24、【番外一】尽抛功名去 ...
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建昭三年的夏天很不寻常。自立夏以来，京中非但不热，反而透着一股诡异冷意。百姓间便出了传闻：此等异象，昭示着京城要出大事。
确是大事。入夏不久，宫中传来皇后病重的消息，康国公府登时乱作一团。
不等周世子闯宫门，周宛君心有灵犀似的，先用一道懿旨召他进宫。
心急如焚的周隽青方过宫门便远远甩下引路内侍。皇后所在的未央宫他去过不止一回，根本不需要磨磨唧唧的人跟着。
宫中规矩森严，其中一条便是“外男不得入后宫”。但皇后娘娘做惯了严于律人宽以待己的事，多数时候宫规违犯与否，全凭她一句话。
周宛君说要见弟弟，就下懿旨即刻召进宫。她以前就没在乎过什么礼不礼，规矩不规矩，现下又成了将死之人，大有破罐子破摔架势，完全不怕那些言官礼官找她的茬。
是以，周隽青初至未央宫，耳畔竟听见阵阵乐声。他步履微滞，片刻后急促地跟着黛春进入内殿。
他的姐姐还同往日那般，穿着绫罗华裙，戴着金玉凤钗，懒洋洋地靠在一张铺满香草的软榻上，姿态闲适异常，好似无病无灾。
她身旁坐着几个抚琴和歌的乐师，容貌各异，无一不是拥有好皮相的美男子。周隽青听见的乐声正出自他们之手。
“隽青来啦。”见他进殿，周宛君打着哈欠想要下榻。
“姐姐！”周隽青疾步走近，忙搀扶着她，动作小心得跟扶着瓷人一样。
“姐姐，张太医，张太医说你……”周隽青神色哀伤，悲恸中带着不愿相信的倔强。“是他老迈昏庸，诊错脉象对不对？姐姐其实只是小感风寒吧……”
十七岁的周隽青尚未学会掩饰情绪。当然，此时在亲姐面前，他也无需掩饰。
冷不丁地，殿里有人提出小小异议：“周世子慎言。今非昔比，皇后娘娘身份尊贵，乃是国母。您不该如此逾越地称她。”
“姐姐”这两个字，周隽青打记事起叫到现在。突然有人跳出来指正，倒令他迷糊。
近日未央宫调走不少宫人，因为周宛君看不惯面生的，看不惯话多的，能掰扯的理由有一大串，实际却是因为她性情要强，越是明了死期，越不想让旁人看笑话。
然而有些宫人是调不走的。譬如眼前净说蠢话的起居郎。皇帝做足表明功夫，要让他来听皇后的遗言。
啊，遗言。周宛君冷笑。若是真心听倒也罢了，正好省事。可派个史官过来算什么？她周宛君难道很好糊弄吗。
“我弟弟爱叫什么就叫什么，少指手画脚。”没人想得到，名门贵女出身的皇后娘娘竟然不顾礼仪，抄起一方砚台往那老实守礼的起居郎脑袋上砸去。
好险好险，起居郎动作伶俐，勉强躲过砚台。只是逢此变故，他额间已冒出豆大冷汗。于是，在看见皇后娘娘身边女官朝他使眼色后，他虽心生犹豫，却更惜命，不敢跟将死之人硬碰硬。
“闲人走了一个，还剩好多个。”周宛君拿过琉璃果盘，随手摔向离她最近的两个乐师，似笑非笑，斥道：“知道你们脑子笨，但连这点眼力见都没有吗？黛春，轰他们出去。你在外面守着，别叫人打扰我们姐弟叙旧。”
周隽青觉得，他的姐姐今日格外不对劲，脾气似乎比以前要坏上不少。
“姐姐……”他语气迟疑，心中亦忐忑不安。
周宛君误会他的意思，还当他是为她的所作所为吃惊，便摆摆手，满不在乎道：“噢，刚才那些人啊，教坊司的乐师。不必在意，只是我无聊时拿来消遣的玩意儿而已。这个世上只要你有权势，做什么都行。”
她拉过周隽青的手，和他一同坐到软榻上。
“我今日叫你来，是有些话想告诉你。是姐姐藏在心里很多年都不曾说出口的话。怕以后没机会再说，想着，干脆趁着还没死，一口气全说出来。”
周隽青止不住地摇头，怎么都不肯相信事实：“不，不会的，姐姐别说什么死不死的话，太医院那么多人，肯定有办法！”
周宛君笑笑，并不反驳，只和他讲起往昔如何如何。
“你也知道，姐姐往日很喜欢去各种道观敬香祈愿，不为别的，只图求个心安。不过，大抵是心不诚的缘故，神仙也不肯遂我的意。当皇后这几年，我已享尽世间的荣华权势，倒是如了少时所愿，没什么好遗憾的。唯有一事，叫我心中难安……”
