《朱颜酡》沉默的戏剧

97、番外（一）

　　深秋。黎山。

　　黄昏时起了妖风，梧桐叶漫天飞旋，落叶铺满了书院石阶，乌云席卷而来，携来一场狂风暴雨。

　　雨势犀利，门房蜷缩在被窝里，透过吱呀作响的槛窗望向风雨摇摆的庭院，风中隐隐传来叩门声，门房竖起耳朵听了半晌，端起桌上的烛台，紧赶着往正门走去。

　　门扉吱呀，缝隙里露出一张布满雨水的脸，那人面容俊朗，腰后佩剑，抵在门扉上的手掌粗粝坚硬。

　　门房上下打量，视线越过他的肩头，望向他身后之人，高头骏马上坐着一位戴纱笠的青衣男子，他刚翻身下马，靴子踩进泥泞的污水里，溅起星星点点的水渍，白纱被妖风浮起，露出精致绝美的眉眼。

　　萧文钦跨过一步，挡住门房的视线，沉声道：“这位大哥，我等自北方而来，偶遇大雨，马车打滑不慎翻下山坡，想在此借宿几宿。”

　　说罢，他从袖中取出一张银票，递予门房。

　　淅沥沥的雨声令门房耳鸣，檐头细雨滑进肩颈，冻得他一个哆嗦，他微微弯腰，看清那是张一百两的银票，顿时瞪直了眼。

　　萧文钦见他犹豫，直接将银票塞进他掌心，转身去牵马。

　　门房局促不安，手里的银票像烫手山芋，接也不是，放也不是。

　　“书院规矩森严，不接待外客，二位不如再往前走走，过了这个山头有个村庄，可去那里留宿。”门房咬了咬牙，将银票递了回去。

　　苏晚辞躲在檐下避雨，闻言偏头看来，含笑道：“原来此处是座书院，瞧着比咱们静山书院气派多了。”

　　他退后几步，仰头望向牌匾，“黎山书院”几字潇洒轩昂，在黑夜中带着几分深沉与庄严。

　　萧文钦笑道：“江南学子莘莘，出过多位状元榜眼，百姓富裕且思学，书院自然也更气派。”

　　苏晚辞道：“咱们白鸽城里也是出过状元的。”

　　萧文钦含笑点头，一挥手将银票又推了回去。

　　门房还待说什么，远处跑来满身泥泞的几人，为首者抱拳道：“主子，雨势太大了，这会儿下坡恐会有性命之虞，卑职擅作主张，把人叫回来了，待雨势转小，再带人下去找东西。”

　　“不着急，等天气转晴再去也不迟，这会儿大家都淋了雨，先擦擦身子喝完热茶，别着了凉。”苏晚辞道。

　　邢岩面色凝重，频频仰头望向雨幕。

　　门房见他们人多势众，叹道：“劳烦你们在门口稍等片刻，小人去向管事通报一声。”

　　“大胆！你知道我们主子是何许人物！敢劳我们主子在此等候！”邢岩厉喝道。

　　苏晚辞抬手，示意他稍安勿躁。

　　门房立时朝着回廊跑去。

　　*

　　已近亥时，李通灭了烛火正欲安寝，廊上传来急促脚步声，他掀开被子下床，刚一开门，果不其然见到奔跑而来的门房。

　　门房递出银票，将前因后果告知李通，又道：“我原想打发他们离开，可这些人均是练家子的，说不准是得罪不起的达官贵人，我不好自作主张，还请李管事给个准话。”

　　李通眉宇发沉，静默须臾道：“院长这几日不在院中，暂且让他们住下吧，就住在前院的杂物房，给他们拿几床被子。”

　　“需不需要同问津先生说一声？”

　　“天色已黑，先生们明日还要教学，就不要去打扰他们了，有任何不妥，均由我担着。”

　　*

　　前院的杂物间平日里也作清扫，稍许整理即可住人，宽敞但简陋，门房送来了干净被褥，又送来几套衣裳，叮嘱他们不要乱跑，随后便忧心忡忡离去。

　　萧文钦把被褥铺在一块垫高的木板上，将湿漉漉的外衣脱下，挂在破旧的屏风上。

　　彼时苏晚辞已经梳洗妥当，换上了干净的新衣，坐在火堆旁喝一碗热姜茶。

　　萧文钦脱光之后用热水擦拭身体，随后坐在小板凳上烤火，接过苏晚辞递来的姜茶，仰头一口饮尽。

　　“马车掉下悬崖，你的官印和令牌都在里面，还有诸多文书，若是找不回来，说不定要大刑伺候。”萧文钦抓起苏晚辞的手，颇有些冰冷，他用力握了握，又放在唇边哈气，“被子里去吧，别冻着了。”

