16、第15章 ...
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从谢府出来后，颜子玉欲去十千楼，小厮元宝却道大夫嘱咐过，他如今不可饮酒。
颜子玉不以为意，“今晚该去取药了吧？多给些银子便是。”
颜子玉走出十千楼时，已是戌时，他喝得醉醺醺的，却还记得要去取药，嚷嚷着要去仁和堂。元宝欲将他扶上马车，他却还不肯，一把将其推开，“公子我还没那么弱不禁风！”
说着便大步朝外走去。元宝赶紧跟上去，低声道：“郎主说如今风声紧，叫你别招摇。”
街上人声嘈杂，加之天色已晚，颜子玉懒懒环顾四周，笑着说：“怕什么，人都死了，难不成还能活过来找我报仇不成？”
主仆俩相携而行，一名立于小摊前的女子于他们身后转身，露出一张戴着半边面具的脸。
走着走着，颜子玉有些体力不支，扶着元宝喘气，一人穿过重重人群向他逼近，一把匕首从衣袖中滑出，被紧紧握住。
右手刚要抬起，手腕却被一只手握住。
那人站在阿萝身后，微微俯首，“此刻杀他，便纵了幕后之人。”
阿萝的手颤抖起来。
她低下头去，慢慢深吸几口气，终是松开手，愤愤转身离去。
那人的手臂被她撞了一下，隐约看见几滴晶莹滑落，他抬起手掌，看向那把匕首，心中莫名一酸。
行至暗处，他摸了摸脸上的面具，将匕首交给一个人影，人影去接匕首，却怎么也拉不动，只得低声唤他：“殿下……”
那力道方才松开，太子回过神来，“去吧。”
匕首回到手中，谢浥的心这才放下。
岑不疑调侃他：“将军也是出息了，也敢使唤太子殿下了。”
“我现如今是个死人，兵部的人都动不得，既是殿下定计，他自当尽力。”谢浥端详着匕首，见岑不疑仍在，以眼神示意他出去。
岑不疑冷哼一声，“你也别高兴得太早，好好想想死而复生之后怎么解释吧。”
谢小将军死于文德皇后忌辰这日，凶手是太子右卫副率，而观音像刚好流出血泪，很快有人将这两件事联系到一起，说是太子残害忠良，皇后显灵，为之悲泣。
上元节三桩命案也被翻出来，不少朝臣上书要求彻查。
太子殿下亲往谢府吊唁，哀叹国失栋梁之余，自责颇深：“若非孤识人不明，御下不严，也不会教彭举受奸人指使，害了谢小将军性命！”
谢放说：“殿下一句御下不严，便可抵了吾儿性命吗？”
谢放首告太子谋害朝臣性命。
太子当场自辩：“孤若真要害谢浥，岂会派东宫的人去？”
“这便是殿下高明之处。一旦事发，便可称遭人陷害。”
皇帝头疼地按了按额角，不忍地看了太子一眼，便将其下了大理寺。
大理寺。
还未到用夕食的时辰，萧少卿便给太子备了一桌宴席，太子一面说他铺张，一面坐了下来，萧少卿再度向他行礼，特意给他介绍其中的三道。
“这道五生盘选用祭牲之肉，名为请神；这道金乳酥辅以灶糖，名为送神；饭食一半黄粱一半玉粒，名为难易。”
太子不禁笑了，“晏堂真是风趣。”
“殿下打算何时出去？”
“晏堂待孤如此之好，孤怎么舍得走呢？”
太子讹了萧少卿一幅展子虔的真迹，方告诉他，彭举一无嗜好、二无恶习，只是事母至孝，两年前他母亲生了重病，来向太子求助，太子一时事忙，只拨了银子，想必就是那时候给了旁人可乘之机。
萧少卿去找彭举之母，不出意料扑了个空。
他看了上元节命案的卷宗，只觉如坠云雾，想请年寺卿指点迷津，却被告知其病笃，无法待客。
朝堂之上，却已有朝臣推测出了太子的杀人动机——太子先暗杀段元祯，谢浥查出端倪，太子有所察觉，遂杀人灭口。