话至此处，周宛君自信明丽的面庞上显出少见的愁绪。如果周隽青看得明白，他会知道，自己的姐姐正在愧疚。
“姐姐这双手，明里暗里沾过不少血。当年的逼宫，后来的后宫诡谲，说没害过无辜，那是假话。我原本不信因果轮回，可如今药石无救，才叫我害怕起来。并非怕死，我这辈子想要的东西都已经拿到手，活得也足够快活。我只是……只是怕我造下的命债，应到你们身上。隽青，你还记得娘亲临终前说的话吗？”
周隽青张口欲言，周宛君却摇头，径自说下去。
“娘亲当年说，她行善积德施恩于人，不为自己，只为给我们留个好名声。名声这种东西，我是不在乎的。可我在乎你们啊。”周宛君恻然垂眸：“我是个不孝女，当年劳爹爹费心费力，现在又无法回报他的养育之恩……我，我没脸见他老人家。”
“我更不是个好姐姐，好娘亲。”周宛君轻轻拍周隽青的手，半是愧疚半是无奈：“你不慕权势，不爱名利，隽青，你和我不一样。你本可以逍遥自在，是我非要将你拉入泥潭……我对不起你。”
周隽青听得此言，几欲落泪。这是他的姐姐啊，会同他看榴花摘石榴的亲姐姐！他何曾怪过至亲？他只恨自己无能！
“姐姐！别说了姐姐，我没有怪过姐姐你啊……”
“咳咳，你不怪我，我却怪自己。姐姐对不起你，对不起爹，更对不起旭儿……旭儿才三岁，不知是否记事，或许我死后，杨谙就要将他交给别的妃子抚养……你说他长大后，还会记得我这个娘亲吗？”
“会的，一定会的！旭儿是姐姐的儿子，怎么可能不记得姐姐呢？快别说了，我给姐姐斟杯热茶……”
“我想见旭儿。”话刚出口，周宛君便觉不妥，她叹着气收回：“算了，现在不合适，我怕把这身病气过给他。”
“……如果可以，我希望旭儿只记得我最好的时候。他应该记得，他的母后是全大景最尊贵，最有权势的聪明女子。”
想起幼子是如此，想起父弟，周宛君亦是哀叹。
“爹爹年老，你和旭儿又年幼……还是太早，我这副身子骨败得太早。可惜啊，姐姐见不到你以后蟾宫折桂，游街京城的风光模样啦。更无法见到旭儿长大成人，登基继位……以后，你代我多陪爹爹。”
“我不信，我不信！”冰凉水珠落到周宛君手背，周隽青已然泣不成声：“我去想办法，总有办法的……找神医，找道士，会有办法的，会有办法让姐姐好起来……”
“一点没长大。”周宛君摸摸他的头，为此失笑：“这种傻话就算是拿来骗自己也不行啊。”
“回去吧，好好陪着爹爹，别让他老人家再操心……别为我伤心。”她拿出手帕，温柔地为哭得不成声的周隽青擦掉眼泪。
“我不会再下旨给你们，不要强闯宫闱。以后好好顾着自己，活得自在些吧。”
“……有几件事，我还没有为你们做到，时间快不够了。”周宛君唤来黛春，话里是狠心与决然，“我死之前，不必再见。”
“黛春，送隽青离宫，安生地离宫。”
无人知道那一日的皇后娘娘与国舅爷说了些什么，宫人们只知道，国舅爷难得失态地哭喊不止。他死活不肯出宫，无人敢冒犯，最后还是皇后娘娘命令侍卫护送其离宫。
…
出乎太医院预料，周宛君的肺痨一直熬到立冬。
今年的长安城有点奇怪。榴花开得晚，开得缓，大暑以后都只有花骨朵，到了立冬，竟还能看见树上将枯未枯的残花。只是立冬那日恰逢暴雨如注，一场雨唰唰下完，树上的残花尽数飘落。
雨停时，宫里传话的内侍刚好骑快马来到康国公府门前。
皇后娘娘薨了。
蒙圣恩眷顾，皇帝让康国公携世子进宫，见皇后娘娘最后一面。
就是这一日，周隽青御前失仪，触怒天颜。
皇宫的青砖红瓦上仍残留着点滴雨水，空气弥漫着雨后湿气，这很不舒服，令人感到窒息。
尤其是在今日这个日子。
康国公与世子接到旨意后，顾不得整衣敛容，马不停蹄进宫。
但他们没有见到至亲。没有见到周宛君的……棺椁。
皇帝身边的奉笔内侍——陈四喜拦住他们。
“皇后娘娘刚去，陛下正伤心。二位来得真快，陛下也快过来了。”
他说得前言不搭后语，周隽青此时根本无暇思考他话里的弯弯绕绕，迈开腿就想去未央宫。亏得康国公官场沉浮多年，听陈四喜如此说，他急忙制止周隽青。
