《业已亭亭》文雨亭

21、第 21 章

　　早朝大殿，丹墀上立着一众朝臣，皆神色肃穆。元大人身披官袍，携带那方用锦缎裹好的檀木匣，步入殿中，面向高坐龙椅的陛下。
　　“陛下，”元大人恭敬而沉稳地启奏，“臣今奉女元微所获，带回《兰亭集序》真迹。”

　　殿内霎时哗然，有官员低声议论，有人面露惊疑。

　　陛下目光如炬，示意元大人继续。

　　元大人缓缓打开锦缎，取出那匣子，揭开匣盖，露出字迹清晰的《兰亭集序》。

　　他朗声宣读：“永和九年，岁在癸丑，暮春之初……此乃晋代王羲之真迹，历代稀世珍宝，实为皇家所藏。”

　　一名年轻文官颇为激动，跳起辩驳：“启禀陛下，此物真假难辨。如今伪造术精妙，何以断定非伪？断言皇后娘娘清白？”

　　元大人眉头紧蹙，：“臣已亲自勘验此卷，乃无疑义。”
　　场上气氛骤然紧张，另有几位重臣纷纷出声，有赞有疑。
　　殿中一时波澜起伏，朝堂气氛如临风暴。议事尚未平息，一旁太子府的几名侍卫偷偷观望，面色复杂。
　　此刻的朝堂，风云变幻，暗潮涌动。

　　长乐钟鸣三十三响，晨钟暮鼓未歇，大朝会破例持续至巳时仍未散。
　　清晨阳光斜洒在一张张面色紧绷的脸上，沉默压得空气几乎凝滞。百官整衣危坐，无人敢妄动。元大人站于金阶之下，神情肃穆，身后元微一身青衣文官装，挺立如松。

　　陛下坐于御座，面无表情。半刻钟前，因为元大人和何太傅的据理力争，陛下特批元大人的女儿元微上殿。

　　元微缓步上前，在群臣惊疑目光中行大礼，声音不高，却字字清晰。
　　“吏部尚书元泰之女元微今日上奏，与兰亭真迹有关，也与太子殿下有关。”

　　众臣哗然，太子之名在朝堂上从非轻易可提，尤其当其与兰亭真迹牵连，满殿瞬间沉入深不可测的静寂。

　　“臣女受父委托，与受太子殿下委托的何太傅第三子何煦共同查案，寻得遗失兰亭真迹，现查出宝物曾藏于一间宝庄地底密道之中，臣女与何三公子已将真迹取出，完璧归赵，上呈陛下。”
　　“该地属东宫暗线势力所有，多年来受命秘密为东宫走动。”
　　“今日所持之卷，便是在那地窖密道之中所得。非但有兰亭真迹，更有皇后失珠十七件、东宫封笺信件，臣女斗胆，请陛下明查。”
　　这段话仿佛投下一块巨石。

　　刑部尚书沈瑄为太子妃之父，听了此话骤然起身，眉头紧皱：“胡言乱语！元微，你只是一个籍籍无名的臣子之女，怎敢妄言宫中机密？若有半句虚言，将是欺君之罪，满门抄斩！”

　　吏部左侍郎韩靖却皱眉，目光沉沉：“沈大人不可轻言。元家家风严谨，历来谨慎，不会无的放矢。她敢于于朝堂之上开口，必有实证。”

　　大理寺卿拱手而出，朗声道：“陛下，微臣愿相信元娘子，请命查验。请派金吾卫与微臣同往元氏女所言的宝庄，若所言属实，当严审；若有虚假，微臣引咎自责，绝不庇护。”

　　“准。”

　　陛下沉声一字，声如击石。金吾卫随即整装出发。
　　众臣低声议论，难掩惊疑，气氛愈加凝重。

　　陛下目光如炬，缓缓开口：“你可知，朕最恨的，便是欺君瞒上。你敢保证，你所奏之言，句句属实？”

　　元微垂首，声音虽低，却毫无迟疑：“臣女愿以一生名节作保。若有虚妄，愿赴大理寺受刑。”

　　沈瑄冷哼：“不过是一介女流，胆敢以节操自居？信口雌黄也可蒙陛下？”

　　不待他言尽，殿外鼓声急促，传报入殿。
　　“启禀陛下，密道属实，人赃并获，确有东宫内侍潜藏其中。并搜得东宫暗纹所盖信函三封，及得到验证的假迹。”

　　群臣哗然。
　　韩靖眉头骤挑，喃喃低语：“竟……竟真是……”
　　沈瑄顿时面如死灰，低头退至一旁，再不言语。

　　陛下面沉如水，缓缓起身：“传太子。”
　　金殿一时风声鹤唳，众臣皆神色各异，或惶恐、或震惊、或愤懑。

　　须臾，太子缓步而入。
　　他一身朝服，行至殿中，面容沉静无波，只是低头行礼：“儿臣参见父皇。”

