《短篇集》九纵

29、第28章 为了替我姐

　　阿萝除去易容，随韩锵行至一处宅子。

　　他将她引入庭院，向她行礼，请她在此稍候。

　　庭中种了些花木，阿萝信步走着，看见廊下摆了一盆天目松，一只蝉栖息在树干上，正高声鸣叫着。

　　“实澹泊而寡欲兮，独怡乐而长吟。‌声皦皦而弥厉兮‌，似贞士之介心。”

　　身后传来一道声音，阿萝转过身去，向太子行礼。

　　“坚持到现在，很不易吧。”

　　“六年前，孤赶赴扬州，设伏欲诛昭庆公主，不想一时大意，竟让她逃出生天，甚至潜入阮府，策划盗银案，致使小姐家破人亡……孤有过，自当承担，小姐却不该以身入局，无过受罚，若因此身陷囹圄，实在不值。”

　　“殿下后悔去扬州吗？”

　　太子一时语塞，阿萝接着道：“我亦无悔。”

　　翌日，不顾县令再三挽留，太子下令启程回京。

　　一路疾行，直至正午方停下休整。两名太子左卫守着囚车，眼见那女扮男装的小娘子擦了擦汗，便软绵绵地倒了下去。

　　太子与谢浥正对坐烤鱼，一名太子左卫来报，称阮三小姐晕了过去，谢浥当即站了起来，他身侧两名太子左卫亦上前一步，谢浥握紧拳头，低下头去，道：“殿下也不想还未钓上鱼，便没了鱼饵吧。”

　　太子唤来韩锵，向他道：“请郦娘子去看看。”

　　水仙将阿萝抱到树荫下，为她把脉，向韩锵道：“中了暑气，若再待在囚车里，恐有性命之忧。”

　　天冬与韩锵背对着水仙与阿萝，扯起一块粗布，水仙脱去阿萝的衣裳，用沾湿的巾帕替她擦拭身体。

　　阿萝醒来后，被允许同水仙共乘一骑。

　　水仙说：“真没想到还能与娘子同乘一骑。”

　　阿萝微微侧脸，又听她道：“我姓郦，单名一个星字。我祖父在世时常说，医者救死扶伤，若信念坚定，死后魂灵不灭，化作天上星辰，仍以微光照世。”

　　“娘子要活得久一些。”阿萝轻声道，“要去救更多的人。”

　　如意酒坊起火那夜，布衣男子先给阿萝易好容，将她支开，又来给水仙易容，向水仙道：“我家小姐性子极好，若落到那人手里，只怕不肯供出我，我有一事相求，还望娘子答应。”

　　回忆至此，水仙摇了摇头。

　　夜间露宿，阿萝早早地睡了。水仙靠坐在树干上，见她乱踢盖在身上的薄布，又给她盖好，忽然感觉到一道目光，扭头看去，只见白日那位与太子坐在一起的大人正朝这边望来，他身侧两人提着灯笼，面容冷肃，宛如牛头马面。

　　为了照顾阿萝，一行人放慢了速度，五日后方到了渭南县。渭南县亦属京兆府管辖，燕京几乎近在咫尺，太子派人给县令传信，一行人住进了驿馆。

　　太子告诉县令，有一盗银案的证人病重垂危，请他广寻名医，为其治病。

　　三位医者应征而来，住进了驿馆。

　　阿萝的布衣有些磨破了，水仙给她送来两身衣裳，一身襦裙，一身胡服，还给她带了一件披风。

　　阿萝白日穿胡服，夜间换上襦裙入睡。她的活动范围有限，能见到的人除了守卫只有水仙，却还是坚持按时吃饭、按时就寝，饭后必散步消食。

　　这日她刚用完夕食，水仙便告诉她，她今日要换个房间睡。

　　是夜。

　　一名黑衣人迷晕守卫，摸进一间房间，正欲唤醒床上的人，不想那人翻身而起，向他攻来，黑衣人且战且退，退去后院，太子左卫涌出，将其包围。

　　太子带着谢浥现身。刀光剑影中，黑衣人岿然不动。

　　太子说：“请阮小姐来。”

　　阿萝披了件披风，尚未来得及梳发，三千青丝顺肩而下，随其脚步如水流动。她立定于黑衣人面前，看他半晌，目中逸出哀叹，他却弯了眼眸。

　　黑衣人拉下面巾，向太子行了个叉手礼，“草民薛蔺，恭请殿下安。”

　　太子带着犯人与证人回京。猜测落实，皇帝沉默良久，又听太子道：“儿臣欲听审，请父皇成全。”

　　皇帝答应了他，又向他道：“谢震上了道折子，话里话外的意思，是要保谢浥。”

