《全京城都以为我是软柿子》姜糖鱼饼

14、013

　　方才沈清棠已经到贤妃宫殿附近探查了一番。
　　她趁着换衣服的时候，换了身宫女的装扮，让那位宫女顶替自己在换衣服的宫殿里，没有多说什么，只是借口自己要替沈小姐去那样东西，急急忙忙从贤妃宫殿旁经过。

　　幸好贤妃的宫殿并不是很偏，让沈清棠的举动看上去要合理很多。
　　的确有个高手侍卫守在贤妃宫殿附近，她不敢多加打量，但经过贤妃宫殿时，她有种异常舒服的感觉。
　　像是有一股温和的气，顺着自己的经脉，无声地滋养着自己的身体。

　　她猜想这应该就是贤妃得以在宫里多活那么多年的原因，但她猜不出来这是什么东西导致的这里会有这种气，这气和蜀地的那股气还有些不一样，一时半会儿，沈清棠也判断不出来。
　　不过，今日也算是找到了线索，沈清棠心里难免高兴了些。

　　快快拿着东西再次从贤妃宫殿附近经过，又回到了换衣服的地方：“沈小姐，您要的东西我帮您拿来了。”
　　里面嗡嗡地传来一声“进来”，于是沈清棠金额开宫殿。

　　“小姐，可成功了？”宫女问道，这位宫女就是之前影卫安插进来的暗桩，若是今日没有她的配合，沈清棠这事儿还有些难办。
　　“多谢你今日配合我，平时若是无事的话，经过贤妃那宫殿时，你可以暗暗留意一番。”
　　宫女收到她的交代，点头应好。

　　“我们快些走吧。”沈清棠换好衣服，说道，“不要让公主久等了。”
　　“奴婢知道一条近路，我带小姐走哪条路就行。”

　　是以沈清棠就这样完成了这次进宫的打探，收获算不上很大，但也是新的进展。
　　这下，她逛御花园还真有几分欢喜。
　　虽然这御花园没有她想象中那么漂亮，但也算是个不错的景观。

　　今日的避暑宴除去那乱飞的鸟儿，整体而言，也是宾客皆欢了，众人向长公主道别，出了皇宫。
　　而长公主带着沈清棠去太后那儿用了晚膳，才送沈清棠出宫。

　　“母后就是那样的性子，我本来推了她今日的晚膳，但她非说你是我认的妹妹，要带给她看看，她要给你礼物，谁知道她还是和之前那样。”

　　沈清棠知道太后算不上喜欢自己，况且顾蓁认自己作妹妹，也是间接毁了她和皇帝的想法——和沈家结亲的想法。
　　其实，沈清棠到现在还是有些，有些想不明白，为什么非要顾蓁和沈玠结亲。

　　不管从哪个方面说起，沈玠和顾蓁都不合适，再说了，利益才是最稳固的一条船，可比沈玠娶顾蓁管用。
　　只是她看顾蓁显然也不清楚，也就不便多问，顾蓁显然也不想再提起这桩荒唐的婚事。

　　回府后，沈清棠让影卫去调查有关“气”的说法。
　　今日在宫里感受到的那股“气”让她很是在意，她也想尽快弄清楚。本以为这事儿交给影卫也要过一段时间才有进展，但是她突然想到了顾昀。

　　沈清棠让人注意顾昀的行踪，终于逮着机会了。
　　“郡守还请留步。”

　　顾昀听见声音回头，只看见沈清棠笑意吟吟地望着自己。

　　“郡守上次讲的故事颇为有趣，我命人找遍了话本子，也没看到这个故事，让我好是遗憾啊……”沈清棠顿了顿，“郡守入京了怎么也不给我递个信？”
　　“郡守可是我们大长老特别关照过的人啊。”这话里还有几分酸意，顾昀还觉得自己听错了，又听见沈清棠接着道，“郡守前段时间费了好一番功夫，才找到了婆婆，怎么？婆婆没有出手帮你？”