萧少卿说：“其一，并无证据证明段元祯之死与太子有关；其二，并无证据证明谢浥在调查此事；其三，彭举至今坚称一切皆是他一人所为。”
皇帝眯了眯眼睛，“何为一切？”
萧少卿猛然惊醒。
事发后，他只忙着审讯彭举及另一名活着的刺客，却忽略了这场刺杀最关键的东西——诱饵。
萧少卿开设公堂，请来阮夫人、阮三小姐及阮夫人的侍女。
三人依次上堂，分别叙述当日情形，证词无甚差别。
萧少卿又命人将彭举带上堂来，问他是否认得眼前这三名女子。
彭举吃力地抬起头，打量了三人一番，摇了摇头。
“你既不认得她们，如何得知她们要出城，又如何料定谢浥会尾随而至？”
彭举目光躲闪，复又改口：“我认得阮三小姐，听说谢浥钟情于她，便派人跟踪她，发现她要出城，猜测谢浥也会跟着。”
郑业旁听至此，忍不住开口：“你早早带人埋伏在潏河滩头，又是如何得知阮三小姐出城的路线的？”
“这……”彭举迟疑良久，方道：“有人给我送了信。”
“信呢？”
“烧了。”
“一派胡言！”萧少卿拍案而起，“我再问你一次，这三人中，你究竟认得谁？”
见彭举不答，郑业走下座位，来到他面前，半蹲下身子，“那我们换一个问题。你口口声声说猜测谢浥会因爱慕之情尾随而至，可你带来的人却足以与谢浥带来的人抗衡，你是如何知道，谢浥手上有人手的？”
彭举周身一震。
孙嬷嬷突然跪了下来，“大人！是我收了钱，透露了夫人和小姐的行踪……”她哭着说：“我也是没法子，府上被抄之后，我便得了顽疾，实在是没钱治病！”
萧少卿与郑业对视一眼，后者叫孙嬷嬷来认认，是不是彭举收买了她。
孙嬷嬷打量一番后摇头，“虽同是男子，却不是这张脸。”
萧少卿请太子上堂。
众人皆行礼，阿萝神游天外，混在了里面。
太子行至彭举面前，彭举向他行了拜礼，“鹤冲让殿下失望了。”
太子说：“孤知道你是为了你母亲。但孤要告诉你，你若认罪而死，世间再无人护她。”
彭举咬了咬牙，“一切皆是鹤冲一人所为！”
“想必过不了多久，你就会吐出一个主谋，接着反口，称是为孤尽忠。”
郑业皱眉，正欲说些什么，却见萧少卿向他做个手势，示意他少安毋躁。
太子看了孙嬷嬷一眼，萧少卿道出她跪着的缘由。太子又问了阮夫人几句话，方走到阮三小姐面前。
他说：“阮小姐，你是否早知谢浥会尾随而至？”
“三年前，世兄便在查库银案，如今，想必也是一样。”
彭举眸光一闪，恰被郑业捕捉。
太子又问：“你既知道，为何还要走？”
“我……”
郑业走了过来，向太子施了一礼，“殿下，小姐年岁尚小，恐不宜如此逼问。”
阿萝抬起头来，一张俊美的脸映入眼帘，她慢慢瞪大了眼睛。
不知打量了多久，郑业低声提醒她，她方重又低下头去。
太子没有放弃，“请小姐答孤。”
阿萝翕动嘴唇，正不知如何回答，阮夫人便走了过来。
“我们只是不想时刻活在监视之下罢了。”
郑业还担心太子会继续问，却见他挑了挑眉，就此住了嘴。
孙嬷嬷被收监，萧少卿宣布退堂，阿萝缓步走了出去，却被郑业叫住。
他请她进了一间屋子，给她倒了一杯水，她坐了下来，接过水，却并不喝。
郑业说：“殿下虽咄咄逼人，却未必心怀恶意，小姐反倒要小心那些口蜜腹剑之人。”
见她仍垂头丧气，他叹了口气，“我知道谢小将军出事，小姐很伤心，但恕我直言，无论有没有谢小将军，小姐都是小姐自己。”
阿萝抬眼看他，听他继续道：“无论何时何地，都要保重自身。”
