《第一个向导》祈丰禾

4、异兽潮

　　在拐弯处与保卫队分开后，周菱进入了自己的舱室。
　　他没有多余的东西收拾，登舰时只带了一个小手提箱，就放在床头的保险柜里。
　　输入密码，取出箱子，大致看了看，箱体的两个角有些微的撞痕，应该是舱室旋转那会儿磕伤的。
　　周菱并不担心里面的东西被碰坏，这箱体内部可是做了非常全面的防护。
　　他取下左腕上戴着的珠串，将上面的五颗珠子按照一定顺序，一一塞入手提箱的锁孔里，只听啪嗒一声，锁开了。
　　打开手提箱，里面是一支支长试管，被分别固定在等身的凹槽里。管壁透明，每一支里面都保存着绿色的植物体。
　　登舰时都做过说明的，这些植物叫做菱，是曾经地球上菱科菱属植物的演化后代。
　　带它上舰的书面解释是：周菱爱吃，离不开。
　　事实上，从小到大，这个东西周菱确实是吃不腻。
　　但是，还有另一个不能直说的理由 -- 它是合成哨兵安抚剂的底层原料。
　　先前对兰修说的，想继续父亲的志向，为国家上阵杀敌，虽然也不完全算是说谎，但也确实算不得他的第一要务。
　　他们之所以千方百计巴结科考队，一定要登上去奥洛拉的星舰，最根本的原因在于这个安抚剂。
　　这是他们家三个人多年辛勤努力的成果，尤其爸爸和妈妈，几乎将所有心血都耗尽了。
　　将制法与菱带回蓬莱、交给皇室，是他此行最重大的任务......
　　周菱取来兰修给的身份证明文件，折叠几下在贴身衣兜里放好。
　　又把这些日子做笔记用的硬壳本塞进箱子里，重新锁好以后，拎着手提箱走向角落的保护舱。
　　这个水晶棺材一样的东西，可以保护人体在过速和跃迁中不受伤害。
　　他抱着箱子躺进去，直接点击了开启按钮。
　　一种介于液体和气体之间的淡蓝色物质从舱底漫出，渐渐淹没周菱的身体，完全没入的瞬间，他困极了，很快就失去了知觉。
　　希望一切顺利。
　　这是他最后的念头。