　　顾昀不知道沈清棠是怎么认出自己的，连她何时发现了不对劲都没察觉出来。
　　若非她今日点破，他甚至都不知道这位从回京开始就名声大噪的沈家小姐，就是他特地去拜访过的沈小姐，哪怕前几日她觉得她和那位沈小姐有些像，那也只是觉得两人做事的方式像，没想到今天这位沈小姐自个儿揭开了面具。

　　这会儿听见沈清棠提起之前被沈琰拒绝的事，他咬了咬后槽牙，咬牙切齿道：“沈小姐？”
　　“郡守要跟我一起去喝杯茶吗？”

　　顾昀看着她还是那副笑意吟吟的模样，心下了然，今日这茶是一定要喝的。

　　“沈小姐真是能屈能伸。”知道自己讨不到好，顾昀便拿话刺她。

　　“怎么比得过郡守，哦是五皇子，不远千里到蜀地，甘愿装作郡守，为朝廷解决麻烦。”
　　“你是什么时候知道我不是郡守的？”顾昀不解，“夏守正说他只见过你们那位大长老。”

　　“这就是我的本事了。”
　　“那你还和我做交易？”
　　“交易是交易，我们等价交换了不是吗？”沈清棠抿了口茶，“你讲的故事我很喜欢，睁一只眼闭一只眼假装你就是夏守正又有何妨？只可惜五皇子跑得太快了，不然我还能在蜀地好好招待你一番。”

　　“只怕不是招待，而是让我走不出蜀地吧？”
　　“这话说的我像是蜀地的土匪一般。”

　　顾昀不是第一次坐上沈清棠的马车了，上次坐上这马车，他心里还有几分甜意，这次坐上来，那些睡梦里旖旎的想法，消失殆尽。按照他对沈清棠的了解，沈清棠绝非是无缘无故找上门来，想到顾蓁的避暑宴，他暗忖，只怕是沈清棠在皇宫里发现了什么。

　　“殿下可真是有一副好样貌，长得这般漂亮，让我看了都觉得欢喜。”沈清棠突如其来的夸赞让顾昀摸不着头脑，但他也不知道该说什么，沈清棠那表情的确很认真，但确确实实只是觉得自己长得好看而已。

　　看见沈清棠清澈的眼眸，顾昀在心底暗暗唾弃着自己：人家沈小姐只是觉得自己长得好看，而自己对沈小姐却怀有别的想法，他可真不是个好东西。

　　马车停在了云梦泽门口。
　　两人被小二带进了厢房。
　　坐在熟悉的位置上，顾昀心里有些没底，他对沈清棠其实算不上有多了解。

　　沈清棠没想到，这么快便有了机会和顾昀再次见面。
　　自去岁冬日，如今也不过是半年时间。

　　隔天早上，沈清棠就收到了不好的消息。秋月送来了一样包裹好的东西，说是一个小乞儿递给门房，留下一句是给沈家小姐的，就走了。

　　沈清棠翻开包裹，只见里面是一块碎布，款式眼熟的让人有些恼怒——是影卫的衣服。
　　碎步下还写着龙泉酒楼，申正。
　　不用细想也知道这是三皇子给自己的警告，沈清棠唤来影一问话。

　　“昨日可有人被顾昀的人抓走？”
　　“未曾有人失踪。”影一有些疑惑地问道，“可是出了什么事？”
　　“监视顾昀的人先撤回来吧，今日让小刀跟着我出去一趟。”
　　影一按照沈清棠的吩咐，安排好了今日她出门的一切事宜。

　　因着是与顾昀见面，沈清棠老老实实地按时赴约了。
　　进包厢时，便见着一个容貌阴柔男子已然坐在桌旁。

　　“沈小姐应当还未吃饭吧？”他的声音同容貌一样，有些阴柔，实在让人讨厌不起来。
　　他起身为沈清棠拉开椅子，示意她坐下，随后吩咐他的小厮让店家上菜。

　　“沈小姐入京没多久，应该还未尝过这家酒楼吧？”三皇子抿了口茶，“沈小姐今日不妨好好尝尝这酒楼的特色。”
　　“若与殿下成亲了，还怕没有机会品尝吗？”我将三皇子的话推了回去，他刚刚是在暗讽我在京城留不了多久。

