《科举路》木子金三

3、第 3 章 晏弛进

　　晏弛进茶楼后同其他人打招呼，赵掌柜打趣他：“这次回家见着父母亲人，哭鼻子没有？”

　　晏弛做出一副腼腆模样，“还好。”

　　赵掌柜笑道：“半大小子爱面儿。”他摆摆手：“今儿允了你一日假，你且回后院屋里歇着，明儿再上工。”

　　晏弛又是一番道谢，回了后院，他就着余晖誊抄文章。

　　他的时间被分割的太碎，只能将文纸裁剪成巴掌大小，誊抄经义，得空就看一看，记下来。

　　这一写又是小半日，他听见屋外动静，赶忙将笔墨收拣，灭了油灯，往床铺躺去。

　　须臾，众人进屋，看见晏弛歇下了，下意识放轻动作。

　　晏弛刚开始还装睡，后来就真的睡着了，第二日还是被章大叫醒的。

　　“昨日匆匆回村，又急吼吼赶回，累坏了吧。”章大捏了捏晏弛单薄的肩，有些心疼。

　　“是有点。”晏弛用气音道：“等会儿我偷偷多吃半碗饭，大姑父，你帮我掩护一下啊。”

　　章大乐了，一口应下：“没问题。”

　　伙计们吃的杂粮饭，大豆混着红薯，还有少部分的糙米一起煮，特意煮的粘稠。配一碟小咸菜，应季的水煮野菜，尽可能多占肚子。

　　吃完饭，众人就忙活起来了。

　　“哟，刚开门呢。”陆员外笑呵呵打招呼，他身形圆润，脸也圆润，穿着金绣宝相花纹的绸袍，头戴小帽，帽顶坠了一颗宝珠，手里牵着一个小胖墩儿。

　　一大一小站一块，一眼就能瞧出是父子。

　　陆小宝挣开他爹的手，向晏弛跑去，拉住晏弛的手，“小弛哥，我们要一间二楼雅间，一壶红豆饮子，一盘水晶皂儿，一碟黄冷团子，并两盘瓜果。”

　　晏弛反手捏捏他的手，笑道：“大早上吃这许多寒凉物，仔细你肚子。”

　　陆员外也道：“不听他的，红豆饮子要热的，再来一碟白肉胡饼。”

　　陆小宝还要反驳，陆员外故意板着脸：“再胡闹，连白肉胡饼也没了。”

　　陆小宝鼓鼓脸，紧着自己的书包袋子，扭头往二楼去了。

　　晏弛跟在他身后，劝着他慢些。

　　陆员外对赵掌柜道：“让你见笑了，我家小子就是闹腾，还好阿弛能劝两句，上午让阿弛在雅间看顾罢。”

　　赵掌柜哪有不应的，等陆员外上楼，他立刻吩咐人去外面买白肉胡饼。

　　一刻钟后，晏弛把饮子和胡饼端进雅间，陆员外叫住他一起吃。

　　“谢员外好意，小子用过朝食了，这会儿撑的呢。”他还摸了摸自己鼓鼓的肚子，道明自己说的是实话。

　　陆员外揽住他的肩，带着他在圆月桌边坐下，“那也过来歇歇，刚吃饱不要楼上楼下跑动，喝杯热饮顺顺。”

　　陆小宝顺势递上一杯红豆饮，咧嘴笑的可乖。

　　晏弛来回看着父子俩，拱手道：“那就恭敬不如从命了。”

　　“是呢是呢。”陆员外哈哈大笑。

　　红豆饮甜甜的，红豆熬的软烂，过滤了豆皮，仅取用豆泥，口感丝滑浓香。

　　晏弛垂眸饮用，自从知道严举人对他无意，晏弛就去物色其他人，陆员外是其中一个。

　　除却陆员外，晏弛还有备选二、三、四号人物，鸡蛋不能放一处嘛。

　　但是他打听下来，二、三、四各有各的弊端，而且这三人掩饰的很好，但言语间对晏弛是茶楼伙计的身份，仍透出轻蔑。

　　陆员外从始至终对他们这些伙计都很平和，也可能是对方伪装的好，但何尝不是一种本事。

　　最重要的是，陆家还有一位跟晏弛年纪差不离的小子在念书。

　　所以陆员外是晏弛最看好的对象。

　　雅间内有些安静，陆员外搁下杯子，问晏弛：“昨儿你回村看了家里人，又匆匆赶来，一家人也没好好聚上一聚，心里可难受？”

