18、垂怜18柱香 ...
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明秋吉双眼一抬，皱眉忽松，她竟露出一抹笑：“许久不见，四弟依旧。”
随后那笑骤然消失，换回冰冷模样，一字比一字说得重：“无礼，且不讨喜。”
话音未落，明秋吉利落转身而去，唯留下明任禹在原地。
“笑了，”明任禹愣怔片刻，笑起来，看着明秋吉离去的方向，也不知是在同谁说话，“她方才可是笑了？”
几步之外跟着的小太监似乎听见主子在说话，斗胆凑前一听，便疑惑道：“殿下可是在说二公主？二公主生来性子冷淡，就是面对陛下，也是甚少说话的，更别提对旁人笑了，许是殿下瞧错了？”
这厮说完反应过来后就慌忙垂首。质疑主子说的话，就是他有一百个脑袋也是不够砍的呀。
只是明任禹这会儿可没空搭理他，只自顾自点头笑道：“她方才就是笑了。”
那副模样，任旁人从远处看来，可不要说上一句四皇子是不是受了什么刺激？竟作如此痴呆模样！
只是还没笑多久，又一个小太监上前来，许是要紧事，那人顾不得明任禹眼下如何，直道：“主子，五皇子那头来人说要见您，眼下怕是已经到了敬文殿。”
闻言明任禹脸色骤变，狠狠甩袖，说话都是咬牙切齿：“这个蠢货！竟还敢来找我。”
是夜，幽阳王府一片寂静。下人们提着灯笼在廊上巡了一回又一回，始终没有人发现书房中的怪异动静。
午时过后，明见琛便借口早日熟悉朝堂之事进书房，因此书房周围的下人都被他暂时遣去。如今他一人在里头，原先书房里点满的烛火又被他亲自灭了不少，只在最里处留下一盏。
只因他猜到今夜有人来访。
果真如他所料，此时天黑得彻底，外头的风将窗户吹得哗哗作响，令人心生慌悸。
吱呀一声，窗户开了，紧接着就听见轻盈的脚步声从外落至里的地面上。
裴浪半跪着起身，扫视一圈，发现最里面似乎晃着烛光。想起夏蜓说起明见琛午后来过书房，难不成……
她莫名有种直觉，这摇晃的火光并不危险，甚至感到有一丝的安心。
“你来了。”隔着层层木书架，明见琛的声音轻了许多，隐隐有股懒散之意。
这语气像是笃定她今夜会前来，裴浪不作应答，只是循着声音往里走。
一步一步靠近那盏烛火，也一步一步靠近他。
最终，她找到他了。
裴浪倚在一个高大书架旁，双手交抱，向下俯瞰眼前这个倚坐在低矮书柜背后的明二公子，那盏晃人眼睛的烛火正摆放在他头顶上方。
她歪了歪脑袋，权当方才他说话的应答。
见她不说话，明见琛也不恼，早已知晓她是谁，如今倒也不必多疑心什么。
他仰头看过去，微弱火光能隐约瞧出个人形，只有那双眼睛有点点亮光。
此时此景，倒叫裴浪想起家宴那一夜。
样貌生得好的男人裴浪不是没有见过，只是像明见琛这般雪白肌肤的男子，她倒是头一回见。
心里稀罕多记挂几日也是人之常情。况那夜灯火不足，裴浪只听得他连连微弱叫唤，快了慢了要唤，重了轻了也要唤。
至于喊停，倒也不是没有。只不过裴浪是何许人也？自小在山上长大，性子高山野草般，那等时候哪有说停就停的道理。
回忆间猛然撞进他的双眸，明明昏暗得很，可明见琛却好似一眼便看穿她在想些什么，顿时垂眸，露出那一截光滑的脖颈。
裴浪没有摸过，但是她想定是光滑的。
想着想着，她不由得哼笑一声，惊得他又抬眸。
可她心里却在想，分明是同一个爹，怎的眼前之人与那明嘉实竟截然不同。皮囊相差倒不大，只是这性子……还是明见琛更有意思些。
眼下透过黑暗看向他看自己的眼眸，裴浪有心想要逗一逗他，便笑问：“二公子怎么不问我笑什么？”
她的声音清甜透亮，像是一个邻家妹妹般，与白日里的丝毫不相干。
明见琛初听有些讶异，可很快就想明白遂而定下心来。既在暗处，遮掩身份，会伪音倒也不奇怪。
“你为何发笑？”明见琛问她。
