1、布钦汉斯堡 不用跪着伺 ...
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清晨，布钦汉斯堡，空气如凝固般沉重。
王储寝殿外，四名女仆在大门前分列。
她们个个端着银质托盘，维持同样的姿势逾三十分钟，却屏息凝神，无一人乱动。
每月初，这座城堡的主人，王室尊贵的加雷斯·拜伦王子，都要雷打不动地向他的父王与母后觐见。
可过了晨起的时间，庭院中月桂树上的鸟儿都开始啁啾了，寝殿内却依旧听不见动静。
女仆们交换眼神，可没人敢上前敲门。
终于，为首的女仆望着墙上的挂钟，深吸口气，改为单手举托盘，抬起左手——
吱呀一声，门从里面推开。
女仆吓了一跳，托盘险些掉在地上。
“对不起，”女仆与身后的姐妹们齐刷刷下行半蹲礼，“打扰了加雷斯殿下的……侍卫长？”
最后几个字带着惊讶，脱口而出。
“东西给我。”
温润而清冷的嗓音，宛如晨间山涧。
一只素白纤长的手接过女仆的托盘，另一只手将其他人托盘上熨烫好的衣服拿起，搭在臂弯。
女仆小心地抬起头。
一张白皙俊秀的脸出现在女仆面前。青年五官端秀稠丽，秀发乌黑，一双眼珠黑白分明，那是在拜伦王国极其罕见的瞳色，漆黑如深潭。
但让女仆惊讶的，并非对方极具冲击性的容貌。
青年有一头及腰的长发，往常不论何时，这长发都会一丝不苟地梳起。
此刻，这足以让任何女子艳羡的柔顺长发，竟没有丝毫打理，披散在青年身后。
“楚，楚侍卫长……”
女仆被她口中的楚侍卫长打断：
“都退下吧。”
一众人低应着鞠躬，女仆刚要离开，听见青年叫住她。
“殿下早上不喜外人打扰，你该知道的。”楚侍卫长冷冷地盯着她，“再敢擅自敲门，自己收拾东西，离开布钦汉斯堡。”
女仆嘴唇嗫嚅：“是，侍卫长，请您饶恕——”
告罪还未结束，寝殿门在面前轰然阖拢，只留下满头冷汗的女仆，与她身后面面相觑的同伴们。
房门关上了，楚临轻轻吐了口气，转过身。
他大步流星穿过偌大的寝殿，一手还稳稳地托着托盘，另一手将礼服顺手搭在路过的衣架上，最后来到雕着花纹的拱形窗边，一把拉开丝绒窗帘。
阳光洒进来，将华丽、巨大的卧室照得亮堂堂。
一道斜长黑影从盥洗室门口投下来，落在楚临脚边。
楚临回过头，恰好与走出盥洗室的人四目相对。
唇角下意识扬起弧度，楚临的目光一改方才的冷淡，温暖如化开的奶油。
“殿下，”他同时抬起右手，比了几个手势，“再晚就来不及了。”
盥洗室门口打着哈欠的正是拜伦王国唯一的继承人，最高贵的王室血统拥有者，加雷斯·拜伦。王子今年即将二十二岁，天生高大、英俊，有着拜伦家族独有的让人难忘的绿眼睛。
这双绿眼睛现下正睡眼惺忪，加雷斯穿着睡衣，慢悠悠踱向方桌，楚临放下托盘，把上面的早餐一样样摆好。
“您该叫醒我的，”楚临把黄油刀和叉子放好，忍不住又一边比着手语一边催促，“该死，今天我不知道怎么也睡过了……更衣的时间只剩下不到三十分钟……”
一只骨节分明的大手按住楚临忙碌的手背。
楚临手一抖，牛奶险些洒在桌面。
他倏地一掀眼皮，加雷斯已经坐下来，绿眼睛凝着他。
紧接着加雷斯另一只手也比了几个手势，同时张口，却并没发出任何音节。
“来得及。”
加雷斯“说”。
楚临微怔。
加雷斯的手语是楚临手把手教的，那时还是个孩子的加雷斯常常因为抗拒而哭闹，楚临不得不先从手语老师那里拼命学习，再一点点哄着他的小殿下学会。
时间长了，他们培养出独特的语言默契，加雷斯甚至不需要依靠手语，只凭读唇语，或楚临的一个眼神便能会意。
