64、言淑 我怕……我 ...
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外头忽有一阵脚步声近了。
丰记这等铺子，门口的人原是不断的。外头买皮子的、问价的、取寄存物件的，进进出出，门帘被风一掀，便带进些尘土和马市里的杂声。此时进来的，却是个三十上下的青年，身穿青灰直裰，外头罩了件半旧短褂，脸色微黄，眉眼平常，瞧着像个常在外头奔走办事的人。
他抱着一只窄长木匣，进门后先往掌柜那边走，走了两步，忽抬眼往长案前看了一眼。
郭子寒正低头同顾言淑说话。
“这张皮不必裁得太碎。”他指着左下那一角，语气温和，“这一处薄些，裁去做里衬便是。正面的毛色最好，仍留给老夫人护膝用。”
顾言淑听得认真，低头顺着他指的地方看去。
郭子寒似有所觉，侧首往门边望了一眼。
那青灰衣男子正站在那里，目光也落在他身上。
二人目光一触，随即各自移开，面上都没什么异样。那人只转向掌柜，淡淡道：“我前日寄下的东西，可还在？”
掌柜忙道：“在的，周爷稍候，小的这便替您取来。”
顾言念听见这一声“周爷”，手里的货单微微一顿。
她却没有立刻抬头，只装作仍在细看价银与做工，心里却已经警觉起来。
郭子寒却像全未留意柜台边的人，只将案上的黑貂皮重新铺平了些，忽然对顾言淑道：“言淑姑娘，护膝的里衬尚未定下。丰记后头有几样软缎，二娘子眼光好，不如请二娘子一同去挑一挑。”
顾言淑抬起头来，像是被他说动，便转而望向顾言念。
“念姐姐，祖母惯用的颜色你最清楚。我们去瞧瞧吧？”
顾言念本不大愿动。
她眼下虽还不知这“周爷”究竟是不是温玉口中那个周平，却直觉郭子寒这一句来得太巧。可顾言淑已挽住她的手，掌柜也连忙笑着引路，她若还留在这里，反倒显得无端多心。
她便将货单合起来，淡淡道：“走吧。”
窗下摆着几匹里衬料子，石青、松花、绛褐，一一摊在矮几上。阿九上前替她们压住料角，顾言淑低头挑看，口中还同顾言念商量哪一匹更衬黑貂皮。
顾言念却未全然将心思放在料子上。
她借着翻看松花缎的动作，余光仍往长案那边留着。
只见掌柜从柜后取出一个纸匣，递给那青灰衣男子。那人接过时，袖中像有一个巴掌大的木盒滑出来。他低头去扶，郭子寒也恰好转身来取案边的镇尺。
两人错身而过，不过片刻。
顾言念只瞧见郭子寒的手指在案边一停，再抬起来时，袖口便比先前略鼓了些。
她心中一凛。
那边周平已接过纸匣，低头将匣盖扣好，像是只等掌柜再取一件寄放在后头的东西。郭子寒也仍站在长案旁，手里拈着那柄折扇，神情从容，仿佛方才不过是顺手挪了挪镇尺。
顾言念不动声色地垂下眼，将松花缎又翻了一面。
这两个人，分明是借着取物、扶匣的当口，换了什么东西。
而在顾言念看不到的角落，顾言淑却没有再低头看那几匹料子。
她手里还捏着松花缎的一角，目光却越过半开的缎面，落在郭子寒右边袖口上。
不知何时，顾言淑脸上先前那一点羞涩，早已褪得干干净净。
窗纸透进来的光落在她侧脸上，她的神色很平，眼底也冷，看向郭子寒时，好似在看一个死人。
等到周平抱着纸匣，向掌柜略一点头，便掀帘出去了。
顾言淑这才垂下眼，指尖将松花缎慢慢抚平。
待顾言念转过头来时，她恰拿起石青缎，偏头问道：“念姐姐，我还是觉得这个颜色好。黑貂皮颜色重，里头若配石青，既不显得太素，也稳当。你瞧呢？”
顾言念看了她一眼，又看那匹料子。
“石青是好。”她道，“料子也软，便定这个。”
顾言淑便笑了笑，低头将缎子叠好，像方才当真只是在挑一副护膝的里衬。
掌柜见定下了料子，忙将石青缎另取软纸包好，又捧来订契，请顾言念落字。
顾言念提笔写了名字，搁下笔时仍不忘交代两句：“黑貂皮裁时仔细些，祖母的护膝用不着做得花哨，里头要软，外头要暖。做好了先送顾宅，若有一处不妥，便原样拿回去重做。”
掌柜连忙躬身应下，口里只说不敢怠慢。
郭子寒在旁听着，含笑道：“顾二娘子孝心可嘉，掌柜自该尽心。”
顾言念抬眼看了他一眼，见他神色仍同方才一般从容，心里那点疑云却越压越重。只是此处不是说话的地方，她也不愿叫顾言淑觉出什么，便只淡淡“嗯”了一声，转身往外去了。
出了丰记，旧马市里的风便迎面扑来。
街上人声未歇，赶车的、卸货的、牵马的各自吆喝，车轮碾过泥地，带起一阵细碎的沙响。顾家的马车停在斜对面，阿九先一步上前掀起帘子。
顾言念扶着阿九的手上了车，回头见顾言淑仍抱着那包石青缎，站在原处不动，便探身问道：“言淑，怎么还不上来？”
