7、第 7 章 ...
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玛恩带着索芙娜沿着巨大的旋转楼梯一路往上，来到七层的一个包间前。
“咚咚咚。”
玛恩的食指屈起，敲响了包间的门。
没一会儿，门被打开了，开门的是一位男性鲸人。
索芙娜看到他竟然穿着同款侍应生黑裙。
尽管他比玛恩还高出大半个头，但裙子显然没有特地挑选适合他的尺寸，精致的裙摆堪堪遮住该遮的地方，当他走动时，需要格外注意才不会走光。
这是拍卖行的恶趣味吗？
索芙娜跟在玛恩的身后走入包间，看到了其他衣着正常的侍者。
确认了，让男人穿裙子就是拍卖行的恶趣味。
“让我瞧瞧是谁来了？”
一道妩媚的女声从宽大的天鹅绒沙发后响起。
玛恩带着索芙娜来到女人的身旁，脸上堆出一个讨好的笑，“蜜格女士，这是埃布纳经理刚挖来的新人。她非常适合给您美丽的珠宝们当模特，所以经理迫不及待地让我把她带到了您的面前。”
“是吗？”穿着红色抹胸礼服裙的女性鲸人向玛恩和索芙娜投来懒洋洋的一瞥。
从她灰色皮肤上细腻的纹路和水润的程度来看，她的年龄大概在26到28岁之间。
算是一位十分年轻的女士。
蜜格瞥见了玛恩身旁白得几乎在发光的索芙娜。
叫她从侍者手上接过酒杯的动作一顿，差点让杯子摔到地上。
好在她带来的侍者眼疾手快，握稳了酒杯，连一滴酒液都没洒出去。
然而蜜格对此并不在意，她的目光聚焦于索芙娜的身上，快速地将她打量了一遍。
越打量，脸上越是满意。
鲸人是从海洋里进化来的种族，她们的审美自然更偏向于与海洋有关的一切。
索芙娜白瓷一样的皮肤让蜜格想到了层层卷起的浪尖，在阳光下白到几乎与光线融为一体。
还有掠过海面的飞鸟，尽情舒展白色的羽翅。
除此之外，海底有一种罕见的白色海石花，成簇地生长于礁石的缝隙之间，是深海之中难得一见的美景。
因为蜜格喜欢，她的卧室里就花大价钱移植了一株十几米的白色海石花。
对了，白色海石花还有一个更加令人耳熟能详的名字，即白珊瑚。
“你叫什么名字？”蜜格问。
“我叫索芙娜。”索芙娜答道。
“索芙娜？好吧，一个可爱的名字。”
蜜格显然只是随口一问，下一刻她便亲热地喊出她给索芙娜起的昵称：
“小白珊瑚，转一圈给我看看。”
索芙娜不明所以，但还是按照蜜格的吩咐在她眼前转了一圈。
接下来蜜格像摆弄一个洋娃娃似的，不断地发出命令。指示索芙娜伸手、抬起下巴，端详她在灿烂的烛火下纤细的脖颈。
索芙娜顺从地一一照做。
“总体上不错，虽然脖子的长度和鹅人有点差距，但整个帝国也没有比鹅人脖子更长的种族了。”蜜格挑剔道。
她接着看了眼索芙娜身旁，悄悄梗直了脖子的玛恩，“鹿人的脖子长度倒是不错，可惜你的脖子太粗了，不好看。”
努力梗着脖子的玛恩动作一僵。
“好了，去把我美丽的宝贝们拿出来。”蜜格侧头对围在身旁的侍者们吩咐。
于是几位侍者散开，没一会儿端着几个盒子又回来了。
打开一看，里头俱是华光璀璨的珠宝。
“这一条红宝石项链是大名鼎鼎的威伦大师打造而成，用了八十克拉的原钻，几乎没有任何浪费。”蜜格取过项链，还贴心地为索芙娜介绍了它的来历。
“对了，你应该知道威伦大师是谁吧？”蜜格冲索芙娜俏皮地眨了眨眼睛。
“现任女王的加冕王冠就是由他亲自打造而成。”
“不过我觉得，那顶王冠若是戴在你的头上会更好看。”
这话索芙娜没有接。
虽然一百年前随着市政厅和警署的成立，王室和贵族们的权利被分走了大半，大量的地方贵族沦为了世袭的吉祥物，但帝国既然还叫帝国，就证明王室的权威犹在。
索芙娜只是一个普通的邪教徒，可不想哪天因为侮辱王室罪被送进监狱。
好在她借着俯身的动作，配合着让蜜格顺利地把项链戴到了她的脖子上。
过程十分自然，导致蜜格根本没注意到她刚刚并没有接腔。
蜜格现在全身心都投入在欣赏她美丽的珠宝上。
几乎没有任何浪费的八十克拉红钻戴在白皙的脖颈上，绽放的华光比照亮整个包间的烛火还辉煌。
