《破轮回》聊狂

25、遍地哀戚者

　　集议厅，文五通禀道：“传旨太监再有半月到达淮城，华南桂带人护送，他会来越暗访。肖良俞、贾子旭炸炉后受伤昏迷，太医院只派刘太医医治，两人恐有性命之忧。南原司大旱，歉收已定。东樱国女皇病重，夺嫡已到关键时刻，今秋应当不会犯边。其余各国暂无异动。”
　　邵览山道：“立岩应对华南桂。我和观棋去一趟京城。田默做好准备接管江南司军防，召成带领海军进行登岛操练。阿泉，军工坊那边，一旦有陌生人靠近，直接杀了。卫棋，舰船继续改进，一是船速要快，二是船要坚固，你和匠人商议着办。”
　　薛立岩禀道：“于山长前几日找我传话，那几个大地主想着将一些田产低价卖与官府，主子意下如何？”
　　邵览山道：“他们几个倒没有作恶，等我从京城回来再议，他们既然深明大义，我便决不会让他们吃亏。”

　　华南桂是元亨的亲信，也是孤臣，他和谁都不亲近，只听命于皇帝。到了淮城，传旨完毕，他对传旨太监道：“李公公，咱们差事完成得还算顺利。大家伙出京一趟不易，这江南又有许多美景，这群混账一路上拘得很了，我带他们去松快一二。淮城我看倒也安稳，公公您四处转转散散心，我给公公留下五个人，听您差遣，您看如何？”
　　李公公自是乐意之至，潘守仁和明闲给的红封颇为丰厚，他巴不得留下来多玩些日子，便一口答应。
　　华南桂将人分成几拨，有的扮作难民，有的扮作游客，他却是扮成一个文人。装扮停当，陆续赶往越地。踏入越地，他们便觉惊诧，但凡有人烟处，几乎家家挂白。
　　看到一老者，扛着锄头，似是要下地耕作，华南桂疾走两步赶上，行了一个揖礼，道：“老人家，打扰你了。请问这个村子是发生了何事？怎地家家挂白？”
　　那老者看一眼华南桂，叹一口气道：“唉，都是海盗造的孽。”似是不忍多言，踢踢踏踏走了。
　　华南桂到了余城，找了客栈住下，扔给店小二几个铜板，说道：“小哥儿，我这一路走来，见到好多人家挂着白布，麻烦小哥儿给我说说是怎么回事？”
　　店小二得了赏钱，便爽快道：“这位客官，听您口音儿不是咱越地人吧？这是同知大人下的令，衙门给的白布，凡是家里有人让海盗杀了的，都要悬挂起来，以祭奠亡魂。”
　　华南桂问道：“因何此时悬挂？”
　　店小二说道：“因为现在是农闲时候啊。以后每年这个时候，都要挂白，说是纪念日，让大家不要忘了枉死之人。”
　　华南桂点点头，接着问道：“那同知大人倒是有心了。小哥儿，我路上听说这次海盗来袭，让护民军全部歼灭了。护民军了不得啊，以后越地百姓便有了依靠。”
　　店小二笑笑，不接话了。华南桂便直接问道：“小哥儿，护民军英勇抗敌，立了大功，我虽一介文人，也禁不住心生向往。还请小哥儿给我说一说这护民军。”
　　店小二心中立刻判定：“这人是奸细。”他打了个哈哈，往左右看了看，神神秘秘地说：“客官，您可是为难我了。我一个跑堂儿的，能懂什么呢。不过，我听人说，那护民军的两个首领，好像犯了大错，给降职了。大首领身受重伤，似是往外地求医去了。您这走了一路，想是累了，我备好洗脚水，您泡个脚，舒舒服服地睡一宿，明儿上街再打听打听，您看可好？”
　　店小二看华南桂歇下了，麻溜儿跑到府衙，举告有人刻意打听护民军，得了赏钱，美滋滋的回客栈了。
　　翌日晨起，华南桂察觉店小二待他越发热情，心道这越地民风确实淳朴。用罢早饭，上街溜达半晌，进了一家茶馆。茶馆里寥寥几人，他看到一慈祥老者临窗而坐，便凑过去：“老人家，叨扰了。”那老者便请他坐下，两人闲聊。
　　华南桂道：“鄙姓华，名北松，来宝地游历，敢问老人家尊姓大名？”
　　那老者温和地道：“老朽姓于，名松涛，忝任万文书院山长一职，倒是和北松颇有缘分。”
　　华南桂连忙再施一礼，道：“是我眼拙了，于山长见谅。”
　　两人客套一番，华南桂便再次打探护民军。于山长叹息一声，道：“北松呐，你我萍水相逢，最是忌讳交浅言深。可我今日实在与你投缘，有些话不吐不快。”
　　华南桂敬一杯茶，道：“我和于老也是一见如故，于老请讲，我洗耳恭听。”
　　于山长声音有些沧桑：“北松，你现今看这余城，车水马龙，人来人往。可知数月之前，处处断壁残垣，人人心如死灰啊。明大人和薛大人来了后，赈灾民、清吏治、杀海盗，越地之人方不至于颠沛流离，只是我听说，那护民军也死伤惨重，今日官府让百姓挂起白布，也有同仇敌忾之意。可我这心里总是有些担忧，不知下次海盗再来，越地如何抵抗，那时是否还是遍地哀戚？北松，你说这朝廷为何不派兵啊？”
　　华南桂心情也颇为沉重，皇上不是不想派兵，是无将可派。他劝慰于山长：“明大人功勋卓著，我听闻已擢升布政使，自可倾江南司之力以助越地，于山长不必忧虑，以免伤身。”
　　于山长以茶代酒道：“北松一言，我茅塞顿开。来，我敬你一杯。”
　　华南桂和手下混合，互通消息，断定护民军确实只是对抗海盗，且已损伤大半，不足为虑。便和李公公启程回京。