　　陛下声音低沉，不给太子辩解的机会。“太子，朕只问你一句。你可知罪？”

　　太子长身直立，缓缓抬起头，望向陛下。
　　那眼神里有隐隐的歉疚与坚定，“儿臣知罪，无可辩解。”
　　“这些事，确是儿臣所为。那密道，那宝庄，兰亭真迹，皆属实。”

　　殿内寂静如死。
　　沈瑄猛然抬头，眼中满是惊惧与愕然，而元大人闭目叹息。韩靖微微点头，却无半点喜色。
　　陛下手微颤，却强行镇住情绪，转身背对金阶。
　　“太子，你既知罪，朕便不再多言。”
　　“从即日起，太子废为荣安郡王，迁居景陵，守皇陵，静思己过。太子妃新婚，料是不知情，不必随行。只降为郡王妃，居于西王府。”

　　太子听罢，久久未语，终是轻声一笑：“谢父皇成全。”

　　众大臣吃惊于皇帝对太子的处罚好似思索了许久，只是今日才找到证据，当庭宣布对他的处罚。
　　原以为事情也就这般离奇结束，只是同寻常一样来上个早朝，却未料到目睹了皇帝发落太子，还是当着众臣的面。

　　臣子们的心已经跳到嗓子眼，巴不得现在马上退朝。
　　忽而内侍急奔入殿：“皇后娘娘请罪，着正服求见陛下。”

　　“宣。”

　　片刻后，何皇后一袭深色朝服步入殿中，神情端庄肃穆，跪于御前。

　　“臣妾教子无方，惭愧无地。今之过，乃妾躬亲教养之失，恳请陛下废黜太子，以正朝纲。”

　　太子眼神一滞，却始终低头不语。
　　陛下长久不言，只觉心头沉痛如山。他缓缓握拳，闭目。

　　就在此刻，元微再度上前一步，沉声开口：“陛下，太子虽有错，但当初也是他引臣女前往榕县，揭发王爷暴政，救下百姓无数。”
　　“他虽行差踏错，却并非一无是处。”

　　陛下深吸一口气，缓缓转身，凝视元微。

　　良久，他叹息一声：“太子之罪，不能无视。但念其尚有悔意，仍识正道，赎罪景陵，毋庸废籍。”
　　“东宫，自此撤除。”

　　众臣不敢出声，循着礼仪再拜：“谨遵圣旨。”

　　皇后缓缓叩首：“多谢陛下。”

　　她又看了看元微与何煦：“陛下，臣妾尚有一请。”

　　陛下隐隐不耐，却还是牵过皇后，让她一同坐在金銮椅上。
　　“皇后请讲。”

　　“何太傅之子何煦，聪慧果敢；元微忠心直谏，二人一同立功。臣妾偶闻元娘子和日则两情相悦，还愿陛下成全二人姻缘。”

　　元微面色微红，却不言。
　　陛下凝视元微许久，眼底似有笑意，却没有答应下来，只是淡淡一挥袖。
　　“此事容后再议。”

　　朝会终于散去，午时将近，宫门缓缓打开。
　　元微与元大人行出承天门，何煦已经在宫门口等着她。见到何煦，元大人识时务地将元家的马车留给他们，自己则是上了何太傅的马车。

　　两人不用马车，默然走出宫道，风吹动金瓦之上的铜铃，弄得叮当作响。
　　何煦忽然笑了笑，打破沉默：“你真的做到了。”

　　元微轻轻点头，神情未完全舒展：“可惜，太子始终未肯向皇后认错。”

　　何煦叹息一声，“他恨何皇后，也恨我。”

　　元微闻言一愣，转头看他：“你？”

　　“是啊，”何煦目视前方，嘴角含笑却藏着微凉，“他是我表兄，是皇后亲生的儿子。我是他的表弟，娘娘的侄子。按理说母子亲情难以分割，可太子敏感，从小就觉得我在争夺皇后的爱。”
　　“那时我年纪尚小，经常随母亲进宫。娘娘就常抱着我、喂我吃点心，那都是寻常亲人间的关爱。可太子站在远处，望着我们，眼神复杂。”

　　“那时候，我不懂。他也不说。但他心里的结，就是从那时起慢慢打下的。”

　　元微轻声道：“何皇后是他的亲生母亲啊……为何他会如此？”

