《替嫁奸臣以后》尔蓝

85、万般皆是命（三） 等他自己回

　　相国寺在城西玉屏山半腰，山门朝东，每日清晨最先接住日头。

　　孟红檐到的那日，天色还蒙着一层青灰的薄雾，山间的露水重，马车碾过青石板路时，车轮吱呀作响，在寂静的山道上传出老远。

　　银儿坐在车辕上替她掀着帘子，冷风灌进来，她裹紧了那件鸦青色的披风，远远望见山门前的石阶已经扫得干干净净，几株老松从石缝里斜斜伸出来，松针上挂着露珠，在晨光里一闪一闪的。

　　她的马车到得不早不晚，山门前已经停了好几辆青帷车，车夫们缩在辕上搓着手，呵出的白气在冷空气里团成一小团雾。

　　有内侍在台阶上迎候，见她下车便躬身上前，引着她往寺内走。

　　相国寺是前朝敕建的皇家寺院，占地极广，殿宇层层叠叠顺着山势而上，飞檐斗拱在晨雾里若隐若现。

　　孟红檐跟着引路的内侍穿过一道又一道门，脚下的青砖被岁月磨得光润，两侧的柏树粗得要两人合抱才能围拢，树冠遮天蔽日，将本就不甚明亮的天光滤得更加幽暗。

　　大雄宝殿里已经聚了不少人。

　　殿内香烟缭绕，檀香的气味浓得几乎有了实体，丝丝缕缕地缠在梁柱之间。鎏金的佛像端坐在莲花座上，垂目低眉，嘴角含着一抹慈悲的笑意，俯视着底下那些穿着锦绣华服的贵妇人们。

　　孟红檐进了殿门，目光先扫了一圈。

　　皇后还没到，但该来的人已经来了大半。

　　镇北王妃坐在东侧第一排的蒲团上，正低头捻着一串碧玉佛珠，听见脚步声抬了抬眼，见是她，微微颔首致意。

　　她身后坐着几个面生的年轻妇人，大约是各府新进门的媳妇，互相之间还不大熟稔，只拘谨地端坐着，视线偶尔交换一下又飞快移开。

　　孟红檐在西侧靠后的位置寻了个蒲团坐下。她来时换了一身素净的藕荷色褙子，头上只簪了一支白玉簪，在这样的场合里不算打眼，也不算失礼。

　　蒲团是旧的，边缘的布面磨得有些发毛，坐上去微微下陷，她调整了一下坐姿，将裙摆理好，便安安静静地等着。

　　过了约莫一盏茶的功夫，殿外传来一阵细碎的脚步声，紧接着便有内侍尖细的嗓音高高扬起：“皇后娘娘驾到——”

　　满殿的妇人们齐齐起身，垂手恭立。

　　孟红檐也跟着站起来，低垂着眼，从人群的缝隙里看见一袭明黄色的衣摆从殿门口缓缓移进来，裙裾曳地，上头用金线绣着的凤凰在烛火下熠熠生辉。

　　皇后的步伐不疾不徐，每一步都踩在规矩上，分毫不差。

　　她走到佛前站定，先向上首的金身佛像行了三拜大礼，姿态端庄得如同用尺子量过，每一拜的弧度都恰到好处。拜完之后她转过身来，对满殿的妇人微微颔首，面上带着得体的笑意：“都坐下吧，不必拘礼。”

　　众人依言落座，殿内响起一阵窸窸窣窣的衣料摩擦声。

　　孟红檐重新坐下，抬眼的功夫正好对上皇后的目光。那目光从她面上掠过，没有停留。

　　祈福的法事很快开始了。

　　领唱的是相国寺的方丈，一位须眉皆白的老僧，穿着一袭洗得发白的灰色僧袍，手持引磬，站在佛前的香案旁边。

　　他的声音不大，却有一种奇特的穿透力，慢慢地念着经文，声音在空旷的大殿里回荡，撞上四壁又折回来。

　　孟红檐跟着众人一起跪下来，双手合十。

　　蒲团边缘磨毛的布面硌着她的膝盖，透过薄薄的绸裤传来一点粗粝的触感。她微微闭了闭眼，听见方丈的诵经声在头顶盘旋，檀香的烟气缭绕着升上去，在佛像的眉目之间盘桓不去。

　　她不知道自己算不算信神佛。

　　从前在孟家时，母亲每逢初一十五都要吃斋，有时候也会带着她去城中的小庙上香。那时她觉得无聊，跪在蒲团上总是东张西望，看庙里的泥塑金刚龇牙咧嘴的模样觉得有趣，母亲便在她后脑勺上轻轻拍一下，说：“在佛前要恭敬。”