加雷斯比了个手势：“坐下，慢慢吃。”
楚临无奈，在桌对面坐好。
方桌的花瓶上，娇嫩的紫荆花瓣还含着新鲜的晨露，窗外城堡的尖顶在太阳下反射出金色的光辉。
楚临铺开方巾，拿起银质刀叉，准备替年轻的殿下切开煎蛋。
他余光看见加雷斯放下牛奶杯，打起手语：“我是故意不叫醒你的。为了觐见日，你几乎通宵查阅书文。”
楚临愕然。
他下意识扭过头，宽敞的卧室内摆着一大一小两张床，大的那张雕着鎏金的花纹，另一张则寒酸了许多，床架上仅用白色的纱帘草草围起了事。
楚临：“是不是昨晚的蜡烛太亮，晃得您睡不着？下次我去外面……”
“不，”加雷斯摆手，“我的意思是，你不必这么辛苦。”
楚临手上动作一顿，温柔地笑了：“这是陛下最重视的觐见日，每月一次的考核，我们都得好好准备。”
他把自己那杯牛奶一饮而尽便起身，加雷斯露出不赞同的眼神，楚临用方巾擦擦嘴：“真的要迟到了，殿下。”
加雷斯不以为意，把黄油涂上烤好的面包。
早餐匆匆结束，楚临忙得脚不沾地，他如每天清晨那样为加雷斯更衣，觐见日的程序稍微复杂些，加雷斯要身着王储的礼服，那些繁复的配饰和扣子足以把任何一个老练的管家绕晕。
“马上就好，殿下，再等一下。”
加雷斯站在穿衣镜前，头稍仰着，目光却默默向下。楚临站在他身前，微微低着头，专注地摆弄加雷斯颈间的领结，薄红的唇因为焦急而轻抿。
“可能会有点紧，殿下，”楚临嘟哝着，“抱歉……”
细长的指尖拂过颈侧，传来羽毛似的痒。
加雷斯垂眸，近距离地看着楚临那颤抖着的浓长睫毛。
“好了。”楚临说。
他后退半步，在加雷斯宽阔结实的肩膀上拍了拍，随即便要单膝跪下，“这下就剩腰带和佩剑……殿下？”
突然被拦住，楚临一抬头，对上那双深邃的绿眸。
加雷斯打手语：“不用跪着伺候我。”
“都习惯了。”楚临失笑。
这不是说谎。加雷斯还是个满地乱爬玩玩具的稚童时，楚临就在身边跪着陪护他了，那时他一跪就是一整天，即便戴了护膝还是会双膝青肿，直到现在，他早已经习惯。
他再次跪下，加雷斯看着他为自己整理衣摆和腰间的配饰，眸色愈发暗沉。
“好了。”过一会儿楚临起身，“稍等我两分钟。”
他转身冲进盥洗室，过了一会儿又出来，那身旧睡衣被换下，一身胸前坠着金色穗带的黑色制服穿在身上，利落的剪裁勾勒出青年修长挺拔的身体线条，细腰带束起不堪一握的腰身。
加雷斯眯起眼睛。楚临在他的单人床边一张老旧木桌前坐下来，嘴里叼着个发圈：“就快了……唔？”
华美的王室礼服突然出现在镜中，加雷斯目光越过楚临的肩，对着镜中人打手语：“梳你的。”
楚临咬着发圈：“可您这么看着……”
“又不耽误你什么。”加雷斯把楚临叼着的发圈取下，指腹堪堪擦过那柔软的唇瓣，“是你说真的要迟了的。”
“让主人等臣子梳洗，这不合规矩……”
“在布钦汉斯堡，规矩我说了算。”加雷斯神情平静。
楚临叹了口气，他意识到自己拗不过这位主君。
“您等我束个高马尾，很快。”他说。
加雷斯扬了扬眉，不置可否。
楚临骨节细长的手指穿过乌木般的长发，加雷斯的目光在镜像中游弋，从他的角度可以看见楚临露出的后颈，平日这里常常被发丝或熨得锋利的领口遮挡，如今楚临略微垂着头，后颈凸起一截优柔的弧度，像森林中的白鹿。
楚临梳好头发，加雷斯却不急着后退。他伸出手，温热的掌心覆上楚临微凉的后颈。
楚临唔的一声，差点起了层鸡皮疙瘩：“您做什么？”
加雷斯挡开楚临反抗的手：“你一直怕冷，御医给你配了药剂，却总不见效。摸着还是这么凉——”
“殿下！”
加雷斯打着手语的手僵在半空。
