗】
每一句都像恶魔低语。浮云定了定神：“不回。”
她像设定好流程的机器，紧跟着一气呵成的喂食动作。
尖刀向下，刺开皮肉。鲜血喷涌，这没什么。浮云想，等吃饱喝足，她就不会那么痛苦了。
*
浮云果然颠颠的，好在柯雾早有防备。对方迅雷不及掩耳地剐自己的肉，她就迅雷不及掩耳地退避数步，期间狗子的毛发起落，她见这皮毛长得快要进眼睛了，忍不住拨到一旁。
狗狗在她怀里小声叫唤，“云……”声音气若游丝。
柯雾怔了怔，不确定是不是自己出现了幻听。
狗子却没再出声，它看上去虚弱非常，像是刚从一个噩梦中醒来。
“你打算就这么喂吗？”柯雾安抚地拍了拍狗背，不动声色地走到车门边。“它应该有专属的食盆之类的吧，你这样它也不方便吃，血流出来还浪费，先上车？”
说完她眼神暗示从始至终都没下车，趴在窗边眼如铜铃的秋十。秋十收到她的信号，打了个激灵，也推开门下车。
秋十的背包比柯雾全面很多，比如她可以随手从包里掏出一个泡面碗，像放到自动饮水机下接热水那般放到浮云手臂下接淅淅沥沥的血水。
柯雾：……我不是这个意思啊！
浮云眼神一动，把刚剜出的肉丢进碗：“没有那种东西。她叫苍灵，是由人转化的异种，仍存有自我意识。我不是她的主人，我们也不是主宠关系。”
？柯雾心想在帖子里你可不是这么说的。
浮云挪开捂着伤口的手，缺了一块的手臂展示在柯雾面前，伤口处血肉模糊，同时掺杂着一些硬质的甲壳，像透明色电线在血液里纠缠。
“五年前，我在13区对战一只蝎子外形的异种。”浮云：“那时我被污染了，后来也没有完全净化，只是异化症状在内部，外人看不出来。”
“蝎子？”柯雾莫名想起姐姐钟爱的蝎尾辫以及中二时期贴的一堆蝎子纹身贴。这时想起老姐也太不吉利了，她赶忙把回忆甩出脑海。
“这段时间没有缘由的旧病复发。”浮云转了转手臂，在不显于人前的手臂内.侧，可以很明显地看出甲壳状的纹路，“发帖的时候脑子不太清醒，后来发现这样热度更高，就没有再改。”
柯雾心想果然是在优美的精神状态下诞生的产物。
秋十忍不住顶了一句：“你难道没发现没人接单吗？”
浮云：“就要胆子大的。”顿了顿道：“要钱不要命的。”
要钱不要命的柯雾＆秋十：“……”
浮云顺手端走了碗，递到苍灵面前，生涩地哄道：“吃吧。”
苍灵像是实在无法忍受，利爪一挥，直接掀了饭碗。
顺滑的毛发下是一双格外清亮的眼，此时湿漉-漉地对着天空，也对着俯下身的柯雾。
似乎在说：够了，别再继续下去了。
她甚至没看浮云一眼，浮云就读懂了她的意思，惨白着脸接过秋十递来的绷带，缠紧伤口。
柯雾这时也看不懂了：“所以你发委托的目的是？”
浮云闷声：“我需要诱饵。”
“她不肯吃我的肉，只要她还清醒，就会躲着我，不清醒也会。不清醒的时候，如果有其她活人，闻到猎物的气息，她可能会出现。”
秋十以己度人：“可能因为她当你是朋友，不好意思吃吧。”说起来以浮云的实力明明可以抓一只野兽或者有肉的异种投喂，搞不懂为什么一定要自己的血肉。
苍灵在柯雾怀中瑟缩了一下，柯雾拢紧它，注意力从浮云奇葩的脑回路转移到其她地方：“那个，老板，你知道苍灵身体里的肿瘤是怎么回事吗？”
“肿瘤？”浮云面色微变：“不是怀孕？”
“应该不是。”柯雾仔细摸着那鼓胀的腹部：“我妈妈是兽医，我见过很多怀孕的动物，她们不是这样的。”
“会病变吗？需要治疗吗？”浮云肉眼可见地急了起来。
秋十则是大惊失色：“你有妈妈？！”
“你没有吗……对不起你确实不知道。”柯雾止住了话头，严肃道：“她这个情况是不太好，最好去专门的医院检查一下……基地有吗？”
浮云抿唇，答案显而易见。
车内的气氛空前凝重，柯雾硬着头皮道：“只是切割的话，我见过很多次，应该可以。但要保证术后不会感染，还是需要专业的医师护理。”
浮云微微蹙眉：“第四基地。”
柯雾：“？”
“对哦。”秋十完全沉浸在气氛中了，“第四基地别名研究所，什么疑难杂症都有涉猎，没准真有办法。”
“那去吧？”柯雾试探地问浮云。
浮云垂下眼，良久才道：“我去就好。”
她转动手环，操作了几下：“结单了，多谢你们。”
诶？
钱来得太快，柯雾没什么喜悦的感觉。
但归根结底是人家的私事，她也不好干涉。
浮云坐上驾驶座：“我先送你们回城。”
柯雾和秋十都欲言又止，特别是秋十，她很想说自己也会开车，要不还是她来吧。但浮云没给她这个机会，直接发动了。
柯雾依然在副驾驶，不过怀里多了只……多了个人？
柯雾也不知道怎么定义苍灵，只是抱着她，希望能多少起到一点安慰作用。
苍灵一直没再说话，或许是太虚弱了。
“啧。”后座的秋十叩了叩车窗：“要下雨了，真倒霉。”
柯雾移开眼神，窗外的景色在浮云把汽车开成赛车间风云变幻。
从来万里无云的天空此刻电闪雷鸣。乌云滚滚倾倒，泼墨一般几近铺满苍穹。
“下雨会怎样？”柯雾很喜欢雨天，但这个世界的降雨显然没那么简单。
“都是酸雨。”秋十难得叹气，“下一场基地就得大翻修一次，而且总有流言说……”
她停了片刻，神神秘秘道：“云的背后是神级异种，每一场暴雨，都是一次神降。”
作者有话说
第17章 昔我往矣
，还差 