《拓荒》竹水

1、荒芜

　　楔子

　　“温馨提示，前方即将进入邺山界。邺山高速将全程开拓三车道通行。祝您在邺山大地畅行万里，一路顺风！”
　　晨光熹微，朝露日晞。
　　环山高速公路上，一辆白色越野车飞驰而过。
　　“姐——”
　　行驶数十公里后，原本蜷缩在副驾驶座上的陈青青，惊讶地坐起身，“你看！那是什么？”
　　闻言，沈砚抬眸望去。
　　远方群山万壑，千岩竞秀，如临仙境般，美不胜收。
　　沈砚隐约瞧见，东南连绵起伏的山林之间，有一座灰塔。
　　那塔高高的，呈楼阁样式，塔尖似有残缺，塔身却屹然地矗立在云雾中,远远望去，宛如一位隐居山野的世外高人，给人一种久远而神秘的感觉。
　　收回视线，沈砚回道：“明光塔。”
　　“明光塔？”陈青青问道：“邺山寺里的明光塔？”
　　“嗯。”
　　“听说，”陈青青侧身，“在这种千年古寺庙中许愿，颇为灵验。姐，咱们也去看看，怎么样？”
　　沈砚点头，“好。”
　　邺山寺，一座藏于深山之中的千年古刹。
　　她少时去过一次。

　　第一章荒芜

　　二十七岁步入二十八岁的这一年，沈砚感受到了前所未有的累。
　　她常常会觉得身累，心累，很累、很累……

　　上班催人老！
　　八月底，沈砚结束手头的最后一份工作，不顾团队伙伴的劝阻，毅然决然地辞去了这个令她无比作呕的岗位。
　　离开律所那天，沈砚并未像电视剧或者小说里描写那般，抱着齐整的纸箱，在众人目送中，缓缓走出办公大楼。她静悄悄的，按照流程，办好工作交接，归还了相应的办公用品，把U盘、笔记本、钢笔、水杯等个人物品放在一个简易的购物袋里，收拾完工位。下班后，沈砚请同事兼饭搭子一起吃了个晚饭。
　　和同事告别后，沈砚不自觉地敛起嘴角的笑。
　　沈砚没有像往常一样，打车或者坐地铁回去。她的居住地址距离办公场所长达十公里，沈砚就这么踩着一双高跟鞋，一步，一步地往回走。
　　短短一天的时间，她好像从一个世界进入到另外一个世界，待事情了结后，又从那个世界回归到原本属于她的世界，荒芜且虚无。

　　两侧街灯早已亮起，独属于初秋的清凉晚风徐徐吹来，树影摇曳不止。四衢八街，车水马龙；灯红酒绿，人山人海……处处彰显华城的一派盛世夜景。
　　华城，是一个古老而又现代的大都市。
　　沈砚在这座城市上大学，读研究生，再到毕业、工作，前后待了十年之久，可她从来没有好好地感受过这座千年古都。
　　此时此刻，在这个普通而又平凡的夜晚，沈砚终于可以慢慢地行走在华城的大街小巷，认真地看一看她生活多年的城市。

　　走走停停，兜兜转转。沈砚没有感觉似的。
　　直到深夜，她才回到住的地方。腿脚麻木一片。
　　不算大的房间里，沈砚丢下包，踢掉鞋，也不管身上的衣服合适不合适，直接瘫倒在沙发上。
　　对面街道上的霓虹灯光闪烁个不停，屋内一明一灭。
　　沈砚大脑空空的，她不知道要做些什么，她也不想做些什么，就只是对着虚空发呆、发愣。说来也是奇怪，平日里上班，沈砚总是想抽空刷会儿手机，这下真正闲了，她却没有玩手机的念想。

　　自打记事以来，沈砚就好像一直在忙，小时候忙着学习、考试、升学，长大后忙着上班、工作、挣钱。
　　这条匆匆忙忙的道路，仿佛永远看不到尽头。
　　仔细回想，沈砚从来没有像现在一样，任性地、短暂地放下一切，什么也不想，什么也不做，就只是躺着，想起就起，想睡就睡个天昏地暗。

　　昼夜颠倒地度过几天后，沈砚是被一通电话叫醒的，“喂？”
　　“您好，请问是陈青青的家长吗？”
　　沈砚睁眼，当她看清来电显示，立即撑起身子，正色道：“张老师您好，我是！”
　　“是这样的，有一些事情，想跟家长详细沟通一下。您看，您最近方便来学校一趟吗？”
　　“方便。”沈砚解释说：“不过，我现在不在舆州，明天上午，可以吗？”
　　“可以的。那就不打扰了，我们明天上午见。”
　　“明天见！”

