16、假作真时 ...
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五年前。外围荒原。
鬣狗的尸体七倒八歪。
“导师！”学生们的哭喊从不远处传来，苍灵抹掉脸上的血，抬手射击。
“咚”高速转动的子弹撞上一堵铜墙铁壁，无力地落地。一条老态龙钟的狗从暗处迈出。
苍灵扭过头，瞳孔微缩，这只鬣狗的体型是方才那几只的两倍，说是一堵墙立在那也不为过。且它异常肥大的肚子不住胎动，看似柔软却能拦下金属子弹。繁殖期的异种攻击性最强，她奔向六神无主的学生。“退后！
老狗拨拉着黄土地，利爪反射寒光。它仰头长嚎，身后那丛不久前长出的树丛窸动。数只稍小一些的鬣狗在它的号令下跃出，布满血丝的双眼对准守在最前方的苍灵，很快，第一只鬣狗扑向那高举的枪口。
“咚！”“咚！”“咚！”
苍灵瞳孔骤缩，子弹没用！
她侧身闪过来势汹汹的鬣狗，顺手换走凑上前企图帮忙的学生的匕首，对准鬣狗毛皮稀少的脖颈狠狠刺下。
鬣狗吃痛，奋力甩头，苍灵趁机后撤。她把学生们推出鬣狗的包围圈，自己挡在虎视眈眈的鬣狗群前：“快跑！”
禁.区不会无限扩张，她们本就位于禁.区边缘处，只要跑出去，就有生还的机会。
学生们想拉上导师一起，但苍灵在防护服破损处刮了一道口，往相反方向挪去。鲜血洒落，鬣狗们嗅到食物的馨香，纷纷朝她进攻。
苍灵将它们引向13区。
13区别名死亡森林，区如其名，无数高危异种盘踞其中，死亡率极高。她们本来在外围荒原考察，突然荒原上穴居的异种倾巢而出，连不起眼的杂草都开始拔根狂奔。
学生们一开始还蛮高兴，送上门的异常现象，考察报告有着落了。
但很快，她们便知道发生了什么。
窸窸窣窣，窸窸窣窣，窸窸窣窣。一株又一株青翠欲滴的野草破土而出，幽绿的青苔蔓延而至，高耸入云的林木迁徙而来。
一刻钟前远在天际线的13区，生长至她们的面前。
她们一下身处禁.区边缘，常年游荡在禁.区边缘捡漏的鬣狗也随之冒出。她们被迫与之战斗，苍灵一对多，防护服不慎破损，自知污染指数飙升，颇有些破罐子破摔的意思，死前也要拉它们垫背。
领头的老狗察觉她的意图，在她即将踏入幽微树丛的前一刻袭来。
苍灵携带的佩枪已经尽数交给了学生，如今手上只有一把匕首。她与狗群缠斗数息，数条鬣狗被她重伤，她亦遍体鳞伤。狡猾的老狗一直观战，直到她拔出匕首都费力，才獠牙尽显地将她扑倒。
在被吞噬的前一刻，苍灵打开了防护服的充气模式。
老狗咬上一颗膨胀的石子，还没来得及为嗑碎的后槽牙恼怒，石子就主动滑入它柔软的食道，细微的刺痛升起，匕首鱼刺般插.进脆弱的食管。
包裹着苍灵的血肉震荡，老狗试图把她甩出去，但她死死地攀住抖动的肉.壁，匕首不断深.入。
这场拉锯战漫长难捱，老狗的体内十分憋闷，所幸她的下半身浸在食道分泌腐蚀性粘液中，每时每刻有如烈火灼烧，使她清醒。
时间一点一滴流逝，老狗在某个时刻蓦地僵住。苍灵没有错过机会，对准老狗松垮的皮肉，狠狠刺下。匕首刺穿了皮毛。新鲜空气涌入，苍灵精神一振。
那道巴掌大的口子被缓过来的她扩大到一整个脖颈，她从进气少出气多的鬣狗体内探出头。
刚死亡的尸体散发着浓郁的血腥气，她的鼻头翕动，口水分泌。