　　三皇子似是被我的话吓到了，呛了一下，缓了好一会儿才回过神来。
　　“我以为沈小姐会更喜欢清河郡。”

　　“为了殿下留在京城，我也是愿意的。”沈清棠笑笑，“我不喜爹爹将我送去清河郡，若在京城成亲，爹爹也不会将我赶回清河郡了。”
　　“清河郡实在太无趣了。”
　　“为了知道殿下的喜好，我可是费了好一番功夫。”

　　“沈小姐说话一贯如此？”
　　“嗯？”
　　“这般直白。”

　　“我一向喜欢直来直往，比如现在我就觉得殿下与我很是般配。”
　　“我不过是没有要职在身的皇子，沈相的女儿，是我高攀了。”

　　“太子妃是沈相的女儿，不是再合适不过吗？”

　　三皇子安稳长大至今，还能从皇帝手下领些要职在身，若说心里没点什么想法，沈清棠是不信的。
　　沈清棠不怕三皇子9i有所图谋，就怕他无欲无求。
　　如今看来，他的确对太子之位有想法。

　　“殿下不妨好好想想，随时都可以联系我。”

　　六月十五是父亲的生辰，身为朝中重臣，父亲的生辰自是热闹非凡，连皇帝都出宫亲自为他祝寿。
　　“一晃眼，我与无端相识有二十年了，二十年前是个毛头小子的人，如今女儿都这般大了。”
　　“清棠，上前让我看看，这么漂亮伶俐的丫头，无端你竟舍得将她一个人放在那么远的地方养病。”

　　沈清棠听话地走到皇帝面前，脸上挂着乖巧的笑。
　　兴许他会发现我与一位故人相似。

　　“清棠她自小身子不好，大夫说了，得选个清静人少的地方好好养着。”
　　“就让清棠留在京城吧，我不信宫里的太医还给清棠调理不好身子。”

　　皇帝的话成功让在座的大臣开始躁动不安，这话里的意思分明是要把太子妃的位置给她，若非如此，沈清棠一个臣子的女儿如何值得皇帝为我操心。
　　这一番话，足够让人没了心思在寿宴上安心吃饭。
　　毕竟，太子还未定下来，太子妃就定下了，让一些想要押宝的人足够提心吊胆和不安。

　　府上今日请了人来唱戏，一众人心不在焉地吃过饭跟着父亲去园子里看戏了。
　　沈清棠不喜人多的场景，趁人不注意回了自己的院子。

　　正准备回去，影一就急冲冲地告诉我太后派了嬷嬷教我规矩。
　　“太后一天到晚还真是精力充沛，没个歇停。”
　　太后心里的小九九，沈清棠一向都是清楚的，这么些年，她一直闹腾个不停。
　　今日只怕又是想了什么法子，想来折腾自己。

　　沈清棠连忙往院子里赶去。
　　听见脚步声，嬷嬷转过头，看见是沈清棠，嘴角耷拉着。
　　“你来了。”

　　“嗯。”周围没有别人，沈清棠院里的丫鬟被她赶走了，她也懒得装作人人可欺的软柿子，冷笑着看向她。
　　“嬷嬷闲的无事，来我这里做什么？”她的脸一下子涨得通红，不知道是被我气的还是药效起了作用。

　　“大胆！”
　　沈清棠伸手掐住她的脖子：“嬷嬷，难道你以为沈府是你可以随意撒野的地方吗？”
　　沈清棠突然想到一个好主意，笑着对她说：“要是你也暴毙了，到沈府来给我当婢女，怎么样？”
　　嬷嬷满脸惊恐，她的喉咙里只能传出惊慌的吼叫。
　　嬷嬷是个纸老虎，沈清棠从第一面就知道了。
　　她不过是仗着那个显赫的姓氏做依靠，就在沈府里招摇行事。

