22、第 22 章 ...
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“这……”
文武百官皆支支吾吾，谁也不敢第一个出头。
自多年前南夷被薛清扬打败之后，一直偃旗息鼓，每年按礼朝奉晟朝，这么多年两国一直相安无事。
可这次南夷出兵来势汹汹，还有玄铁兵器助阵，连常年驻守荆州，对南夷了如指掌的宣武将军都被围困，朝中又多是青涩将领，连战场都没上过几次，没有两把斧子谁敢贸然领命？
要说谁能力挽狂澜，这朝堂之中唯有二人。
一人就是远在凉州的怀化将军，可远水解不了近渴，况且多年来北方的匈奴不时侵绕边境，如若没有怀化将军坐镇，恐怕匈奴将大肆入侵晟朝，到时两面受敌，晟朝危矣！
而另一人……
就是被称为大将军的薛清扬。
自从南夷被薛清扬打败诚服晟朝后，薛清扬被封为忠勇侯。南夷安定，皇上感其功劳显著，提拔他担任大将军一职，作为武官之首留在长安朝堂，又下旨令宣武将军镇守南夷边关。
况且大将军又是皇上的妹夫，朝中众人也猜不透此刻皇上的心思，不知是否该推举薛清扬出征，一时间不知如何作答。
皇上环伺一周，“怎么，我晟朝已经沦落到连个领兵出征的将领都找不出来了吗？”
国子监祭酒赵大人上前一步，“启禀皇上，微臣以为，大将军薛清扬多年前打败过南夷，对南夷军事了如指掌，应是领兵出征的良选。”
“赵大人，此言差矣”另一穿紫色官府的官员出声，“大将军已多年不曾上过战场，如何了解当下的南夷战况？微臣以为，还是应当找一个常年驻扎军中，对南夷也有所了解的将士为佳……”
赵大人讥笑道：“沈大人说的这个将军，不会就是小沈大人吧？”
“众所周知，小沈大人只不过在军中担任过监事一职，如何能率领众将士救荆州于水火……”
“你……”
眼见着两位朝臣就要在朝堂之中吵起来，皇上头疼的按了按额头，“都住口！”
“子维，你有何高见？”
站在文臣之首，之前一直保持沉默的林彦这才上前一步，他沉吟了一会儿，开口道：“回皇上，微臣也以为，薛大将军领兵出征，最为合适。一则，薛大将军当年击败过南夷，对南夷将士有威慑之力；二来，薛大将军的战绩有目共睹，相信这次一定也能化险为夷，解荆州之围。”
皇上思索了片刻，还是采纳了林彦的建议，“既然如此，清扬，朕便命你率领二十万大军，即刻前往荆州支援。”
薛清扬双手抱拳，单腿跪地，“微臣领命！”
*
荆州被困，薛清扬即将领兵出征的消息很快传遍长安城。
薛清扬刚回到府中，萧容便快步迎了上来，“清扬，听说皇上命你领兵解救荆州，此事可属实？”
事况紧急，薛清扬明早就得出发，今晚还要去军营点兵，与诸位副将商量应对之策，他忙得脚不沾地，但见萧容脸上的担心和焦虑，他还是停下脚步，吩咐手下先去准备收拾行囊，然后拉着萧容的手坐在一旁，“是有此事……”
还没等薛清扬说完，萧容便起身就要出门去，“我去找皇兄，求他收回成命！”
薛清扬赶忙拉着萧容的胳膊，“容儿！皇上已下旨，金口玉言，如何能反悔？另荆州一事实在刻不容缓，多等一刻，荆州的将士和百姓就多一分危险……”
萧容反手挣开薛清扬拉着胳膊的手，眼中含着水光，“晟朝将领无数，就非得你去吗？你还记得你当年答应过我什么？”
众人都道薛清扬是打败南夷的战神，是威风凛凛的大将军。只有她知道，当年薛清扬出征南夷回来时，身上遍体鳞伤，有一箭伤甚至离心脏只有一寸，要是再偏一点，她就再也见不到薛清扬了。
“当年你从南夷回来，身受重伤性命垂危，你答应过我，南夷平定，以后便好好待在长安，陪着我和峥儿，你都忘了吗？”
薛清扬自然记得，可如今情形不同，大敌当前，他作为晟朝大将军，怎能置荆州将士百姓于不顾？
“我没忘，但容儿，我是晟朝的大将军，如今国家和百姓有难，难道我能为了自己的小家就躲在长安永不上战场吗？”
