《棠颂》文斯珈

259、直白 掌权

　　万喻像是替吴凌义打听的，又像是与吴凌义没什么干系，他是聪明人，聪明人说话做事总叫人摸不着头绪。

　　但李青棠比他还叫人摸不着头绪，若是李青棠比不过，请出阿颂便是。

　　“殿下今日微服私访去了？”万喻跟进营帐。

　　李青棠退下外软甲道：“并非微服私访，正大光明。”

　　“那殿下正大光明地出去可知道了些什么？”

　　李青棠这时候才坐下来腾出空正儿八经地看万喻，并打算与他好好说道说道：“万先生指什么？”

　　“百姓。”

　　“百姓很好。”

　　“没了？”万喻对这个回答不满意。

　　李青棠嘴角带笑，不似和善，倒像是讥讽或是觉得好笑：“万先生怎么还贪多呢？一日光景能知道百姓很好已经不错了。”李青棠想了想，“不过旁的嘛也不是没有，万先生可知道虎牙道口？”

　　万喻双眼微眯，试探问：“古洼道口？”

　　李青棠笑出声来：“万先生耳朵也不好吗？本宫说的是虎牙道口，什么古洼道口？这地方还有叫古洼道口的？什么所在？”

　　这一回，轮到万喻不说话了。

　　李青棠猜到了些什么，譬如萧文广去花都以前一定回这里和这些人说了些什么，又或者当初她从这里离开时这些将军有瞧见的，更或者不仅在萧文广心里她死在古洼道口，在这些人心里亦是如此……

　　可她的的确确从这里离去又回来，而花都从未有一道奏疏说大长公主遭遇不测，她自然活着。

　　且，上一回她来的并非这片大帐，她又不蠢……是吧，应当不是这片大帐，对的。

　　“先生何故不言语？”

　　“臣……我……”

　　李青棠窝坐在虎皮榻里，见万喻的模样，嘲讽一般念到：“‘新鬼烦冤旧鬼哭，天阴雨湿声啾啾’——杜子美诚不欺我。”

　　“殿下？殿下何意？”

　　李青棠见勾起了万喻的兴致，自己也起了兴致，道：“万先生以为何为君子？”

　　“君子？”

　　“夫子曰，质胜文则野，文胜质则史，文质彬彬，然后君子。万先生以为，本宫可是君子？”

　　“殿下是是……”

　　“本宫也觉得本宫是，这文与质，本宫兼得，古往今来似本宫这般通透之人少之又少，可遇不可求啊万先生，既遇上了，可得多瞧几眼。”

　　万喻明显与在外头时候有些不一样，他脸上写满困惑与茫然，天知道这大长公主为何如此善变，他颇有些小心地问：“殿下您这是不痛快了？”

　　“先生何出此言？本宫痛快极了。”

　　万喻咽口唾沫，在李青棠注视下有些不情愿地在一旁坐下来，他或许想何苦来哉！

　　“万先生，你今日来的巧了，本宫确乎有件顶要紧的事想请你帮忙，你若不来本宫还想差人去请呢。”

　　“殿下有何吩咐？”

　　“就是那虎牙道口，先生当真不知？”

　　万喻道：“知还是知情的，只是那地方连通穆良国与此地，不知殿下是要问什么？”

　　李青棠抚掌道：“正是了，本宫想知道这虎牙道口这些日子可有什么形迹可疑的人经过？”

　　“形迹可疑？”

　　“先生知道，如今穆良国王爷可在我朝，此人狼子野心，不得不防，穆良国国中新王继位，正是乱的时候，而我朝也好不到哪里去，难说会不会有细作或是……”李青棠的话戛然而止。

　　万喻却蹙紧眉头，且越蹙越紧。

　　“先生见多识广，又常年在此地，此事还需先生多费心，毕竟守好这一方天地才能守好花都不是？”

　　万喻忙从思绪中抽出来：“殿下说的是，臣领旨。”

　　“对了，先生方才所说古洼道口有什么机巧所在吗？”

　　万喻却摇摇头：“没什么，没什么。”

　　“既如此，时辰不早了，先生早些歇息。”

　　“是，臣告退。”