　　苏晚辞一只手由他握着，另一只手摩挲着搭在膝头的衣裳。

　　“你瞧这门房送来的衣裳，也太小了一些，我穿着刚刚好，你恐怕穿不下。”

　　萧文钦接过衣裳举高了看，清透的灰白色，像江南烟雨蒙蒙的天。

　　“这大概是学生的衣裳，书院统一采购布匹，再找绣娘定制，这些读书的小子弱不禁风，衣服尺寸自然也窄小。”

　　苏晚辞听明白了，讶异道：“书院还给学生发衣裳？那这束脩得要多少？这书院修建得敞亮又气派，又得要多少银子？普通百姓家岂能读得起这样的书？”

　　“哥哥有所不知，江南这一代大兴读书之风，黎山县出过一位状元多位进士，乡亲们与有荣焉，官府与富商们自然也鼎力支持，每年往各大书院捐赠不少银子，萧家在黎山县有几间铺子，官府每年都会游说掌柜捐赠，历来是这样的风气。”萧文钦道。

　　这衣裳注定是穿不上了，萧文钦将苏晚辞打横抱起，掀开被子塞进去，随后一并躺上床，将他裹进怀里。

　　狭窄的床板晃了两下，惊得苏晚辞连忙抱住他的胳膊，紧贴在他怀中。

　　“这床好像比静山书院的还小。”

　　萧文钦噗得一笑，“怎会，不过是我们长高了。”

　　苏晚辞在幽暗的月光中凝视萧文钦愈渐成熟的五官，从前那个张牙舞爪又带着憨劲儿的萧文钦长大了，个头窜高，性格也变得稳重，但苏晚辞时常会在那张俊朗的脸上见到从前萧文钦的影子，在那伤痕累累的皮囊里，依旧包裹着从前那颗赤子之心。

　　萧文钦搂着苏晚辞的肩头，另一手抚着他的后脑勺，将他按进肩窝里，心悸叹气：“快睡吧，累一天了，以后不在雨天赶路了，今日马车掉下去的时候，吓得我心都快停了。”

　　苏晚辞用脸颊蹭了蹭他的肩膀，轻轻笑道：“我如今不是好好的，你这胆小鬼。”

　　萧文钦搂紧他的身体，呼吸着熟悉的味道，身心逐渐放松下来。

　　*

　　翌日，苏晚辞在睡梦中听见钟声，他迷迷糊糊睁开眼，天色已经大亮，邢岩带着人下崖底找令牌，另外派了一位年轻侍卫快马去镇上采买了新衣裳，天亮没多久便送了进来。

　　萧文钦昨夜换下的衣服还没干，正愁没衣裳穿，赶巧新衣裳送了进来。

　　萧文钦换好衣裳，将苏晚辞那套放在床头，见他傻傻睁着眼，像是没睡醒，弯腰啄了一下他的嘴唇，促狭道：“傻哥哥，天亮了。”

　　苏晚辞皱了皱鼻子，睡眼惺忪地问：“刚才那是什么声音？”

　　“是钟声，饭堂开饭了。”

　　苏晚辞坐起了身，莞尔笑道：“我饿了。”

　　萧文钦将衣裳递给他，苏晚辞摇摇头：“我就穿书院这一身。”

　　萧文钦幽幽道：“哥哥长相俊俏，穿这书院的衣裳，颇有飘逸之姿，不像威武霸气的侯爷，倒像是满腹学问的探花郎。”

　　“你少笑话我，你这个莽夫！赶紧伺候本侯爷洗漱，本侯肚子饿了！”

　　“乐意之至！”

　　两人洗漱完离开杂物房，想找个人问路，奈何院子里空空荡荡，门房也不知去处，苏晚辞一路走一路看，这书院修建得虽好，却没什么生气，学生们也不知在何处。

　　两人向着后院方向走去，闻到了饭菜香气，在拱门处见到两个护院模样的男子。

　　护院见到身穿学子服的苏晚辞愣了半晌，不记得书院里有这号人物，而身旁穿黑衣的男子更是面生。

　　待两人走近时，护院将其拦了下来。

　　“站住，饭堂重地，不得擅入。”护院喝道。

　　苏晚辞与萧文钦对视一眼，饶是他巧舌如簧，此刻亦瞠目结舌，木讷道：“饭堂重地......藏着什么不可告人的秘密吗？”

