1、第 1 章 大景朝， ...
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大景朝，宝和十三年，六月。
骄阳似火，烈日炎炎，行人或家去，或寻了阴凉处，街上一时冷清了。
东大街的誉和茶楼却是宾客满座，木台上说书先生妙语连珠，绘声绘色，看客们听得津津有味。
茶博士拎着壶，如一尾尾游鱼行走其中，壶嘴高扬，沸水倾泻，稳稳落入杯中，茶叶沉浮翻卷，颇有意趣。
茶客调侃：“弛小子，你这手愈发稳了。”
少年一身半旧的灰色短打，头裹布巾，闻言双目弯弯，“雕虫小技，让陆员外见笑了。”
陆员外顿时一乐，从袖中摸出三个铜板扔给他，晏弛单手接住，朝陆员外颔首致谢：“谢员外赏。”
随后，他又朝其他客桌行去。
同桌茶客同陆员外笑道：“这小子不错，年岁不大，行事却大大方方，不扭捏。”
“他啊，可不止大方，机灵着呢。”陆员外往嘴里丢了一颗花生米。
适时大门处传来响亮的迎客声，“严举人大驾光临，不知今儿坐一楼雅座还是二楼雅间，都给您预留着呢。”
陆员外寻声望去，他座位居中，能将一楼大半个堂内瞧分明。
严举人一身钴蓝道袍，头戴乌角巾，国字脸，眉宇间有两道深深皱痕，莫说他的学生看着他发怵，如陆员外这般的同龄人与严举人对视上，也头皮发麻。
严举人环视大厅，眉宇微蹙，章大脸上的笑容一滞，有些打鼓。犹豫着是否再次开口，一道清瘦的身影行来。
晏弛开口便是三分笑，声音不疾不徐，“严举人好，今日陶先生正说到精彩处，茶客们都兴致高昂，三三两两交谈，热闹得很，难免不如二楼雅间清幽的。”
严举人看他一眼，不语。
晏弛侧身，右手成掌躬身，“严举人请。”
章大看着晏弛引着严举人上楼，舒了口气。
他是最怕跟文人打交道，年岁愈大他愈怕，仿佛重回学塾面对夫子一般。
不过，从前严举人是不怎么来的，今岁才来的勤了些。
难道他们楼里的厨子手艺精进了，还是东家新进了一批特供贵人的好茶？
章大一边琢磨，一边继续迎客。
那厢，晏弛引着严举人进了长廊尽头的雅间，待严举人落座。
晏弛笑盈盈道：“最近天热，除了清热解暑的龙井和甘露，还有清润止咳的棠梨菊，配着易大伯新做的马蹄糕，十分不错，老爷可要尝尝。”
严举人颔首。
“老爷稍等。”晏弛退出雅间，如狸奴一般踮着脚，无声又飞快地下了楼，一眨眼就钻入后院，须臾端着托盘上楼。
他挨个将饮子和糕点置下，正欲离去，却被严举人叫住，“上次同你讲的，可忘了？”
晏弛收敛了笑，放下托盘，拱手正色道：“先生赐教，小子谨记，丝毫不敢忘。”
雅间内寂静，同外面的喧闹形成鲜明对比，半晌，晏弛听见头顶传来沉声：“君子生非异也，善假于物也。”
“是。”晏弛愈发恭敬。
严举人挥手：“去罢。”
晏弛下了一楼，很快又被叫走，一整日活似陀螺，直到茶楼最后一位茶客离去，茶楼打烊，才得以歇息。
大堂里只点了一盏油灯，灯火昏沉沉，他随意挑了一张四方桌坐下歇息，揉了揉白日笑的发僵的脸。
其他伙计从后厨端了杂饼汤，汤面洒了碎咸菜，腾腾冒着热气，章大招呼晏弛坐过来吃汤饼。
晏弛立刻应声，赵掌柜走过来揉了揉晏弛的脑袋，把他头上的小包包揉乱了。
“弛小子，今儿辛苦了。”
晏弛仰首笑，“东家和掌柜与我差事，我做这些都是应当的。”
他年十一，还未长开，巴掌大的一张脸，眼睛偏圆，瞳仁漆黑乌亮，鼻子嘴巴也秀气，十分讨喜。
赵掌柜庆幸自己当初没因为晏弛年纪小，把晏弛拒之门外。
他又挼了一把晏弛的脑袋，一高兴，道：“让老易给你们添个葱花鸡子。”
店里的伙计欢喜不已，连连道谢。
吃饱喝足，伙计们回了自己屋子 ——五人一间的大通铺。
晏弛同章大挨着一处，不为别的，因为章大是他大姑父。
茶楼这差事，是他恳求章大举荐，才得了一个机会，通过赵掌柜的考验留下来。
趁屋里其他人洗漱，晏弛把今日得的赏钱拿出来，“姑父，我今日得了五文钱。”
虽然不是第一次，但章大还是有些难为情，匆匆拿了一文钱。然后忙不迭去洗漱了。
晏弛抿嘴笑，他运气不错，大姑父是个心善的。
这差事是托了章大的关系，于情于理，晏弛都该有所表示。
最开始晏弛提出给二两银子，章大一口拒了，后来晏弛又说赏钱五五分，章大也不应。最后晏弛好说歹说，才定下他每日得的赏钱里取两成给章大。
这钱每日一给，账目清楚，也能体现晏弛的感恩。一来二去的，两人感情如细水长流。