　　晏弛摩挲着白瓷杯，言语平缓：“隔得不远，再者，过几日我爹又要来县里卖木件儿，所以我心中也不是很伤感。”

　　陆小宝啃着肉饼，含糊道：“我上次也回村里了，还捉了螃蟹，但被我娘打了。”他小小抱怨。

　　晏弛想了想，“你是不是偷偷去捉螃蟹的。”

　　陆小宝不吭声了。

　　陆员外哼了一声，毫不留情揭儿子的短：“他娘四下找不到人，都快急死了，好不容易找到他，这小子衣服都湿透了，把他娘吓够呛。”

　　陆小宝脸红红，“爹——”

　　他忙不迭告饶，央求保留他一点面子。

　　陆员外嗔瞪他一眼，揭过了话题。

　　三人说说笑笑，饼也吃了，饮子也喝了，陆员外让陆小宝把课业拿出来。

　　陆小宝也不抵触，仰首对晏弛无意识撒娇：“小弛哥，我好多不会做。”

　　晏弛看了看，夫子布置的课业不算难，没故意刁难人。

　　他口中话语却是，“嗯，有些难度，对小宝来说是个挑战。”

　　“是吧是吧，我也觉得。”陆小宝被肯定了，本来神情还有些懒散，立刻坐正了。

　　陆员外拿了本杂记坐在旁边椅子上看，听着晏弛辅导他儿子做课业。

　　就算他是陆小宝的爹，也得说一句，晏弛快把他儿子供起来了，真是各种哄着念书，从头夸到尾。

　　若是周夫子在场，估计得撅过去。

　　晏弛如果知道陆员外想法，只会矜持一笑。开玩笑呢，他高考之后，就拿着成绩单去当家教了，大学四年，什么学生没遇见过。

　　只要价钱开够，他什么招儿都想得出。

　　晌午陆员外叫了吃的，他去房间外接的，没让人看见雅间里的情况。

　　申时两刻，陆小宝把课业做完了，整个人红光满面，那叫一个有成就感。

　　陆员外揉揉儿子脑袋，问他：“累不累。”

　　陆小宝点点头，又摇摇头：“我现在倍有劲，还能再背一篇文章。”

　　陆员外哼笑：“你不累，你小弛哥可累了，让他歇会儿。你去一楼听书去。”

　　陆小宝有点不想走，一步三回头。

　　雅间门关上，陆员外道：“小弛啊，你是个好孩子，聪明又懂分寸。在茶楼，埋没了你。”

　　晏弛道：“您过誉了，如果不是赵掌柜收留我，我现在还在地里刨食呢。”

　　陆员外心道真个小泥鳅，滑不溜手。

　　当初也不知道谁主动靠过来的。

　　陆员外虽然欣赏晏弛，但最初真没其他想法。

　　今岁五月初，他把小宝一道带茶楼听书，就那么一次，晏弛就同他儿子交上朋友了。

　　小宝回家“小弛哥长”“小弛哥短”，把陆员外一颗心都叫的提起来了。唯恐着了道儿。

　　此时儿子念书突然开窍了，陆员外顺势压着儿子不许去茶楼，结果儿子开窍到一半又没了，一问才晓得原因。

　　陆员外差点被气笑了，以为儿子找借口。他带上儿子进了雅间，当面看晏弛怎么辅导他儿子念书的。

　　这一看，彻底服气了。

　　有才华的人不少，但有才华不代表会教，会教的态度未必有晏弛好。

　　几次之后，陆员外心里就有了念头。

　　他看着晏弛，对聪明人不能耍心眼，哪怕对方年纪尚轻。

　　所以，陆员外开门见山：“小宝很喜欢你，没你在身边，他念书都差了劲儿。所以老夫想聘你当他的书伴，每月一两银子。另你的吃住和笔墨花销，陆家都包了。你看如何。”

　　晏弛当然心动啊，但面色却很为难：“陆员外，您知道的，赵掌柜对我有知遇之恩。”

　　“茶楼这边，我来找他们东家说。”陆员外爽快道。他想挖人，这些琐事自然要他来解决。

　　哪要晏弛来担风险，没得道理。

　　晏弛见好就收，朝陆员外拱手礼道：“那就多谢东家了。我不会让您失望，定使出十二分心力，照顾好小宝少爷。”