“先有国再有家。如今晟朝将领青黄不接，没人比我更合适领兵出征。这次，我必须去！”
不管是为了荆州的将士百姓，还是为了他身上的这身盔甲，他都必须去。
萧容愣在当地，豆大的眼泪从眼眶中滚落出来。
薛清扬见状心里叹了一口气，将她揽入怀中，抚住她的脸用大拇指轻轻揩掉滚落的泪珠，“容儿，你是晟朝的公主，难道就忍心看着荆州百姓受此一难？”
萧容自是不忍心，她就是……就是担心。
薛清扬明白她心中所想，安慰她道：“多年前，我既能打败南夷，这次也能。我答应你，一定完好无损的回来！”
萧容知道如今木已成舟，再多说什么也无法挽回，只好叮嘱薛怀峥一定要万分小心。
两人说着话时，就听见外面传来薛怀峥的声音。
“爹！爹！”
两人对视一眼，走出房门，见薛怀峥正踏入正院，兴奋地说：“爹！听说你要领兵去荆州，能带我一起去吗？”
薛清扬脸色一沉，“胡闹！刀剑不长眼，战场岂是你想去便能去的？”
“可是……”
薛怀峥刚想说他的武功足以应付，就见薛清扬挥了挥衣袖，“出征在即，我还有很多要事在身，你回去吧，此事不必再议！”
薛怀峥将求救的目光投向他娘，“娘……”
萧容正了正神色，眼中还带着一抹红，“听你爹的话，回你院中温书去！”
薛怀峥见说不通他爹娘，气愤地转身离开。
*
薛清扬出征之后，薛怀峥依旧过着和原来一样的生活，白天上国子监念书，晚上偶尔去林楚楚那跟她一起练武，遇上旬假就叫上赵景和林楚楚在长安城里疯玩，一切好似如常，但薛怀峥心中一直有些郁郁寡欢。
他并非和萧容一样每天担心薛清扬的安危，反之他对他爹信任满满，他爹可是晟朝大将军，一定能打赢这场战。
他还是因没能跟他爹一起上战场而意难平。
薛清扬出征一月后的这天，从荆州传来了好消息。
薛大将军胜了！
经过一个月的奋战，薛大将军带领晟朝军队解了荆州之围，打得南夷军队节节溃退，如今已重新将南夷军队赶离晟朝边境。
消息传到国子监时，薛怀峥的同窗纷纷上前祝贺他，身边的赵景也一副与有荣焉的样子，薛怀峥却显得有些兴致缺缺。
不知哪位同窗感慨了一句，“要是匈奴也能像南夷被打得毫无还手之力就好了……”
身边人附和道：“是呀，这匈奴就跟狗皮膏药似的，时不时地就来侵犯凉州边境，听说前几天又屠了边境的一个小村庄……”
“还好有怀化将军镇守凉州，匈奴只敢小打小闹。不然，凭借匈奴好战嗜杀的天性，恐怕能一路南下杀到长安！”
“哼！要我说，咱们晟朝就该直接出兵灭了匈奴，一劳永逸！”
“呵，你倒说的轻松，灭了匈奴？你怎么不去？光说不练假把式。”
“嘿……”
薛怀峥听着这两位同窗从南夷讨论到匈奴，眼看着就要吵起来，果断收拾好东西，出了国子监。
赵景追在后面，“薛怀峥，你等等我！”
薛怀峥脚步没有半丝放缓的迹象。
赵景气喘吁吁地追上来，拍了拍他的肩膀，“明日旬假，咱们叫上楚楚妹妹找个地方喝一杯，就当提前为你父亲凯旋庆祝下如何？”
薛怀峥一反常态的拒绝了，“明天我有事，下次吧。”
徒留赵景在原地抓抓后脑勺，“有事？什么事啊！”
晚上，凝香居。
薛怀峥和林楚楚练完武，在房前的门槛上席地而坐。
薛怀峥往后一躺，叠交双手，放在后脑勺下看着皎洁的月光出神。
林楚楚问：“你怎么了？是有什么心事吗？”
她感觉今天的薛怀峥看起来怪怪的，寡言少语又心事重重的样子，练武也心不在焉的。
薛怀峥听见这话，转头看了她一眼，“没事，就是在想些事情。”
林楚楚也没追问到底是什么事，等薛怀峥想说了自然会说。
她也学着薛怀峥的样子，半躺在门槛上，抬头仰望着星空，“今晚的月色真漂亮！”
漆黑的夜晚中一轮圆月高挂，柔和的月光洒向人间，镀上了一层莹白色的光辉，寂静的夜晚，细微的虫鸣，让薛怀峥浮躁的内心渐渐宁静、坚定下来。
他转头看向在月光笼罩下，脸色变得更加莹润光泽，又增添了一丝迷蒙神秘的林楚楚，突然说：“你不是想学骑马吗？择日不如撞日，明天我旬假，咱们去城外，我教你骑马如何？”