　　挂断电话，沈砚又躺回床上。
　　困意早就消散个干净，倦意却缭绕一身。沈砚对着略显黯淡的天花板，抬手摸到一个遥控器，按了下去。
　　窗帘缓缓向两侧移动。
　　没有了遮挡，阳光争先恐后地涌入室内，驱散一室昏暗。

　　沈砚是连夜从华城赶回老家舆州的，下高速后，直抵南北芙蓉巷。
　　南北芙蓉巷，是舆州有名的老巷子，以巷子中栽种的一棵百年芙蓉树而得名。全巷宽且长，分为南芙蓉巷和北芙蓉巷两段。
　　“豆腐——”
　　“卖豆腐——”
　　天蒙蒙亮，南北芙蓉巷就响起了古老的走街串巷的吆喝声。
　　南北芙蓉巷位于城中老区，周围是留存下来的老建筑。巷子里的年轻一代大多外出上学，打工，又或者搬迁到新区居住，留守下来的大都是上了岁数的中老年人。
　　这一代的中老年人，历经社会变迁，辛劳勤恳了一辈子，即使到颐养天年的岁数，也不肯闲下来，用祖上传承下来的老手艺制作米酒、榨菜等，拿到集市上卖，铮些零用钱，补贴家用。

　　“大老远瞧着有辆车开进来，我还寻思着是谁呢？”
　　“原来是小沈啊！”
　　“小沈回来了！”
　　探下车窗，一路问好，沈砚脸上的笑容就没有掉过，她不断与街坊邻居打招呼，把车子龟速般地开到九号院——一座两层的中式小院。
　　眼前的这座院子，打从外面院墙来说，就很独特，既有北方的气派，又有南方的别致，能够看出主人家定是精心设计过的。
　　小院左侧一长排院墙前栽种了两棵柿子树。每到秋天，柿子树枝繁叶茂、硕果累累，结下来的柿子果一家几口都吃不完。柿子树下是用篱笆和绿植围绕起来的停车位，里面还没有停车。院墙右侧是一扇深棕色的木雕大门。院门不宽不窄，上方悬挂着一块刻有“清雅贤居”的匾额，门檐下方则垂挂着两个大红灯笼。经过大半年的风吹日晒，灯笼明显褪了色。
　　这时，大门“吱呀”一声，被人从里面打开。
　　紧接着，一名身形削瘦、头发灰白、系着深色围裙的老太太从门里走出来。她手里还拿着一把扫帚，看清来人是沈砚，忍不住喊道。
　　那声音苍老、亲切而遥远。
　　一瞬间，沈砚有些恍惚。
　　待她反应过来，连忙上前握住老人的手，“奶奶！”
　　“哎！哎！”布满皱纹的面容难掩激动神色，老人紧紧握住沈砚，接连问道：“怎么这个时候回来了？不是说，还要再忙一阵子吗？”
　　沈砚弯下腰，耐心解释：“工作提前忙完了，和领导告了假，回来休息一段时间。”
　　“休息好！休息好！”老人地也不准备扫了，拉着沈砚就往院子里走，“还没有吃饭呢吧，正好早上包了你喜欢吃的馄饨，奶奶给你煮去。”
　　“好。”沈砚落后老人小半步，她伸手捻起老人衣服后领掉落的白发，笑着听老人念叨。
　　没有人知道，这种感觉，她怀念太久了。

　　越过“福”字影壁石墙，院内的景色尽收眼底。这里的一花一草、一木一石，都透漏着一股温馨、自然的气息，让人忍不住想要放松、再放松。
　　老人告诉沈砚，宁远被老师带去省城参加比赛，青青早早去学校上课，偌大的家里就剩下她一个人。
　　现如今，沈砚回来了，老人的话变多不少。