　　萧文钦笑道：“你们这黎山书院真是古怪，还请护院，难不成这山里有山贼？”

　　苏晚辞道：“我俩只是肚子饿了，想去饭堂吃两个包子。”

　　护院态度强硬，但说不出个所以然来，书院鲜有外客，他们也是头一回遇上。

　　恰此刻，回廊尽头走来一位男子，三十余岁，身穿黑色衣袍，来人便是李通，黎山书院的管事，掌管书院内一切杂事。

　　李通抬了抬手，吩咐道：“让二位进去。”

　　护院立刻收回拦路的手，侧过身体让两人通行。

　　苏晚辞回首望向李通，“这位大哥是？”

　　李通抱拳道：“在下李通，是书院里的管事，诸位的事情我已经听门房说起过，二位随我来，我带你们去饭堂。”

　　苏晚辞颔首，在李通的引路下走向饭堂。

　　饭堂内，学生们整齐划一坐在桌前，穿着同样的衣裳，默不作声用着早饭。

　　而在角落靠窗处，坐着两个穿白衣的男子，一位五十余岁，另一位稍年轻，与李通年岁相仿。

　　饭堂里落针可闻，虽说食不言寝不语，但真真一点动静都没有的时候，却显得阴森可怖，百余人的饭堂里，连脚步声都显得多余。

　　苏晚辞环顾四周时，方才那位稍许年轻的白衣先生扭过头来，恶狠狠瞪了他一眼。

　　苏晚辞正纳闷，李通走近道：“那是我们书院的夫子与掌教，年长那位姓贺，贺先生是我们书院里待了最久的先生，年轻那位姓孙，是书院掌教。走吧，我们去二楼用饭。”

　　苏晚辞收回视线，冲李通笑了笑：“有劳了。”

　　几人去往二楼，偌大的厅堂里一个人都没有，李通派人将早点送到二楼，萧文钦推开窗户，带着寒意的风吹了进来，驱散了屋内的闷热。

　　“抱歉，书院内规矩繁多，学生们读书需要清静，故而才不许外客随意走动。”李通道。

　　苏晚辞在窗边坐下，含笑道：“是我们打扰了。”

　　萧文钦在旁落座，说道：“不过你们这里规矩确实不少，先生穿白衣，学生穿灰衣，其他人穿黑衣，都是统一制式。”

　　“见笑了。”李通苦笑，随后问道，“听说你们的马车掉下悬崖，不知是非需要帮忙？”

　　“帮忙倒不用，只是兴许要多打扰几日。”苏晚辞道。

　　李通颔首，将碟子推向两人，客气道：“请用。”

　　苏晚辞拿起一个包子，鲜甜的味道在口中弥漫开，“鲜肉荠菜包，还放了虾仁，你们这里伙食真不错，我们书院平时只有馒头，隔好几日才有肉包子。”

　　李通问道：“看来二位也是读书人，不知从哪里来？”

　　苏晚辞道：“我与夫人从白鸽城来，读过一些书，但没读出名堂来，如今行商做点小买卖。”

　　萧文钦漫不经心道：“李管事听口音不像本地人。”他挑了下眉，觑向李通健硕的肩背，“瞧着也像是练家子的。”

　　李通一愣，旋即展开笑容道：“兄台说笑了，我从前是学过些拳脚功夫，刚来时，在书院里担任护院，干了好几年，如今升任管事，从前的那点功夫都忘光了。”

　　萧文钦笑了笑，没再问什么。

　　李通道：“那二位请慢用，我先忙去了。”

　　苏晚辞道了声谢，目送李通下楼，随后他咬着包子坐到窗口去，好奇地四处打量。

　　“哥哥看什么呢？”

　　“这书院怎么透着一股古怪，你方才瞧见没有，那些学生一个个黑着眼睛，脸色比黑无常还难看！”

　　“院试在即，他们熬夜苦读也不奇怪。”

　　苏晚辞若有所思地望着不远处，忽然眯起眼来，犹疑不定道：“文钦，你过来看，那是什么？”