4、大清洗 他纯白的长 ...
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三天后，“大清洗”正式开始。
“开门！奉拜伦七世之命，例行检查！”
门栓断裂，话音刚落，大门被一脚踹开。
“都蹲下！”近卫军鱼贯而入，燧发枪口对准惊慌的人群，“报上姓名，一个也不准跑！”
都城阿斯莱德，家家户户仿佛提前得知风声，沿街门窗无一例外紧闭。
街道上除了近卫军那些用前蹄躁动地刨着沙土的战马，到处安静极了，连风声都肃静。
等楚临到来，混乱早已平息。
“抓了多少？”
白色的骏马在一群肌肉虬结的黑色战马中，格外的惹眼。
楚临翻身下马，把缰绳递给一位紧跟着他的下士。
“报告侍卫长，”一位副官迎上前，脱下手套敬礼，“和画像上一一对照过，确认没有遗漏。”
近卫军们穿着深灰色的制服，而楚临穿着黑色的，外面多了件黑色的长风衣，低檐军帽下的长发扎成一个低而饱满的丸子，由细辫缠绕固定，利落而低调。
黑色的军制服是加雷斯十八岁那年用军功讨来的，在近卫军，黑与金是王室指挥作战时才配穿戴的颜色，加雷斯向溺爱他的母后展示了自己背后一条贯穿的伤疤，从那之后，楚临成为唯一一个可以穿着黑色军服的非王室成员。
楚临目不斜视，走过两排立正的近卫军，快如黑色的闪电穿过乌云。
“除了人证，我还要物证。”楚临说。
“已经找到他们尚未刊登的文章手稿了，”副官说，“印版就在地下室，正在命人抬上来。”
楚临停在门口，掀眼皮望着这座漏风的小楼。
这里看上去像一座年久失修的教堂，木头牌匾半风化了，报社的名字几乎看不清，想来刊物销量惨淡。
楚临收回目光，推门而入。
吱呀一声，腐朽的尘埃气息扑面而来，夹杂着意料之中的油墨味。
一排人被用刀和枪口指着，跪在墙根底下。男女老少都有，其中一个看身形像个七八岁的孩子，听到开门声，人们不约而同打了个寒颤。
楚临拉开椅子坐下来，望着桌上堆积如山的文件和稿纸。
“今天晚上我还要陪同殿下会见弗雷德将军。”楚临抬手招了招，“时间很急，就在这里汇报。”
“遵命！”副官跨前一步，从桌上抱起一摞稿纸，“这些是卑职带人在这家报社搜集到的罪证，请您过目。”
“侍卫长大人，”又一名小军官进来，“城东的搜查情况已经清楚了……”
副官给自己的战友使眼色，楚临浏览着手稿，背后却像长了眼睛：“继续说，我能听见。”
那小军官惊讶地眨眨眼：“是，城东一共查抄了三家报社，根据陛下的要求，我们找到了二十三名可疑人士……”
“侍卫长！”又有人打报告，“城南那边汇报，报社不知怎么得到了内部消息，找到的手稿都被提前销毁了……卑职的意思是，那上面的字迹全都消失不见……”
“那是用了黑市上流通不久的铝剂，也就是所谓的隐形液，让他们把手稿泡在醋里，风干之后再用火烤一烤。”楚临把几张手稿抽出来，“去吧。这几张，故意用了和平时不一样的字迹，但还是能看出出自同一个人的手笔。让他们重新写，左右手都写一遍，不服从的，你们手里的刀不是摆设。”
“是、是！”副官反映了一下才意识到楚临在和自己说话，恼羞成怒地转身，“好啊，你们这群混账！给我老老实实签字，谁耍小心思，老子剁了谁的手！”
墙根底下的嫌疑人们个个冷汗直流，冒着被砍头的风险抬头，想看一看坐在桌旁发号施令的青年。
向神明发誓，他们从没见过恐怖如斯的家伙。眼前的美人有着惊为天人的容貌，却根本不是养尊处优的花瓶；从他坐下开始，赶来汇报的人快要踏平报社的破门槛，各式各样的疑难问题五花八门，可他耳听六路眼观八方，逻辑缜密、有条不紊，像一台精密的机器，而这台机器甚至显然没有开启全功率运转。
副官用刀柄敲着桌腿催促：“快点给老子排队！”
角落传来呜呜的哭泣声，那个七八岁的小孩子抽泣起来：“我，我想尿尿……”
副官“啧”了一声：“你他妈的——”
“把他放了。”楚临翻到下一页稿纸，“治安法案规定，十三岁以下的孩童不在惩戒范围内。”
“是。”副官转身，“算你走运，小鬼头，滚出去！”
孩子被士兵用燧发枪抵着后心，哭哭啼啼地往外走。楚临头也不抬，继续翻阅手头的物证。
忽然之间，楚临的睫羽微微一动。
常年与危险打交道，让他无时无刻不绷紧心里警惕的那根弦。