晏弛把钱收好，也去洗漱。众人都乏得很，躺下很快就入睡了，屋里鼾声如雷。
晏弛吃了汤饼有些撑，一时半会睡不着，脑子里想起过往。
十一年前，他才考公上岸，意气风发，谁知救人溺毙，胎穿到陌生的大景朝，重启人生。
晏家说穷不能够，好歹有土屋瓦房，田地耕种。说殷实却也是一屋子人连口粮都要算着吃，地里收成全靠老天赏不赏脸。
晏弛长到七岁，晏家把他送去义塾。
非是晏家重视念书，而是朝廷有律，年七至十二男丁，需得就学。同现代的义务教育差不离。
但律法是律法，落实与否，落实到什么地步，因素可太多了，看当地官员，看当地经济、文风环境。
且看律法规定不得杀人，不得盗窃，否则斩首，却仍有作奸犯科之徒。
他们村里的义塾也是名大于实，教书先生只够把四书五经通读下来，勉强明白几句释义，其他的却是无能为力。
晏弛几位堂哥念到十一岁就回家干活了，村里其他人家的孩子也相差无几。上头问下来，也勉强能交差。
再几年，男丁长到十五六岁，家里托人说个亲事，成家生子，一代代就这么续下去了。
晏弛今岁年初就被家里人旁敲侧击，但他老早盯上大姑父，一番恳求，最后通过赵掌柜的考验，把茶楼的差事砸瓷实了，才同晏家人说。
他离家那日，看着土灶泥房，拍了拍肩头不存在的灰，小镇做题家从不认命。
他上辈子吃百家饭，拼死拼活念书，才出人头地。
如今境况也差不到哪里去，没有机会念书，就创造机会，有志者，事竟成。
晏弛入茶楼后，很快就把各项事宜摸透了。
他做事仔细周全，来过一次的茶客，他都能记住对方的脸和喜好，见人又是三分笑，加上年龄小，很快得了大部分茶客的喜欢。
他隔三差五能得个打赏，有时两个铜板，有时三五个铜板，最多的一次，晏弛得了一串铜板，足二十文钱。
他每日工钱也才二十五文，听着少，但茶楼包吃包住，赏钱自留。在旁人眼中是不可多得的好差事。
为这事，他两位伯娘嘀咕大姑偏心，越过大侄二侄，去帮三房的晏弛。
他爹娘倒是很开心，三房不受重视，晏家有什么好事轮不到他们。
他爹没什么本事，又吃不了种地的苦，想方设法学了点木工，平日做零活。晏弛的到来，让他爹看到了希望。
以至于他爹对他娘后面生的龙凤胎，期望甚高，奈何事不如人愿。
他爹对着龙凤胎长吁短叹，搞的兄妹俩惴惴不安，还是晏弛看不过去，拽着他爹进屋长谈。此事才罢了。
晏弛思绪散的开，想七想八，最后又想起严举人。
他来茶楼的次月中旬，遇见严举人，当时还有一位与严举人年岁相近的同行者。晏弛飞快瞟了一眼，见两人眉眼间有些相似，初步猜测两人是亲友。
他们点了绿茶，晏弛询问具体茶叶品种，可有忌口。
彼时三月，残留冷意，晏弛试探着提了一嘴红茶，与茶楼新出的特色菜搭配，更滋养身子。
他三两句话就带过了，分寸拿捏的好，纵使对方坚持要绿茶，也不会反感他的推荐。
严举人看着晏弛：“听你言语，倒是有条理。”
晏弛像模像样拱手，“回老爷话，掌柜和楼里的阿兄们都说，茶楼来往者，非富即贵，平日耳提命面，教导小子做事要手脚伶俐，回话要口齿清晰，才不会怠慢贵客。”
一番话，把茶楼的茶客，茶楼掌柜和其他伙计都捧起来了。
严举人的亲友被逗乐，见严举人没反对，顺着晏弛的提议，要了一壶铅山河红，配了一桌河鲜。
晏弛当时只做寻常，一旬后，严举人独身前来，随口问些茶类，晏弛斟酌着回了。
严举人微讶：“看过书的？”
晏弛不好意思道看过一二杂书。
一问一答，俩人也说上过几回话。
五月初，严举人来时，言双目乏累，令晏弛念书给他听。
晏弛心下有个猜测，念的格外用心，用尽最大的努力去记。
那天晏弛念的口干舌燥，嗓子都哑了。
次日下午，严举人又来，道忘带了书，令晏弛将昨日书中内容背与他听。
晏弛现在还记得那时的激动，果然机会是留给有准备的人。
他复述了七七八八，严举人坐在宽背椅上，仍是半阖着眼，问晏弛可懂其意。
晏弛哪敢藏拙，简直知无不言言无不尽。
末了，严举人抬手挥退他，叫晏弛摸不着头脑。
之后严举人却没来了，晏弛焦虑忐忑，但茶楼活多，每日疲惫不堪，他也从那种即将拜得名师的虚无兴奋中冷静下来。
但这个误会给晏弛打开了思路，他见着衣着体面的茶客，努力露面，争取给对方留一个好印象。
当不了学生没关系，谁家员外见他机灵，把他收去当书童也成啊。
道路是曲折的，前途是光明的。
作者有话说
第1章 第 1 章
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