“我这一笑，定是因为二公子……”裴浪说得慢，特意拉长，眼睛一动不动盯着他，最后弯着眼尾道：“长得好看。”
“我从未见过公子这般好看的男子。”裴浪夸奖的话语似不值钱般往外蹦。
听闻此言的明见琛忍不住嘴角一抽，此话他不是头一回听。只是不知为何从他这位兄嫂口中说出来，竟如此……怪异。
“这烛火……”明见琛犹疑，伸手指了指自己头顶上那盏蜡烛，“当真如此亮？那为何我看不清姑娘的容貌呢？”
他说得慢，许是带着怀疑和无奈，但裴浪却听笑了。
“二公子当真会说笑，奴婢是王府的下人，平日也是见过世子和二公子的。”
明见琛这下顺着道：“那你就当我是在说笑罢。”
裴浪这时也收回目光，准备干起正事。正好这一块儿之前没怎么翻过，她转个身就开始动作。明见琛坐在原地好半晌才起身往相反方向走。
两人都在书房里侧，靠近门口的动静几乎是听不见的。又因着明见琛是得了允准来的书房，因此除了没有点多的蜡烛外，一切都同白日一般。
连裴浪也因此稍放警惕。
这个书房中多是文史书料，仅有的与明仿隐私人有关的事件记录都被裴浪一一看过，如今想来最为关键和重要的便是上一回抄录的东西。
虽说手抄版落到明见琛手中，可上面的内容她一字都没忘记。
眼下的情形，想必明见琛也能猜到是自己故意拿错的。可方才，谁也没有提起这件事，她正好也装傻。
既是如此，那今夜还是早些离去为好，近日幽阳王防备极严，稍有不甚，便是前功尽弃。
她走之前没有打算跟他打个招呼，只是顺着书架的摆放位置往前挪去，一步步靠近门口。
只是，在愈发靠近的时候，她发现一件事。
书房的门不知何时被关起来了。
她快走两步上前，欲拉开门，却发现门外已上了锁。
裴浪的呼吸停滞一瞬，她第一反应是有人发现自己闯进书房，那么这个后果……
略微紧张起来的时候，她的脖子会绷得很紧，连气息都乱作一团。
这时，一抹亮光从身后的书架缓慢靠近。她转过头去，只见明见琛又把蜡烛拿得远一些，正好只能看见彼此的眼睛却看不清全脸。
她听到他轻声说：“别慌，许是我灭了蜡烛，底下人以为我已走，这才锁的门。”
转眼间，书房里唯一燃着的蜡烛也被吹灭。两人隔着一个书架背靠背，只得在漆黑的地板上瞥见一抹倾斜进来的月光。
裴浪坐在地上，单膝立起，环视周围一圈，最后低下头来，不知道想些什么。
另一头的明见琛更是直接望着门口开始愣神，脑子里乱成一团。半晌过后，像是抑制不住这胡思乱想，他竟问：“我想不明白，你三番五次夜闯书房，也不怕我将你揪出来，究竟是何目的？”
话音落下那一刻，似是思绪回归，他瞬间懊悔，问出这话是何等没脑子的事情。
彼此都趁黑夜行事，在书房中的所作所为谁又能比谁光明磊落。
正当他想再开口遮掩过去，那边的声音就冒了出来，他还听到一声似有若无的轻笑。
“既如此问，那我也斗胆一问，二公子为何也同我一样，夜闯书房？”
“二公子，你，又有何目的？”
裴浪一脸淡然，丝毫不觉得当下身为“奴仆”的自己，质问这府里的公子有何不对的地方。
好一会儿她都没听见应答，想着许是也被问住了。毕竟两人“同流合污”好几夜，到如今才来问自己的目的，还以此来威胁，多少都有些不知好歹。
有些事情，何必说破呢。
她就此闭上双眼，静气凝神。
淡淡月光撒进来从书架兵分两路，这一侧的月光落在明见琛头顶，只见他口齿微张，转过头来盯着书架。
倒不如说是想看向书架那头的人。
完全是一副欲言又止的模样，却沉默着。
他对着结实的木板眨了眨眼，又把脑袋转过来，双腿靠拢弯曲，手腕落至膝头，眼睛不自觉看向月光的来处。
好半晌，他才望着那个根本看不到的月亮缓缓开口。
“我，只是想保护我想保护的人，只是想求一个安稳人生。”
幽阳王是当今圣上同父异母的庶弟，还未及冠就被先帝破例封王，当时人人都觉得他或许就是太子的最佳人选。只是帝王心本就难测，一个空穴来风的流言便让他与太子之位再无瓜葛，转头就落到当今陛下头上。