　　【君不见，青海头，古来白骨无人收，新鬼烦冤旧鬼哭，天阴雨湿声啾啾。】

　　“昔年，有边将因君王好大喜功，刻意制造边境冲突以邀功，后大军大败，死伤六万有余，然边将掩盖败报，继续强征士卒，士兵终身服役，有去无回，百姓苦不堪言。”

　　吴凌义跪于下首，脑袋深深扎下去。

　　“本宫从未涉足沙场，秋点兵的气势也只在书卷中可见，但本宫并非蜷在檐下不敢飞的雏燕，花朝疆域千二百余万，北境、西域、东山、南岭，本宫都曾踏足，百姓如何、官府如何也都历历在目。吴将军，你想护你的北境、护你的兵，本宫又何尝不想护本宫的百姓、本宫的花朝、本宫的兵，我们并无不同。”

　　吴凌义闻言缓缓抬起头，他的脸过于沧桑而难辨神色，双目浑浊，双手粗糙，唇齿微张，一字未吐。

　　“本宫要掌权。”李青棠直视吴凌义的双眼，直白托出，“花朝早已不是如日中天的时候，日薄西山最易生变，这个道理吴将军应当省得。”

　　吴凌义声音粗重，面色冷峻：“殿下是否大胆了些，这些话皆是犯上之言，若被有心者听了去，殿下怕是不能活着走出此地。”

　　“你知道古洼道口吗？”

　　“古洼道口？殿下问这地方做什么？”

　　“看来你知道，但你不知道本宫为何问这地方，这意味着你没有万喻知道的多，如此想，吴将军怕是没有万先生更叫舅舅放心呢，这么大的事你都不知道。”

　　吴凌义确实不知情，那时候他在巡营，等巡营回来萧文广要走，匆匆留下只言片语便策马而去，至于发生了什么，没有人告诉他，也是李青棠来了之后他才知道李景曜病了，萧文广回都摄政。

　　“殿下的意思，末将不明白。”

　　“军营中目睹那件事的不在少数，竟没有一个人告诉将军，真是可悲可叹呢。”

　　李青棠还在“煽风点火”：“吴将军细想，花都那么多文臣武将，偏叫一个才回边境的萧大将军回去摄政，这真的合乎情理吗？”

　　吴凌义：“……”

　　“况且王叔还在盛年，哥哥们更是辅佐的最佳助益，怎么算都不该是一个手握重兵还戍守边疆的大将军这般奔走吧？”

　　“其实，殿下便可……”

　　李青棠侧目，这话中听。

　　“是呢，本宫才登丞相阁，前朝后宫尽在本宫之手，辅政名、正、言、顺！”李青棠不动声色看了红玖一眼，红玖将那一眼厚重的椅子往近前搬了搬，李青棠好似殷切一般对吴凌义说，“吴将军起身坐，快坐，累了一日，怎么好跪着。”

　　吴凌义越来越疑惑。

　　吴凌义并没有起身。

　　他跪在原地，像一块生了根的石头，双手撑在膝上，脊背挺得笔直。那双浑浊的眼睛里翻涌着的是……迟疑。

　　李青棠也不催，只窝在虎皮榻里，指尖有一搭没一搭地敲着扶手。红玖搬来的那把椅子就搁在吴凌义身侧三步远，厚重大气，铺着玄色锦垫，上面的色彩纹理已经斑驳。

　　“将军是信不过本宫。”李青棠说得笃定，语气却轻描淡写，“还是信不过自己？”

　　吴凌义喉结动了动，声音沙哑得像砂纸刮过木板：“末将只是不明白，殿下为何要……拉拢末将——您是在拉拢末将吗？”

　　“拉拢？”李青棠歪了歪头，“吴将军，本宫若真要拉拢你，该带金银细软来，该许你高官厚禄，该拿你家中老小做文章——可本宫来的时候两手空空，走的时候也不打算留什么。”

　　她顿了顿，笑了一声：“本宫只是觉得，这偌大一个北境军营，总该有人知道那六万白骨埋在何处，总该有人是清醒的。”

　　吴凌义猛地抬头。

　　那一瞬间，他脸上所有冷峻龟裂开来，露出底下的惊痛与仓皇。李青棠看得分明，那双粗糙的大手攥紧了膝上的甲片，指节泛白。

　　“殿下……”