　　何煦叹息：“母后是个极其刚正的人，育子极严。太子从小聪慧，却也桀骜，她很少称赞他，更多是督促。而我是她弟弟的儿子，无需承担家国天下的重任，她自然偏软几分。这在他心中，就是天大的偏私。”

　　“再后来，”何煦语气低沉，“他身边有了老王爷。老王爷表面儒雅，实则擅长挑拨。他不断告诉太子，娘娘早晚会更亲近我，会将外家利益置于太子之上。”

　　“太子起初并不信。但随着宫中权斗渐起，娘娘未曾替太子拉拢一派，反倒多次在朝堂上力斥太子的亲信。他逐渐动摇了。”

　　“他以为娘娘不用心，他以为自己被娘娘冷落。”何煦抬头望天，语声喑哑，“其实娘娘只是不偏私而已。”

　　元微轻声问：“所以他才动了夺权的念头？”
　　“他太聪明。”何煦沉声道，“《兰亭集序》、珠宝案，一环扣一环。他明白只要娘娘遗失信物，圣上动疑，再由汪贵妃从旁施压，便有机会推自己母后下位。”
　　“他想废掉娘娘，自立权柄。”

　　“可他终究不是个彻底坏透的人。”何煦又道，“他泄露独眼高的消息，是希望借我们之手，将老王爷也拖下水。”

　　“他恨老王爷。”元微点头，“恨他当年播下的猜忌与冷漠。”

　　何煦轻声一笑，带着些酸涩：“可太子终究……还是那个孤独的孩子。他在东宫摔碎整架书卷，只因为娘娘不肯为他隐瞒真相。”
　　“‘她凭什么是皇后，她凭什么要我俯首认错，她从不信我，从不爱我……’他哭着喊。”

　　元微闭眼，久久无言，终于轻声道：“他是太子，却从未得到太子的快乐。”

　　“而娘娘是天下最清明的皇后，却得了最不懂她的皇子。”

　　两人沉默片刻。
　　元微缓缓道：“他不肯道歉，不是不知错，而是不甘。”

　　何煦点头：“他觉得娘娘不配做皇后。在他眼里，天下都是讲手段的，似娘娘般正直终会被人利用，被人吞没。他以为那才是宫廷的真理。”
　　元微叹息：“可正因为皇后娘娘不屈不弯，这天下才有了底线。”

　　两人已走至元府门前，石狮默然伫立，风吹院中梧桐叶簌簌落下。
　　元微止步，回身望着何煦：“多谢你。若非你，这案不会查得如此清楚。”

　　何煦轻笑：“元微，我陪你查案，不只是为了查案。”
　　她微怔。

　　何煦淡淡地，嘴角含笑：“我喜欢你。也许你早已察觉，但我今日想亲口告诉你。”
　　“但我不会让你为难。”

　　元微也笑，“我知道了。”

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　　老王爷的死讯低调传出，朝中官方称他因旧疾复发，寿终正寝。实则无人敢明言，是那杯陛下亲自赐下的酒，悄无声息地夺走了他的性命。
　　病痛加剧，药石无效。权势褪去的老王爷，终究敌不过皇权的无情制裁。

　　老王爷病逝，太子踏上前往皇陵守灵的征途。

　　出发前，他在东宫偏殿见了何煦。

　　殿中寂静如水，殿宇金漆微光流转，太子披着金袍，神情中透着疲惫与沉静，鬓角早已染霜，曾经英挺的面容仿佛在一夕之间老去了几岁。

　　“你赢了。”他率先开口，声音沙哑低沉，带着一种无法掩饰的苦笑。“但我没有输得太难看。”

　　何煦立于阶下，一语不发，只以目光回应。

　　太子抬眸看他，眼底闪过一抹复杂之色。“我原有千百种方法能除掉元微，她太聪明，又太固执。然而，我终究没有动手。算是……”他顿了顿，露出一个自嘲的笑容，“算是给你留了个人情。如今我落魄，只是太子妃无辜，还请你看在我留元微一命的份上，替我照顾好王妃，若她受我牵连被父皇斥责，还请替我助她一二。”
　　“她已是荣安王妃。”何煦的声音稳如磐石，话语却不带一丝妥协，“有她的母家在，她的尊严，不需旁人施舍，也不是你能安排的。”

　　太子沉默了几息，终是叹息一声，转身走入内殿更衣。他衣袍曳地，如风拂松涛，去意坚决，无一丝回头。

　　数日后，天子诏令昭告天下，以吏部尚书元泰之女元微为皇义女，赐封湖阳郡主。
　　湖阳之号，乃陛下登基前旧封，今赐于元微，是对其在此案中临危破局的嘉奖。更隐含何皇后对其深厚器重，是一种几近母女的接纳与抬举。