顾言淑抬起脸，像是被问得有些窘，目光先往郭子寒那边飘了一下，又赶忙收回来。
“念姐姐先坐着。”她轻声道，“我想同郭公子说两句话，很快便来。”
顾言念看她这副模样，原想开口阻拦，可话到嘴边却又压了下去，只道：“别站太久，风大。”
顾言淑乖乖应了一声。
车帘落下，隔开了外头的喧闹。
顾言淑这才转过身，抱着缎子缓缓走回郭子寒身边。她走得不快，像是一路都在想着什么，待停在他面前时，连抬眼都显得有些费力。
郭子寒瞧着她，唇边先带了笑。
旧马市的风卷着草屑，从两人之间穿过。街边卸货的骡子忽然打了个响鼻，车夫忙拉住缰绳，骂了两句，声音混在羊汤铺子的吆喝里，倒替他们遮了说话声。
郭子寒见她回来，唇边带笑，低声道：“淑儿怎么又回来了？”
顾言淑抱着那包石青缎，眼睫垂着，像是犹豫了好一会儿，才轻声道：“子寒哥哥，我有话同你说。”
郭子寒抬手替她拢了拢被风吹乱的鬓发，笑道：“你今日怎么这样郑重？”
顾言淑脸上一红，目光却渐渐定下来。
“这回父亲母亲回来，我同他们提了你我的事。”
郭子寒手中折扇微微一顿。
“父亲问我是不是想清楚了，母亲也没有责我，只说我的终身，要我自己仔细思量。”顾言淑轻声道，“我这些日子想了许久，已经想明白了。”
她抬起眼，眼中带着一点羞怯，也带着一点压不住的欢喜。
“我想今日去青崖寺还愿。那里是你我头一回见面的地方……我想去佛前求一支签，也想同你好好说几句话。”
郭子寒望着她。
此刻已过午，若从旧马市往青崖寺去，到了山门正是申末。上香、还愿、再往后山旧亭走一趟，天色便要暗下来。顾言淑这样急着邀他，分明是将满腹心事都压不住了。
他袖中那张纸还带着周平掌心的余温，本该先回去一趟。可顾言淑难得这样主动，又说三老爷与三夫人已知晓他们的事，若此时推辞，反倒容易伤了她的心。
郭子寒笑了笑，低声道：“好。你既要去，我陪你去。”
顾言淑眼底一亮。
“真的？”
“我何时骗过你？”郭子寒道，“你先同二娘子说一声，我去前头雇车。青崖寺山路远，不能叫你走着去。”
顾言淑点了点头，转身回到车边。
她掀开车帘，脸上仍带着未散的红意，低声道：“念姐姐，我想去青崖寺替祖母还愿。子寒哥哥也一道去，晚些便回。”
顾言念眉头立时蹙了起来。
“现在去？”
她掀着车帘，往外看了一眼。日头已往西斜，旧马市离青崖寺不近，寺又在山上，等到了那里，只怕已是申末。
她目光落在郭子寒身上，语气也沉下来：“青崖寺后山路陡，天一黑更不好走。你一个姑娘家，怎好这时候同他去？”
顾言淑站在车边，脸上那点红意未褪，闻言却没有立刻退开。
她把石青缎塞进阿九手里，随即伸手抓住顾言念的手。她掌心很凉，握得却很紧。
“念姐姐。”顾言淑低声道，“你且安心让我去吧。”
顾言念一怔。
顾言淑望着她，眼底仍像有几分少女的羞怯，可那羞怯底下，却压着一种从前少见的笃定。
“我不是小孩子了。”她道，“父亲母亲既已回来，我也同他们说过一些话。今日若不去，我怕……我怕回了府，就再也没这个机会了。”
机会？
什么机会？
顾言念蹙眉，还未开口，顾言淑又轻轻晃了晃她的手。
“我不会有事的。青崖寺里都是僧人，子寒哥哥也在，天黑前我便回来。念姐姐，你就让我去这一回。”
她这话说得软，神情却极认真。
顾言念盯着她看了半晌，心里却越发不安。顾言淑向来柔顺，便是有心事，也只会自己藏着；今日却偏偏这样坚持，像是早已打定了主意。
而郭子寒方才与那周姓男子的一眼、那一下袖中交接，又在她脑中闪过去。
她慢慢将手抽回来，面上不露分毫，只道：“既要去，便早些回来。”
顾言淑眼中一亮，忙点头：“嗯。”
顾言念放下车帘前，侧首看了阿九一眼。
阿九跟了她多年，只这一眼便已明白，抱着石青缎退开两步，低声应道：“奴婢晓得。”
顾言念这才道：“去吧。”
顾言淑转身时，郭子寒已雇来一辆青布小车，停在街边。车夫低头牵着马，郭子寒站在车旁，仍是一派温和体贴的模样，伸手扶她上车。
顾言淑回头朝顾言念笑了一下，便弯腰进了车厢。
不多时，那辆青布车便沿着西街去了。
顾家的马车仍停在原处。
顾言念靠回车壁，脸色已冷下来。
阿九从另一侧翻身落地，压低声音道：“姑娘放心，奴婢自会跟着。”
顾言念只道：“别叫她瞧见。看紧郭子寒，也看紧言淑。”
阿九点头，转身没入旧马市来往的人群里。
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