镜中楚临依旧低着头，额发遮住青年的眉眼，看不清他的表情，却能清晰地看见楚临的唇微微打着颤。
“过度关心臣下也是违礼。”楚临哽了哽，“该动身了，殿下。”
加雷斯喉结攒动，收回手。
多年来楚临一日不曾忘记本分，也从不同加雷斯发脾气，君臣主仆之间该遵守的礼仪法度，楚临任劳任怨地遵循，也一遍又一遍拿来规劝他。
气氛略微地沉重了几分。
楚临站起身，动作轻柔地为加雷斯系好披风，拿起预备觐见的礼品与奏折。
“马车已经备好了，殿下，”楚临恭敬地垂着眼，“随时可以出发。”
*
半小时后。
骏马嘶鸣中，马车车轮精准地停在红毯前。
这里是拜伦王国的都城阿斯莱德。觐见日一大清早，国王陛下的城堡附近就已经戒严，红毯尽头等候着的只有王室的管家与骑兵。
黑色的哥特式城堡在阳光下泛着铁一般的光泽，高耸尖顶锋利如战士的剑。
古铜色大门缓缓拉开，骑士们下马列阵，剑柄的红缨在风中整齐地招摇。
年迈的管家穿着燕尾服，在金色马车前停下。
“恭候您的到来，尊敬的加雷斯殿下，”管家将手按在胸前，“陛下正等着见您。”
马夫从车上跳下来，摆好脚凳。坠着珍珠的帘子掀开，管家刚想伸手，一个清冽的声音阻止了他：
“是我，迈尔斯。”
老管家的手停在半空。
红底的黑皮鞋踏在脚凳上，制服长裤裤线熨烫得刀裁般锋利，包裹着笔直的小腿。
“您年纪大了，”对方说，“由我搀扶殿下就好。”
迈尔斯下意识后退，看着楚临迈下马车。
“楚侍卫长，您还在和殿下共乘一辆马车？”迈尔斯忍不住开口，“这恐怕……”
他是个年逾六旬的老古板，在陛下还是储君时就负责宫廷的一切礼仪事务。
没有人能获得与王室同乘一辆马车的殊荣，即便尊贵如王后，出席重大活动时也只能乘坐后宫专设的马车，而非与国王同进同出。
然而楚临却像什么都没听见似的，背对着迈尔斯，向帘内伸出手。
珍珠帘掀开又落下，一只大手握住楚临戴着白手套的纤长的手。
加雷斯下了马车，直起身，高大宽阔的阴影几乎将老管家整个人笼罩。
“你们在说什么？”
加雷斯打手语，冷俊的脸上蒙着淡淡的阴霾。
迈尔斯慌忙低下头：“殿下……”
“只是闲聊。”楚临接过话茬，“我们走吧，殿下。”
迈尔斯紧张地吞了口唾沫。他能感受到加雷斯殿下的目光刀子一般剜过他银发稀疏的头顶。
但加雷斯面无表情地看了迈尔斯一眼便转过身，鹿皮短靴踏上一尘不染的红毯。
骑兵们竖起长剑，整齐地高声道：
“愿神的荣光与拜伦王室同在！”
披风在身后翻飞，加雷斯目不斜视地跨过大门，走上铺满红毯的大理石台阶。天使雕像在水池中央张开翅膀，拜伦王室的历任君王画像挂在城堡一楼金碧辉煌的墙上，与年轻的王储遥遥相望。
上了二楼，一位骑兵收剑入鞘：“加雷斯殿下，国王陛下在议政厅等您。”
这话自然也是配合着手语传达的。
二十多年来，王室的仆人、军队高层和大臣们都必须掌握基本的手语，除了国王拜伦七世。
在这个国家，只有臣民迁就国王，没有国王迁就别人，即便是加雷斯王子也不例外。
加雷斯望向骑兵们把守的议政厅门口。
从他站的位置隐约看见一座近两米高的王座，王座通身镶嵌着华美的宝石与纯金，在日光下流光溢彩。
他侧过头，目光落在楚临的侧脸，青年细挺的鼻梁到清瘦的下巴连起流畅而清晰的侧颜线条。
加雷斯默默做了个口型：“跟我来。”
楚临略微惊讶地瞭了他一眼，睫羽低垂：“是。”
他不着痕迹地撤了半步，二人一前一后，走入议政厅。
作者有话说
第1章 布钦汉斯堡
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