苍灵愣在原地很久，最终颤颤地从包里扒出便携检测仪。
看着即将突破界限的污染指数，她不由苦笑。
强烈的饥饿感席卷而来，她直勾勾地盯着身下肥美的尸体，舔了舔新长出的尖牙。
“别吃。”
空灵的、轻柔的声音拂过她的耳畔。
苍灵一个哆嗦，清醒过来，僵硬地转头。
昏暗的天幕下，一个黑发蓝眼的女子跨过满地狼藉，轻盈而至。
她递来一杯水，温柔地劝诱：“这是抑制剂，可以延缓污染的速度。”
苍灵缓慢地眨眼，闭眼，女子的身形融化成一滩五彩的液体，伸出的手臂化作扭曲的触.手；睁眼，女子安抚地冲她微笑，杯水在微风中漾开细微的波纹。
她不断退化的思维能力不足以使她理解这一幕，连污染的概念都快要消失，只是顺从厮杀过后的渴欲，抢过水杯一饮而尽。
“咳、咳咳”喝得太急，她呛了几声。女子伸手在她后背轻拍。
她模模糊糊地想，都有手，应该是人吧？
然后就看到面前的女子像被淋湿的油画那般融化，坍缩成一个彩色漩涡。
苍灵：“……”幻觉、一定是污染导致的幻觉。
“清醒过来了吗？”漩涡轻声道，漆黑的触.手从苍灵口中收回。
“……”她刚刚喝的是什么！
女子、漩涡在她眼中交相呈现，没有太多时间给苍灵思考，四周黑暗攒动，有什么东西呼之欲出。
女子微不可查地叹了口气，撑开一把黑伞，遮住苍灵的视线。
“还不是我苏醒的时候。”她喃喃低语，不知是说给苍灵，还是自己听。“但它们太吵了。”
她撩开阴影织就的裙摆，走入禁.区深处。
苍灵彻底支撑不住，昏厥过去。
等她再度醒来时，身下是泥泞的黄土地——她又回到了外围荒原。
不，应该说，禁.区不再扩张，甚至缩回了原本的区域。
此时荒原罕见地下起大雨，幸而有女子留下的黑伞，她分毫未湿。
苍灵伸手想抹一把脸，狗爪子拍到脸上。
她迟疑地低下头，生锈的脑筋转动，才想起在遇到女子之前，自己已经被污染，向污染源鬣狗转化。
那之后遇到的事不会是污染引起的认知错乱吧……苍灵呆呆地想。
她抱着伞柄在雨中发了很久的呆，才又一次扒拉出便携检测仪。
数值还是那个濒临突破的数值，但就在那了，一动不动。
她的学识告诉她这不正常，明明她没有接受净化，污染分子却不再紊乱。
难道……那个女子是前来救援的高级治疗师？
那个漩涡是她使用异能的异化症状？
可她走向了禁.区深处，治疗师不都是值守后方的吗？
苍灵百思不得其解，索性不再思考，她挣.扎着起身，不甚熟练地用四肢前行。
污染指数没有突破，只能说明她暂时没有失去理智。她的下半身融在了老狗的胃里，污染让她向异种转化，新生的躯体不断长出又融化，最终属于她的组织遍布老狗的胃袋。奇异的是，她还能感受到它们，就像隔着薄纸的两个磁铁，只要她想，她就能驱动它们，支撑着这幅臃肿的躯体站立。
她也不知道她变成了什么。
苍灵慢吞吞起身，朝第七基地的方向挪了几步，又回过神停下。
她这幅模样，还能回基地吗？
她迟疑地迈向一个小水洼，混浊的泥水映出一个分外可怖的身影。
她眨了眨眼，老狗身上的美人头也眨了眨眼。
“不要照镜子。”似真似幻的女声又一次在身后响起。
苍灵猛地回头，女子拧着滴水的长发，钻进黑伞底下。
“你刚吃抑制剂，还不稳定，不要照镜子。”她耐心地重复。
离得那么近，苍灵却感受不到她的呼吸，只有一阵寒意扑面而来。