　　可惜他的愿望最终还是落空了。
　　当黄柳号终于跃迁成功、浮现在世界门的漩涡中时，下一个瞬间，竟有无数异兽趁着余波，也争先恐后地冒了出来，一时间，这艘返航舰几乎被淹没在茫茫兽海......
　　世界门作为一个天然的远途跃迁点，是整个奥洛拉星域的大前线，大漂流时代的人们，就是在许多次茫然的跃迁中，无意中发现了这扇门背后的新天地，才最终定居下来。
　　但人类显然并不是宇宙中唯一掌握跃迁技能的种族，同样具备这种能力的，还有这些太空异兽。
　　自从两百年前，第一群异兽从世界门冒头，这些凶残的异类大批量登陆宜居星球，它们破坏环境、捕食人畜，一时间造成无数人间惨剧。
　　人类与异兽的战争就此正式拉开了序幕。
　　两百年的斗争中，无数英勇的士兵牺牲在战场上，特别是哨兵群体，平均寿命急剧缩短。
　　年幼的周菱曾经这样问过：
　　“为什么不直接把世界门毁掉呢？那样大怪兽们不就进不来了吗？”
　　而此刻，青年周菱正深深沉睡。
　　儿时幼嫩的嗓音彷佛穿越了时间和空间，在他耳边不断回响，声音越来越大，越来越嘈杂，渐渐转变成了奇怪的机械音.....
　　“啊！”他猛然睁开眼睛，一时搞不清今夕何夕。
　　等意识稍微清醒点，才发现保护舱的舱门已经被打开了，广播里正在播报一条语音：
　　“重要指令！重要指令！星舰遭遇兽潮，请全体乘员立刻进入逃生舱，做好弹出准备！”
　　等听清了广播内容，周菱瞬间神魂归位，一翻身从舱里爬出来，拿上手提箱就往外冲。
　　作为新晋奥洛拉人，他还没有配置便携终端，信息总比别人滞后，根本搞不清状况，只能先按照指令做。
　　他一路疾跑，奇怪的是，长长的走廊里一个人都没有，路过兰修的舱室时他还猛按了几下门铃，没人应答。
　　整个星舰里仿佛只剩他一人，只有广播还在不停循环，周菱很疑惑，但他来不及想更多，幸而这两个月早把舰内道路摸熟了，于是脚下生风，直往逃生区方向跑去。
　　好在几分钟后，还是让他追到了大部队。
　　前面的人们听到身后的脚步声，也都回过头去看。
　　兰修看到是他，紧着迎上来，狠狠在他大臂上拍了两下：“臭小子！乱跑到哪里去了？他们找你也找不到，差点急死我。”
　　周菱下意识觉得这话有哪里奇怪，但他没有细究，兰修已经拉住他胳膊，带他挤过外围的保卫队员，进到人群中间。
　　周菱这才发现，原来他们正等着老领队开门。
　　逃生区作为舰上人员最后的生路，打造得非常坚固，入口处是一面重型防卫门，此时门上的控制器正闪烁着红光，这表明紧急模式已经启动，必须有相应权限才能开启。
　　周菱明白如果自己再晚一步，很可能直接被锁在外面，难怪兰修那么着急。
　　叮铃，门成功开启。
　　老领队一马当先，其他人也跟在后面鱼贯而入，周菱和兰修在科考团最末，他们后面则是保卫队队员。
　　等进了防卫门，继续往里走，虽说广播还在循环，但是星舰的运行毕竟还非常平稳，周菱能明显感觉到周围人的情绪放松了一些，队伍里逐渐开始窃窃私语起来。
　　有祈望的：“希望星舰能撑到驻军接应，真弹出去太难受了。”
　　有吐槽的：“这发展真他妈离奇，还说跑快点甩掉危险，结果一头冲兽潮里了。”
　　有自信的：“咱星舰不是配有球形光盾吗，那可是最先进的护具，360度防护，撑到开进星港肯定没问题。”
　　......
　　周菱也小声问旁边的兰修：“叔叔，咱们这是到了世界门吗？”
　　“嗯，到了。没想到这么巧，前脚咱们刚冒头，后脚兽潮就来了。”
　　说完又补充道：“不过星港常年有驻军，肯定会接应的，保卫队的那些哨兵也已经第一时间出舱护航了。”
　　听到这话，周菱偏头，眼睛往后面扫了扫，果然那些哨兵都不在。
　　正要收回目光，突然觉得兰修正后方的那个保卫员，姿势有些奇怪，就在他想要转过头仔细看看时，变故陡生，那人突然爆发，大吼一声，猛扑上前。
　　说时迟那时快，周菱一把抓住兰修，往自己右前面一拽，随即左脚飞踢，重踹在那人腰腹部。
　　那人被踹得往后倒去，就在将离未离之际，竟突然从腹部弹射出好几条白色的东西，一下子紧紧卷住他的腿。
　　冲力和拉力于是将周菱带着，反而向那人的方向一同倒去。
　　事情发生得太快，其他保卫员正要帮忙，但下一瞬他们就顾不上周菱了，因为又有两名队员跟那个人一样，也嚎叫着扑向了身边的队友。
　　由于防备不及，旁边的人被扑个正着，重重压倒在地上。更让人毛骨悚然的是，从异变的队员全身，立刻萌出了数不清的白色条状物，就像某种软体动物，它们不停蠕动着，紧紧缠绕在猎物的身上，瞬间，两名被扑倒的队员半个身子就被覆盖了。
　　这诡异的一幕直看得人头皮发麻。
　　混乱中，副队长伊文果断拔出枪，只听砰砰几声闷响，异变者被打中，但是弹孔里却并没有流出鲜血，而是如喷泉般涌出了许多白色絮沫状物质。
　　队员们一惊，条件反射赶紧躲开。
　　这似曾相识的一幕，分明跟十几个小时前太空中发生过的场景重合了。
　　他们傻眼了，从长壳兽伤口里喷涌出的东西，怎么会出现在队友的体内呢？
　　伊文眉头深深皱起，他已经意识到，发生异变的，恰好都是当时战机破损、直接暴露于太空中的人。
　　难道这几人就是在那时，感染上了什么可怕的病毒？
　　他的目光不由自主移向自己的裤腿，那里有一道白色湿痕，是刚刚开枪后躲闪不及被喷溅上的。
　　如果这就是传染源头的话......
　　伊文心头一寒，但毕竟经历丰富，知道不能轻易下结论，随即就镇定下来。
　　他心念如电转，其实并没有犹疑太多时间，可就是这么一个小空当，那些白色肉条已经越长越大，将被扑住的人完全包裹、形成了一个人形的茧。
　　那茧还在不停扭动，显然里面的人还活着，正在拼命挣扎。
　　伊文大声指示道：“大家用刀，把这东西割开！”
　　说完自己从腰间拔出短刀，一马当先刺中了一根肉条，然后用力一划，肉条应声而断，伤口里只流出了一些淡蓝色液体。
　　见此情景，队员们也纷纷拿刀一拥而上，拼命在茧上切割起来。
　　可是这些东西长得实在太多太快了，被割断的残肢也很快就能再生，他们只有两个人一组，破坏的速度完全比不上包裹的速度，只能眼睁睁看着茧越来越厚，不过四五秒的功夫，里面再没有任何动静传来。
　　“妈的，这什么鬼东西！”有人大骂道。
　　“根本切不完啊！越来越坚韧了！”
　　最初异变的人已经完全干瘪下去，仿佛被从里面一点点吃干净了，只剩下一身衣服。
　　“快看！有东西、有东西要出来了！”
　　那层干瘪的衣物竟然又慢慢鼓胀起来，越来越鼓，几乎将布料撑裂。
　　眼见被抓的队友已无力回天，伊文大叫道：“撤，快往里面撤！”
　　四个人于是连滚带爬，一边拼命砍断不停缠住他们的触手，一边互相拉扯着趟过满地的断肢，一直跑过了触手够得着的范围，才停下来掏出枪猛烈射击。
　　无数子弹打在两套诡异的衣服上，却像石沉大海，没有任何效果。
　　里面的东西仍然在快速生长，终于，布料不堪重负，裂开大洞，一种半透明的、圆球状的东西从中挤了出来。那东西慢慢升起来，能有半人多高，而那些白色肉条的一端都连接在这个球上，俨然是它的触手。
　　这两个被血肉滋养起来的怪物，就这样盘在茧上，体型还在不断变大。
　　数不清的触手在地板和墙壁上蠕动、攀爬，渐渐的将来路堵了个严严实实。
　　伊文看着这两只状若章鱼，但是比章鱼可怖无数倍的怪物，嘴唇神经质地颤动了几下。