　　顾昀约沈清棠在上次的酒楼见面。
　　一见面沈清棠就毫不客气地问道：“太医院有靠谱的太医吗？”
　　“有……”顾昀没想到她还这么直接。

　　“让他给皇上把个脉吧。”没等顾昀开口，沈清棠继续说着，“皇上年纪大了，你身为皇子应当好好关心他才是，这瓶丹药是太清道长炼制的，有延年益寿之效。”
　　“延年益寿？”顾昀看着沈清棠，笑笑，“你不怕我告诉皇上？”

　　“你要是会告诉皇上，也不会让我当太子妃。”
　　父亲生辰时，皇帝说的那些话，和顾昀一点关系都没有，沈清棠是不信的。
　　立沈清棠为太子妃，虽有可能导致外戚专权，但同样沈清棠也是牵制父亲的人质，皇帝就是在赌沈清棠在父亲心中的位置。

　　更何况，沈清棠算得上是唯一的太子妃人选。
　　朝堂之上，分为两大党派，世家和寒门。
　　如父亲这样的就是作为寒门书生，苦读十年诗书得以入仕。
　　而世家则是层层遮蔽，如一棵生长了几百年的老树一样，巍峨壮大。他们将门下的子弟带入朝堂，轻而易举地就获得寒门子弟奋斗一辈子也拼搏不出的荣耀。

　　皇帝年轻时，就希望将世家势力铲除，但扎根于这片土地几百年的世家，根基强健，岂是那般好消灭的，于是便有了父亲这把刀。
　　这把刀的确锋利，为皇帝提供了许多便利，他扶持父亲，父亲扶持寒门子弟，对世家来说，是个强有力的竞争对手。

　　若是选了世家一派的人作为太子妃，岂不是明晃晃地打自己的脸吗？

　　野心初露，斗志昂扬的皇帝没有坚持自己的初心，先是逼父亲杀妻证道来表明忠诚，又是想在沈府中插入自己的人监视父亲。
　　在与世家相斗的过程，这只还未做出功绩的雄狮逐渐疲软。
　　他也即将踏上死亡的路程，没有回头路可选。

　　这是他违背初心的惩罚。
　　也是沈清棠对他将我当做棋子的报复。

　　去岁沈清棠便知道，自己是他期许中的太子妃，沈玠与他周旋了很久，最后是沈清棠自己决定入京。
　　沈清棠看似是舍身入局的棋子，但棋局的走向和胜方是由她决定的。

　　距离沈清棠把丹药交给顾昀，已经过去了三个月。这三个月以来，他被皇帝重视的消息不断从宫中，朝堂上传出。
　　众人猜测，他这太子位恐怕是牢牢抓在手里了。

　　世家当然不满，但有父亲挡在前头，顾昀又对世家抛来的橄榄枝不屑一顾，便也没什么好说的。

　　“五皇子殿下被派去北境了，狄人不断来犯，北境如今局势不妙。”影一在沈清棠身旁汇报着近日的情况。
　　“若局势大好，顾昀也不会去北境了。”
　　沈清棠看似平静，但内心里也不免有些不安。

　　如今沈清棠和顾昀是在一条船上的，他若是出了什么意外，对沈清棠也无甚好处。
　　人是经不得久念叨的，沈清棠连顾昀何时出现在自己眼前的都未察觉到。

　　“我要去北境了，来跟你道别。”还是顾昀先开口说话沈清棠才意识到，影一也不知何时退下了。
　　沈清棠的手指蜷在一起，闷闷地开口：“怎么这般急？我还没去给你请平安符。”

　　他凝着我，眸间是淡淡的欢喜：“我会回来的。”
　　沈清棠不知该怎么回应这份欢喜，却还是起身抱住了他：“那就平平安安地回来吧。”
　　他伸手回抱，将沈清棠紧紧抱在怀中。