　　沈砚这边刚洗漱完出来，就看见老人把早餐端到院中的小桌上。
　　“怎么这么丰盛？”
　　桌上不仅有热气腾腾的馄饨，还有豆沙包，和两碟腌制的可口小菜。
　　老人递给沈砚一双筷子，“饿了吧？”
　　沈砚点头，“确实饿了。”
　　老人催促沈砚坐下吃饭。
　　馄饨用青花瓷碗盛着，一个个皮薄馅足，里面不仅撒了香菜，还放了虾皮、紫菜，以及滴了少许的香油，看起来就很有食欲，吃起来更是满满家的味道。
　　老人打量着吃饭的沈砚，“怎么瘦这么多？”
　　沈砚随口道：“减肥呢，奶奶，您不知道，现在年轻人流行减肥，瘦了好看。”
　　老人摇摇头，十分不解，“现在的小孩，也不知道怎么想的，好好的身体，减什么肥呢，本来学习工作就累，还吃不饱饭！”
　　沈砚递给老人一个豆包，转移话题，“奶奶，您也吃。”
　　“都吃。”老人笑呵呵的，她偶尔想起什么，问什么，“你爸爸妈妈怎么样？生意上还顺利吗？”
　　“顺利。”沈砚说：“他们很记挂您。”
　　“顺利就好！”老人叹道：“你爸妈啊，都是个老实的孩子！勤快，能干，这么多年在外面打拼，吃了不少的苦。好在你们几个孩子都长大了，又一个比一个有出息，能为他们分担不少。”
　　感慨完，老人细心地嘱咐沈砚:“今年，小颂和小硕去国外上学，回来一趟不容易。你上班的地方又离他们远，没有住到一起。原本热闹的一大家子，突然剩下他们俩个，肯定会不习惯。你呢，下班早的话，多回家看看他们。哪怕什么也不做，单单陪他们吃吃饭，说会儿话，也是好的。”
　　沈砚只点头，“好，我记下了。”
　　老人笑了笑，“老了，不中用了，这记性啊，越来越差，总是想起什么，说什么。”也就眼前的孩子愿意听她絮叨。
　　“您不老，您还要活到一百岁呢！”沈砚有意打趣。
　　听罢，老人叹了口气，“傻孩子，哪有那么容易活到一百岁啊，你看看这巷子里，有几个人能活到一百岁。”
　　这话狠狠拨动了沈砚的心弦。
　　沈砚起身，蹲到老人的腿边，揪住老人衣角，仰脸看着老人。
　　岁月有情亦无情，在这张脸庞上留下太多痕迹，但沈砚依旧能够窥探出奶奶年轻时是一个大美人。
　　沈砚唇角上扬，用一种哄孩子的口吻对老人说：“别人家没有，那不代表咱们家也没有，您呢，就争取活到一百岁，到那一天，我也挣了好多好多钱，咱们买一个十层的大蛋糕，过百岁大寿，请街坊邻居、亲戚朋友，都来吃席，让其他老人也羡慕羡慕您，好不好？”
　　老人低头，她如今是真的老了，耳也聋，眼也花，然而，纵使到了踏入鬼门关的年纪，对待生死，已经没有了最初的畏惧，可是她也贪恋烟火，舍不得承欢膝下的子孙。
　　老人一连说了几声“好。”
　　“奶奶呀，就努力地活着，等那一天到来。”
　　“那奶奶可要说话算话。”
　　老人拍了拍沈砚。
　　吃过饭，沈砚让老人歇着，她来收拾桌子。
　　老人忙习惯了。她的手掌抵着桌子一角，使劲一按，站了起来。她打算给沈砚晒晒被子。
　　沈砚立在原地，没有阻拦，只是久而久之，虚望着老人蹒跚的背影，视线渐趋模糊起来。

　　一阵风吹过，空气里飘来沁人心脾的花香。
　　沈砚眨了眨眼睛，再抬头，发现院墙边的桂花树，不知何时开出了花来。
　　一簇簇金黄的花蕊点缀在青绿树冠间，给人一种清雅脱俗的美。
　　时光飞逝，不知不觉中，当年种下的一株小树苗已经长成了一棵大树。
　　沈砚清楚地记得，她第一次见到奶奶，奶奶七十出头，还是个身体硬朗的小老太太，经常也不闲着，不是在家里做米酒，就是在院子里翻弄瓜果蔬菜，又或者和一群老头、老太太赶集、听戏，听小广告，领小礼品，日子过得忙碌又充实。
　　那个时候，沈砚放学来姐姐家，奶奶都会给她端一碗自酿的米酒吃，酸酸甜甜的，沈砚特别喜欢。
　　然而，也不知道从什么时候起，奶奶的背影越发苍老。
　　老一辈人常说：“人生苦短，生老病死的苦，谁也无法逃，谁也逃脱不掉。”
　　沈砚忍不住困惑，时间怎么就过得这么快呢！
　　一转眼，数十个春夏秋冬，几千个日日夜夜，就这么过去了。
　　再也回不去了！