　　陆员外得了允喏，心里舒坦不已，深觉钱没白花。

　　他扶起晏弛，笑眯眯道：“哎呀，什么少爷不少爷的，就是走个形式。实际上你和小宝还是好朋友，好兄弟呢。”

　　果然陆员外把生意做这么大是有原因的，瞧瞧话说的多妥帖。

　　这事初步定下。但真落实还需要点时间。

　　晏弛离开，茶楼这边就留了空缺，需要人补上。他得给茶楼一点时间。

　　两日后，赵掌柜从东家口中知晓此事，十分意外，但想想陆员外要的是晏弛，又不是很意外了。

　　既然晏弛跟陆员外搭上线了，赵掌柜乐得卖个人情，问晏弛家里有没有兄弟要来茶楼的。

　　晏弛只说问问他大姑父。

　　这是个人情。章大出面，事情成了，对方只会念章大的好。

　　章大哪里不明白的，拍拍晏弛的肩膀，“你呀，心思怎么那么灵透。”

　　他也不扭捏：“行，回头我出面去晏家说。”

　　又几日，晏三郎来县里卖木件儿，带儿子吃包面时，听说了儿子去陆家的事，激动地蹦起来。

　　“好小子，你真行啊。”他双手捧着儿子的脸揉搓，稀罕的不得了。

　　晏弛拍开他的手，嗔怪：“稳重点，在外面呢。”

　　晏三郎嘿嘿笑。

　　晏弛又道：“茶楼那边缺人，可以从堂哥他们中选一个。上次因着我的事，让大姑夫落了埋怨，这回让大姑夫去说。”

　　晏三郎撇撇嘴。

　　晏弛见他爹不爱听这些，转了话题，道：“陆员外宽厚，虽然名义上我是书童，但陆员外允我跟陆少爷一起念书，包揽我的笔墨纸砚，大头花销都没了，我银钱方面就没那么急了。”

　　晏三郎跟着点头，又舀了一个包面，只觉得无比美味。

　　晏弛也吃了一个，咽下去后再慢慢说：“所以，我想着等我手里攒了钱，再看看能做什么。”

　　“你若喜欢木工，到时候使些银子，正经拜个师父，这行还是要踏踏实实才能长久。”

　　晏三郎顿了顿，“你不用管我了，你顾好你自己。”

　　晏弛哼道：“我不管你谁管你，你又管不好自己。”

　　他舀着汤喝，大骨汤原汁原味，包面皮薄馅大，除了价钱贵，挑不出毛病。

　　晏弛见他爹不吭声，又道：“若你不喜欢木工，到时候租个铺子，卖些杂货也能够，活计又轻松，再把娘，谨儿和霓儿都接来县里，一家人聚一处，日子也欢喜，你……”

　　身侧实在太安静，晏弛扭头看去，发现他爹脸都要埋碗里去了。

　　晏弛疑惑，刚要唤人，发现他爹掉金豆豆了。

　　晏弛：“……”

　　他爹…还怪感性的咳咳……

　　之后谁也没说话，父子俩往茶楼走。刚好章大请好了假，坐上晏三郎的骡车，去小石村了。

　　一路上晏三郎都在说自己儿子多好多好。

　　章大从最开始的认同，到后面的麻木，心说大河县到小石村有这么远吗。

　　晏家如何商议的不提，次日，晏老爹和晏大郎带着大房次子晏成银，来了茶楼。

　　晏成银换上了八成新的棉布衣裳，踩着崭新的布鞋，从骡车上下来，看着飞檐翘角，两层高的茶楼，震撼不已。

　　晏弛没打扰他，对一侧的晏大郎和晏老爹道：“这几日我会带带成银哥，让他尽快上手。若是阿爷和大伯父担忧，过两日再来看他也是一样的。”

　　晏大郎黝黑的脸微烫，不太自在道：“阿弛，给你添麻烦了。”

　　晏弛道：“一家人，不说麻烦。”

　　晏老爹嘴唇蠕动，少顷道：“阿弛，你是个主意正的，你…家里对你很放心。成银他，心性还没定……”