恰逢安惠大公主到了议亲的年纪，那时健在的长公主有意要让她嫁给太子明席。两人是青梅竹马，又是表亲，情谊自是比旁人重些，可因着明席要笼络人心，太子妃之位断不是她的。
年少冲动，这一冲动，张楚迎便赌气嫁错了人。
明见琛五岁那年，明嘉实也不过七岁孩童。幽阳王虽不是武将，可在武艺上也舍下功夫，自然也希望后辈能习武。
可他心生偏颇，连五岁孩童也能瞧得仔细。
明嘉实不是个习武的料子，可幽阳王却舍得一日日亲自教习，动作不过勉强合格，他也稀得对明嘉实夸奖一番。
反倒是对明见琛，他漠不关心。
那时的明见琛日日偷摸着躲在嘉宁院的墙角，只为学习父亲教给兄长的招数。
“二公子，咱们还是回去吧？王爷说过不许你习武，若是被世子发现，就又要遭殃了。”
五岁的明见琛还是个长相讨喜的糯米团子，浓眉大眼的，人看了都说是个有福气的。
他眼睛眨啊眨，甚至忍不住凑近几步，只是想看清兄长的动作。谁也未曾料想到，那院子角落竟有一丛杂草，将他绊得摔了一跤。
紧接着他与他的小厮就被拎到院子里，被迫跪下。
“你怎么会在这？莫不是来偷窥本世子的？”七岁的明嘉实比他高半截，眼下一跪一站的，更显得他高大些。
明嘉实那稚嫩的脸庞露出嫌恶之色，悄声一呸：“就你也配？父亲早就说过，你，不许习武！”
跪在他身前的明见琛垂首，抿着嘴唇，一脸倔相。
那一日，他跪到幽阳王回府，迎来的不是身为至亲的关心和问候，而是等来生父亲执的二十鞭子。
其中有一鞭，鞭尾从后背掠至太阳穴，险些击中眼睛，鲜血瞬间涌出，呈树杈状。
“再有下次，看我不打断你的腿。”几乎奄奄一息的他倒在血泊中，那一滩红水，早就分不清哪些是血哪些是泪。忍着疼痛睁开眼，看见的却是明仿隐搂着兄长往屋里走的背影，明嘉实还故意扭头对他做出不屑之态。
他记得那一日后背的伤是那么的痛，鞭子是那么的重，就连被他连累的小厮也因为劝诫不力而活生生被饿死。
这个王府对他而言，不过是个吃人的地方，得不到半点欢喜。
“后来，母亲从宫里回来，我母亲是何等身份，虽从小锦衣玉食长大，却不是娇纵怯懦之人，更不是遇事只懂得哭的女子。母亲那么高傲的人，可她却哭了整整一晚。”
“此事被他压了下来，可我身上的疤痕却祛不完全，后来母亲将此事闹到当今圣上面前。圣上虽心疼我，可他彼时帝位不稳，哪里还能顾得上身为表妹的母亲呢。”
“母亲想要请旨和离，也被圣上驳了回来……”
“这多年来，我与他又何谈什么父子之情。如今他有贪污害民的嫌疑，我又岂能坐视不理？说好听些我是大义灭亲，实则不过是想护我母亲的周全罢。”末了，明见琛自嘲一笑。
笑声落下后整个书房久久无声。
明见琛不着痕迹地伸手抹去眼角的湿润，收回视线。
说起这些并非要博取同情获得怜悯，只是因着知晓对方是兄嫂，对她暂无防备，又是在容易伤情的黑夜，话比平日里多几句罢了。
我，只是想保护我想保护的人，只是想求一个安稳人生。
听完全部的裴浪无声默念他方才所说的第一句话，一字一句嚼碎往里咽。
也是过了许久，久到明见琛也以为自己自作多情，应是得不到回应了。
她却转过身盯着书架，像是能穿过这层木板看见那边抱着膝盖、眼眶发红的明见琛。
“我眼中的你，良善、孤傲，总是一副与世无争的模样。可你若以为旁人会因此而惠待你，那你错了。”
“自古以来，人善被人欺，善良的人总会被打上懦弱者的称号。”她的语气显现沉稳，说的话露出恶来：“你当个好人，便有人会当坏人，他们会不分青红皂白蹂|躏你，践踏你，以你之悲痛生他们之喜悦。”
“到那时，你可护不住你想护的人。”
作者有话说
第18章 垂怜18柱香
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