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1、起航 ...
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远处的天空有了燃烧的迹象。连年的自然灾害将核战争制造的污染扬到空中,悬浮的颗粒在太阳的巫术下呈现出诡谲的颜色。
“天启”爆发的那一年,白天与黑夜没有分界线,世界像是沉在污浊的河底。经过地球十几年的消化,现在,对于安泊来说,她终于能够不用在白天打开车灯就能看清楚路了。
这条磕磕绊绊、满是裂痕的公路一直向北延伸到一座面目全非的城市下。一路上只有安泊开的这辆车在移动。无聊又好奇的乌鸦大声嚎叫着,盘旋在车辆上空。车窗外,残破的房子和高耸的垃圾堆不断向后退,几栋坚强的建筑撑着半个身子,孤零零立在那里,目送着久违的活物远去。
右侧的路灯上吊着一排腐烂的尸体,执着的姿势好像是在招魂,长满青苔的骨头因为黄风经过,不时磕在金属杆子上,发出沉闷的响声。刺鼻的气味轻松透过老化的橡胶封闭圈钻进车里。
安泊正疑惑骷髅的来源,一头鹿突然从路旁的垃圾堆中冲出来,安泊连忙踩住刹车,还是慢了几秒,直直撞了上去。
自从第一颗核弹爆炸后,周围城市的人慌忙撤离到别处,但没人知道那只是一个开始,第二颗、第三颗......人类发现自己无处可逃的时候,核弹也落到了他们的头上。或许因为辐射,或许某个神秘的神经元感知到了这个世界即将灭亡,许多动物也疯了。
安泊下车将鹿的尸体抬到货厢,打算当作明天的口粮。
今天开车前,安泊一时兴起,取下以往常听的光盘,里面唯一的一首歌已经播放了上百遍,唱歌的女人说着一种安泊听不懂的语言,咕嘟咕嘟,像鱼吐泡泡。她打开车载电台搜寻任何可能存在的信号。但是随着左右按键的数次切换,发生变化的始终只有杂音的大小。
安泊没有关掉电台,听着“滋滋”声和乌鸦的“哇哇”声开了一路。
不要期待是末世生存法则之一。如果你想活着,要么忍受,要么大骂一通后忍受。
目的地到了。猩红色的晚霞从远处的山脉漫溢到安泊眼前。她将车停稳,右手来回转了几圈,艰涩地拔下车钥匙,车载电台里滋滋冒响的电流声戛然而止,显示屏残留着鬼魂一样的幽幽绿光。乌鸦们觉得无趣,大叫了几声,拍拍翅膀,像一片乌云似的飞走了。
“欢迎来到肯特区。新世界在这里起航。”一个巨大的木质告示牌孤单地立在浓烈的红光下,长长的影子拖在后面。上面的字迹已经褪色,木牌因为太阳的炙烤,崩出了几条裂缝,刚好将“新世界”三个字横着从中间分成两半。
“欢迎、来到、肯、肯特区,”安泊透过挡风玻璃,辨识着不远处告示牌上的字,在心中默念,“新世界、在这里......”
后面两个字她不认识。
算了。
她从驾驶室跳下来,一只手撑着吱吱作响的车门,向副驾驶的位置说:“下车吧,行风,我们到了。”
“汪!”
一条身材细长但肌肉强健的猎犬从驾驶室窜出,温顺地坐卧在安泊腿边,吐着舌头,两只小巧的耳朵随着呼吸上下扑动。
行风的体型在猎犬里十分出众,安泊不用弯腰就能摸到它的脑袋。因为跟着安泊奔波了许多年,它的身上沾着一层厚厚的灰尘,但是不难看出原本雪白的毛色;脸上两斑光滑油亮的黑色格外显眼,从头顶洇开,渗过眼睛,顺着两条泪痕逐渐向下蔓延至嘴角,像一副黑色的死神面具。
“你先去探探路。”安泊用手指着不远处的废弃加油站。这是她们今天计划过夜的地方,如果足够幸运,还能搜刮到一些物资补给。
“汪!”
