70、灵蛇镇（7） ...
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“……其实，这也不是什么见不得人的事，但凡在江湖上稍有见闻的，该是都听过家师清剿宗门余孽的旧事。”
“我知道。”楼悠舟举手，“医圣整顿门派，曾立下‘针誓’。”
晏临溪好奇：“针誓？”
楼悠舟颔首，“医圣的针灸之术，堪称他毕生修为的巅峰，当年便是凭这出神入化的针法定门立派、扬名江湖。这针誓，便是以他手中银针起誓，立誓坚守医道本心，绝不借医术行害人之事。一旦违誓，便自弃银针，终身不再行医。”
黄庆师讶异，“你连这都知道？这些事应该已经有些年头了……”
晏临溪与楼悠舟对视一眼，略咳嗽一声，“黄大夫，你且说下去，这件事跟你师姐有什么关系？”
黄庆师被点到痛处，沉着气，叹道：“我的师姐，便是这‘余孽’。”
蛇婆，原名黎问切，医圣座下嫡传弟子，也是蓓陵黎氏后代，与医圣同脉同源，按辈分，该称医圣一声“叔公”。
黎氏一族世代与医药有斩不断的缘分，其中以医圣的天赋最为卓绝，活死人、药白骨，堪称传奇。族中曾以为，再也出不了第二个这般惊才绝艳的人物，直到黎问切降生。
“家族的重担，门派的希冀，将她养成了目中无人的性子。天底下的医药门道，就没有她不知道、不精通的。她渴求知识，却也因此走上了歧途——她开始钻研巫毒蛊术。”
黄庆师语气沉沉，“这本也不算坏事，医者通晓其中原理，才能更好地救人。可坏就坏在，她竟用这些术法，染了人命。”
黎问切十九岁那年，西南爆发大规模瘴气之灾。稻田糜烂，蛆虫遍地产卵；江河之中，游鱼浮尸；长空之上，飞鸟坠道；山野之间，走兽倒伏……蓓陵一带受灾最重，连续三年颗粒无收。
身为医药世家，黎氏出世赈灾救人。
“我便是当年在灾荒中走失的孤儿，那年才十二岁。家师见我嗅觉敏锐，能辨百草，又有几分慧根，便将我收在门下。师姐当时就跟在其他师兄弟身边，专司救助妇孺。”
“眼看灾情渐稳，一切都要好转之际，师姐却撞破——黎氏那些顽固的旁支，竟借着救人的名头，强占了一个妇人！”说到此处，他极度不耻。
那妇人在灾难中丧失丈夫，公婆也不在人世，只剩她带着两个年幼的孩子苟延残喘。
而那些黎氏男丁，竟卑劣到以医治孩子为要挟，逼迫她就范！
“我不知道师姐赶到时，究竟亲眼目睹了何等惨状。只知那妇人最终没了气息，而屋内的黎氏旁支子弟，也尽数毙命。”
黎问切用了自己研制的一种毒药，那是她从未对外示人过的秘毒，无色无味，只需三个呼吸，便能取人性命。
“师姐起初并未即刻受罚。她杀了那些旁支后，赈灾人手愈发短缺，家师破格让她继续留任救灾。直到一年后灾情平复，才带回门派议处。可当时既无人证，也无确凿证据能证明毒药是师姐所下，这桩事最终不了了之。”他顿了顿，眼神笃定，“但我想，家师心里定然早已清楚——那些旁支体内的毒，就是师姐所制。天底下，除了家师，能造出那般奇毒的，唯有师姐。”
之后的四年，黎问切对外称是闭关修炼，实则是被医圣禁足。彼时她的思想已渐渐走向偏激，医圣一心想将她拉回正途。
黎问切装得极好，好到让所有人都信了。
等她再度出关济世，不过多久，蓓陵周边便接连发生怪事：方圆百里之内，都有男子突然暴毙的情况出现。
“这般雷厉风行、除恶务尽的手段，家师很快便察觉到，是师姐下的手。”
黄庆师哀叹：“只可惜，为时已晚……”
黎问切所做的，从来不止是替那些受辱妇女斩杀薄情寡德之辈。她以手中毒、心中刃，在虞国妇孺的心底，种下了一尊名为“庇护”的信仰。
事发之后，无数受过她恩惠、或是听闻她事迹的妇孺自发聚集，跪在医圣门前请愿求情。医圣念及舆情，更念及师徒一场，终究无法将她真正处死；可黎氏宗族容不下这等“离经叛道”的子弟，师门中的其他人也再难接纳这般行事狠绝的弟子。
