27、入宫 ...
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花宴在宫门外下车，叮嘱两个侍女在此等候，她步行入宫。
日出时分，过御道时正见一轮红日跃上宫檐一角，琉璃瓦上仿佛镀了一层金光。
这里是外朝正殿，最恢宏气派的大殿，每年大朝会便在此处，花宴小时候也曾进宫过几次，不过都记不太清了，此刻再看，难免心情激荡。
在清越的宫铃声中，花宴穿过夹道向北，便到了宣室殿，殿前禁军分做两列，披甲执锐，正是天子仪仗，天子即坐殿中接受群臣朝参，共同商议国事。
再经廊庑向前，便是紫宸殿，这里是便殿，也是天子寝宫，除却生活起居，也在前堂召见臣子，问政议事。
昨日见过的孙内侍守在殿外，见花宴来，为她通传。
得了准许后，花宴入殿觐见。
“辋川县侯花宴叩见皇后殿下。”
此处不如大殿宽阔，花宴俯首前匆匆一瞥，只见高阶之上设案，其后坐着一个玄色人影，只是隔着鲛绡帐看不真切。
“免礼。”
皇后声音平稳坚实，自带威严，花宴起身之后亦垂首，不过还是瞧见那紫檀上堆着一卷卷文书，皇后拿着朱笔正在批阅。
侧面御阶下还有一张乌木矮案，同样堆着文书，其后坐着一位碧绿圆领袍的女官，抬头看了她一眼，约莫四十多岁，看起来精神饱满，很是干练。
“花卿当知今日召你所为何事。”
皇后开口并非疑问，花宴再次跪下，道：“臣不知，但有罪要请。”
“哦？”
花宴在心里给自己打了个气，不需要赵亦月教她话术，她也能应付。
“前些日臣在街上与一姓沈的书生起了冲突，因为臣的马夫。”
“马夫？”
“是，臣有两个贴身婢女，特意让她们学了驭马，故每次外出都由她们驾车，那日被沈鸳瞧见，他却道‘君子六艺，非女子事也’。”
鲛绡帐后，皇后停笔，第一次抬眼，向阶下看去。
花宴还跪伏在地上，请罪着：“可是我的婢女车驾得很好啊，我便问他，为何女子学不得六艺，他道‘牝鸡司晨，家祸始之’。”
“大胆！”一旁的女官呵斥道。
花宴就是要这个结果，她早明白一件事，这里不是大理寺的衙门，需要查明真相，揪出善恶，在这里对错不重要，利益关系才重要，否则沈鸳那点小伤怎会告到皇后面前，而她，则是要让想办法让皇后站到自己这边。
众所周知的是，如今皇帝重病缠身，国事几乎都交由皇后裁决。
“我也是这么说的！”花宴直起身，在铜鹤香炉丝丝袅袅的云雾中绘声绘色地讲述起来。
“我又问他，难道明知别的男人没有我的婢女御术精湛，我也只能用男马夫吗？我不同意，再说我愿意用谁便用谁，与他何干，难道他作为君子，其实御术也比不过我的婢女，由此心生嫉妒故而出言嘲讽？如此吵着吵着，便动了手。我和他都是君子，算是正面较量吧。”
“可拳脚无眼，将他给伤了。回去之后我便反思了，此事是我不对，我按照律法规定，向他赔付汤药费，也是在这时，他知道了我的身份，我也知道了他的身份，原来他是皇后殿下亲点的殿试魁首，此刻他定以为是臣故意挑衅，对殿下不敬，实在冤枉！”
花宴双手按在地上，叩首总结：“虽事出有因，但臣行事鲁莽，故而今日要向皇后殿下请罪。”
这些事也不全是花宴编的，是她从前遇到一个书院学子发生的真实经历，现在她将这些话安到沈鸳头上，也不算是抹黑他。
就凭沈鸳能说出那些恶心话，显然他们对待女子的态度都是一样，花宴相信他们都是一类人。
但这毕竟是她造的谣，若是之后沈鸳奋力反驳，她还是说不清楚，为了能让皇后在心里偏向她，她还得用一些真事。
“花卿既通识律法，依法处置便是，又何须向吾请罪。”
“律法之外，还有人情，臣后知后觉冒犯天威，特来献上一件礼物。”花宴从袖口中取出一卷纸，双手奉上。
一旁的女官起身，将纸拿去检查之后再奉给皇后。
