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1、01 替嫁 ...

  •   春寒料峭,京城一连下了好几日的雨。

      阿青暗骂老天爷不开眼,好不容易熬过冬日,又把冷气儿送了回来,她最是怕冷,搁在往日姑姑照拂她,这种天还能由她找个暖和的屋子打盹躲懒,偏偏今日庆国公府的二夫人来了,两家即将结为姻亲,府里自然重视得不行,一干丫鬟都动了起来,她也不例外。

      阿青捧着茶点往春晖堂去,在外头都能听见夫人们谈笑说话的声音,阿青想,贵人们的命真好,不像她,从早上忙活到现在,打着哆嗦在雨里跑了几趟,连口热茶都喝不上。

      抱怨归抱怨,进了春晖堂,阿青还是得将步子压下,不敢发出太大动静,屏息凝神,奉茶伺候。

      她先去了程卿如身边,这是晋家的大夫人,左副都御史家的长女,和大老爷成婚已有二十余年,育有两女一子。他们这些下人都有些怕大夫人,平日看着她笑眯眯的,治家却最为严苛,好在赏罚分明,只要不出错,逢年过节赏钱都能拿不少。

      随后她往一旁,去了庆国公府二夫人身边。阿青听那些得脸的大丫鬟说过,她早年没了丈夫,只剩了一个儿子相依为命,深居简出,不怎么出现在人前,很是低调,听说性子有些怪,但不知怪在哪里。

      再往后,就是晋家的三小姐了。

      只见一年轻女子静静端坐,穿着杨妃色短袄,缥碧马面裙上绣着几朵海棠花,搭在身前的手纤细修长,如羊脂玉一般,阿青看了很羡慕,她忍不住又抬头看向她的脸。

      府里的人都知道,三小姐晋琬生得美,她刚从延州归家时,看热闹的小丫头回来叽叽喳喳,都说三小姐好像话本里写的神仙妃子,身量纤瘦,被披风一裹,弱柳扶风之态尽显,眉如远黛目若秋水,皮肤白皙却不显病态,红润清透。

      阿青以前见过生得最好看的人是二小姐晋瑶,可惜红颜薄命。她总觉着,那些丫头在胡说,世上应当没有比二小姐更美的人,今日见晋琬,她那双眼珠子根本挪不开,明知这样做是没规矩,却忍不住在她身边多停留。

      直到三小姐突然对她笑了下,还一下子凑近她,压低声音问道:“你在看什么?”

      阿青的心脏都快跳出来了,那张艳若桃李的脸离她那样近,好似还有阵阵幽香钻进了鼻腔,她双手不受控地抖了下,捧着的茶眼看就要泼撒出,三小姐却稳稳当当扶住她,柔嫩纤细的一双手,却格外有力气。

      此处的动静引来程卿如的注目,她启声问:“怎么了?”

      阿青心道,她完了,今日定要受罚了,姑姑好不容易把她弄来露脸,她又把事情办砸了。

      “我不小心打翻了茶,好在这丫头机灵给扶住了,惊扰伯母,是阿琬的不是。”

      程卿如莞尔道:“这有什么,我见你一直不开口,想来在这光听我们闲话也无趣得紧,不如去透透气,到浮云堂找阿珵,你们兄妹俩总是有话说的。”

      晋琬看了眼二夫人,她自然没什么意见,今日随她一道来的还有她的儿子,晋琬的未婚夫,如今他也正在浮云堂,婚期将近,这双小儿女多见见面也好,是以她宽声对晋琬道:“好孩子,去吧。”

      二夫人心里是很喜欢晋琬的,外人不清楚,她自个儿却如明镜一般,晋家的老爷子是当朝太傅,程卿如的丈夫是刑部尚书,府上三老爷又是礼部侍郎,这家里的男人都是成器的,多少年的世家大族,同庆国公府结亲,门当户对,无可指摘。

      可结亲人选本不该落到她儿子头上。

      如今的庆国公苏令闻,年方二十一岁,又得皇上重用,年轻气盛,按理是由他来完婚,可他却不愿。

      只因苏晋两家结亲早有端倪,四年前,晋家的二小姐晋瑶已跟苏令闻定下婚约,可那位终日疾病缠身,年纪轻轻就去了,这遭往后,晋家也无适龄千金,一直等到今年,晋琬满了十八岁,晋家把她从延州接回来,结亲一事才又被提起。

      当日庆国公的原话是,他与晋瑶虽无夫妻之实,可到底订过婚,他敬重她,不愿再娶她的妹妹,若要论起年纪,他堂弟令祺只比晋琬小了两个月,二人年纪相仿,想来更为合适。

      晋家原本对苏令祺不怎么满意,虽也有官身,却只是蒙家族荫蔽,做了个小小的中书舍人,不同于庆国公,十四岁袭爵,二十岁兼任左军都督府掌事,位高权重,两相对比高下立分。

      奈何苏令闻实在不愿意,也只得退而求其次,好在苏令祺为人谦恭明理,是个周正上进的好孩子,晋家见过几次,又看晋琬是真心喜欢他,这门婚事才彻底拍板定下,总归他还年轻,在官场上有他兄长保驾护航,想来也能走远。

      距离两人成婚,还有一个月,二夫人佟玥的心已然彻底定下,她们这孤儿寡母总算熬到头,有这样得力的岳家帮扶,她儿子日后自是前途无量,是以她现在怎么看晋琬都顺眼,待她也如半个女儿般仔细。

      她开口问程卿如:“我瞧着阿琬的脸色不大好,可是这两日受了凉?”