　　十一月中旬的北境已经很冷了，一路北上耗费了沈清棠太多精力。
　　商队半路停歇，沿途有成堆的百姓一起注视着远方，眼角在太阳的折射下泛着光。他们爬上简陋的板车，紧紧地挤在一起，严寒潜入他们的身子，冻得他们直哆嗦，目光隐匿在昏暗处，流露出无边无际的痛苦。

　　“是北境的百姓，太子殿下收复北境后，先前许多离开北境的百姓，又选择回来了。”秋月出声说道。
　　顾昀收复北境后，皇帝就将他立为了了太子，册封太子妃的旨意也顺理成章地了传到了沈家。
　　沈清棠收回眺望的目光，也收起了不合时宜的怜悯之心，若此时此刻帮了他们，或许会引来不必要的麻烦。

　　领队在前方吆喝着继续赶路。
　　沈清棠抿了抿有些干裂的嘴唇：“影一，数一数他们有多少人，留一些火引子和两口锅，再给些管饱的粮食，红薯多给些吧。”
　　人群中那几个衣服到处破着洞的小孩实在看得人难受：“再拿上几套棉衣棉被给他们。”
　　板车赶路也不知道要多久，路边多些尸体实在不美观。

　　“小姐可是又心软了？”夏花给沈清棠倒了杯热茶，“小姐润润嗓子吧，北境干燥。”

　　沈清棠本不欲北上，但或许是贪念那个拥抱带来的温度，她有些想顾昀了。
　　恰逢沈家的商队往北境运输物资，她也就一同跟来了。
　　手里捏着这两个月来的书信，北上的疲惫舒缓了不少。

　　这一路，见识到了不少人间悲剧，沈清棠怨恨着搅乱朝堂的世家，也怨恨皇帝的不作为。
　　自先帝以来，北境在派军镇守之下一直维持着安稳。

　　但这些年，皇帝一直想将世家连根拔起，连带着世家破罐子破摔，对他们而言，谁统领这片土地都不重要，他们只想要他们的荣华富贵，于是他们联合北狄，在北境兴风作浪。
　　北境收复后，很多事也要迎来了结局。
　　顾昀见到我时，很是意外，意外之下又是遏制不住的惊喜：「清棠，你怎么来了？！」
　　他牵着她的手进了屋子，沈清棠自小体寒，冰凉的手让他又是一阵担忧：「可是路上吹着风了？」

　　她笑着摇摇头：「我可不是会委屈自己的人。」
　　「不是说好在上京城等我回来吗？」
　　「我想你了，便来见你了。」
　　她看着那双眼睛一点又一点地亮了起来，一路奔波好像又多了些意义。

　　北境的情况不是很妙，虽然收复了，但愿意回来的百姓很少，再说了，回来的百姓也多是贫苦之人，就像我在路上见到的那些百姓一样。
　　如今又是冬天，只怕捱过这个冬季是个难事。

　　“百姓愿意回来总归是好事，等来年春天愿意回来的人就更多了。”顾昀看出了我的担忧，“朝廷会给这些先回来的百姓一些补助，熬过这个冬天不是问题。”
　　我靠着顾昀，听着他絮絮叨叨地说话，连自己多久睡着了都不知道。

　　在北境的日子苦闷，但兴许是有意义的。沈清棠跟着表哥带来的人出去施过粥，发放过棉服，有百姓认出了跟着她的影一，夸赞他是个好人，她心想着怎么连是谁帮的他们都认不出来？
　　“是这位小姐给我们的东西吧？”是一个妇人开口问道，她的面容看上去憔悴不堪，却挂着感恩的笑容，「我瞧着这位小兄弟是听你的话，应当是小姐好心，才让他把东西给我们的吧？」

　　后面的人听见妇人的话都纷纷看了过来，他们的容貌都有些熟悉，是路上遇见的那一拨人，看见他们好端端地站在我面前，我有些高兴。

　　他们小心翼翼地排着队到我面前，端着盛了粥的碗，哽咽着道谢。
　　一向能说会道的沈清棠，难得的不知道该说些什么。