《我成了最强他妹》桥苯环萘

4、荫刀

　　“可惜了小姐的头发，下次可别乱吃蜂蜜了。”找来的借口意外好用，因为阿衣喜欢吃甜食已经在佣人堆里传开了。受夫人喜爱、又有天童之名、还从未摆过架子的小姐，继国家的佣人们都很喜欢阿衣，厨房里的佣人还会悄悄地在阿衣的午膳里多放一份菓子，无论是端来餐食的侍女还是阿衣本人，都对此心照不宣。
　　侍女阿菊擅长梳妆，给阿衣编了辫子垂在胸口，拿来铜镜给阿衣看：“阿衣小姐，这样如何？”
　　铜镜只能照出模糊的轮廓，阿衣在里面看见自己的身影。阿衣听阿菊说，自己的眼睛是夏日晴空的颜色，但铜镜映出来的世界有些失真，她觉得自己的眼睛未必有天空晴朗。也可能是继国家的天空真的太窄了，只能透过庭院望见四方的被框住的天空，明明在她还要小的时候，曾在寺庙的山上见过更大更辽阔的，那些回忆也渐渐地在铜镜里淡去了。
　　继国家主不愿意让阿衣出门。
　　“因为自从小姐来过以后，宅邸里就再也没有出现过烦人的小妖怪了。”阿菊是个很活泼的侍女，也是她告诉阿衣“小姐的头发就像雪一样”，阿菊给阿衣戴上发饰，口中继续说，“所以说，小姐是我们的福星，能服侍小姐，阿菊我也非常幸运。”
　　出于某种补偿之心，岩胜如果出门，一定会给她和缘一带土特产回来，有时是祭典上的甜点，有时是某个寺庙里的羊羹，或某个神社的御守。岩胜送来的东西堆满了箱箧，阿衣眼见那些从外面的世界带来的东西越来越多，从刚开始的喜悦，到最后隐隐有些不耐烦。尽管她知道这一切都出自兄长岩胜的好意，但她就是忍不住心生忮忌。
　　赶快长大就好了，等她能强大到足够背负起自己生命的重量的时候，就不再需要岩胜从外面带礼物给她了。
　　阿衣和缘一照常会在岩胜练剑的时候跟着去，但一到只有两人的时候，就会不约而同地拿出竹刀彼此切磋。相较于缘一日渐精湛的剑术，阿衣的作战方式更偏向于某种奇妙的直觉，缘一也会觉得不可思议，因为他每次攻击的时候，瞄准的都是他所看见的阿衣的弱点。
　　阿衣在缘一的剑法和偶尔的对话里，逐渐靠近少年所看见的世界，万物的规律、事物的法则，凡是有结构存在的东西，在缘一的眼里都是最本质纯粹的状态，他眼里倒映出的，就是原原本本不加修饰的世界本身。
　　“那我呢，我在你眼里是什么样子？”阿衣好奇地问。
　　她试想过许多答案，比如虽然有人的外形、内里却是福神的栖宿之类的听上去很了不得的话。缘一不会说谎，不会矫饰语言，有问必答，所以当阿衣从缘一口中听到“秘密”的时候，如果不是缘一额头上的纹样，她都要以为眼前这个人是岩胜假扮的了——毕竟岩胜说出这话的可能性都比缘一的要高。
　　“这有什么不好说的。”阿衣用刀柄戳缘一的腰，“我的样子那么不好描述吗，我听了又不会生气。”
　　缘一还是摇摇头，用一种出人意料的固执的语气对她说：“等我们都长大了——等我们一起离开继国家的时候，我就告诉你。”
　　见缘一半点不肯松口的样子，阿衣也不再去逼问，这好像显得她很在意的似的，她也没有很想知道缘一眼中的她是什么样子。但那句“等我们都长大了”却像掉进池塘里的叶子一样落在她的心间，什么时候才叫做“长大”？有规定的尺度吗？她觉得，自己已经有能力保护自己了，只要手里握住刀、握住剑，但这样就能算“长大”吗？岩胜兄长比她高，比她壮，也有能力保护他自己，他甚至还能出远门，比她走得更远，但家主从来不说他长大了。
　　于是她问：“缘一，什么时候才算长大呢？”
　　“应该要自己去找答案吧。”缘一眼睛动也不动，一直望着庭院里光秃秃的树枝，那上面结了小芽，冬天马上要过去了。
　　“那就定一个年龄吧，我的长大应该会是在十四岁。”阿衣也不知道自己为什么定在“十四岁”，也许是因为发音好听，“那个时候，你就告诉我。”
　　“嗯。”
　　“然后，我们一起离开继国家，去从来也没有去过的地方，除了剑术，我们还得学习骑马。”
　　“嗯。”
　　“想去赞岐——就在海的对面吧？”
　　“嗯。”
　　“你答应得这么爽快。”阿衣撑着下巴，半是揶揄道，“不会不舍得兄长吗，不是还想和兄长玩双六吗？”
　　“不会舍不得，但是会想念。因为想念，所以才是家人。”缘一顿了顿，“????而且你也会玩双六。”
　　阿衣“噗嗤”一声，终于放声大笑，笑够了才望着缘一的眼睛，说：“真好啊。”
　　相同的血脉，无论在哪里都能紧紧联系在一起的命运，还有一颗牵挂的心。在她站立的两人之中的位置，看不见的丝线也能让他们彼此牵连在一起。
　　冰凉的冷玉挂在腰间，“衣”这个字眼，在经常把玩摩挲后已经分不清原来的字了。没人知道阿衣在成为阿衣之前的过去，因为她是除了自己名字一无所有的人。
　　或许，这就是她想要出走的原因。