　　“谢浥放走阮云萝在先，蓄意拖延在后，父皇，赏罚当分明。”

　　皇帝笑了笑，“有意也好，无意也罢，终归于结果无碍，得饶人处且饶人吧。”

　　皇帝下旨，召回年寺卿，命大理寺、刑部、御史台三司会审，又称谢浥助太子擒贼有功，功过相抵，将其放出了大理寺。

　　三司会审这日，电闪雷鸣，大雨如注，谢浥立于窗边，连谢放何时进来的都不知道。

　　谢放说：“秋分已过，竟仍有雷鸣，实在不祥。”

　　谢浥不语，谢放便冷笑，“行至今日，与人无尤，要怪就怪你自己无能。”

　　“父亲只知怪我，怎么不想想自己呢？”

　　公堂。

　　卢宗麒侥幸未死，由狱卒押着上来。他承认了自己的身份，除此之外，皆一问三不知。

　　年寺卿命人传水仙上堂。

　　水仙立定于卢宗麒身侧。年寺卿问：“你们为何要私囚卢宗麒？”

　　“六年前，柴静训找上我祖父，要他为她动刀易容。一月后，卢宗麒带人上门灭口，我郦家上下一十七口人，皆死于他手。”

　　卢宗麒周身一震，又听她道：“家祖乃前朝太医郦绍。我名郦星，因道士批命，自幼女扮男装，我的小厮天冬扮成我，引开了卢宗麒，岂料他去而复返，我的侍女半夏为了掩护我，拉下他的面巾，被他杀死，我躲在衣柜里，看清了他的脸。”

　　“他们放了一把火，自以为能将一切烧个干净，殊不知天冬未死，我亦未死。我们去了燕京，给几家药行供药，查常用止痛药之人，一日我去送药，看见一个青楼女子在配堕胎药，掌柜贪财，配了许多给她，我心生不忍，跟了上去，向她道明利害，她求我替她姐妹堕胎，我随她进了那青楼，她姐妹正与一男子争执，那男子摔门而去，那张脸，我一眼就认了出来。”

　　“我从那有孕女子口中得知，那人是楼中护卫之首，名叫陆十七，她设计怀上他的孩子，想要个名分，他却不认账。”

　　“她不愿堕胎，称手上有他的把柄。她找出一块玉，将其握紧，玉上有字，看不分明。我让天冬盯着，没过几日，那两名女子的尸首便被丢了出来。”

　　“我设计入了那青楼，与陆十七虚与委蛇。他行踪诡秘，从不肯透露半分。三年前，他频繁外出，我谎称有孕，他这才允我与他同宿，一日我服侍他沐浴，在他的衣内找到一封信，信上写着：八月十五未时，东郊荆峪沟。”

　　“我让天冬向京兆府投了匿名信，陆十七虽安然无恙，到底起了疑心，我又设计流产，方稳住了他。”

　　说至此处，郦星看向卢宗麒，后者低着头，并不看她。

　　“后来，我察觉他心生退意，便一步步试探，知道了他留有后手，因他常来往各州，便猜测那是一份与柴静训勾结官员的名册。”

　　年寺卿命人呈上那个卷轴，自己先看过一遍，再将其传阅。

　　他向郦星道：“娘子步步为营，实在令人佩服。只是，娘子又是如何与阮娘子联手的呢？”

　　郦星笑了，“那大人就要问她了。”

　　年寺卿命人传阿萝上堂。

　　年寺卿再问了一遍方才的问题，阿萝说：“她分明会骑马，却在那些人面前装作不会，她将我安排在西郊别院的西北角，其实是在保护我。我偶然间在城西发现一片草药，传信给我的人，我的人跟踪种药之人，发现他去见了孙公子，确定了他是水仙的人。”

　　年寺卿仍有些不解，郦星笑着补上：“那片草药中有一味山芝草，可致人假孕，娘子定是派人查过我常去的医馆了。”

　　年寺卿又惊又叹，缓了缓方道：“娘子的人，可是嘉平县主之子薛蔺？”

　　“是。”

　　“薛蔺曾为宫中太医。”年寺卿看一眼太子，“他素来与太子相厚，娘子是否早知？”

　　“是。”

　　太子抬眼，看向堂中的那个人。

　　“容氏遭人代替，娘子是否早知？”

　　“是。”

　　“是昭庆公主代替了她，娘子是否早知？”

　　“是。”

　　“娘子是何时发觉容氏遭人代替的？”

　　“三年前。”

　　太子闭上了双眼。

　　“三年前，大姐姐猝然离世，那个人突然遣走大姐姐院里的人，命人抬进了一个箱子，我偷偷跟了进去，看见一个人趴在地上，那个人叫她容氏，又说如今她可以陪她女儿一起死了。”