皇后看了一眼便放下，“一幅图？”
“回殿下，这是一面锦，只是尚未织造完成。”
“哦？”皇后又看了一眼。
图上绘的是云气之上，凤翔九天，山川四海，百鸟朝凤。
那是花宴昨晚没睡，连夜画出来的，画图容易，宫中拉个画师估计也能比她画得好，但要用彩丝将这幅图织出来，绝非易事。
皇后看了女官一眼，女官便代皇后道：“听闻江南云锦寸锦寸金，花家织锦更是巧夺天工，如今还是上京城中锦绣行的行头，花县侯当真是精明强干。”
花宴也不知这话中有没有深意，巧妙地打着机锋：“臣愧不敢当，家父早逝，早年间花家门庭凋敝，花家能有今日全赖我娘亲苦心经营，臣与有荣焉。”
女官观察着皇后的意思，见皇后没有什么表示，便随意说道：“那样繁复的图案当真织得出来？”
花宴肩膀一松，笑道：“能，只是耗时，至少还需半年时间，且通过选色配丝，成品比之画稿会更加绚丽，光泽流动，犹如会动一般。”
“花县侯莫是夸下海口，依我看，宫中的巧匠也未必能做到你口中的效果。”
“这一点便是我家的独门秘法了，”花宴眨了眨眼，“呃，虽是秘法……但若是皇后殿下想要……嗯这个也可以……”
“瞧你这舍不得的模样，”女官被花宴犹豫的表情逗乐了一下，“谁还能夺你的家传之技不成。”
花宴夸张地抚了抚胸脯，轻松笑道：“是我小人之心了，还以为女官大人刚才是在点我呢。”
当下气氛不错，高台之上轻“嗯”了一声，女官抬手施礼：“好，那便恭候花县侯献上百鸟朝凤织锦。”
花宴回礼，并叩谢皇后。
在场都是聪明人，话说一半另一半应该就能品出来，皇后没有再提沈鸳，这一关应该是过了。
花宴垂首向后告退，只是脚步停了一下，她摸了下额头，想着气氛还不错或许可行，便又进一步，道：“启禀皇后殿下，献锦之日，不知臣可否求一个恩典。”
“讲。”
“臣想得一道手令，入大理寺狱见一罪臣。”
说罢殿内静了一下，似乎连香炉的烟雾都不再浮动，花宴心里也有点慌，跪下来解释：“前御史大夫赵瑞之女赵亦月现在臣的府中为奴，其父有罪，然孤女无依，伏请皇后殿下开恩，允她……”
“花县侯。”女官突然出声打断了花宴，道，“礼物尚未献上，先提条件，未免不妥吧？”
花宴后背已经冒了汗，皇后这些年来杀的皇亲贵胄可不少，她这个虚封的侯爵真不够看，眼下不敢再开口。
“之后再说，退下吧。”
皇后开口，花宴只得立刻退了出去。
待花宴离开后，女官站在御阶下道：“殿下这便是放过花县侯了？”
“你怎么看？”
女官回道：“依臣之见，无论是反对那个词，提及家中长辈，还是画的那幅画，似乎都是一个意思，他在向殿下表明，他日殿下执掌权柄，他甘愿拜服。”
鲛绡帐后，皇后放下朱笔，闭目歇息，姿态放松了些。
“先前查到，他是昭定公主的后人？”
“是，”女官立刻取出随身的本子，汇报道，“平帝二十一年仲秋，昭定公主巡查封地并州，恰遇北蛮来犯，一举越过并州山，直抵并州主城，昭定公主并未逃走，而是留下组织家丁随从与城内守军死守城门，后来更是亲自上马迎敌，此战攻守悬殊，伤亡惨重，城破之后，昭定公主仍带领郡县人马拖住了北蛮的行军速度，保全了京畿之地未受蛮夷侵占。”
“我记得，你就是并州人士。”
“是，”女官合上本子，心绪未平，“如今已过百年，但直到现在，并州地界还有不少祭拜昭定公主的宗祠，我们那都叫她，战娘娘。”
女官平了平气，道：“可是，后来平帝将公主许给了一个姓花的小官，公主生下孩子不久后便病逝了，花家几代子孙蒙荫袭爵，但皆庸碌无为，未曾有什么建树。”
女官不觉叹了口气，发觉后立刻跪下：“臣没有不敬先帝之意！”
皇后抬了下手，让她起来，并未深究，问起别的事，“昨日的那封信可查到了？”