　　邵览山和观棋已到京城西山，趁着夜色潜入肖家别院，找到肖良俞和贾子旭，他俩还在昏睡。邵览山催动内力一一查看，觉得两人还有救，放下心来。
　　肖老太太正在家中佛堂烧香，祈求各路神佛保佑小孙子快些醒来，就听大丫鬟禀报：“老太太，府门口有两个人，说是能解您心病，您见不见她们？”
　　病急乱投医，肖老太太道：“快请进来，若是真能解我心病，我拿我的阳寿来换。”
　　等见到这两个人，肖老太太有些失望，一个是十七八岁的少女，似乎还是个哑巴，一个是驼背老太太，满脸皱纹，身材瘦小，声音倒像破锣一般。既然来了，不好就赶走。肖老太太道：“你先说说我有个什么心病吧？”
　　驼背老太太道：“病在西山。”
　　肖老太太霍然起身，急问：“你能治？”
　　驼背老太太说：“这是小病，自然能治。”
　　肖老太太让人都下去，问道：“说说，你要什么？”
　　那驼背老太太自然是邵览山，她扮成驼背老太太，也不用弯腰，只在背上垫个圆枕就行。她看着肖老太太道：“我和这俩孩子渊源颇深，我治好他俩，他们须得给我走，十年之后我再还给你。”
　　肖老太太道：“这我做不了主，得问过他们爹娘。”
　　邵览山自然同意。趁着肖家和贾家暗地商量，她和观棋去见了敬裕。敬裕通禀了生意上的事，顺口说道：“主子，咱们的镜子成了贡品，入了皇宫大内，很得宫中娘娘的喜欢。但是咱这镜子，还不是最宝贝的。”邵览山随意问道：“你又有什么新点子了？”
　　敬裕不好意思地说：“倒不是我。是宁国公，向宫中献了长寿烟，小小一块儿就百两黄金，抽两口就没了，说是从外邦进来的，极为难得，因此只可着皇上一个人用。我想着，这烟要是真好，可是比镜子赚钱。这镜子买一把，只要不摔碎了，就一直用，还能当传家宝。长寿烟可是抽完了还得买啊。”
　　他说着，抬头见邵览山脸色冰冷异常，便说不下去了。邵览山问观棋：“这事你怎么没说？”观棋扑通跪下，比划道：“密探报上来，我以为是小事，便筛出去了，请主子责罚。”邵览山心中知道不怪观棋，便让她起来。看看天色，问道：“能弄到长寿烟吗？”观棋点头，转身离去。
　　密探着实厉害，两个时辰后便将一小块儿长寿烟交给了邵览山，邵览山先看再闻，随即下令：“咱们的人一概不许碰长寿烟，违者不用禀报，直接处死。”敬裕一个激灵，心道幸亏先给主子说了。邵览山接着问：“京中还有人在卖吗？”
　　观棋比划：“只有宁国公一家有，也只献给皇上。”邵览山脸色并未缓和，这个东西，传播起来，速度会很快。她闭上眼睛，是任由发展，坐享其成，还是暴露自己，铲除长寿烟。正在此时，密探来报，肖贾两家已是商议停当，答应让两个孩子走。
　　邵览山扮回驼背老太太，在深夜和肖庆、贾温悄悄去了西山别院。她很快救醒了两人，肖庆、贾温感激万分，表示神医今后若用得着，尽管开口，必不敢辞。邵览山随手取下肖庆、贾温的玉佩，道：“好，今后见佩如见我。”两人愕然，忽而又笑道：“神医爽快！”
　　当夜，肖家西山别院忽然走水，两个孩子葬身火海，刘太医终于可以回宫，忙不迭证实那两人确实烧死了。
　　邵览山带着俩孩子离开别院后，让人尽快送到越地，交给卫棋，还贴心送了一副调养身体的方子，让他俩一边赶路一边养生。她却并未按计划随之离开。