医圣压上了自己的声名，以一直随身的银针起誓，在外人面前保住了黎问切。
可这份保全，黎问切却半点不领情。
她当着师父与一众师兄弟的面，快刀斩断一缕青丝，以精血立下毒誓——此生再不循师父之道，与黎氏宗族恩断义绝，与师门情谊一刀两断。
从此孤身一人踏入了茫茫江湖，再也没有回头。
自那以后，蓓陵以及周边的妇孺，每逢年节，必会设下香案，跪拜“蛇祀神”。
香烛缭绕间，她们虔诚祈愿：愿神明庇佑顺遂安康，愿邪祟尽扫不侵躯体，愿此生百年无灾无殃。
她凭借一己之力，创造了一个新生的神明。
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楼悠舟听完，由衷感叹：“当真是位传奇人物。”
黄庆师脸上的笑意添了几分苦涩，缓缓摇头，抬手理了理衣襟，目光转向晏临溪，“还记得老夫与你说过，‘赛神仙’的法子，是某个‘江湖庸医’篡改了家师的秘方，才擅自在外流传出去的吧？”
晏临溪一惊，“这‘江湖庸医’莫不是……”
“正是师姐。”黄庆师捻了捻山羊须，“我偶然听闻灵蛇镇有美人蛇的传闻，隐约觉得或许与她有关，便来碰碰运气，没成想她竟真在此地。”
楼悠舟眉峰微蹙，语气带着几分质疑：“若你师姐当真如你所言，憎恶欺凌妇孺之辈，为何会与山贼为伍？这美人蛇的传闻，本就是因山中山贼强辱镇中姑娘，致使那姑娘吊死于树上而起。
“山贼？”黄庆师错愕。
“你难道没打听清楚，美人蛇的来历吗？”
“绝不可能！”黄庆师一口咬定，“这绝非师姐所为，这要是真的，她恨不得屠掉一山匪盗，怎么可能还与他们为伍！你这说法，是听何人所言？”
晏临溪与楼悠舟四目相对，两人皆是心头一咯噔，猛然惊觉。
告知他们这段故事的，是那位老船夫！
晏临溪：“两个孩子被他带走了！”
楼悠舟立刻扣住晏临溪的手腕，指尖传来的微凉触感让他稍稍镇定，“别急。牛车走不了多快，我看他身上也并未携带利器。而且，我看他也犯不着要了两个孩子的性命，不然两方家长找上门，头疼的可就是他了。”
晏临溪点点头，又问黄庆师：“你方才说医圣时日无多，此话当真？”
黄庆师语气中带着郑重：“我岂能拿先师的生死妄言？”
他又苦笑，“我何苦骗她？”
“她实在有才，也非常危险，所以家师与师门其他弟子，多年以来，一直都在找她，我们并不希望她用一身本事害人。”
“害人？”楼悠舟挑眉，语气带着几分讥讽，“若你师姐当真是十恶不赦之辈，为何那些妇孺会那般信任她，甚至将她当作神明供奉？”
“这……”黄庆师语塞，张了张嘴，好半天才憋出一句，“就算她是为了惩戒恶人，可动用私刑终究是违逆王法、不合规矩之事！官府自有公断，岂能由她一介女子擅自做主？”
“男子何曾懂得这些妇孺所受的苦楚？”楼悠舟打断他，语气陡然凌厉，“官府漠视妇人遭遇，不肯为她们做主，所以她挺身而出；世道浑浊，恶徒横行不尽，所以她亲自出手除害。这般替天行道，在你眼中，反倒成了不守规矩的恶行？”
“这怎能混为一谈！”黄庆师眉间褶子都皱到一块儿去了，“国有国法，家有家规，师门有师门的教诲！即便官府有失偏颇，也该循正当途径申诉，岂能凭一己之念滥杀无辜？当年她所杀之人，家中亦有亲友——他们的妻子、儿女、父母，也会因亲人之死悲痛欲绝。就算她救了许多人，可她坏了规矩、犯了王法，这便是错！善恶岂能因私心而颠倒？”
两人各执一词，争执不下。
晏临溪扶额，眼见前路漫漫，再这般吵下去不知要耽搁多久，急中生智，伸手拉住楼悠舟的衣袖，软着声又带着几分委屈：“我……我身上好疼……”