行风接收到指令后便如同它的名字那样,风一般地向加油站跑去。
安泊现在的皮卡车除了挡风玻璃上的灰少一些,其余地方看上去和周围的废铜烂铁没太大差别,混在里面不容易引起过路人注意。虽然现在公路上几乎看不见什么人影,也碰不到什么车,但安泊还是很小心,不愿意惹上意外的麻烦。
因为她的时间不多了。
“距离任务结束还有八十六天。”
没在电台里听到的机械声音从安泊脖子上的小巧装置里传出来。每天傍晚,太阳就要沉下去、白天即将结束的时候,它便会用冰冷的声音提醒被困住的人又失去了一天,或是说,离无法逃脱的死期又近了一天。
她拉开脖套,扯了扯脖子上发出声音的项圈。粗糙的金属在脖颈上磨出了一圈红色的印记,结疤的地方是她自己挠破的,一开始是因为愤怒,后来是因为某种金属过敏引起的瘙痒。
“呵。”安泊苦涩地笑着。
事到如今,除了忍受脖子上的东西,她没有别的办法。
你知道的,末世生存法则。
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安泊原本是游荡在大山里的猎人,从小跟着温黎学习打猎,练就了一手好枪法以及野外生存的本领。尽管“天启”之后,自然环境极度恶劣,但凭借她的本领,喂饱一人一狗绰绰有余。
原本她打算一辈子就这样生活,逛遍世界上所有的山。可后来,一个自称为“神的使者”、全身笼罩着灰色斗篷的人,把象征着“勇士”的项圈拴在安泊脖子上,她不得不像狗一样叼回那人要找的东西。否则,她和温黎都得死。
刚开始,她咒骂过无数次,无论是她自己还是给她套上项圈的那个人,但当她发现无论做什么说什么,上面的倒计时只会分秒不差地减少时,她觉得自己不如省点力气。
她还记得第一天戴着这个项圈走在村子里,陌生的、熟悉的面孔都向她投来奇怪的目光,有的人对上她的视线后,立刻以一种尊敬的姿态低下头,不敢去看她的眼睛。
“干什么,搞得我像马上就要死了一样。”安泊不屑地看着村民,按耐住自己的疑惑,只管往前走着,行风像守护者一样跟在她的身后。
后来她才知道,戴上这个“狗牌”(只有安泊这么称呼它)的人,说得好听点叫“无归者”,说得难听点就是“送死的人”,因为从来没有人能活到将它摘下的那天。
他们要么忍受不了每天固定又无法挽回的死亡倒计时,自己先扣动扳机;要么死在了任务途中;要么捱到倒计时结束的那天却没有完成任务,被项圈里能炸碎一栋楼的火药炸飞脑袋。
她自己会是哪一种结局呢?安泊不知道,但事到如今,她被流放到城市里,除了向前走,没有任何别的办法,脖子上拴着的不止她一个人的命。
“汪!”行风跑过来咬住安泊的裤腿,拽着她往里走。这表明行风认为里面至少是安全的。
“好,我们走吧。今天晚上就在这里过夜。”安泊重新拉上脖套。
许久没有人类活动的地方已经被自然重新夺回,杂草叶片在安泊裤子上留下几道深深浅浅的痕迹,残破生锈的金属招牌撑着最后一口气吊在半空中,蓝色遮阳棚的塑料脆的风一吹就要碎了,只剩一个空架子假装遮挡风雨。
油罐旁有两辆相对的车,油箱盖还开着,合页吱呀吱呀地来回转动,车里坐着几具不成人形的尸体,驾驶座里的“人”倒在副驾驶的位置上,像是曾保护什么东西,透过他即将腐烂彻底的血肉,安泊看到一个小孩拳头大的圆圆的头骨。
一个空油桶在地上随风滚动,发出沙沙声。
那两辆车里大概有物资,但安泊没有靠近它们,直直走进加油站里的杂货店。
门在她身后发出沉重的响声。
这里已经很久没有人来过了。潮湿的空气让人感到呼吸困难。
窗户是封着的,上面有一些奇怪的痕迹。安泊打开手电筒,照亮了对面的墙,仿佛穿越了时空。
那些扭曲、凌乱,用颤抖的手强行写下的近乎血色的字,她认得。
“世界末日已经到来!”
“人类即将灭亡!”
“没有人能活着离开!”
“你是下一个。”
诸如此类的海报封住了整面窗户,字迹斑驳,无情地嘲笑着人类无法逃避的预言已经兑现。大部分食物和水已被搬空,几个大货架和空箱子横七竖八地躺在地上,蒙上了一层厚厚的灰尘。整个屋子好像一个密不通风的真空罐头,时间在这里停滞。
安泊没有在海报前停留,她踮起脚尖寻找下脚地,行风从货架间跳过去,在后面一个紧闭的小门旁坐下,冲她“汪汪”地叫。这表明行风发现了一些有用的东西。
“真棒!”她跳过去摸了摸行风的头,从兜里掏出一小块烤干的兔肉,塞进行风嘴里。
门上有被撬过的痕迹,但根据地上零落的食物和混乱的脚印可以判断,当时来搜寻物资的人撤离得十分匆忙,在这个资源紧张的时代,没有人肯放弃一丁点儿发现物资的机会,除非这些东西抵不上性命受到的威胁。
安泊从工具背带中掏出一根铁丝伸进锁孔,撬锁这种事她早已轻车熟路。她屏息凝神,听着金属细微的碰撞声,右手来回试探锁芯的位置,在一次轻挑下,门发出一声尖叫后打开了。
这里是杂货店的仓库。除了个别因为过期散发出难闻味道的面包,大部分食物和水都保存得很好,因为加油站的客人只需要方便开车时吃的快餐,里面往往添加了足量防腐剂。
角落里的货架引起了她的注意,低于视线的那一格深处,有几个躺倒的铁皮罐头,安泊伸手勉强够着了其中一个,拿出来用袖子擦了擦上面的灰。
铁皮罐头上印着两块红色的叠在一起的肉,盘子里还有些许姜黄色的汤汁,安泊顿时两眼放光,兴奋地说:“行风!是牛肉罐头!”
原本她不认识这些用塑料包装的玩意儿,也不太认识上面密密麻麻的小字。但在城市废墟流浪的这段时间,她学会了怎么打开铁皮罐头,怎么看保质期,怎么不让那种黑色冒泡的甜水喷涌着流到地上。
安泊最喜欢的事是打猎,第二喜欢的事就是吃。这一路过来,她总能碰上从没有见过的东西,但只要没有难闻到无法下口的地步,都能咽进肚子里。她尤其喜欢吃铁皮盒子里装着的东西,不仅因为是肉,还因为那味道鲜美的汤汁,她自己可做不出来。
一双水汪汪的眼睛看着安泊。行风用力摆动着尾巴,拍得货架咚咚作响。突然,它的两只耳朵竖起来,警觉地听着外面传来的声音。
安泊发现身边没了动静,偏头注意到行风戒备的姿态,她轻轻放下手中的罐头,右手握住腰上的手枪,将门关上,留下一个刚好能够伸出枪管的小缝,行风趴在安泊的两腿中间,专注地观察外面。
这叫什么来着。安泊好像在哪里听人说起过。当你最不希望什么事情发生的时候,它就一定会发生。
这不,麻烦来了。