“谢谢你。”
郑业弯了弯唇角。静坐半晌，他方再度出声：“方才我见小姐盯着殿下瞧，可是有何处不妥？”
阿萝沉默片刻，轻声道：“殿下很像我见过的一个人。”
迎着他平和的目光，她将疑惑娓娓道来：“在西郊别院，我遇见一个被他们绑来的公子，他同殿下生得一模一样。”
郑业看过她的证词，她说那位公子一看见那四人，就说那是他的家人，即刻下了马。
扶着老夫妇的那名男子瞧着像是别院为首的那个男人，但因隔着些距离，阿萝也不确定。
联想起锦绣布行的那三段绳索，郑业终于确定：“小姐，你没有看错，那位公子的家人是三人，而非四人。”
沉思片刻，他向她道：“单看刺杀案，一时并不能看出什么，可若结合观音像流血泪一事来看，殿下多半是冤枉的。”
“如果我没有猜错，小姐遇见的那位公子是殿下的替身，他原本是一方的棋子，不知怎地被另一方发现，另一方劫走了他与他的家人，想要借他谋害太子。”
“蛇鼠总一窝。我想，若刺杀案僵持不下，倒不如从那位公子下手，也许就能抓住线头，将这团乱麻拆开。”
他向阿萝行礼，“这回，只怕又要请小姐相助了。”
赵王府。
见赵王意兴阑珊，颜绰挥退舞｜妓，站了起来，叉手行礼，“大王，如今太子已下了大理寺，不日大事可成，某在此先行恭贺。”
“萧稷不会轻易认罪的。”赵王放下酒盏，“这仗，还有得熬。”
“由不得他不认。”颜绰笑得谄媚，“一切皆已安排妥当，大王才是天命所归。”
说到天命，赵王问他：“那尊观音像？”
“大王放心，已派了人盯着，断不会有差错。”
赵王拿起酒盏，抿了一口，不由冷嗤，“那些人未必用得上。萧稷同他娘一样，都是沽名钓誉之辈，又怎会去毁像呢？”
两人相视大笑。
自情郎去后，如雾便常来河边放河灯，这日偶遇郑大人，他告诉她，大慈恩寺的观音像流了血泪，现如今供一盏长明灯只需一百文。
如雾有些心动，数了数钱，发觉不够，郑大人便借了她几十文，告诉她这个时辰师傅们尚未休憩，赶过去还来得及。
大慈恩寺果然比以往冷清许多。如雾踏入大门，身后却行来一名白衣女子，她越过如雾，径直走向观音殿，手上提着一段白绫。
如雾心中一紧，跟了上去。
那女子果然要投缳自尽。如雾进去时，她已踏上供桌，正往房梁上掷白绫。
如雾冲上去抱她，她还挣扎，如雾使了些力气才将她抱下来，按在蒲团上。
“姑娘，人来这世上一遭不易，遇上什么坎，熬一熬也就过去了，自绝实在不值当啊！”
阿萝说：“我心上人死了，我也不想活了。”
如雾叹了口气，“我亦死了情郎，也曾想过要随他而去，可我转念一想，若他泉下有知，也许更想我好好活着。”
她松开阿萝，将她扶起来，握着她的手，“女子生存本就不易，我们更该为自己活着才是。”
见阿萝仍神色哀戚，如雾便拉着她一道去了大雄宝殿。
如雾道明来意，师傅点了一盏灯，又取来一张黄纸，阿萝看着如雾在上面一笔一划地写：先夫冯重之灵灯，妻如雾敬供。
写完如雾将黄纸折好，将长明灯压在上面，合十了双手。
阿萝脑中响起郑业的话：“锦绣布行的掌柜关押了那位公子的家人，我问过他的邻人，他们说他一向不爱与人来往，最有可能泄露他身份的就是他的相好如雾。”
当时阿萝问他掌柜叫什么，郑业答了两个字：“钟逢。”
作者有话说
第16章 第15章
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