《龙图戏画》薛元迎

3、官差

　　刘弗到楼下的时候，大厅里已经沸反盈天了。
　　掌山会的人分成两拨，一拨堵住大门，另一拨把大厅里的十余名官差打扮的人围在当中，几个年轻的堂主正在跟他们领头的推搡。

　　为了维持人前形象的一致，刘弗还是选择了拄着拐杖，并让下人背着韩烟，从后门经厨房再潜进大厅。
　　人头攒动中，根本看不清楚中心正在发生什么，只知道是掌山会的人占优。

　　三人在一张桌子前坐下，刘弗饶有兴致的抓起一把瓜子嗑了起来。
　　当家的在身边，前面又有人顶着，孟仁峰就不着急上去了，而是跟最近的几个人打听了一下情况。
　　几个堂主看过孟仁峰的热闹之后，下二楼时发现了隔壁楼有人盯梢，最先反应过来的是香山堂的堂主苏炳义，也是他部署人把那两个探子抓了过来。
　　这一抓，拔出萝卜带出泥，附近的探子们索性不装了，直接聚成队伍上门。三两句话没说好，骂出来了一句“山贼聚会”，堂主们急了，两伙人就爆发了冲突！
　　又是苏炳义带头指挥，先堵门后动手，这就有了现在的局面。

　　“怎么能这么说话呢，山贼也是正经营生嘛”刘弗看热闹般做出了点评。
　　这话一出，前面推搡的众人才反应过来，大当家的下来了！
　　各个堂主自觉退至两侧，让刘弗直接对上了正在动手的苏炳义跟那官差头目。

　　那头目见正主来了，一把推开苏炳义，上前拱手作揖：“可是掌山会的刘大当家？”
　　一时间举座皆惊，刘弗心中则是疑问多过了惊讶。
　　她这次北上，只以总坛的名义跟沿路的山首们通了信，并未留下姓名，许多堂口甚至都不知道来的是大当家，可这官差竟能准确问出她的姓氏。
　　电光石火之间，韩烟抢过了话问：“你认识我？”

　　那官差先是愣了一下，随后把头转向了韩烟：“风闻掌山会新任大当家是为年轻漂亮的姑娘，今日一见果然是花容月貌不同凡响，小的是九门提督载荷大人麾下，奉载大人之命请小姐入府一叙。”
　　“谁信你！”听到别人要带走大当家，苏炳义又不干了：“谁上门请人带着枪啊！你们是请人还是杀人？”

　　“就是啊，你说是提督衙门的，有什么凭证！”
　　“我们大当家的刚到，今天是我们内部聚会，谁愿意赴你们什么大人的约。”
　　众堂主们随声附和，一副要把这些官差生吞活剥的架势。

　　香山靠近京城，是历来皇室郊游的首选，乾隆爷更是在那设过行宫。作为香山堂的堂主，苏炳义在洋毛子进犯京城的时候立过战功，又跟旗内多位王爷大臣有着深厚交情，京中官员对掌山会知道多少，他最是了解。

　　刘弗小声问了孟仁峰一句：“这些个堂主里，有多少山户，多少山匪？”
　　孟仁峰低声答：“入会前，基本都是山匪出身，会里虽然禁止打家劫舍，但这年月……”

　　因着“两王不相见”的帮规，帮里对顺天府各州管辖一向不严，堂主们上要交贡献，下要养伙计，偶尔做点打家劫舍的生计，帮里也不会怪罪他们。只是刘弗没有想到，这些堂主们底子竟然都不干净，还真是灵山脚下妖怪多呀。

　　眼看事态要进一步激化，刘弗忙出声打圆场：“苏堂主，这就是你的不对了，这年月匪盗横行，人家出门带把枪防身，也在情在理。”

　　刘弗这话虽然是在打圆场，但以她的身份对堂主们说出来，却多少有点阴阳怪气，显得是帮主在教训属下立威一样。
　　苏炳义莫名挨了顿抢白，心里委屈，头一低退到了一边。

　　那官差见状，趁机又上前一步：“刘小姐，咱们大人知道您来，连朝会都没有参加，专门在府里备下了上好的果子蜜饯，已经等候多时了，您看……”
　　韩烟向刘弗递了一个眼神，刘弗一笑，反问：“连我们当家的爱吃蜜饯都知道？”
　　那官差露出了一丝得意：“既然是上门请人，总要了解一下客人的习□□好。”

　　“既然连这都准备好了，那我不去反而显得不通道理了。”韩烟指了指自己的腿：“只是，我是个瘫子。”
　　官差大包大揽：“不妨事！马车已经备好，您如果觉得咱们的手脏，也可以请会里的同仁们扶您上车。”
　　主人家有意，那官差一下有了底气，说话都硬气了几分：“这位掌柜的，烦劳你安排下人扶你们当家的上马车。”