　　可这世上的事，大抵不是恭敬就能求来的。

　　她入宫侍疾那回，见到的神佛就多了，大到承天门的镇国石兽，小到案头的一方墨砚，哪一处没有神佛坐镇，可皇帝还是中了毒，该走的还是走了，该来的灾厄一样没落下。

　　所以神佛大约是不管人间事的。又或者，管，但只管大方向，那些细碎的、零散的、一个凡人私心里的那一点点念想，实在是不值得它们分出心神来。

　　但此刻，她跪在这香烟缭绕的大雄宝殿里，周围是一群同样跪着的妇人，方丈的诵经声如同潮水一样将她包裹在其中，那些平日里压在心底的、不好意思说出口的话，忽然就变得可以说了。

　　她在心里开了口，声音很轻，轻到只有她自己听得见。

　　“菩萨，我不求别的。”

　　她闭上眼睛，虔诚道：“我只求菩萨让他平平安安的。北境冷，他旧伤受了寒会疼，我不在他身边，没人给他煮艾草水。他忙起来就不记得吃饭，裴觉那个人看着精明，实际上也是个粗心的，未必能看好他。”

　　她顿了顿，觉得这话说得有点多了，菩萨大概不爱听这些啰啰嗦嗦的日常。可她憋了这些日子，好不容易找到一个能说话的地方，停不下来。

　　“还有……”她的声音在心里又低了几分，几乎是喃喃自语：“他走的时候跟我说，打完仗就回来接我，带我去看红檐花。菩萨，我不贪心，他说的话能作数就行。别让他出事，别让他受伤，别让他……回不来。”

　　她把这句“回不来”在心里说出来的时候，心脏猛地缩了一下，像被什么东西攥了一把，酸涩的热意从胸腔涌上来，冲到眼眶里。

　　孟红檐赶紧吸了一口气，把这股情绪压回去，在蒲团上微微调整了一下跪姿，借着这个动作把翻涌的潮意掩了下去。

　　方丈的诵经声渐渐从经文转到了回向，声音比方才高了几分。

　　孟红檐睁开眼，抬起头看着那尊金身佛像。佛还是那个佛，垂着眼，嘴角含着笑，看不出慈悲也看不出冷漠，只是那样坐着，亘古如一。

　　她不知道菩萨听没听见她的话，可她把这些话说出来了，压在胸口那块沉甸甸的石头就好像轻了那么一点，虽然只是一点，但也够了。

　　法事散场时，日头已经升到了半空，方才那层青灰色的薄雾早就散了，阳光从大殿高处的菱花窗里斜斜射进来，在青砖地上投下明晃晃的光斑。檀香的气味淡了一些，被从门口涌进来的新鲜空气冲散了几分。

　　众人陆续起身，三三两两往外走。孟红檐站起来时膝盖有些发麻，在原地站了片刻等那股麻劲儿过去，才挪着步子往外走。

　　刚走到殿门口，便听见身后有人叫她。

　　“淮陵王妃留步。”

　　孟红檐回头，见是个穿藕荷色宫装的年轻女官，面生得紧，但衣饰比寻常宫女精细几分，看服制该是皇后身边近身伺候的人。

　　那女官走到她面前，微微屈了屈膝，声音不高不低：“皇后娘娘请王妃到后殿茶叙。”

　　孟红檐心里微微一动，面上却不显，只点了点头，说了句“有劳带路”，便跟着那女官往大殿侧门走去。

　　出了大雄宝殿，转过一道月洞门，便进了相国寺的后院。

　　这边的景致与前殿大不相同，前殿是庄严肃穆的皇家气派，后院却清幽了许多，几株老桂树栽在甬道两侧，虽然过了花期，但枝叶依然蓊蓊郁郁，在风里沙沙地响着。

　　女官引着她到了一间独立的禅房前，门上挂着竹帘，帘子半卷着，露出里面素净的陈设。一张矮几，几上搁着一套青瓷茶具，旁边一尊铜炉里燃着淡淡的沉水香，烟线笔直地升起来，到了半空才散开。

