7、第六章：野心家 --- ...
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--------Ponnegland视角
一
时间回到六月末。
在志愿填报期限即将截止的最后几个小时，我身处首都大学金融学院院长办公室。戴勒教授与米兰院长陪在我身旁，两人坐在我对面的沙发上，中间隔着一张玻璃茶几。
办公室很大，落地窗外是校园的主干道，梧桐树的枝叶在夏日的阳光下投下斑驳的树影。墙上挂着几幅油画，都是金融学院历届院长的肖像。
他们对我的志愿填报意见相左。戴勒教授力劝我遵循Madam的意愿，选择金融系。他的理由很充分：“你未来的位置在那里。音乐可以成为爱好，但爱好不能支撑你在这个世界生存。”他说这话时，语气温和，但眼神坚定，像在陈述一个不容置疑的事实。
米兰院长则期望我追随内心的理想。她的声音里带着一种母性的温柔：“冯宁，你的天赋不应该被浪费。进入音乐学院，把金融作为辅修，日后也不妨碍你入围董事会。”
我坐在他们对面，手里捏着那张空白的志愿表，一言不发。
走出院长办公室时，已至下午四点。走廊里很安静，只有远处传来某个教室里的讲课声。阳光透过窗户斜射进来，在地上切出明暗相间的条纹。我站在窗前，看着校园里三三两两走过的学生，心里忽然涌起一种奇怪的感觉——他们都笑得那么轻松，而我的笑容，已经很久没有真正到达过眼底了。
我拨通了一个人的电话。
咖啡厅隐匿在学校相邻的一条幽静小巷里。这家店不大，只有几张桌子，但装修很用心。暖黄色的灯光洒落在木质的桌椅上，窗外的夏日阳光透过斑驳的树叶，在地上形成一片片光影，像被打碎的金子。店内轻柔的爵士乐若有若无地飘荡着，与邻桌顾客偶尔传来的低笑声交织在一起。
可我的内心无法融入其中。
店主养了一只银渐层猫，平日里任其在店内溜达。它很胖，走起路来肚子几乎贴着地面，但动作依然敏捷。过去我有空来首都大学听音乐课时，总会在课后走进店里，点一杯拿铁，将这只猫抱在怀中。它喜欢被挠下巴，会发出满足的呼噜声。
今天我也去抱它。一月未见，这只超重的大猫又圆润了一些，抱在怀里沉甸甸的，像一个会呼吸的热水袋。它似乎刚从睡梦中醒来，眯着眼睛，毛茸茸的脑袋在我怀里拱了拱，然后开始不安分地扭动。不过两分钟，它就张牙舞爪地挣扎起来。我稍稍松了松手，它便趁机挣脱，窜回了自己的小窝，头也不回。
我正想再次捉拿它，咖啡厅包间的门帘被掀起，那个与我仅有数面之缘的中年男人走了进来。
他看上去依旧那般沉稳，和三个月前别无二致。深色西服剪裁合体，领带系得一丝不苟，皮鞋擦得锃亮。饱经风霜的面容上依旧挂着和煦的笑容——那种笑容经过了太多次打磨，已经变得像面具一样精准，看不出底下的表情。
他走进来时，脚步沉稳而缓慢，下意识地整理了一下袖口——那是他标志性的动作，像一个随时准备握手的商人。
我起身与他握手。他的手掌干燥有力，然后我们一同坐下。此前我们见面，都在这家咖啡厅，他自是轻车熟路。
“冯宁少爷别来无恙？”他开口，目光中透着亲和，“我观看了那场演讲比赛的现场直播，着实令人振奋。你的表现非常出色，Madam一定为你感到骄傲。”
“Carter先生过奖了。”我冲他微笑，然后立刻切入正题，没有给他继续寒暄的机会，“我刚刚填报完大学志愿。我跟您的建议不谋而合——主修金融专业。”
他微微睁大双眼，眼神中闪过一丝不易察觉的惊喜。随即脸上露出笑容，那种笑容比刚才进门时真诚了几分。
“少爷能遵循内心真实所想，实属幸事，恭喜。”
“还有，”我的语气变得郑重，“我在慎重考虑后，决定在未来继承公司。”我的话语里透着不容置疑的坚定，双手不自觉地微微握紧，指甲陷进掌心。
他微微前倾，目光如炬：“那冯宁少爷今天约我会面，是考虑好我之前的提议了？”
“我仍在考虑。”我注视着他的眼睛，没有回避，“但我想知道，您全力辅佐我，最终想要什么？”
茶杯与碟盘轻轻碰撞，发出清脆的声响。Carter在沉吟后开口：“我希望在未来，能被任命为集团总裁。”
空气凝固了一秒。我忽然想笑——这个野心勃勃的男人，没有迂回，没有试探，直接亮出了底牌。