　　阿萝低下头去，“后来，我才知道那个人叫柴静训。”

　　年寺卿艰涩道：“那么娘子，你是为了……”

　　一道闪电划过，雷声轰鸣，阿萝神情安然，“为了替我姐姐报仇。”

　　薛蔺上堂时，看见太子低着头，不知在想什么。

　　年寺卿问他是如何结识阮娘子的，他叹了口气，“说来都是冤｜孽。三年前，我辞了官，那一日正欲离京，转念又想去县主坟前看看，便折回去买她最爱吃的马蹄酥，在街上看见一个毛贼，顺手就收拾了，没走几步发觉有人跟着我，转头一看，是个小娘子。”

　　“她说，你功夫很好，我点头，她迟疑了会儿，又说，你能帮我杀个人吗。”

　　“我没当真，她追过来，把承露囊递过来，我问她要杀谁，她说，杀一个本不该存在的人。”

　　“她说她住在阮府，父亲叫阮嗣文。阮嗣文有涉盗银案之嫌，我方知此间多半有隐情，便与她来往起来。”

　　“阮府偶有神秘之人造访，她又告诉我阮夫人不是真的，我心中想到一人，便去查证，发现六年前阮家果然在扬州。”

　　薛蔺笑着摇了摇头，“六年前的那个时候，我随殿下去了扬州，亲眼看见柴静训落入江中，我又怎会不知，那时的那位阮夫人因何生了一场大病。”

　　他转向太子，“殿下当记得，尚未成行之时，我便劝殿下前往，种下这桩孽因，兜兜转转，总得偿还这孽果。”

　　大燕律例，凡动用私刑者，当处杖刑，若致重大危害，则视案情处徒刑、流刑、死刑不等。

　　年寺卿往紫宸殿哭了一回，一时说“闻者伤心见者落泪”，一时说“至亲之仇不共戴天”，一时说“其情可悯其行可原”，一时又说“擒贼之胆令人钦佩”，皇帝被他嚎得头疼，一时也很钦佩——他比他的妃子还能哭。

　　皇帝眯了眯眼睛，“谢浥去过你府上了吧。”

　　年寺卿擦了擦泪，又听他道：“依律处杖刑，你亲自监刑。”

　　行刑这日，四人执杖，同时挥下，刑杖却都应声而断，年寺卿大惊失色，连声道“天意”，命暂停行刑，即刻入宫请示皇帝。

　　皇帝听后，亦觉天意不可违，遂免四人之罪。

　　卢宗麒自知难逃一死，拒不招供，被判斩立决。

　　行刑前，他四处张望，看见郦星站在人群中，她看他片刻，将那只凤形瓷哨丢了过来，他被按着跪下，头枕上木墩，闭上双眼，松开了掌中的凰形瓷哨。

　　太子自请前往终南山翠微宫清修，皇帝允之。

　　依据那份名册，各州官员都被清算，一时之间风声鹤唳，人人自危。

　　太子给萧慎留了一封信。信中说，周盈早已招供，供出霍献、柳躬行、程毓、卫弘机四人，他命人瞒着他，只因他与兰香楼之人过从甚密。

　　兰香楼的人只招了佟五的事，无一人承认泄露萧慎的行踪。

　　程毓、卫弘机入狱后拒不招供，三年前中秋那日，两人都说自己去了别处，卫弘机说自己早早告了假，八月十三就启程回乡了。年寺卿让二人与兰香楼鸨母章雁对质，仍无所获，便对兰香楼众人用了刑。

　　萧慎闻讯赶来，救下已挨了几鞭的小缘，向年寺卿道：“既无实证，岂可轻易动刑？”

　　“据霍献所说，前朝之人先告诉他郑业快要查到他了，没过两日便送去了大王与郑业的行踪，我听说这位柳缘姑娘与郑业颇有几分交情，只怕就是她从郑业处打探到案情的进展，给郑业招来了杀身之祸。”

　　小缘遑急地辩解：“我没有！我真的没有！”

　　萧慎安抚了她一会儿，又看向年寺卿，“霍献并未指认兰香楼。即便消息是从兰香楼传出，若是传消息之人，应当尽力避开郑业，又怎会再去寻他？”

　　年寺卿呵呵一笑，“做戏，自然要做全套嘛。”

　　“寺卿是铁了心要与我为难了？”

　　“大王如有异议，自可报与陛下。现如今大理寺我是主官，用刑之事，我还是说了算的。”

　　萧慎即刻入宫面圣。

　　他说年寺卿滥用刑罚，恐致屈打成招，冤了无辜之人。

　　皇帝喝了一口茶，“无辜？如何证明？”