“我就知道你戴起来会很好看。”蜜格很满意项链戴在索芙娜身上的效果。
她继续拿起一串一米多长的珍珠项链往索芙娜脖子上戴，完全没考虑过这截纤细的脖颈是否会因此折断。
不仅如此，接下来还有戒指、胸针，各种各样华丽的首饰堆砌在索芙娜的身上。
不仅如此，索芙娜还必须按照蜜格的要求随时摆出更方便她欣赏珠宝的姿势。
“你是一个非常棒的模特，我要感谢埃布纳给我送来的礼物。”蜜格止不住地夸赞道。
然而索芙娜感觉自己的脖子快要被下坠的宝石给勒断了。
在没有法术保护的情况下，索芙娜只是一位普通的兔人，现在她的身上却承担了琳琅满目的珠宝。
这份货真价实的重量几乎要把她压垮。
“不许动！”原本笑着的蜜格见到索芙娜的身体在打颤，嘴角立刻耷拉下来。
“一个优秀的模特就该保持住客人想看到的姿势。”
那你应该去找商场里的人偶，而不是折磨一个活生生的人。
索芙娜的指尖悄悄地动了动。
下一刻，她又打消了想要施展法术的念头。
包间里有这么多人，如果她施展了法术，黑暗气息没办法快速消散。
这回若是再被警方抓个正着，索芙娜好像没办法撇清嫌疑了。
当然，以她的能力可以连夜离开海星石市，甚至在帝国内的任何地方逍遥自在，但她的兄弟姐妹们还无知无觉地留在苜蓿小镇生活。
按照官方对待邪教徒毫不留情的作风，索芙娜一旦暴露，她的家人将面临终身监/禁。
真是令索芙娜为难。
偏偏整个包间中，似乎只有索芙娜在为蜜格的折磨感到苦恼。
落在其他人的眼中，这就是蜜格对索芙娜明晃晃的偏爱。
连玛恩的目光都黏在索芙娜的身上，一幅恨不得取而代之的模样。
索芙娜不动声色地扫视了一圈四周，看见黑色的火焰在侍者们的眼底熊熊燃烧。
妒火把他们内里的灵魂烧得遍体鳞伤，面目扭曲。
可他们却对执炬者无动于衷，反而甘愿簇拥在她周围，接受她恩赐的火星。
难道蜜格也是邪教徒吗？索芙娜不解，只有邪教徒才喜欢把一个人从灵魂到□□全部毁灭。
看看这一屋子的受害者，他们的身体或许健康，健全的人格却已被彻底地摧毁，以附庸蜜格的意志为生。
他们或许是蜜格的酒杯，或许是蜜格的首饰盒，唯独不是一个活生生的人。
索芙娜又想叹气了，这回是为了努力维护城市治安的蒂欧丝警官，以及海星石市警署中许多个和蒂欧丝警官一样心怀热血的警员。
他们那么努力地工作，日夜巡逻于城市各处，致力给广大市民们提供安定的生活环境，结果显而易见——
罪恶并未止息。
繁荣是邪恶的温床，欲望则会滋生犯罪。
而坏人有时候只需要一句话，就能撬起心灵下的污泥，腐烂一个人的灵魂。
更可怕的一件事是，腐烂是会传染的。
苜蓿小镇上垂头丧气的老犬警长也曾在大城市闯荡，那时他是镇上家喻户晓的明星人物。
年纪轻轻就在草菇石市成为了优秀警员，受到过市政厅的表彰，前途无量。
后来他却突然带着年幼的女儿回到镇上，每日拖着疲惫的身躯在镇子上四处奔波，为了处理左邻右舍之间的鸡飞狗跳，把自己逼得脸红脖子粗。
谁都不再记得他意气风发的模样。
只有碧琪——他的女儿，偷偷捧着由草菇石市市政厅颁发的绿色勋章，在小伙伴们面前骄傲地炫耀：
“我爸爸是大英雄，我长大后也要成为像他一样优秀的警员！”
————
包间里，蜜格饶有兴致地注视着索芙娜垂在两侧的兔耳，“亲爱的小白珊瑚，把你的耳朵立起来，否则戴上耳钉后可不好看。”
索芙娜在今夜第一次拒绝了蜜格的要求，“蜜格女士，请原谅我没办法做到这件事。我的耳朵在幼年时受了伤，再也没办法立起来了。”
得益于白色的长发，见到索芙娜的人往往很少关注到她垂落的两只雪白兔耳，它们柔软地贴在两侧，几乎和索芙娜白色的长发融为一体。
当偶然得知索芙娜的耳朵永远无法立起来时，他们才会发出一声饱含遗憾的叹息。
各个种族进化到如今的程度，能象征他们种族身份的标志已经很少了，例如兔人的兔耳，鸟人的耳羽，和鲸人灰色的皮肤。
兔耳受伤对于一个兔人来说无异于后天残疾。
在比较传统的年代，这样的残疾甚至会导致一个兽人只能无奈地孤独终老。