就在刚刚，空气中多了一丝微不可闻的，潜伏在灰尘之下的危险气息。
那男孩与楚临擦身而过，突然转过身，一把夺过放松警戒的士兵的燧发枪，拉栓上膛，动作一气呵成，黑洞洞的枪口对准楚临雪白的前额。
“你这条王室的走狗！”男孩怒吼，“下地狱去吧！”
砰！
灰尘四溅，一片呛咳声中，副官撕心裂肺地大吼：“保护！保护侍卫长——”
烟尘散去，冲上来的士兵们忽的目瞪口呆。
男孩端着枪僵持着，表情却大为震惊。他看着楚临，后者额头上并没有想象中的血洞，对方苍白的手抓紧枪管将其抬起，天花板上吊着的油灯罩子晃了两下，掉在地上，摔得粉碎。
“是我的错，我误判了。”楚临面色沉静，握着枪管站起身，“你不是孩子，是侏儒症患者。我猜真实年龄应该在三十岁上下吧？”
满屋子的平民呆若木鸡，楚临一副清冷绝尘的美人相，腰身细得不堪一握，却是个武者，身手优雅而精悍。
他们看着楚临冰冷的侧脸，恍惚如见神祇降临。
“活捉了他。”楚临平静地说。
他一脚将人踹开，把燧发枪丢到门外，士兵们扑上来，那侏儒却矮身躲过，双眼通红。
“去死！”他大吼，“你毁了我一生的心血，你这条走狗！走狗去死！”
他把手伸进背带裤的衣兜里，抓出一大把什么东西，猛地朝前一扬！
楚临第一反应是什么自制的炸弹，下意识要抢，可对方撒出来的竟是某种细细的面粉一样的东西，楚临从没见过，脑子里短暂地空白了一瞬。
白粉扑面而来，他听见副官喊着：
“侍卫长小心！”
一道身影闪过来，护在楚临身前，白粉结结实实撒在他身上，将深红色的披风染上斑白。
“侍卫长！”
士兵们终于扑过来，侏儒被按倒在地，楚临喘息着抬起头，倏地愕然。
“殿下……？”他喃喃。
他撞在加雷斯结实的胸口，加雷斯绿色的眼睛沉肃地盯着他，脸上写满了紧张，一只手臂还紧紧箍着楚临的腰，仿佛要将他按在自己怀里。
他松开楚临，大约是被那白粉呛到，咳了几声，眼睛却扫描似的从头到脚来回检查楚临全身。
“有没有受伤？”加雷斯打手语，问。
“殿下怎么会来？”楚临问，“这里危险……”
加雷斯：“跟我回布钦汉斯堡。其余的事交给副官。”
他把还在状况外的楚临推出门外，临走前回头看了一眼，副官早已吓得六神无主：“加雷斯殿下，是卑职的失职……晚些时候卑职来向您请罪！”
加雷斯没什么反应，目光落在地上那个狼狈的侏儒身上。
“去死！去死！”侏儒像条得了狂犬病的狗，被按在地上蠕动，“活该千刀万剐，做恶魔的盘中餐——啊！！”
副官惊恐地注视王子殿下的靴跟踏在那侏儒的手上，力度大到能将指骨踩碎。
他看着王子殿下再次看向自己。
“我会派人告诉你这家伙的处置方法。”加雷斯打手语，“任何人不许动他。”
副官庆幸自己还记得基本的手语：“是，殿下！”
加雷斯抬脚，云淡风轻地转过身，在列阵行礼的士兵中穿过，走向他的马车。
*
当晚。
阿斯莱德，皇家演练场。
“这是殿下曾祖父钦定的御用铁匠锻造的剑。”弗雷德将军从武器库中取出一把长剑，双手奉上，“据我所知，这是那老伙计最后的作品，集技艺之大成。”
加雷斯接过，拔剑出鞘。他脱下了王子的常服，换上轻甲和战靴，弗雷德将军穿着与他相似的装束，退后到五米开外站定。
这是一把重剑，常人需要双手持握，可加雷斯单手便轻松挥起，重剑在他手中仿佛树枝做的玩具。
“殿下请指教。”弗雷德将军拔出腰间佩剑。
加雷斯的手指缓缓擦过剑身，剑刃如丝，倒映出一双青山般的绿眸。
他的世界因为无声而寂静。屏住气息，加雷斯静静等待，直到心境中某个机锋闪过，如一滴水落入平镜般的湖。
噌的一声，剑气携风来！
加雷斯抬手，剑与剑相抵，中年人的脸几乎贴上加雷斯的脑门，他听见弗雷德将军低吼：
“很好——但还不够快！”
弗雷德将军是王国公认的封疆大吏，他的剑术举世无双。
金属摩擦声穿透空气，二人挥剑斩击，加雷斯被将军的力道震得后退，刀光剑影中，他却短暂分神，目光不自觉被另一个身影吸引。
颀长高挑的身影，抱着毛巾和水壶候在场边，腰封束起一身窄袖白袍，肩上披着纯白披肩，这是圣教规定礼拜的着装。
是楚临。
加雷斯陡然发力，手臂肌肉隆起，重剑快如流星！
当啷一声！
长剑脱手，弗雷德将军讶异地看着加雷斯将重剑横在他肩头，锋利的刃距离他的颈侧不过一寸距离。
