63、马市 再分几个人 ...
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怎么刚好就是那旧马市？
顾言念心里微微一沉，面上却只露出几分好奇来：“三叔忽然要买皮货？先前怎么没听你说起。”
顾言淑道：“不是大物件。父亲前些日子看中了一张黑貂皮，说是要给祖母新做一副护膝，只是那掌柜今日才使人来信，说货已到了，叫我过去瞧一眼成色。”
顾言念听罢，心中更觉蹊跷。
旧马市里虽也有卖皮货的铺子，可那地方三教九流混杂，家中女眷若要置办东西，自有城中正经铺子送货上门，哪里值得顾言淑亲自跑一趟？
只是她并未立时说破。
郭子寒究竟在其中做了什么，顾言淑又知道多少，她尚未摸清。若一上来便追问，只怕反倒叫言淑生了戒心，日后更不肯同她说实话。
顾言念便笑道：“正好我今日也无事。祖母的东西，总要自己瞧过才放心。我同你一道去。”
顾言淑稍稍一怔，像有些为难：“念姐姐才回来，何必又奔波？旧马市那边乱得很，我带两个婆子过去便是了。”
“乱才该我去。”顾言念挽住她的手，“我也想瞧瞧，什么皮货竟值得三叔催着你亲自跑一趟。”
顾言淑被她说得没了法子，只得应下。
阿九在一旁听着，悄悄看了顾言念一眼，已明白自家姑娘这是又盯上了什么事，忙叫人将顾言念方才坐的车重新备好。
顾言念却道：“不必另备，我同言淑坐一处便好。”
说罢，便拉着顾言淑上了她的小车。
温玉仍坐在原车中，隔着车帘将这一番话听得分明。他面上虽未显露什么，手中折扇却轻轻一合。
沈砚上前低声道：“世子，夫人这是要往旧马市去。”
温玉道：“我知道。”
沈砚又道：“周平的人，也正往那边去。”
温玉抬眼，眸色微沉。
他待会还要去一趟韩都尉府。
这韩都尉原是定国公麾下旧将，当年随温父镇守北境，数次同出死地，连性命都是彼此替对方挡过的。
如今虽调任陇西卫，手里却仍握着巡防、军需两处的旧档。周平若当真在账册与采买上动了手脚，韩都尉比旁人更能查得清楚。
此事牵涉营中，他不便假手于人，必须亲自去见。
“叫人跟紧周平。”他道，“再分几个人，暗中护着夫人。不得露面，更不可叫她们察觉。”
沈砚领命而去。
另一头，顾言念已在车中坐定。顾言淑替她倒了杯温茶，目光却不自觉落在她唇边，欲言又止。
顾言念察觉了，抬眼道：“看什么？”
顾言淑忙低下头，手里茶盏轻轻一晃，半晌才小声道：“没什么。”
顾言念挑了挑眉：“当真没什么？”
顾言淑脸上微红，像是挣扎了许久，到底还是压低声音道：“念姐姐，我原不该多嘴。可你如今既有婚约在身，王侍卫又总跟在你身边……你们虽是为正事，也该避些嫌才是。”
她这话已经说的很委婉了，且看看顾言念嘴唇那个样子，任谁都不能说上一句清白。
可顾言念是谁，她难道就能被这样简简单单唬住？
她抬手碰了碰唇角，想起方才下车时阿九那副欲言又止的模样，顿时又好气又好笑。
不过嘛......既敢做，她自然也有应对的法子。
“你想什么呢？”她靠回车壁，故意叹了一声，“我早上贪嘴，吃了几口辣子，嘴上才这样。哪里有什么王侍卫。”
顾言淑半信半疑：“当真？”
“自然当真。”顾言念看着她，忽然笑道，“倒是我们小言淑，怎么这样懂这些？莫不是心里也想着嫁人了？”
顾言淑脸一下红透，忙道：“念姐姐！”
顾言念笑得愈发厉害：“我不过随口一说，你急什么？”
顾言淑被她逗得连茶也不敢递了，只低头捏着帕子，再不肯多问。
顾言念见她终于安静下来，眸中笑意却渐渐淡了。
她掀起一角车帘，望着马车往旧马市的方向去，心里慢慢盘算起来。
言淑既是替三叔取皮货，她便陪着她去瞧一瞧；若真只是寻常买卖，自然最好。可若郭子寒当真在那头留了什么手脚，她也绝不能叫言淑一个人撞进去。
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马车出了顾宅所在的长街，越往西南去，路便越窄。起先还有几家绸缎铺、香料铺，门前扫得齐整；再往前，铺面渐矮，挑担卖饼的、推车卖炭的、牵着骡马来换蹄铁的，渐渐都挤到一处。
未到旧马市，先闻见一股杂味。
有刚煮开的羊肉汤气，有烤饼焦香，有马汗、皮革与干草混在一处的腥燥味。街边支着几口大锅，汤沸得咕嘟作响，伙计一面用长勺撇沫，一面扯着嗓子招呼客人；旁边卖胡饼的老妇人正把新烙好的饼平码进竹筐，热气一冒，便有人伸手来抢。
顾言淑掀帘看了一眼，眉头微蹙，却还是道：“再进去些，便是那家皮货铺了。”
顾言念顺着她的目光望去。
便见那几名胡商身后堆着的，不止是皮货，还有几口蒙着油布的木箱。箱角皆钉了铁皮，缝隙压得严严实实，也不知里头装着什么。市中人来车往，本也寻常，她却不知怎的，心里总有一点说不出的不安。