　　与此同时，汪贵妃因旧案被翻，证实与多年前明绪公主孟文竹之死密切相关。

　　此事勾连深远，加之明绪公主在陛下心中的份量重到多年来陛下绝口不提她的死因，因此震动朝野。陛下震怒之下，赐其自尽，宫门紧闭，连带多年旧账一并清算，至此，昔年暗潮涌动的宫廷往事画下休止符。

　　长安风云渐歇，而另一场盛事却悄然展开，乃湖阳郡主与何煦之大婚。

　　天未明，钟鼓声便已传遍长街。自皇宫至元府，十里红毯铺展，街道两侧悬挂红绸灯笼，金线刺绣的彩幡迎风猎猎，灿若云霞。
　　万民倾城而出，扶老携幼，皆为一睹郡主芳容。街角茶肆高挂红绸，孩子们头戴纸红花，妇人们站在屋檐下张望，老者们拄杖而来，满眼喜色。

　　“听说郡主不坐花轿，不盖红头巾！”
　　“果然不凡，今日一见甚为眼熟，竟是那位破案如神的元若显啊！”
　　“什么？这娇滴滴的小娘子竟是元大人？”
　　“元大人竟非男儿身？”
　　“她穿得也与众不同，你瞧那嫁衣，金凤翎尾如生，端的是尊贵！”
　　“何煦不是那纨绔么，怎的娶了这么一位女中英杰？”
　　“听说早些年他就暗恋郡主，这桩姻缘，可是皇后亲点的。”

　　坊间热议不断，人群熙熙攘攘，竟自发沿街撒下花瓣，点燃香篆，似为神女出行。
　　元微未着红盖头，一袭深红嫁衣，皇后特赐金凤点顶，鬓边点翠流光，神情沉静淡然，手上正是戴着为皇后找回的那枚手镯。她目光所及，众人纷纷低首，心中生出敬意。

　　她自父亲元大人手中接过金玉步摇，由侍女插入发间，绫罗飞起间，仿若凤临九霄。

　　喜堂前，何煦早已等候。他一袭玄纹红袍，腰束玉带，英姿飒然，眉眼间却带着柔和笑意。他朝她伸出手。

　　“娘子。”他低声唤。
　　元微瞥他一眼，神色清冷：“倒是学得快。”

　　礼官唱礼，三拜之礼庄重肃穆。皇后遣人送上玉饰百匣，绫罗锦缎、珍珠翡翠尽数罗列，一时之间光辉灿然，众宾客皆惊叹其规格之高，几近真皇女成婚。

　　皇帝亲颁婚书玉册，礼仪整齐划一，百官齐贺，贺声连绵不绝。

　　“新郎新娘，拜天地！”

　　焰火腾空而起，照亮半个长安城，绚烂如昼。

　　“拜高堂！”

　　二人向元、何两家长辈长揖，元大人眼中含泪，不舍又欣慰，何太傅则以扇掩唇，笑得一脸慈和。

　　“夫妻对拜！”

　　元微轻颔首，与何煦四目相对，万语千言尽在一礼之间。堂下掌声如雷，宾客欢呼不断。

　　“送入洞房！”

　　夜幕低垂，星河璀璨。
　　街头百姓依旧不舍离去，茶馆酒肆里人声鼎沸，纷纷讲述今日盛况。有孩子举着彩灯追逐玩耍，有画师坐于街边疾笔速写新人风采，有市井艺人高声吟唱即兴词章，竟将今日婚典编成曲调，传唱四方。

　　“湖阳郡主英姿飒，赤衣不避万民夸。”
　　“何家郎君旧不羁，一朝正服拜红纱。”

　　而此刻新房之内，红烛高照，龙凤喜烛并燃，映得喜帐轻柔如梦。
　　何煦举杯，面色微红：“洞房花烛夜，先敬我娘子。你让我何煦，洗掉了纨绔的名号，变成这长安城人人艳羡的对象。”

　　元微举盏回敬，眉目间尽是温婉从容：“你我携手至此，当共饮此杯，谢天地，谢命运。”

　　杯盏轻碰，流光四溢。

　　红纱帐落，帷幔低垂。何煦解去外袍，坐于床前，神情少有的郑重与温柔。

　　“滔滔。”他喜欢唤她小名，声音低沉含情。

　　她轻声应了。

　　“从今往后，愿与你并肩，不问朝堂风雨，不惧凡尘风霜。”

　　元微凝视他许久，缓缓点头：“既已携手，此生此世，此心不负。”

　　洞房之夜，烛影交辉，良夜未央。
　　这一场盛世之婚，一段并肩而立的情缘，自此定格在长安百姓的心中，成为代代传颂的佳话。