“陛下将至，我等自当恭候圣驾。”
内侍的通报总是掐着嗓子，虽然刺耳，但声音的确大。隔着老远，周隽青就知道皇帝来了。
龙辇停住，落轿后下来一袭明黄龙袍。
周隽青知道，皇帝无时无刻不是笑着的。不管看见谁，不管心情好坏，脸上都存着三分笑意。周宛君曾说，杨谙是笑面虎转世。
可此时他的姐姐不在了，杨谙竟还是笑着的！陈四喜说假话，他分明连一分一厘的伤心都没有！
来不及气愤，因为皇帝接下来的话令周家父子脸色骤变。
“明/慧说，要朕善待她的亲眷，朕允了。”
明/慧？谁/是□□？周隽青心里先是迷茫，紧接着反应过来，这是姐姐选的谥号。
皇帝神态自若地把玩着手上那枚白玉扳指，看起来，皇后的死不曾给他带来半分影响。
而他说出口的话，让父子俩如坠冰窟。
“朕总要为□□着想。世子是□□的弟弟，正值爱玩闹的年纪，怎好拘在京中这一隅之地？过段时日，国丧过后，出京好好玩去吧。年纪轻轻，何必忧心科举仕途，不如——”
“就算了吧。”
什么意思……？
“算了吧”是什么意思？周隽青怔怔抬头，眼中尽是不可置信。
“做个游山玩水的闲人，整日无忧无虑，也很好。”皇帝一语敲定周隽青的余生，断掉他的仕途。
这一瞬间，周隽青将所有尊卑贵贱与君臣之礼抛诸脑后。他不经皇帝恩准便起身，心头积满万万分的怒火。
“好啊，好得很！我今日才知道什么叫作卸磨杀驴，过河拆桥！杨谙！你会遭报……呃！”
跪着的康国公伸出手，狠狠一掌打在小儿子的腿上。他武艺不俗，这一掌硬生生打折周隽青左腿，逼得周隽青屈膝下跪。
“小儿无状，望陛下看他年幼无知的份上，饶恕他冒犯天颜之罪！老臣替他赔罪！”康国公不停地往青砖上磕头。
皇宫地上铺的是从岭川千里迢迢运过来的好石材。有多好？脑袋要往上面一磕，血印子就出来了。
周隽青浑身发冷，只觉身体僵住，无法动弹。
耳边是沉闷的磕头声。皇帝没有叫停，没有开口，康国公仍旧在磕着头，乞求饶恕。
周隽青能如何？他只有开口，只能开口。
“……臣，臣遵旨。求陛下……”小世子总是高高扬起的脑袋此刻低到地上，触及冰冷青砖。
以及青砖上的血与雨。
“求陛下恕罪。”周隽青已然麻木。
“这点小事，哪里值得让周世子开口。来人，扶康国公和小世子去未央宫见见皇后吧。”
时间仿佛凝滞，周隽青甚至不知道自己的头，爹的头低了多久。他只知道，自己的膝盖已经被一小股血水浸透。
是爹……磕头磕出来的。
康国公老泪纵横，强忍悲伤，压着小儿子的头，叫他再次谢恩，不许他多言。
“皇恩浩荡！老臣与周家上下，定为陛下鞠躬尽瘁，死而后已！”
…
后来怎样了？周隽青其实不大记得。
他的左腿折了，走不动路，被康国公搀扶着，踉踉跄跄地走到未央宫。
他们没有见到周宛君最后一面。已经合棺，内侍们不许他们再揭开，因为那是对皇后的大不敬罪，要杀头。
在周宛君的棺椁前，周隽青和康国公抱头痛哭。哭了些什么，说了些什么，周隽青不记得了。
他浑浑噩噩地被康国公带回府，任由大夫接好腿，全程默然不语。喊疼喊痛，他都没有，安静得宛如被抽去魂魄的空壳。
吃药，上药，喝药。周隽青的腿伤将养了一月有余，期间康国公每日都来陪他说话解闷。
周隽青明白亲爹的不容易与不得已。对于告诫，他一一应下。
待到腿伤大好，行动自如能够骑马的那日，周隽青做了告别。父子俩都心知肚明，京城再无周世子的容身处。
康国公泪流满面，周隽青反过来安慰他，说这些都没什么，算不得大事。
“入朝做官有甚么好的？我才不稀罕！此身既不能由己，不若尽抛功名去，做个闲散纨绔子弟！”
“我周隽青，又岂是贪图名利之人！”
白马发出嘶鸣，周隽青纵马出京，一路上笑个不停，眼泪几度流出，均被他强忍回去。
这一走，是和周宛君的永别，和康国公的三年离散。
这一走，他许多年后才得以踏入朝堂。
“耐心这种东西，谁都不缺。既然陛下要跟我比耐心，好，我就遂他的愿，同他比个高低。”
作者有话说
第24章 【番外一】尽抛功名去
，还差 