　　皇后坐在矮几后头，已经换下了那身隆重的明黄礼服，穿着一件月白色的家常褙子，头上簪着一支羊脂玉的凤钗，通身的气派比方才在殿上时松弛了不少。

　　她手里端着一盏茶，正低头吹着浮面的茶叶，听见脚步声便抬起头来，微微一笑：“来了？坐。”

　　孟红檐行了礼，在皇后对面的蒲团上落了座。蒲团是新的，比大殿上那些旧蒲团软和得多。

　　皇后将茶盏搁下，目光落在孟红檐面上，仔仔细细地看了一会儿，看得孟红檐心里有些发毛，但面上仍端着得体的神色，由着她看。

　　“比本宫上次见瘦了些。”皇后终于开口，语气里带着一丝不易察觉的叹息：“临安走了这些日子，你一个人在府里，怕是也没好好吃饭。”

　　孟红檐没料到皇后开口第一句话竟是这个，怔了一瞬才应道：“劳娘娘挂心，臣妾吃得还好，只是近来天气转凉，胃口比夏天淡了些。”

　　皇后点了点头，没有在这个话题上纠缠，伸手取过茶壶替孟红檐斟了一杯茶，推到她面前：“尝尝，这是今年新贡的君山银针，本宫平日不怎么喝绿茶，觉得它性子凉，不过偶尔尝一尝，倒也别有风味。”

　　孟红檐双手接过茶盏，低头抿了一口。茶水入口微苦，回甘却快，一股清冽的香气在舌尖上化开，确实是好茶。她放下茶盏，道了声谢，等着皇后往下说。

　　皇后自己却没有再急着开口，端起茶盏慢悠悠地喝着，目光落在窗外那一枝斜伸进来的桂树枝上。

　　禅房里安静了片刻，只有铜炉里的沉香缓缓燃着，偶尔发出极细微的“噼啪”一声，是香灰落下来的声响。

　　孟红檐便也安静地坐着，不急不躁。她跟皇后打过几次交道，知道这位中宫娘娘不是个喜欢绕弯子的人，真要说什么事，总会开口的。

　　果然，又过了片刻，皇后将茶盏搁下，转过头来看向她。

　　“今日的法事，你做得很好。”皇后说：“本宫瞧见你跪在那里，从头到尾没有东张西望过，一直在闭着眼祷告。比那些个表面上恭敬、实际上心里在盘算着午膳去哪儿吃的，要诚心多了。”

　　孟红檐有些心虚，垂下眼道：“臣妾是真心为陛下祈福，不敢敷衍。”

　　“本宫知道。”皇后轻轻应了一声，又问：“临安在北境，这几日可有消息传回来？”

　　孟红檐如实道：“前几日来了一封信，说已经到雁门关了，柔然那边暂时没有大的异动。”

　　皇后点了点头。

　　“临安是个靠得住的。”她说这话的时候语气平平的，听不出是夸奖还是别的什么，只是陈述一个事实：“陛下把北境交给他，心里是放心的。”

　　孟红檐没有接话，等着皇后的下文。

　　皇后却转了话题，目光从孟红檐面上移开，落在矮几上那套青瓷茶具上，声音比方才低了几分：“今日祈福的法事，你看见了……来的人不少，可也不是全都来了。”

　　孟红檐心里一动。

　　她当然注意到了，殿内坐得虽然满，但细看之下，缺了几张熟悉的面孔。有两位亲王妃称病未到，还有几位郡主府上的人也没露面。这种场合称病，称的什么病，大家心里都有数。

　　“陛下病着，这宫里宫外啊……”皇后端起茶盏又放下了，笑了笑：“各人心里都有各人的算盘。”

　　孟红檐安静地垂着眼，一时不知道该接什么。

　　皇后看了她一眼，笑了一声，那笑声很短，在安静的禅房里轻轻一荡便散了：“你别紧张，我不是要跟你说什么要紧事。只是这满殿的女眷里头，能让我叫过来说几句话的，也就你了。”