女官从身上取出一封信呈给皇后，道：“此人应该是用左手写信，看守铜匣的禁军说送信的是个乞丐，恐怕也是故意为之。”
皇后下令在宫门前置四色铜匣，天下之人皆可投书，每晚有专使将书信取出呈到皇后案前，以供裁决。昨日有一封特别的书信，皇后看后大悦，令她去查是何人投书，但暂时还没查到。
“此人有意隐藏身份，是否调派禁军追查？”女官请示道。
“不必，”皇后睁开眼，倦色尽去，重新拿起朱笔，语气中带着睥睨天下的自信，“此子有此见识与雄心，必不甘于田野，吾只需站在最高处，他迟早会自己站到吾的面前。”
“是。”女官诚心拜服，又问，“那沈鸳如何处置？”
“便按信中所说，让他去督造佛像吧。”
“是。”
女官回到案前，将那封信放到一旁。
信是一封推举信，先是赞扬了皇后殿下在豫州修建大佛的不世之举，宣扬慈悲平等，告知天下百姓皇后乃菩萨转世，彰显国力强盛。继而转到沈鸳，道他被皇后选中，才学过人，不如遣他去督办修建佛像，能力正好胜任。
“啪嗒”，一枚棋子终于落在了棋盘上，局面开始变幻起来。
在赵亦月看来，沈鸳不过是皇后的一枚棋子，当初拔擢他为魁首，便是为了拉拢帝党的清流，可是后来身为清流之首的赵御史与皇后作对，挑破了这层局面，以致于如何处置沈鸳成了难题。
若是当成弃子，恐怕日后再难和清流相交，皇党与后党水火不容，两派攻讦，终对社稷不利。
可若是留用，又怕助长他人气焰，日后赵御史之流恐无穷无尽，也灭己方士气，故皇后陷入了两难之境。
而豫州修佛一事，表面上看十分重要，意义非凡，非亲信之人不可委派，但实则远离上京，没有实权，多一个督造少一个监修的根本没差别，最适合安置沈鸳。
如此这般，解决了沈鸳的问题，想必皇后便不会再追究花宴。
只要她不在皇后面前胡乱说话。
“她不会说错话了吧？”
赵亦月视线从棋盘上抬起，门外唐霜扶着廊柱，伸长脖子向院门张望，叹着气道：“看她平时也不是个稳重的性子，就怕她言语失当，惹怒了皇后。”
秋风萧索，天气越来越凉。
赵亦月放下棋局，来到廊下，坐到竹椅上，拨弄了一下炉火，等茶炉汤沸。
唐霜过来问：“不过，有小姐送出的那封信，那就没事对吧？”
清苦的茶香丝丝缕缕缠绕蔓延，赵亦月盯着火炉中不住跳跃的火苗，半晌才低声道：“嗯，肯定不会有事的。”
唐霜点头，对自家小姐深信不疑，“那我就不担心了，不过为什么不告诉她其实小姐你早就有对策了呢，昨天晚上她来的时候一看就是慌了。”
赵亦月也回想了昨晚花宴那一脸无助的样子，轻轻一哂：“就是要让她知道害怕，好长点教训，今后行事更谨慎些。”
带着清冽的酸甜香气逐渐漫过苦涩的茶香，越发不可忽视起来。
“咕嘟嘟”，火炉上茶汤沸了。
与此同时，院门外传来一声动静，“我回来啦！”
花宴还是那套红色公服，一路小跑着，脚步轻快，像是连蹦带跳的，冠服端庄肃静的气质根本压不住她，完全是现了原形。
赵亦月收回视线，提起茶壶，将茶汤注入茶碗中。
唐霜迫不及待问：“没事了？”
“那当然！”花宴几步便赶到了廊下，手疾眼快抢走了赵亦月刚倒好的茶汤，捧着茶碗沿边喝了一口，发出一声喟叹。
茶里加了柑橘，口感清香，暖暖的，很不错。
她对赵亦月笑道：“还是抢来的好呀。”
唐霜在一旁不满道：“你能回来还多亏……”
她的胳膊被碰了下，赵亦月让她止住了话头，不紧不慢地又倒了一盏茶，看向花宴，“说说看？”
“哼！”花宴转了把竹椅坐到矮几另一边，眉飞色舞道，“过程凶险万分，但我力挽狂澜！”
北风又过，仿佛为之呼应，秋叶簌簌而落，沙沙声响成一片。
已是深秋了。
作者有话说
第27章 入宫
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