　　“本宫查过卷宗。”李青棠的语气忽然淡了下去，像一壶凉透的茶，“花朝兵志里，穆良一战阵亡将士录了四万三千七百二十一人，但户部的抚恤银两拨出去六万整。那一万六千二百七十九人，吴将军，他们叫什么名字？”

　　帐中死寂。

　　外头传来巡营士兵的脚步声，甲胄碰撞，铛铛作响，一声一声踏在吴凌义的心口上。他张了张嘴，又闭上，下颌绷得几乎要碎裂。

　　“末将……”他终于出声，嗓音已经哑透了，“末将不知。”

　　“你不知。”李青棠重复了一遍，平淡地陈述，“你在军中近二十年，从伍长做到将军，六万兄弟埋在卓岸族附近，你不知。”

　　吴凌义闭上了眼。

　　李青棠终于从榻上起身，走到他面前，蹲下身来。她今日穿了玄色常服，没有甲胄亦没有冠冕，蹲下来的时候只是一个寻常的年轻女子，只是那双眼里的东西，比北境的冬还要荒凉。

　　“吴将军，本宫知道那些名字，”她说，“本宫登丞相阁的第一件事，就是调了户部十七年的旧档，一个一个比对，一个一个核查，这件事简直骇人听闻，可户部并无造册，还是花山的文录库有册子得以翻看，众所周知，本宫出自花山，这一点相信将军不会有疑。”

　　吴凌义睁开眼。

　　他看见李青棠近在咫尺的脸，那张脸上写满沉甸甸的、压得人喘不过气的认真。

　　“起来吧吴将军，本宫不喜人这么跪着。”李青棠起身往旁边走两步，“你知道古洼道口，但你不知道舅舅回花都之前，本宫来过这里，那时候本宫和舅舅起了争执，负气而出，后在风雪之中于古洼道口坠崖。这件事舅舅知道，他告诉了万喻，在他们看来本宫死在古洼道口。所以万喻见本宫总觉得怪异，方才你没来之前听见本宫说起虎牙道口，他下意识说出‘古洼’两字，他怕是以为自己活见了鬼。”

　　吴凌义的瞳孔缩了一下，没动：“殿下在古洼道口坠崖？”

　　“是啊，可怕的很，若不是本宫这些姑娘们在，早是孤魂野鬼。”

　　“殿下……”

　　“皇兄病了，很重，”李青棠没有避讳，“舅舅以为本宫死了，赶回去瞧瞧皇兄，可他没想到本宫回来了，花都的天变得比他想得更快，只是北境这盘棋，本宫还没收完。”

　　她俯视着吴凌义，一字一顿：“本宫要掌权，为的不是一己私欲，本宫要那六万人的抚恤银两，落到他们的妻儿老小手里；本宫要今日在巡营的每一个兵卒，将来不必埋在青海头无人收骨；本宫要你们身后的百姓过得安稳，活得踏实；本宫要花朝这座摇摇欲坠的高楼，还能再撑几十年，撑到风雨过去。”

　　“将军，本宫的话不难印证，本宫从未想过有今日，可事实如此。是以，还请将军想想明白，此刻你跪的是替皇兄与舅舅巡牧的李青棠，还是花朝大长公主李青棠，你自己选。”

　　帐外忽然起风了，吹得帷幔猎猎作响。有一小队士兵从帐前跑过，急促的脚步声打破了死寂。

　　吴凌义沉默了很久。

　　久到李青棠以为他不会再开口了，他才缓缓、缓缓地抬起头来。那双浑浊的眼睛里，有什么东西正在坍塌，又有什么东西正在重建。

　　“末将……”他的声音像从地底钻出来的，“末将有一事相求。”

　　“请讲。”

　　“请殿下……把那些名字，写下来。”吴凌义说，“从前末将不识字，他们的名字见过却对不上，如今末将识字了，尽管不多，但末将可以一个一个记。末将今年四十三了，这地方今日有明日无的，末将想有个盼头。”

　　李青棠看着他的脸。

　　那张脸依然冷峻，依然严肃，眉宇间沟壑纵横，像北境被风沙啃噬了千百年的山脊。

　　“好，本宫答应你，明日就让人传信回花山，将实际名录送一份过来。”