“总裁之位空悬多年，Madam从未任命。”我缓缓说道，手指无意识地摩挲着咖啡杯的杯耳，“董事会也未必通过。”
“所以我们需要提前布局。”他身体前倾，声音压低了几分，“现在林先生已开始接管鞋业业务，表现不俗。Madam竞选在即，若成功，公司将与政治深度捆绑。所以，我们需要一个……更稳定的权力结构。”
在我陷入沉默之际，那只游荡的大猫又溜达了回来。它柔软的身躯如撒娇的孩童般来回蹭着我的裤腿，发出轻柔的“喵喵”声。我俯身将它抱起，放在腿上，一只手缓缓地抚摸着它光滑的皮毛，一语不发。
“少爷可以慢慢考虑。”Carter靠回椅背，端起咖啡，闻了闻香气，没有喝。
“如果我不答应呢？”我问。
“你还是会进入董事会，但你之后的处境会很艰难。”他放下咖啡杯，杯底与碟盘碰撞发出轻响，“林先生在Madam的授意下，已经组建了自己的团队。Madam的竞选如果成功，他会成为最直接的受益者。而你……”他顿了顿，目光落在我脸上，像在评估一件商品的成色，“你只是养子，还是个孩子。”
“孩子”两个字刺痛了我，像一根细针扎进皮肤。我想起Madam看我的眼神——有时是欣赏，有时是评估，有时是某种我看不懂的复杂情绪，但永远隔着一层玻璃，就像看一件珍贵的藏品：有价值，但终究是物。不是人。
我放下猫，站起身。“我需要更多信息，关于公司，也关于林涛。”
“你会得到的。”他微笑，那个笑容里有某种让我不舒服的东西，“但信息需要交换。你的决定，就是最好的筹码。”
“我即刻要去参加汇演了，先走一步。”说完我转身快步走出咖啡厅，没有回头。
夜幕降临，校园里的路灯渐次亮起，洒下昏黄的光晕。我匆匆赶到汇演大厅，后台一片忙碌景象。学生们正紧张地做着最后的准备。空气里弥漫着化妆品的气味和某种属于演出前的、特有的紧张。
我深吸一口气，走向那架摆在舞台中央主位的三角钢琴。它在灯光的映照下，漆黑的琴身散发着迷人的光泽，像一匹被驯服的黑色骏马，安静地等待骑手的到来。
我缓缓坐下，手指轻轻触碰琴键，试了几个音。清脆的声响在空旷的大厅里回荡，像石子投入深潭，激起一圈圈看不见的涟漪。
当舞台灯光暗下，观众席安静得只剩下轻微的呼吸声。
我微微闭目，让黑暗吞没视野。片刻后，双手猛地落下。
激昂的旋律瞬间在指尖流淌而出。手指在琴键上飞快地跳跃、穿梭，像被某种无形的力量牵引着。从舒缓的前奏到高亢的高潮，我全身心地沉浸其中，身体也随着节奏微微晃动。
那一刻，我不是某个企业家的养子，不是Carter的棋子，不是任何人的筹码。我只是一个弹琴的少年，在用音符表达那些说不出口的话。
一曲终了，台下爆发出雷鸣般的掌声。我起身鞠躬，在璀璨的灯光中，身影显得有些落寞。
就在鞠躬的那一瞬间，我忽然意识到——这首下意识选择的曲子，是半年前我最后一次听到Ameka弹奏的。
那也是我最后一次见到她。
四
这位名为Carter的中年男人，一年前初次约我见面并自报家门后，便始终称呼我为“少爷”。
他期望我未来能够继承那家我本无甚兴趣的企业，成为下一任董事长，而他则会矢志不渝地辅佐我。
那时我刚拒绝Madam对企业的继承提议，却对她口中那个即将成为我“养父”的男人产生了强烈好奇。我通过Carter调查林涛，得到的资料厚得像一本小说。
我凝视着照片上那个男人，心底并无好感。他的眼神看起来和Madam一样，被一层淡漠凉情的薄纱所笼罩。
我粗略浏览了他的个人信息：四十二岁，T城人，鞋业家族出身，大学化学系毕业，未婚。没有什么特别的——没有惊人的财富，没有显赫的背景，没有令人瞩目的成就。一个普通人。
我心中不禁对Madam为何会选择这样一位看似平庸的男性感到些许诧异。然而，当我的目光继续向下，仔细查看他详细的人生经历时，一个耐人寻味的信息映入眼帘。
“林涛，大学时期与同校一女生交往。此人毕业后成为软件工程师，三年后与泰国籍外科医生Ponnegland Sr.结婚……婚后仍与林涛保持间断联系，直至车祸身亡。”
我的手指停在那一行字上，血液在那一刻变冷了。