林楚楚惊喜的说道，“真的？”又用怀疑的眼神看着他，“你不会又放我鸽子吧？”
薛怀峥站起身来拍拍她的头，然后像是知道林楚楚会有何反应一般快速收回手，朝着西侧院墙而去。
“明日午时城门口见。”
*
第二天一早，林楚楚穿了身骑装偷偷出了丞相府，来到长安城门口时，发现薛怀峥已经站在马边，不知等了多久。
“你什么时候来的？”林楚楚问道。
“刚来不久”薛怀峥见林楚楚到了跟前，自己先翻身上马，然后伸出左手，“上来。”
林楚楚握住薛怀峥的手，薛怀峥一用力，便将林楚楚带上了马，林楚楚坐在薛怀峥身前，两人骑着马飞快地朝城外跑去。
到了城外一处风景秀丽，少有行人的地方，薛怀峥“吁”的一声，扯起缰绳，马停了下来。他先下了马，只留林楚楚在马上，然后走到马跟前，拉着马缰慢慢在平坦的小道上行走。
“我拉着马，你先感受下骑马的感觉，待会熟悉了我再教你如何驭马……”
整个下午，薛怀峥都在此处教林楚楚骑马，不时传来一阵阵少年少女说笑打闹的声音。等到了日落西山的时候，林楚楚终于学会了骑马，已经可以在林间自由小跑了。
林楚楚很开心，她以后也可以自己骑马，再也不用别人带了。
练了许久，两人都有些累了，他们找了一片草地，把马儿拴在草地边的小树上让它吃草。他们俩则随意的躺在草地上小憩。
林楚楚用一片叶子遮住被阳光照的有些刺激的眼睛，语气寻常的说道：“说说吧，为什么突然要教我骑马？之前那么多次你都放我鸽子。”
薛怀峥坐起身来，轻描淡写的说：“就是今天突然有空了呗，哪有那么多为什么……”
林楚楚毫不留情的拆穿他：“你撒谎。”
“昨天我就觉得你不对劲。你既不愿意说，我知道一定有你的理由。”
“但薛怀峥”林楚楚从未如此认真的说道“在我心里，你就跟秦嬷嬷、巧云、静秋他们一样，是我的朋友，是我的家人，无论发生什么，我都会站在你这边。”
薛怀峥没想到林楚楚会说出这样一番话，他静默了许久，还是说道：“本来也没想瞒你，只是一直没想好怎么说……”
薛怀峥抬眼直视着像是颗咸蛋黄似的太阳，低垂的声音从他的口中发出——
“你还记得我送你流星锤那天，我们俩打的赌吗？”
林楚楚：“当然记得。”
不就是看谁的梦想先实现，输了的人要帮赢的人做件事吗？
薛怀峥自嘲一笑，“我从小就希望能够成为我父亲那样顶天立地的大英雄、大将军，但我爹娘却不这样想，他们宁愿我就在长安当个纨绔，也不愿意让我去从军。”
林楚楚：“为什么？”
薛怀峥摇摇头，“我不知道。”
这么多年他一直不明白。
林楚楚：“那你作何打算？”
薛怀峥没回答她的问题，而是反问道：“如果有人阻拦你成为侠客，你会怎么办？”
林楚楚耸耸肩，摊开双手，“当然是神挡杀神，佛挡杀佛咯！”
在这件事上，她不会有任何的妥协。
薛怀峥笑了，脸上带着些坚定和释然，“听起来确实很林楚楚！”
林楚楚拿开挡住眼睛的叶子，才发现薛怀峥坐起来为她挡住了还有些刺眼的太阳余晖。薛怀峥背对着她，她看不清他脸上的神色，却从他的语气中感觉到了前所未有的信念。
“看来你是想通了！”
林楚楚也跟着坐起身来，她从脖子上取下一个贴身放置的挂件，然后拉过薛怀峥的手，放在他的掌心，“诺，这个给你。”
“这是？”
林楚楚轻轻抚了抚，眼带怀念，“这是我娘亲还在时在庙里给我求的平安符，这么多年我一直带在身上，现在送你了。望你一切顺利，平平安安！”
薛怀峥觉得手中的物件有些烫手，“这毕竟是你娘亲留给你的东西，你……”
林楚楚打断他的话，“你比我更需要它！”然后调皮一笑，“别忘了我们的赌约，我可不会让着你。”
你一定要好好的。
我在长安等你回来。
薛小将军。
作者有话说
第22章 第 22 章
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