“承让。”加雷斯做了个口型，收剑。
“好……好啊！”
弗雷德将军喘着气，抚掌而笑，“加雷斯殿下的剑术越来越娴熟，真是后生可畏！”
加雷斯把弗雷德将军的剑捡起，恭敬地递回。
弗雷德是他的开蒙之师，也是他军事上的恩师，他一向报以极大的敬意。
“殿下，”楚临小跑过来，递上水壶，又拿出一个小酒壶递给弗雷德，“将军，您的白兰地。”
“还是阿临懂我，”弗雷德接过，哈哈大笑，“想起当年你们两个跟着我学习剑术的日子，那时我以一敌二，殿下输了，气得要命，还是阿临你偷偷恳请我下次放水……真是怀念啊，一晃这么多年过去了……”
“您年纪大了，该少喝点酒。”楚临笑。
“我这把老骨头就靠着酒精来维持生命的激情，至于长命百岁，这可不是战士该追求的东西。”弗雷德痛饮一口，“真是好酒啊！”
被揭了童年的短，加雷斯只好大口喝水，楚临用毛巾帮他仔细擦拭一头热汗。
“殿下快要二十二岁了吧？”弗雷德将军喝了酒，面色红润，“上次我去王宫觐见，陛下还说起过这事。”
加雷斯眉头一动，他不明白短短几天内，为何接二连三有人提起这事。
“是快了，将军。”楚临回答。
“是好事啊，”弗雷德将军点头，“看来是时候给殿下找一位称心的王妃了。”
加雷斯咳嗽起来，楚临忙拿过水壶，给加雷斯拍背顺气。
“怎么了殿下？”楚临关切地问。
“走，去那边坐着歇歇！”弗雷德将军示意两个人跟上他，“说起来，虽然这事应该先和陛下请示，不过我有一个侄女，是阿斯莱德有名的美女，去年刚刚成年，提亲的人就挤满了院子……我安排你们见上一面？”
加雷斯的心咚咚直跳起来。
他向楚临使眼色，等着对方默契地为自己解围。
“承蒙将军挂心，其实外表倒不重要，”楚临边走边笑道，“依在下拙见，重要的是心地善良，另外要国王陛下和王后满意才是。”
“这倒有理。”弗雷德将军颔首，“那我先向陛下汇报。”
加雷斯郁结。
怎么会是这种回答？这还是楚临第一次会错他的意。他需要楚临替他挡下这些乱七八糟的邀约，而不是双方你一句我一句聊得热火起劲儿！
“我记得，阿临你也二十八岁了吧？”弗雷德将军又问。
加雷斯的心跳得更快，他口干舌燥，可水壶已被楚临拿走。
“是，”楚临道，“劳您记挂。”
“你也老大不小了，我二十八的时候，小儿子已经在家里满地乱爬。”弗雷德将军说，“你得抓紧找个知冷知热的女人……”
一只手伸出来，拦在楚临和弗雷德将军中间。
楚临转身，加雷斯面色铁青，对他比手语：“父王礼拜的贡品都准备好了？”
“准备好了。”楚临有点莫名其妙。
加雷斯：“母后的呢？”
“自然也一并准备了啊。”楚临抬了抬胳膊，展示自己的衣着，“喏，我这不是刚跑了一趟圣安哥涅教堂。”
“那就再跑一趟。”加雷斯神色不妙，“把我的那份也准备好。”
“……是。”
楚临一头雾水地应下，对弗雷德将军欠身行礼，随后转身离开。
加雷斯凝望着楚临的背影。
那长袍略显宽松，腰封一系，窄腰仿佛只有巴掌宽，配上纯白的披肩，走起路来飘飘荡荡，像圣女的裙摆，乌木般的黑发束成高马尾，在空中划过温柔的弧线。
“今天怎么了？”弗雷德将军打趣，“年轻人火气大是常事，但阿临是从小看顾殿下长大的，比亲兄长还亲，殿下可别拿主子的身份欺负他。”
加雷斯伸出一只手，另一手打手语：“给我喝口您的白兰地。”
“殿下终于对它感兴趣了吗？”弗雷德将军兴致勃勃地拧开酒壶，“真正的男人就该欣赏烈酒，征服火辣脾气的女人！”
心快要从喉咙口跳出来，加雷斯阴沉着脸拿过酒壶。
不明白今天怎么了，张口闭口都是婚姻和女人，他气不打一处来，憋闷得说不出话……虽然他本来也不大说得出……
他灌下一口酒，随即剧烈咳嗽，弗雷德将军见怪不怪：“第一次都会不习惯！味道怎么样？”
咳嗽却不见停，加雷斯慢慢弯腰跪在地上，弗雷德将军终于察觉不对，低头一看，大惊失色：“殿下？殿下？！”
几滴血砸在演练场的地面。
心脏疼得像被人攥在手心，原来这并非愤怒或剧烈运动的缘故，加雷斯眼前一黑，彻底失去了意识。
作者有话说
第4章 大清洗
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