　　孟红檐抬起眼，对上皇后的目光。

　　那双眼睛保养得极好，眼角的细纹要凑得很近才看得见。

　　皇后站起身，道：“临安是个有主意的，你也是。你们夫妻两个，一个在前头扛着，一个在后头稳着，这样的搭配，难得。”

　　孟红檐也站了起来，走到皇后身侧半步之后的位置，没有搭话。

　　皇后侧过头来看她，退后半步：“行了，不耽误你了。今日的斋饭还做得不错，你吃了再回房罢。”

　　孟红檐躬身行礼告退。

　　她走到禅房门口时，听见皇后在她身后又补了一句：“那个相国寺后院的送子观音倒灵验，你若是诚心，不妨也去拜拜。”

　　孟红檐脚步微微一顿，耳根子不自觉地热了一下，背对着皇后低低应了声“是”，便快步出了禅房。

　　她想了想，还是转身往后院走了几步。绕过一道影壁，果然看见一株老槐树底下立着一座小小的观音龛，龛前的香炉里插着几支残香，香灰积了厚厚一层，显然来拜的人不少。

　　孟红檐在龛前站定，看了那座白玉雕成的送子观音一眼。

　　观音像不大，不过一尺来高，眉眼雕得温婉慈和，怀里抱着一个胖乎乎的婴孩，那婴孩的面容模糊，只隐约看得出是个咧嘴笑着的模样。

　　她犹豫了一下，还是从袖袋里摸出随身带的几枚铜钱，投进龛前的功德箱里，清脆地响了几声。然后她在蒲团上跪下来，双手合十，虔诚地磕了个头。

　　“菩萨，”她闭着眼在心里说：“方才跟您同事说过了，让他平平安安的。旁的我不贪多，这个是我白捡的便宜，您若是有空就顺便听一听，没有空就算了。”

　　她说完便站起来，拍了拍裙摆上沾的尘土，转身往回走。

　　走出几步又停下来，回头看了一眼那座观音龛，观音像在树荫里安安静静地立着，嘴角那抹笑意和方才大殿里那尊金身佛像如出一辙，一样的慈悲，也一样的看不真切。

　　孟红檐弯了弯嘴角，自言自语般低声说了一句：“谢谢您了啊。”

　　说完便大步往斋堂的方向走去，步伐比来时轻快了几分。

　　斋堂里已经坐了不少人。银儿早就替她占了座，见她进来便朝她招手：“娘子，这儿！”

　　孟红檐走过去在银儿对面坐下，面前摆着一碗素面，几碟小菜，清淡得恰到好处。

　　她低头喝了一口面汤，温热的汤汁顺着喉咙滑下去，把方才在禅房里喝了那盏君山银针后嘴里残存的微涩涤荡干净。

　　银儿凑过来，压低了声音：“娘子，方才皇后娘娘叫你去说什么了？”

　　孟红檐用筷子挑了挑碗里的面，也压低了声音回她：“说你煮的红枣汤太甜了。”

　　银儿愣了一下，随即反应过来自家娘子是在逗她，撇了撇嘴：“娘子又拿我寻开心。”

　　孟红檐笑了笑，低头认认真真地吃起面来。面条筋道，汤头清鲜，配着几块腌萝卜条，爽口得很。

　　她吃得很慢，一口一口的，把碗里的面吃得干干净净，连汤都喝了大半碗。

　　放下碗筷，她抬头望向窗外。

　　山间的阳光正好，照在对面殿宇的琉璃瓦上，一片一片地亮着金灿灿的光。几只麻雀从屋檐上扑棱棱飞起来，在院子里那棵老松的枝桠间跳来跳去，叽叽喳喳的，热闹得很。

　　她想着，回去该给裴不澈写一封信了。告诉他相国寺的斋饭做得好，告诉他在后山看见一株极红的枫树，告诉他——她在佛前替他求过了，菩萨大约听见了。

　　至于送子观音那件事，就不写进去了，怪难为情的。

　　她又在心里悄悄补了一句：等他自己回来再说。