“你……你是谁？”她终于能够发声了，嗓音嘶哑粗粝。
女子无聊地卷着长发，闻言微微一笑：“是人。”
牛头不对马嘴的回答让苍灵的眼神更加茫然。
女子却不再解释，只是拿过黑伞，“这里离赖城不远，等雨停了，你就去那边吧。”
“我得睡觉啦，没人照顾你，我不放心。”她转动伞柄，雨水四溅，打飞雨中潜行的黑影。“抑制剂能让你保持一段时间的稳定，等到了赖城，再进行专门的治疗吧。”
“你身上有我的气息，它们不会攻击你的……至少这段时间不敢。”
“对了，帮我给研究所所长带个话，就说我只是睡着了，不是死了，别再用探测器天天叫我，吵得我头疼。”
女子絮絮叨叨，苍灵听得认真，听到研究所才发觉不对。
赖城早就荒废了，哪来的研究所？
可三言两语间，暴雨将歇，女子起身，撑着伞立于橙黄的夕阳下，边缘模糊。
“快回家吧，小狗。”
她捏了捏苍灵的脸，“等下次见面，我可能已经不记得你了，不过还是很高兴认识你。”
“我叫柯雾，南柯一梦的柯，雾里看花的雾。”
“你也要记得自己的名字，这样就不会迷失了。”
苍灵眼睁睁地看着她消失在荒野，像一个归于天地的鬼魂，又像一位路过人间的神明。
她趴在地上，想：可我还没有告诉你我的名字。
那之后她逐渐适应了新身体，以野狗的速度向赖城进发，如女子所言，她一路畅通无阻，但最终还是没能进城。
救援队在赖城建立了临时据点，但她们从一轮又一轮的异种袭击中突围，稍有动静就草木皆兵。
明明她口吐人言，能准确地报出自己姓名和职位，可禁.区异种的智能较高，被它们污染而堕-落的异种似乎都能做到。苍灵来得不巧，救援队刚受过伪装成人类的异种袭击，根本不让她靠近。
她只得徘徊在城外，替她们解决藏在暗处伺机偷袭的异种，顺便饱餐一顿。
她本想等风头过去再直接回基地，可等了又等，试了一次又一次，仍没有人愿意接纳她。
她伏在暗处，偷听出城的雇佣兵讨论禁.区的异变。听说她的学生们也在污染的边缘挣.扎，自顾不暇；听说基地为包括她在内的带队导师开了追悼会，授予了一级勋章；听说……
异种来袭，雇佣兵们停下话头，拿起武器。她也起身，抖抖皮毛，朝来犯的敌人扑去。
雇佣兵们看着缠斗的两只异种，一时间不知该把枪口对准哪个。
她一次又一次明里暗里的庇护换来了不再第一时间对准的枪口，但始终换不得基地的信任，或者说，她们不愿意承认这个形貌丑陋的怪物是基地的一份子。
她试过很多法子，想要把自己的半身拔.出来 ，可毕竟是第一次做异种，实在不太熟练，反而把这具身躯变得更糟糕了。
与此同时，随着不断吞噬异种，她明显地感到自己的大脑开始混沌，女子口中的“一段时间”怕是接近尾声，异种的本能逐渐占据上风。有几次她不过恍神，利爪便已伸向无知无觉的基地人。
她不再主动靠近，整日同荒原异种厮杀，将它们赶得远离第七基地后鸠占鹊巢，在离赖城一个不近不远的地下巢穴沉睡，间或苏醒外出捕猎。
本以为日子就这么浑浑噩噩地过下去，在快要失去意识的那天找个坑把自己埋起来，无污染无公害地消失，也算尽了为人的责任。就是有点遗憾，没能替她把话带到。
直到有一天，她捡到一个落单的小孩。
作者有话说
第16章 假作真时
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