楼悠舟像是被人骤然捏住后颈的猫，浑身的戾气瞬间消散，先是一愣，随即狠狠瞪了黄庆师一眼，转过身，抿唇低头查看伤势。
晏临溪没料到这招竟如此奏效，心头暗喜，顺势往楼悠舟身上靠了靠，一手捂住胸口，眉头紧蹙。
黄庆师往他身上略扫了一眼，烦闷加不解：“你哪里疼？你应该大致好了才是，怎会突然病痛？”
晏临溪汗颜，心道：您可别再说了！
楼悠舟凝神观察了晏临溪一会儿，骤然矮身，一手穿过晏临溪的膝弯，一手揽住他的后背，稳稳地将人横抱了起来。
晏临溪身体悬空，抓救命稻草一般抓住楼悠舟的衣领，花容……不是，大惊失色！
“你你你你干什么！快快快快将我放下来！”
楼悠舟含着笑，也不知是有意还是无意，貌似，就，就那么亲昵地，在晏临溪耳边蹭了一下。
“不是急着找孩子们？这样走，比你自己忍着病痛步行快得多。”
话音未落，他小腿微微发力，足尖轻点地面，身形陡然化作一道残影，借着轻功掠了出去。
黄庆师愣在原地。
先是愕然于楼悠舟的孟浪之举，随即想起正事，急得直跺脚，嘴里还念叨着“不成体统、有失礼仪”，急忙提气追了上去。
在晏临溪连番哀求之下，行至临近镇子的路口，楼悠舟终究还是松了口，将他好生放下。
两个孩子自然是平安回了镇里。
只是看老船夫那魂不守舍的模样，他与孩子们的相处，想必并不愉快。
潋哥一进镇便怒气冲冲地寻回父母，未等他说清缘由，便被盛怒的老爹狠狠扇了一巴掌。他母亲见状，当即抱住孩子哭得泣不成声。家仆们手忙脚乱，劝完了这个又劝那个，匆匆登上马车离去。
诚善的爹娘看看全须全尾的儿子，重重叹了口气，反复叮嘱他往后出门必先知会家中，便以“尚有家务待理”为由，没有在县太爷处多做停留。
老船夫自始至终都沉默着，神色冷漠得像块冰。
楼悠舟拧眉，脚下一动便要上前。晏临溪眼疾手快，上前一步拦住他，静静看了他片刻，缓缓摇了摇头。
“就这么算了？”楼悠舟不甘。
晏临溪抬眸看他，反问：“那你想如何？杀了他？还是将当年所有作恶之人都揪出来清算？”
楼悠舟被问得一噎，偏开脸，咬着下唇，低声骂了一句。
晏临溪放缓了语气，“我们姑且相信黄大夫所说，他师姐当年那般雷厉风行，不应该早就将当年作恶的人杀光了吗？这老船夫，最多算是知晓内幕，却选择缄口隐瞒的人。”
楼悠舟愤愤不平：“那就更不能放任这事继续被掩盖，起码要让所有人都知道当年的事，起码……要给那些枉死的人一个公道！”
晏临溪指尖微微一颤，悄然松开了攥着楼悠舟手腕的手。
这副样子的楼悠舟，他太熟悉了。
他知道的——梗在楼悠舟心里的那根刺。
因为也的确有相同遭遇的人，切切实实死在了他的面前。
但是结果是怎样？
“她已经在努力了。”晏临溪低声道。
“她把这个故事告诉那两个孩子，便是希望有人能记住，能把这段刻骨铭心的过往，一代代传下去。”
楼悠舟浑身一震，回头看向晏临溪，眼底原本的愤懑与不甘渐渐褪去，悄然亮起了一点光。
晏临溪轻轻拍了拍他的肩，“剩下的，便交给时间。我们也应该上路了，别忘了，我们身上也还有任务呢。”
……
“蠢货！跟你说过多少遍，离那群野孩子远些，偏是不听！你当诚善是什么好榜样？不过是将来要去说书的下九流罢了，你也敢跟他混在一处？说话！臭小子！装聋作哑……”
“够了！”潋哥的母亲声音发颤，泫然欲泣，“潋哥儿好歹平平安安回来了，你就别再骂了……”
潋哥握拳，半晌才鼓足一丝勇气，抬眼问：“爹，你可知南枝的事？”
“你问这个做什么？”
他爹还未从怒火中平息下来，乍一听到这个问题，表情冷硬，身体还往后仰了一下。
潋哥定定望着父亲的眉眼，那一刻，他隐约猜到了答案。
“没什么。”
少年转开眼，望向天井般窄窄的窗。
灵蛇镇所处之地，似乎总是晴天。
春日将山峦大地间的雾气晒干，经风一吹，新芽便借势，一发不可收拾。