资料里提及的女软件工程师，显然是我的亲生母亲。资料附有一张旧照得以证实：年轻的母亲站在大学梧桐树下，笑容清澈，马尾辫扎得很高，发梢在阳光下泛着金色的光。她身边那个清瘦的男生，眉眼间确有林涛如今的轮廓——只是那时他的眼睛里还有光，还没有被生活磨成后来的模样。
我坐在宿舍床边，盯着那张照片看了很久。
模糊的记忆中，母亲在深夜坐在电脑前敲代码，屏幕蓝光映亮她疲惫的脸。父亲偶尔端着牛奶进来，两人交谈简短如电报码。我曾以为那只是程序员的常态，如今才明白，沉默里藏着另一段未完结的故事。
而如今，他要娶的女人，收养了旧情人的儿子。
命运编织了一张多么荒诞的网。我把资料锁进抽屉，钥匙在掌心硌出浅浅的红印。但一个疑问始终盘桓：林涛对我的母亲，究竟怀着怎样的情感？
而这个男人即将进入我的生活，以“父亲”的名义。
五
我本可以追随本心，在高考后参加首都大学的夏令营，跟那群同样热爱音乐的天才切磋琴艺，然后成功保送音乐系。
然而，一次偶然，让我对继承公司一事，以及对Madam的态度发生了根本转变。
那是七月末的一个下午。阳光炙烤着大地，蝉鸣声像一把锯子，反复切割着空气。我在客厅的沙发上翻看一本乐谱，手机突然震动。是家里的司机发来的消息，问我的行程安排。我随口回复了几句，然后漫不经心地问他最近家里怎么样。
他的回复很简单：“都挺好的。对了，Ameka小姐已经去澳门了，七月中旬走的。”
那一天，我仿若遭受晴天霹雳。整个人像是被抽去了灵魂，失魂落魄地走进琴房，锁上门。手指在琴键上疯狂地舞动，没有谱子，没有旋律，只有混乱的音符和失控的力度——那些声音像困兽的嘶吼，在密闭的空间里横冲直撞。
直到指尖传来撕裂的痛，直到痉挛从指尖蔓延到手腕、小臂、肩膀——可心中的悲痛与愤懑却似汹涌的潮水，丝毫不见退意。
我的脑海中反复回忆起过去与Ameka相处的短暂时光，每一个细节都被放大，像被放在显微镜下：
三年前，她走进琴房，坐在钢琴前的那个早晨。我看着她瘦削的手指有些生涩地在琴键上游移，阳光不刺眼，从窗户斜射进来，照在她的侧脸上，就跟她奏出的曲子一般澄澈自然。我在她身上，隐约看到了姑姑的影子——那种对音乐的虔诚，那种沉浸在自己的世界里时流露出的、脆弱的美。
在我高一的寒假，我试着跟她单独对话。在她较为流畅地弹奏一曲后，我斗胆开口：“我猜你对过去做的某件事一直心怀愧疚。”她那双明亮的眸子立即带着诧异和警戒怒视我，然后起身抬腿离开。我留在原地，慌乱而自责——我只是想让她跟我说话。
高二的某个夏日，我无意间注意到她穿的长袖里露出脖颈和手臂的红痕。那些痕迹像鞭痕，但是因为Madam一直在身旁，我无法询问。往后的日子里，那种痕迹开始被她更加小心地掩藏——长袖，高领，长裤，让人再也看不到她面部一下的皮肤。
半年前，她在跟Madam的对话里，提到她想留在国内进修，而Madam建议她留学海外……
Madam也许早就知道我心底的秘密。她甚至没打算让Ameka留在国内。这些年她也没让我在A市上高中，因为Ameka时常会住在别墅，而我难免会与她单独碰面。
包括她那让我继承企业的提议，似乎也是为了阻断我音乐梦想而找的冠冕堂皇的借口。
那晚我彻夜难眠。第二天清晨，我联系了澳门的一名私家侦探，发送了唯一一张偷拍的照片——Ameka在花园里低头看书的侧影。照片拍得不好，有些模糊，但能看清她的轮廓：瘦削的肩膀，低垂的睫毛，手指轻轻捻着书页的一角。
我在邮件里写道：“找到她。不要惊动任何人，只需确认她是否安全。”
同时，我给Carter发了邮件：“我想和你谈谈继承的事。”
我们在咖啡馆见面。我直接摊牌：“我可以按你的计划走，但有两个条件。第一，我要你手中所有关于Madam和林涛的把柄。第二，未来董事会架构，我有最终决定权。”
Carter笑了。那笑容里第一次有了真实的温度——不再是那个打磨光滑的、属于商人的面具，而是一种发自内心的、近乎欣慰的笑。
“少爷，你终于学会了谈判。”
“我只是学会了，”我盯着他的眼睛，一字一句地说，“在棋盘上，只有成为棋手，才不会沦为弃子。”
作者有话说
第7章 第六章：野心家