　　萧慎一噎，压下反驳之欲，“臣自当证明！”

　　皇帝放下茶盏，“朕限你三日。若三日内无转机，此间事，你不得再置一词。”

作者有话说

　　太子：撩不动啊撩不动，这个妹是一点都撩不动。
阿萝以“无悔”二字表明自己的态度：她不想要太子给的机会，拒绝供出同伙。
阿萝是装晕的。
水仙说“医者无畏生死”，是想劝阿萝说出有关布衣男子的事，好保全她自己，阿萝却说“去救更多的人”，是想说她希望布衣男子可以活下来，去救更多的人。
本来薛蔺（布衣男子）和阿萝说好，此番要跟她一起被捉去的，再说出他们商量好的故事，但他怕她不肯供出他，便求水仙供出他，而阿萝想来想去，确实觉得不供出他会更好些（原因比较复杂，主要是不想暴露一部分以致暴露得更多），当然，她不觉得自己会马上死，因为燕京还有猎物，她觉得自己这个猎人还有价值，还能活一段时间。
小谢倒反天罡，心想为什么我爹不是皇帝，那样我就是太子了，萧稷再敢动我心上人，我直接弄死他。
六年前，柴静训先在扬州遇到容氏，趁着阮府办丧事替代了她，评估一番这个身份后，觉得可以长期套着这个壳子，就去找郦星祖父动刀易容。为了不让人看出破绽，她先是装病，私下囚禁了真正的容氏，严刑拷问她，问出想要的信息，时间久了，她觉得自己基本可以扮演好容氏了，但又怕真正的容氏耍花样，就反反复复地问她，确保需要问的都问了、且问出的为真，才在杀死阮云蓉后也杀了她，将她放进阮云蓉的棺材里，命人运出城埋了。
阮嗣文虽然贪财，但也怕死，当齐隐向他抛出橄榄枝时，他一开始是拒绝的，后来卢宗麒潜入阮府，以武力威逼，他这才就范，他一直以为卢宗麒是齐隐的人，之后在狱中收到迫他自尽的字条，也以为是卢宗麒送的。
同样地，为了防止他耍花样，阮夫人（昭庆公主）在他身边安插了沉鸢（青鸾）这朵解语花，监视他的一举一动。
之所以拉阮嗣文下水，一是库银到了他手里、由他来熔，阮夫人（昭庆公主）花起来比较方便，二是万一被人查出什么，也能将事情定格到盗银案，而不是阮夫人的真实身份，届时阮嗣文可以掩护她，做她的替死鬼。
卢宗麒有时会充当柴静训与勾结官员之间的信使。卫弘机还有家人活着，为见家人，他在八月十三离京，卢宗麒给他送信时，发现他不在，只能又把信带回来，由于没有立即销毁，被水仙发现了。
《唐六典》记载八月十五给假三日。
水仙的匿名信是八月十四投到京兆府的，恰好到了谢浥手中，当日皇帝召段元祯入宫，谢浥下值前都没见到段元祯人，只得与手下约好八月十五一道去东郊看看。
三年前八月十五东郊聚会，实际上是因为案犯中有人在盗银案事发前收到风声，告知阮夫人（昭庆公主），阮夫人（昭庆公主）将众案犯约出，商议对策。
荆峪沟说大不大，说小不小，搜查起来需要时间。阮夫人（昭庆公主）十分警惕，极快结束了聚会，谢浥和他的手下还没来得及搜到那一段，他们就散了。
阿萝看见那片草药时就觉得不对劲，她和郑业一样，也闻到了水仙身上的药香，于是将折下的山芝草和一张字条塞进小叉子中空的手柄里，装作被吓到，将叉子丢了，一路尾随她的同伙将其捡起。
这张字条上写着：此药种于永安坊北一处荒地，查。查万花楼水仙，她身上有药香，查医馆药行。
动用私刑是不能鼓励的，但与前朝｜余｜孽为敌也是不能惩罚的，皇帝原本就想折中，就送了谢浥这个顺水人情。而谢浥也猜到皇帝所想，才让年寺卿去送方案。
萧慎的意思是，霍献并不知道消息来源是兰香楼，所以他不会让手下的人对兰香楼的人手下留情，如果是早知这场刺杀的人，为了避免被殃及，应当避开刺杀目标郑业才是，而不会像小缘一样去找他。
霍献一开始就交代了刺客，只是佯攻萧慎，真正目标是郑业，因为前朝之人告诉他，不希望被看出他们在郑业身边有人。当然，霍献也是不敢杀萧慎的——萧慎这个郡王要是死了，案子就会被查个无休无止，他早晚会被查出来的，但杀个郑业，他心存侥幸，觉得未必会被查出来。