      程卿如道:“她伯父也说,这几日看她有些病恹恹的,提不起劲儿,老爱出神,叫了大夫来看,却说没什么毛病,问她她也道无碍。”

      佟玥有些忧心,“这可如何是好,不若过两日放了晴,带她去潜元观走一趟吧,你应当也知道,潜元观的紫渊真人医术高超,叫他替阿琬看一看。”

      程卿如觉着此事可行,“还是你细心,待日后阿琬嫁过去了,我家可是能把心放进肚子里。”

      她们都在等待,等着一切尘埃落定的那天。

      *

      出了春晖堂,阿青咬着唇,跟在晋琬身后,心里有种说不出的感觉,三小姐真是个好人,生得美还心善,方才不仅没有责备她的失礼,还替她同大夫人遮掩,跟她一个屋睡的丫头真的没说谎,三小姐像天上的仙女一样。

      “你还没回答我呢,你方才一直在看什么?”她忽然开始说话,吓得阿青一激灵。

      阿青磕磕巴巴地回:“奴婢,奴婢是觉得三小姐生得好,这才多看了几眼。”

      三小姐转身,指尖挑起她的下巴,问:“我刚才替你说了话,你觉得,我是个好人吗?”

      阿青忙不迭点头,黑漆漆的瞳孔泛着光亮,“当然!”

      三小姐笑了,可阿青觉得,她的笑容很奇怪,怎么说,像是听见了一个天大的笑话,讥诮、嘲讽、看得人不舒服,阿青不懂。

      她第一次听见有人说她是好人。

      阿折忍不住想,原来只要出身富贵,有了令人景仰的身份,指缝间漏了几分权利,一点点小恩小惠,随口的一句话,都可以让自己变成一个好人。

      她站在连廊,望着春晖堂的方向,再看看满脸疑云的阿青,手指搭着面料华贵刺绣精致的衣裳,恍然想起,她做晋琬已经有四个月了。

      四个月前,她还是个寡妇,住在离京城两千多里外锦州的一个小镇上,她家的院子很小,只有两三间屋子,是她死了的丈夫买下来的,她在一家杂货铺做工,三个月的工钱还不到一两银子,她也常做着天降横财的梦,看到员外老爷们坐两匹马拉的车,看到富家小姐买十几两银子的衣裳,阿折想,要是我也能过那样的日子就好了。

      美梦成真的那日,阿折刚杀完人。

      她躲躲藏藏,却碰见了晋琬,世上怎么会有两个长得一模一样的人,阿折相信在那个时刻,晋琬和她都是那样想的。

      晋琬早已知晓自己的命运,她不愿意背负家族联姻重任去嫁人,不愿意做深宅里的金丝雀,她想去看看外面的天地,她少时读风物志,读游记,她向往的是有一日能行遍大江南北,写下能为世人传颂的山川著作。

      可家人不会同意的,苏晋结亲势在必行,她无法违抗,她不想认命,然后,阿折出现了,她简直是上天赠予她的礼物,她聪明,学东西很快,晋琬教她读书识字,教她大户人家的礼仪规矩,把京城里的杂事当笑话讲给她听,她都接受得很好。

      晋琬也时常对她心存愧疚,她们同吃同住,同榻而眠,夜深人静时,晋琬看着身旁与自己近乎完全一样的一张脸,问:“你会怪我吗?你根本不知道,自己要嫁的会是什么样的人。”

      阿折翻过身看她,神色不解:“我已经嫁过人了,有什么可担心的,这世上男人都一样,嫁个有钱有势的,总比嫁给一个穷光蛋要强。”

      譬如她那死鬼丈夫,给她打个金镯子都要拼老命。

      晋琬说她是她的礼物,阿折还说,她是她的福报呢。

      她让她见识到了全新的世界。

      她出行坐的不再是颠簸露天的牛车,而是平稳华丽,能备茶点能熏香的马车;她不必为买一件漂亮衣裳心疼半天,只要她想,日日都能穿柔软华丽的新衣裳;她住的不再是一眼能看到头的小巷小院,而是大得像迷宫一样,层层叠叠的深宅大院。

      锦衣华服,钟鼓馔玉,这就是她梦寐以求的日子。

      分开的那天,晋琬背着一个小包袱,多余的东西没带,她站在小门边跟阿折告别,“我要走了,兴许日后我们再也见不到了……”

      阿折打断了她的煽情,“倒也不是见不到,你还要回来见你爹娘呢。”

      她说话向来不好听,晋琬早已习惯,思来想去,只留下一句:“阿折,你一定要过得幸福。”

      阿折笑了笑,“那我祝你早日名扬天下,写出这世上最波澜壮阔的游记。”

      “记住,千万别被人发现你的身份。”

      “我知道。”

      世上哪有不透风的墙,替嫁之事,晋琬的亲生父母早已知晓,若无他们遮掩,阿折又岂能踏进京师晋家的大门,他们爱女如命,晋琬要远行,纵使有百般不舍,也不愿见她违背本心嫁人,郁郁寡欢,她离家时也交代过,每月写一封家书回来,好歹叫他们知道她在何处,过得怎样。

      晋琬的父母待阿折不错,三人鬼鬼祟祟打商量,日日想着怎样瞒过这一家子人精,好在效果不错,几个月来没有什么大的差错出现。

      他们不知道还能将此事瞒多久,不过只要再等上一个月,苏晋两家完婚,生米煮成熟饭,他们便不必再提心吊胆了。

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