　　阿衣庭院里的樱花开了，像粉云一样浮在枝头，喜鹊也来筑巢，清晨总能听见清脆的鸟叫。
　　继国夫人冬天里染的病春天终于痊愈，某个晴日，她叫人给阿衣找了件外出的衣服，说要带阿衣和继国兄弟去拜访她曾经闺中好友的孩子。
　　阿菊显得很开心，兴致高昂，仿佛出门玩的是她一样。阿菊特地给阿衣配了首饰，浅黄的流苏垂在额发间，清凌凌闪着暖光，身上的黄支子打掛是去年夏季送来的缎子做成的衣裳。阿衣见她高兴，也随便阿菊摆弄，只是提醒阿菊，自己不想穿得很笨重。
　　阿衣和夫人坐在马车里，两位兄长骑在马上。缘一是第一次骑马，但就像他挥剑一样，他的手握住缰绳就知道如何驾驭这匹马。阿衣掀开车帘，看不见岩胜的表情，她赶忙喊了声兄长我想吃金平糖，岩胜就打马去铺子边买了糖给她。
　　缘一有些可怜巴巴地望着兄长，岩胜像是早就预料到了似的，面不改色地，从外衣内侧有拿出一袋糖，递给缘一。
　　“阿衣。”继国夫人温柔地碰了碰阿衣的衣襟。
　　阿衣放下帘子，手里握着糖：“怎么了母亲，您吃糖吗？”
　　继国夫人摇摇头，一笑起来眼角就堆起温和的纹路：“我不爱吃糖，你吃吧，别吃坏了牙齿就行。”
　　阿衣点头，低头尝了一个，没有岩胜之前带回来的好吃，嘴巴里这个不够甜。她在意两个独自骑马在前的兄长，偶尔会挑起帘子瞥一眼，日光太晒就又缩了回来，但她感觉到了岩胜和缘一之间流动的东西——一种平缓、安宁的介质，于是她也就安心地享用糖果，这期间，继国夫人目光柔和地望着她，时不时帮她整理一下从发带里漏出来的头发。
　　马车一路向北，傍晚时分，一座城池终于出现在了道路的尽头。因为这次出行的大人只有继国夫人在，阿衣大着胆子把脑袋伸出车帘，远远地就看见一个清瘦的少年站在城前，披着深色的羽织，身后跟着一群低眉敛目的家臣。
　　马车行得近了，在离少年还有数尺的距离处停下，岩胜去和少年见礼，缘一过来马车旁掀起帘子，手顺势伸出去示意阿衣扶着他下车。
　　但阿衣只是对缘一笑了一下，轻巧地跳了下来。继国夫人跟在她身后，由缘一撑着下了车。
　　“继国夫人。”少年过来见礼。
　　继国夫人和善地笑：“许久不见，没想到你都这么大了，荫刀。我上次见你，你还是个比我家小女还要小的孩子呢。”
　　她左手拉着阿衣，右手放在一侧，向这个叫作荫刀的少年介绍起来。
　　“这是我的双生子，岩胜和缘一，比你小四岁。这是小女阿衣，今年只有十岁。”
　　阿衣眼睛眨也不眨地盯着少年看，荫刀的嘴唇翕合，依次给三兄妹见礼，阿衣照葫芦画瓢跟着两个兄长回礼，继国夫人见此淡淡一笑。
　　荫刀在前引路，一行人进了人见城。他是个礼数很周到的少年，待人接物都落落大方，和继国夫人聊天也张弛有度。
　　“我已备下晚膳，就等着夫人你们了。不知道合不合你们胃口，但都是我们人见城的时令佳肴。”
　　“不如说我非常怀念人见城的美食。几年前来的时候，正是你母亲招待的我????真是失礼，提起了伤心事。”
　　“这不是什么伤心事。我反而为您提起母亲而感到高兴，这么多年，一直牵挂母亲的，恐怕除了我也就只有夫人您了。”
　　“是的，我母亲一直都非常牵挂少城主的母亲，经常和我还有弟弟妹妹说起她在出嫁前的好友。”
　　夫人、岩胜、人见荫刀走在前面，阿衣缀在后面，一言不发地望着人间荫刀的背影，缘一走在她身旁。
　　“他，快要死了。”缘一状似无意地提起。
　　阿衣点头：“嗯，活不长了。”
　　这并非恶意的诅咒，而是阿衣在看到人间荫刀的第一眼，就被他身边围绕的浓郁的黑气震住，那是一种近乎于死气的东西，在妙心师父去世的那一天也出现过，阿衣以为自己早就忘了。毕竟谁能想到这个有着海藻般头发的漂亮少年，竟然是将死之人呢。
　　一行人慢慢深入人见城，见到的人愈来愈多，街上的人叫卖自家的商品，艺人们在街边歌唱，引来一阵喝彩，这里怎么看都是热闹鲜活的一座城池。
　　阿衣不动声色地掠过脚底下枯萎的花，心里想，要是这时候，手里拿着自己的竹刀就好了。但没关系，因为兄长给的那把短刀，此刻正牢牢地绑在腰间。