　　到底说不下去了。

　　晏弛心道他爹经常嚷嚷他阿爷偏心，也不是他爹小题大做。

　　当初晏弛自己找生路，若不是先斩后奏，这事九成九要被大房给截了。

　　他去茶楼，也就他爹娘送送他，后来晏家人赶集，顺道看看他，送些东西。

　　若非晏弛自己争气，那杂粮饼和煮鸡蛋也是没有的。

　　晏弛很早就明白自己的处境，所以从小就展露自己的早慧和懂事。这个时候再藏拙，就没意义了。

　　所以也就导致，晏老爹夫妇也好，大房二房也好，对晏弛说话做事就有分寸很多。

　　双方寒暄了一会，晏弛拉住晏成银的手，“你今日第一次来，掌柜允你走一次正门，之后进出就要从后门走了。”

　　晏成银愣愣地点点头。

　　大抵是晏大郎和晏老爹脸上的忧色太明显，晏弛又道：“大姑父也在茶楼，就算我离开了，大姑父也会照看成银哥的，放宽心。成银哥那么聪明，相信他。”

　　晏老爹和晏大郎笑笑，笑容有些勉强。直看着晏弛带着晏成银进了茶楼

　　之后又有穿绸子衣裳的茶客进店，晏大郎心里愈发忐忑。

　　誉和茶楼这样气派，来这里的人非富即贵，若是成银那小子不小心惹了贵人不高兴，会不会受欺负？

　　“爹，成银他还是第一次出门……”

　　晏老爹皱眉：“行了，阿弛比成银还小一岁。他进茶楼，也没见你们担忧这担忧那。”

　　晏大郎反驳：“那怎么一样，阿弛从小就稳重。”

　　“再稳重也是个十一岁的半大孩子。”晏老爹上了骡车，离开县城。

　　那厢晏弛带着晏成银放下行李，换上工服，去大厅招待客人。

　　哪怕晏弛事先叮嘱过，晏成银真去接待茶客还是露怯了。

　　晏弛倒不意外，在边上打圆场。

　　只是泡茶时，晏成银也不知道怎的，开水淋在了手上。茶盏应声而碎。

　　他人都傻了。

　　晏弛赶紧拉着他去水缸边，用冷水浇着淋。因为处理及时，晏成银没什么大碍。

　　但茶盏碎了，茶汤也毁了。

　　晏成银苦着脸，“阿弛，怎么办啊。我会不会被撵走。”

　　“没事没事，赵掌柜人很好的，半价赔偿就行。你手没事就好了。”晏弛托其他伙计泡茶，给茶客送过去。

　　他拉着晏成银在一边宽慰，晏成银对上晏弛关切的面容，想起家里爹娘说晏弛的不是，他之前心中不能言说的嫉妒，又羞又愧。

　　情绪一上头，他眼眶就红了：“阿弛，对不住，给你添麻烦了。”

　　晏弛拍拍他的肩：“都是小事，一回生，二回熟。”

　　“再说咱们是兄弟，合该互帮互助呢。”

　　晏弛一通哄，总算让晏成银重拾信心。

　　其他伙计看在眼里，晚上吃饭时，半真半假玩笑道：“你俩看起来小弛才是哥哥。”

　　他们都是自己摸索过来的，太清楚一份活计，在前期有人带，掰碎了仔细讲，还不发脾气，是多么难得。

　　晏成银拘谨的笑笑。

　　晏弛道：“我哥刚来，不太熟悉。我在家时，我哥挺照顾我的。小时候还从外面捉鱼回来给我呢。”

　　晏成银头埋的更低了，当时他嫌那条鱼太小了，打发给阿弛的。

　　晚上俩兄弟睡一处，晏弛这般带了他五日，把茶楼的注意事项，老客的喜好脾性都一一说了。

　　他是全心全意在教，晏成银也学的格外用心。

　　眼见晏成银能上手了，赵掌柜也允了晏弛离去。

　　晚上，赵掌柜让厨房做了一顿荤面，他对晏弛道：“陆员外和气，心也是很善的，不会太拘着你。你得空了，就回茶楼看看我们。”

　　晏弛笑应：“这么近，我定要回的。大家伙到时候别嫌我烦呢。”

　　“那怎么会。”众人说笑一番。

　　适时荤面端上桌，上好的精细白.面，缀着猪油渣，油汪汪，香喷喷，众人吃的头也抬不抬。

　　第二天一早，晏弛背上扁扁的包裹，朝西街陆员外家去了。