听到索芙娜的话，蜜格发出了同样遗憾的叹息。
下一秒，她像是想到了什么好法子，又高兴起来，“没关系，既然你的听力没问题，说明你的耳朵伤得并不重。或许它只是需要一点来自外界的刺激罢了！”
说着，蜜格示意侍者取来十几枚大大小小的耳钉，竟真的抓起来直接往索芙娜的耳朵上扎去。
“请恕我拒绝！蜜格女士。”索芙娜往后躲开了。
哪怕她的声音依旧柔弱，仿佛下一秒就要被吹散的蒲公英，但她语气中的坚定容不得任何人忽视。
蜜格扬起的手尴尬地悬在半空，包间里的气氛骤然冷凝。
包括玛恩在内的拍卖行的侍应生只是不赞同地盯着索芙娜。
由蜜格带来的侍者偷觑她的脸色，一边探究着主人的心意，一边脚下已经在蠢蠢欲动，恨不得下一刻便扑上去，替主人教训不听话的索芙娜一顿。
没等蜜格作出决定，底下的拍卖场突然传来一阵骚动。
七点到了，拍卖会准时开启。
身段窈窕的女性狐人走上了拍卖台。
彩铂拍卖行的规矩比较特殊，为了保证客人的隐私，拍卖台下没有设置坐席。
客人们坐在各自的包间里，有出价意愿时可以在拍卖行提供的特殊信纸上写下出价，等到拍卖会结束后，一般出价最高者将会收到拍卖行送上门的拍品。
拍卖师显然是个老手了，用简短的开场白炒热气氛后，她宣布了今晚的第一件拍品。
一把保存了几百年的竖琴，曾受到王室某位公主的喜爱，在她的后代手中流传至今。
没什么实用价值的收藏品，只是因为和王室沾边，才得以上台拍卖。
蜜格兴致缺缺地收回视线。
“看来我的小白珊瑚运气还不错，就让我们先好好享受今晚的拍卖会吧。”
说完，蜜格把耳钉丢回盒子里，重新陷入柔软的沙发中。
一触即发的局势在她的两句话中烟消云散。
见状，为玛恩和索芙娜开过门的男性鲸人上前，捧起开封不久的红酒瓶，重新为蜜格的酒杯续上新的酒液。
玛恩则主动上前给蜜格按/摩小腿，蜜格没有拒绝她的殷勤。
其他人各有自己的事情要做，围着蜜格忙碌起来。
他们无声地将索芙娜排斥了出去。
可惜索芙娜并不在意这些小把戏，她静静地立在原地，任由周围投来若有若无的暗含嘲讽的视线。
蜜格说要享受拍卖会，便没有再将注意力放到别的地方。
可惜一连上了七八件拍品都没有勾起她的兴趣。
她懒洋洋地喝完了又一杯酒。
直到一小支装着灿金色血液的细玻璃瓶被固定在推车上，由身材魁梧的保镖推上了拍卖台。
“接下来这一件拍品由『真理会』提供，是一小瓶来自神眷者的血液。”
哪怕拍卖行的客人都待在自己的包间中，狐人拍卖师却仿佛已经听到一片哗然。
毕竟有谁会不为这件拍品感到震撼呢？
得到神的眷顾才有资格称为“神眷者”，他们往往是各教会中的高级信徒，本身的实力经由神的擢升，已经可怕到了一个难以形容的地步。
曾经有一位海洋与风暴之神的眷者，就掀起过几乎能毁灭整座海星石市的海潮。
只有『真理会』这群致力于探寻人与神的界限，妄图打破两者之间难以逾越鸿沟的疯子们才敢对神眷者动起了念头。
但疯子们无疑成功了。
或许他们付出了难以想象的代价，可他们取得了神眷者的血液。
甚至能分出一小瓶，堂而皇之地拿出来拍卖。
“『真理会』的使者让我转告各位尊贵的客人，他们不在乎世俗的钱财，只需要各位提供等价的交换。”狐人拍卖师微笑道。
至于什么东西和神眷者的血液等价？那就看各位有意者的想法了。
神眷者的血液稀罕之处在于它和神明扯上了关系，以及想要取得它的难度叫人望而却步。
但你真要说它有什么用处？目前没人知道。
可若是今天没把它弄到手，假如之后『真理会』真的研究出了什么有价值的东西，只会让在场错失机会的人悔不当初。
“现在，心动的各位可以将自己认为等价的交换物写在纸上，留在包间中。等到拍卖会结束后，若是对您的交换物感到满意，『真理会』的使者将带着拍品上门和您完成交易。”
说完，狐人拍了拍手，让保镖把推车撤下，送上了一件新的拍品。
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