　　刘弗轻点了点头，孟仁峰马上招呼人忙活起来，又是清道探路，又是检查车驾，生怕人家看不出来他有多上心。直到把韩烟送走，孟仁峰才小心翼翼地回到刘弗身边请示：“当家的，咱们是不是派人跟上？”

　　“当家的？”众堂主们闻言一阵惊诧，不过很快反应了过来，这是一出李代桃僵。
　　苏炳义脑子转的最快，先是招呼了一声“备马”，随后目测了一下距离回来汇报：“快的话，一刻钟一准能追上。”

　　刘弗仍在不紧不慢地嗑着瓜子，住进阳台山客栈两天，这盘子瓜子是她最满意的东西了。直到桌上被她嗑出了小山一样的瓜子壳，她才问出了第一句：“孟堂主，我刚看后厨的备料，怎么只够一天的？”
　　孟仁峰赶忙邀功：“当家的，咱自从知道你来的消息之后就关店清了库，从这月十五开始，每天进进来的都是当天最新鲜的，最上好的食材，为的就是让你随时都能吃到最好的。”

　　“那如果我没来，当天的食材你怎么处理？”
　　“都散给了镇上的百姓。”孟仁峰骄傲地拍了拍胸脯：“您可不知道，为着这事，镇上的人这些天都管咱叫孟菩萨，咱干多少年山贼能听着这话呀，为这，咱都得念帮里的好。”

　　刘弗脸色陡变，语气也突然严厉了起来：“这么说，跟你合作的菜商，旗里的王爷贝勒，镇上的百姓包括他们的七姑八婆，都知道我要在这落脚的消息喽？”
　　孟仁峰本是半跪着，一听这话，脚上哆嗦，仰面摔在了地上。他也顾不上失态，起身后就连连磕头求饶：“当家的，我小的一时疏忽，没注意到这一茬，但我是一片好意啊！”

　　刘弗很看不得这副太监相，撇了撇嘴：“起来吧。我没有怪你的意思。阳台山堂劳苦功高，这次又出了大力，我会安排从总坛给你调精锐人手过来补充。对了，瓜子不错，再给我炒两斤。”
　　跟着，她又给苏炳义下了命令：“苏堂主，烦劳你找几个底子稍微干净一点的兄弟，用我们的切口去试一试蟒山的那些官兵。先不着急行动，有任何不对都记录下来，等我吩咐。”
　　安排完后，刘弗朗声道：“这伙人不会这么轻易罢手，各位堂主，傍晚之前，各自从堂里抽调二十名最精干的兄弟到这里集合，随时听候安排！”

　　“是！”众人齐齐答应，苏炳义跟着小声问了句：“当家的，山棱大人那边，咱们真不安排人接应一下？”
　　刘弗笑了笑：“你们啊，对山棱这个位置，也太不了解了。”

　　马车驶出白坨镇后并未去向京城，而是减慢速度拐上了阳台山。
　　这是一个三十余人的马队，左右两列把马车护在中间，前后各有两人护卫，最前方的领队的便是方才与刘弗他们答话的那个官差。
　　马队越走越慢，车前的一个护卫便上前询问：“怎么了？”
　　领头眉头紧锁，不住地观察四周：“你看。”

　　护卫环视四周，山上不知何时起了一层薄雾，山路两侧的林子不断有窸窸窣窣的声音，带出了一阵烟尘，烟尘混着薄雾，让人难以看清林子里到底是什么。
　　“上面只说镇子里会有雾，没说这山上也有啊。”领头面色凝重，用眼神示意了一下身后的马车。
　　接这趟活之前，他就听说这次的目标是个狠角色，有点歪的斜的，现在看来所言非虚。护卫领会了他的意思，当即抬手示意停车。
　　路上一片寂静，林子里的响动愈发清晰，这绝不是山鸡兔子之类小块头的东西，也不像是蛇之类的爬行动物，而是山彪野猪之类的凶兽。
　　不能再拖了！领头的当即下令：“动手！”

　　所有官差立时下马，取下配枪对着马车便射，一轮射击过后，马车已经被打成了马蜂窝，厚实的木板上多出了几十个孔洞，雾气从一侧穿透，又从另一侧孔洞散出。
　　车里只有雾气，没有血气。

　　“去看看。”
　　护卫领命下马走进车子，刚欲掀开车帘验看，林子里却突然生起了巨大的烟尘，紧跟着，里面传出了一声苍劲浑厚的长啸。
　　那啸声怪异的很，比虎啸尖利，比狼嚎厚重，倒像是老一辈人所传说的龙吟声，如黄钟大吕一般摄人心魄，那护卫只感觉五脏六腑血气翻腾，颅内似是被一道道炸雷劈过一般头痛欲裂。
　　似是为了响应那啸声一般，一阵尖利刺耳的嚎叫又从林子里传来，林子里的异动也剧烈了起来。

　　失去意识前，那护卫只看到自己的兄弟一个个捂着脑袋在地上打滚，隐约间，他瞧见了林子里冒出来的两束绿光！