马车再往前行了一段，到底被一辆横在路中的大骡车拦住了。那骡子性子躁，蹄子直刨地，车夫一面喝骂，一面同前头的人挪车。顾家的车只得停在一间皮行对面。
赶车的婆子回头道：“两位姑娘，丰记皮行就在前头几步路，车再进不得了。”
顾言淑应了一声，正要下车，顾言念却先掀开了帘子。
这一抬眼，恰见皮行檐下立着一人。
青衫玉带，身量颀长，手里拈着一柄折扇，却未打开。那人背对着街道，似是在同伙计说话，待听见车轮声，方侧过身来。
正是郭子寒。
顾言念眯了眯眼。
他怎么在这里？
几乎是立刻，她便侧目去看顾言淑，而后者垂着眼，半晌才小声解释道：“是我昨儿托人给郭公子递了句话。他从前随家中长辈往北边走过，认得几样皮货。我想着祖母的护膝不能马虎，掌柜若拿新硝的皮子充好货，我同婆子们也未必瞧得出来，便请他来替我看一眼。”
她顿了顿，又忙补道：“我原只说他若有空便来，并不晓得他会这样早到。”
这话说得很有道理。
顾言念望着她耳根那一点红，心里原先盘着的念头便转了个方向。她只当言淑是为了郭子寒，才特意跑这一趟，又不肯叫家中人知道得太明白，才拿替祖母验皮货作由头。
她心里叹了一声，面上却只笑道：“既请了人家，便别叫他白等。下车吧。”
顾言淑眼睛微微一亮，忙跟着她下去。
阿九与两个婆子护在旁边，一行人绕过骡车，往丰记皮行走去。旧马市的路上尽是碎草与泥印，边上卖鞍具的摊子摆得杂乱，摊主正扯着嗓子同人吵价；一匹黑马不耐烦地打着响鼻，甩尾时险些扫翻旁边小贩的竹筐，惹得一阵叫骂。
郭子寒见她们近前，先朝顾言念规规矩矩拱手一礼。
“见过顾二娘子。”
他这一礼行得很稳，衣袖垂落，连折扇也收在腕侧，不曾有半分唐突。顾言念抬眼瞧他。
郭子寒今日穿了件青竹纹的直裰，腰间只系一块旧白玉佩，瞧着并不显贵，却收拾得极清爽。旧马市里尘土多，他靴面上也沾了些泥，显见果然在此等了有一会儿，并非恰巧经过。
顾言念心里虽有计较，面上却只含笑点头：“郭公子有礼。”
郭子寒这才转向顾言淑。
他目光在她面上只停了一停，便规规矩矩收回来，声音也放得温和些：“言淑姑娘。”
顾言淑原先还低着头，听见这一声，手里的帕子便轻轻一紧。她抬眼看了他一回，似想说什么，到底只福了福身，道：“劳烦郭公子特意跑这一趟。”
“不过几步路的事，何谈劳烦。”郭子寒道，“老夫人的东西原该仔细。况且丰记这地方，货虽多，掌柜却最会说话；若不将皮板、毛针一一验明，怕是容易吃亏。”
顾言念听了，似笑非笑道：“郭公子倒比铺子里的老师傅还懂行。”
郭子寒谦道：“不过幼时随长辈见得多些，不敢当二娘子这句话。”
这人说话滴水不漏，连谦辞都拿捏得恰好。顾言念本想再问一句“郭公子既懂行，怎么倒日日有闲在旧马市里走动”，话到了嘴边，却见顾言淑站在一旁，眼底藏不住一点欢喜，便又咽了回去。
她只道：“既来了，便进去看看。”
丰记掌柜早已候在门内，见几人进来，连忙将门帘高高打起，陪笑道：“顾二娘子、顾姑娘快请里头坐。三老爷订下的那张黑貂皮，小的昨夜才从北边货队手里接来，没敢多动，专等二位姑娘过目。”
里间比外头清静些，地上铺着半旧的毡毯，墙上挂了几张狐皮、貉皮，皮毛虽收拾得干净，屋里却仍有一股硝料味。靠窗的长案上，正正铺着一张黑貂皮，乌亮厚实，尾部尚未裁去，四角还压着黄铜镇尺。
顾言淑先走近两步，伸手去摸。
她的手指细白，落在那乌沉沉的貂毛上，愈发显得柔嫩。她摸得很认真，从头至尾顺了一遍，又低头去看毛根，眉间微微蹙着，倒真是一副替祖母挑东西的模样。
“郭公子，”她轻声问，“这张如何？”
郭子寒并未立刻上前，只待顾言淑退开半步，才俯身验看。他先拨开毛针瞧底绒，又请掌柜将皮子翻过来，指腹在皮板上按了一按。
掌柜在旁赔笑：“郭公子好眼力。这是正经北货，小的半点不敢糊弄顾家。”
郭子寒看了片刻，才道：“毛针足，底绒也密，皮板虽略有些薄，却不碍事。只是左下这一角，做护膝时不可裁在正面，裁去做里衬便是。”
顾言淑忙问：“那祖母冬日里用着，会不会不够暖？”
郭子寒抬眼看她，语气平缓：“里头夹一层细绵，再衬软缎，已足够了。老夫人若嫌厚重，便叫师傅少絮半分，不必将皮子裁得太碎。”
顾言淑听罢，似放下心来，唇边不觉带了点笑：“那便照郭公子说的办。”
掌柜连忙应下，转身去取订契与货单。
顾言念站在案边，随手翻了翻那张契纸。上头写着黑貂皮一张、价银若干、做工另计，字迹端正，铺印也鲜红。她正低头看着，外头忽有一阵脚步声近了。
作者有话说
第63章 马市
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